還好，施斌已經與劉安雲化敵為友，不願再讓自家的女眷橫生枝節，果斷站了出來攔住那個壯實女子，還搶過她手的粗竹棍，吼道:“都給我閉嘴！誰再敢胡鬧，就給我到祖先靈堂面前跪一個晚上！”

　　這一招還真靈，包括那強橫粗暴的壯實女子都不敢繼續吭聲，幾個花盆頭也悻悻住口，惟有那名叫做施萍的瘦削少女繼續把頭埋在劉安雲懷裡抽泣，傷心得十分可憐。

　　“賢弟莫怪，這些都是我的異母妹妹，一個個都是從小被慣壞了的，不懂禮數，讓你見笑了。”

　　施斌略帶歉意向劉安雲解釋了一句，又轉向那壯實女子喝問道:“施豔，到底出了什麽事，你為什麽要這些打施萍?”

　　壯實女子沒有任何猶豫，馬上就嚷嚷道:“是她自找的，我和姐妹們在房裡玩，施麗打翻了桌上的熏香爐子，香灰灑得四處都是，就叫施萍去擦，這個醜八怪狐狸精不願意做事就算了，還在打水來的時候，故意把水灑到我身上！你看，我裙子都濕了，這是蘇州綢緞做的裙子啊！”

　　嚷嚷著，壯實女子還亮出了沾水的裙子和她的三寸金蓮——橫著量絕對是三寸金蓮，然後還又悄悄瞟了一眼劉安雲，明顯是在希望劉安雲能注意到她。

　　“哥，不是我故意的，是她不看後面情況自己撞到的。”

　　施萍從劉安雲懷裡略略抬頭，流著眼淚辯駁，口音中還帶著方言，可惜施斌卻根本不待見這個妹妹，馬上就喝道:“閉嘴！拿錢出來賠你豔姐！還有，放開劉公子，自己也不看看你現在什麽樣。”

　　施萍長滿暗斑的臉上露出羞澀，趕緊從劉安雲懷裡掙扎著站起，那壯實女子則毫不客氣的伸手，喝道:“賠錢！這裙子是蘇州絲綢做的，起碼得五兩銀子。”

　　“我那還有錢?我的月錢，那一次不是剛領到就被你們拿去買吃食了?”

　　施萍的眼淚再次滾滾而下，模樣也更加可憐，施斌卻看都看懶得看一眼這個異母妹妹，命令道:“帶下去打三十篾片，關進柴房，今天不準吃飯！還有，以後你的月錢全都賠給你豔姐，直到賠滿五兩銀子為止。”

　　壯實女子頓時笑得無比開心了，其他幾個花盆頭也是個個奸笑，惟有施萍是眼淚更多，瘦弱的小手緊緊攥住衣角，手背上還盡是青筋，心中悲苦可見一斑。

　　人身上最多余的器官就是良心，惟有進化到淘汰這個器官的人才能吃香喝辣，金銀滿屋。

　　見施萍被她的異母姐妹欺負得如此可憐，身體裡不幸還保留著良心這個多余器官的劉安雲難免有些不忍，便微笑說道:“世兄，給我一個面子，畢竟是你的妹妹，饒了她吧。”

　　正在結交和家這件大事上有求於劉安雲，施斌當然不會不給劉安雲這個面子，忙一口答應，道:“好吧，看在賢弟的份上，就饒你這一次吧。還楞著幹什麽?還不快向劉公子道謝?”

　　“謝過劉公子。”

　　施萍忙抹去一些眼淚，哽咽著向劉安雲行禮道謝，劉安雲揮手表示不必，又破天荒的鐵公雞拔毛，掏出了五兩銀子遞給施萍，說道:“來，拿去賠給你姐姐吧。”

　　施萍呆住，還緩緩抬頭來細看劉安雲，劉安雲也不嫌她醜陋，只是微微一笑，把銀子硬塞進了施萍手中，施萍的眼中也再一次湧出了淚水——當然，是激動和感激的淚水。

　　看到這點，壯實女子和幾個花盆頭當然是妒忌得眼睛有些發紅，心裡不斷大罵異母妹妹是狐狸精。

從不知道什麽叫做同情施斌卻是大感糊塗，很是不明白劉安雲為什麽會這樣幫自己的醜妹妹，便忍不住說道:“賢弟，沒這個必要吧，這那能讓你破費?”　　“沒關系，我和你這妹妹有緣，她……。”

　　還是隨口說到了這裡，劉安雲才猛的想，忙向施萍問道:“施小姐，剛才你的口音怎麽帶著台灣腔?難道你在台灣住過?”

　　施萍的眼睛頓時亮了，立即回答道:“回公子，我沒去過台灣，不過我娘是台灣人，來京城前是住在一個叫沙馬磯的地方，我從小和娘住在一起，讀書寫字也是跟她學的，所以會說台灣話。還即便是說官話，也經常帶上台灣方言。”

　　“沙馬磯?老鄉啊！”

　　劉安雲和劉全一起歡喜大叫了起來，然後劉全還迫不及待的說道:“施小姐，我們住在打狗港，沙馬磯和打狗港全都屬於鳳山縣，我們是一個縣的老鄉。”

　　“打狗港?我聽說過這名字，我娘當初就是在打狗港上船來的京城，所以娘在我面前提起過好多次這地方。”施萍眼圈再次泛紅，激動得就好象遇到了親人一般。那邊鄭崇和也忙站出來自我介紹，說自己也是台灣人，施萍聽了更是歡喜激動，眼中的淚花益發閃爍。

　　事情到了這個地步，劉安雲當然是更加不能對施萍置之不理，趕緊邀請施萍坐下來與自己一同用飯，施萍畏畏縮縮的去看施斌，施斌也還算給面子的說道:“還不趕緊謝過劉公子?”

　　聽到這話，施斌妻子雖然明顯很不樂意，卻還是假惺惺的招呼施萍落坐，還有吩咐下人準備碗筷，施萍由衷的再次向劉安雲道謝，然後還沒忘了先把銀子賠給那壯實女子，然後才小心翼翼的坐到施斌妻子的旁邊，壯實女子則是臉色青黑，領著幾個花盆頭女子轉身離去時，又重重的哼了一句，“狐狸精，長成醜八怪了也不忘勾引男人！”

　　再接著，還是聽了施萍語氣傷感的介紹，劉安雲才知道了情況的大概經過。原來，施萍的生母姓陳，家裡除了父母之外還有一個弟弟，一家人雖然生活貧困卻勉強還算幸福，只是沒想到禍從天降，在施萍生母十六歲那年，一幫海盜洗劫了施萍生母居住的村莊，施萍的外祖父和外祖母在動亂中雙雙遇害，舅舅則聽說是可能被海盜擄去當了奴隸。

　　事後，家徒四壁的施萍生母根本無力安葬父母，為了盡孝道，施萍生母便選擇了賣身葬父，把自己賣給了施家在沙馬磯一帶的莊頭，換得父母入土為安。然後施家莊頭見施萍的生母頗有姿色，便把施萍生母送到了京城獻給施秉仁為妾，再然後就有了施萍，只可惜到了施萍六歲那年，施萍生母也染病離世，施萍便成為了一個半孤兒，在施家艱難長大。

　　有施斌這個嫡兄在旁，施萍當然沒敢說她在施家後來的情況，不過光是看到她臉上和手上的淤青傷寒，身上寒酸的衣著，還有施斌和壯實女子等人對她的態度，劉安雲就能猜到她在施家的處境究竟如何，對她也難免更是同情。

　　更加折磨劉安雲殘余良心的還在後面，盡管誰都看得出來施萍已經是極力克制了，可是端碗吃飯的時候，施萍的動作還是明顯有些急不可耐，還一度噎住被迫喝水，顯然餓得十分厲害。施斌看了氣不打一處來，便喝道:“吃慢點?我們施家沒給你飯吃?丟人現眼！”

　　施萍小聲答應，更加逼著自己放慢速度，然而施斌卻仍然還是看這個庶出的妹妹不順眼，又喝道:“吃完了就快走，我和劉公子還有重要的大事要談。”

　　不是一家人就不進一家門，之前就滿臉嫌棄的施斌正房妻子也這麽說道:“萍妹，你如果實在餓得厲害，就端上一碗飯回住的地方去吃，你二哥和劉公子有正事商量。一會老爺還要來，到時候他看到你這樣發了火，誰也保不住你。”

　　明顯很清楚違背兄嫂命令的後果，被欺負慣了的施萍只能是乖乖起身，還又看了劉安雲一眼，正好劉安雲也抬頭看她，見她的神情可憐，劉安雲便同情的說道:“施小姐，多保重。”

　　簡單的一句話，卻讓施萍的眼圈頓時又紅了，在兄嫂的一再催促下盛了一碗飯後，施萍還突然做出了一個重大決定，放下飯碗砰的一聲向劉安雲雙膝跪下，哭著說道:“劉公子，求求你了，看在我娘和你是同鄉的份上，把我帶走吧，我不想再留在這裡了！”

　　事發太過突然，劉安雲與施斌等人難免都是大吃一驚，不知所措，施萍則是不管不顧，拉住了劉安雲的衣角哀求道:“劉公子，只要你能把我這裡帶走，你讓我給你做什麽都行，為奴為婢，我絕對沒有任何怨言。將來你就算不要我也沒關系，什麽時候你不想讓我給你當奴婢了，你發一句話，我馬上自己走，絕不向你要一文錢。”

　　還是到這個時候，施斌才回過神來大發雷霆，咆哮道:“施萍，注意你的身份！再給我們施家丟人現眼，我打爛你的嘴！”

　　沒有理會嫡兄的震怒，施萍只是緊緊拉著劉安雲的衣角，泣不成聲的說道:“劉公子，你是好心人，求求你救一救我，再留在這裡，我真的活不下去了！姨娘和姐妹們天天打我罵我，動不動就抽篾片關柴房，有時候還罰我跪鐵鏈，頂銅盆，我身上到處都是傷。從昨天中午開始，我就沒吃任何東西，她們隻給我吃餿飯餿菜啊！”

　　“住口！給我閉上你的臭嘴！”

　　施斌大怒來拉施萍，還直接抽起了施萍的耳光，施萍則拚命的抱住了劉安雲的腿，大哭道:“公子，求你了！看在我苦命的娘和你是同鄉的份上，救一救我啊，我在這裡活不下去了！”

　　“來人，來人，趕緊來幾個丫鬟和婆子，把這個小蹄子拖回去關起來！”

　　施斌的正房甚有急智，知道丈夫不方便對妹妹出手，便乾脆喊起了丫鬟來幫忙，幾個膀粗腰圓的丫鬟婆子也馬上飛奔而來，同時之前那個壯實女子和幾個花盆頭也出現在了不遠處的走廊上，臉上還個個都是幸災樂禍的神情。

　　雙拳難敵四手，加上自身又瘦弱得十分可憐，所以盡管施萍拚命的哭喊不休，還是很快就被幾個丫鬟婆子從劉安雲身上拖開，很清楚將來結果的施萍絕望哭喊，掙扎著向劉安雲伸出纖細的雙手十指，哭泣得聲音徹底變形，“劉公子，救我——！”

　　該死的良心作祟，很清楚這個可憐的小女孩肯定會因為這件事受盡折磨，甚至直接送命，劉安雲遲疑了一下後，還是站起身來大聲說道:“慢著！放開她！”

　　幾個丫鬟婆子愕然，施斌也無比奇怪的扭頭，問道:“賢弟，你什麽意思?這是我的家事，難道你也想插手?”

　　“這個……。”

　　一時衝動的劉安雲剛開始當然有些無言可對，好在自古以來最不難找的東西就是借口，稍一盤算後，劉安雲就想到了一個勉強說得出口的借口，說道:“世兄，既然你我是以世兄弟相稱，那你這位妹妹，也就是我的世妹了，你說對不對?”

　　施斌一想發現是可以這麽稱呼，便點了點頭，說道:“對。”

　　“既然她是我的世妹，那我這個當世兄，當然得為世妹稍微著想一下。”劉安雲打蛇隨棍上，又笑著說道:“剛才我這位世妹不是說了嗎?她在鳳山的沙馬磯老家還有一個舅舅，雖然她那個舅舅聽說是已經被海盜擄走了，但是隔了這麽多年，她那位舅舅說不定就已經回到了家鄉。”

　　說到這，劉安雲頓了一頓，又琢磨了一下才說道:“世妹她從來沒有見過這位舅舅，肯定對他十分思念，正好我把忠義井的事處理完了以後就打算回台灣，既然是順路，那我想盡一盡世兄的義務，把世妹順便帶回台灣去尋找她的舅舅，還望世兄千萬成全。”

　　施萍和施斌一起楞住，然後回過神來，施萍當然是感激又激動，慌忙去看施斌的反應，施斌則好半天才醒過味，說道:“賢弟，你這意思，是想把我這個妹妹帶走?”

　　劉安雲趕緊點頭，破天荒的向施斌作揖鞠躬，說道:“世兄，千萬成全，看在同鄉的份上，我是真心想幫一幫我這位世妹。還有，世兄你放心，將來不管世妹她能不能找到她的舅舅，我都一定給你一個答覆，絕對不會讓你無法向世叔交代。”

　　借口過於勉強，劉安雲原本不抱太大希望，還趕緊研究起了用什麽樣的利益交換才能救出這個可憐的小姑娘，結果讓劉安雲沒有想到的是，施斌還在有些懵圈的時候，施斌的正房老婆卻眼珠子一轉，附到了施斌的耳邊低聲嘀咕了起來。

　　再接著，奇跡出現，臉上逐漸露出了笑容後，施斌居然向那些丫鬟婆子揮手吩咐，命令她們放開施萍，然後又向劉安雲笑道:“多謝賢弟對我這個妹妹的一片好意，不過這事情太大，我做不了主，得等我父親回來，請他親自拿這個主意。”

　　劉安雲慌忙道謝，那邊恢復自由的施萍則飛奔了過來，再次拉住了劉安雲的衣滿臉都是懇求神情，劉安雲好言安慰道:“別怕，一會我盡全力，爭取把你帶走。”

　　施萍忙用力點頭，劉全與鄭崇和則對視苦笑，全都明白劉安雲已經被良心綁架，不得不向這名醜陋瘦削的小姑娘伸出援手。

　　耐心等待了一段時間後，施秉仁終於帶著管家和保人來到了後花園，不過施斌卻搶先迎了上去，還把施秉仁拉到了偏僻處單獨說話，劉安雲不知道這對父子葫蘆裡賣的什麽藥，也只能是定下心來靜觀其變。

　　施家父子倒也沒讓劉安雲等待多久， 很快的，施秉仁就滿面笑容的來到了劉安雲的面前，說道:“世賢侄，剛才的事斌兒已經對我說了，你如此為叔父的女兒考慮，叔父真的是感激不盡。好，我答應了，一會你就把我的女兒領走吧，帶她去台灣找她舅舅。”

　　施萍聽了當然是大喜過望，劉安雲也悄悄松了口氣，趕緊向施秉仁道謝，誰知施秉仁卻又哈哈一笑，說道:“賢侄，不用謝，因為叔父也有一件事要求你。叔父我剛才傾盡全力，僅僅只是籌到了九萬八千兩銀子，所以還望賢侄高抬貴手讓一讓價，那兩千兩銀子就別要了。”

　　在場的劉安雲、劉全與鄭崇和一起傻眼，也這才明白施秉仁父子為什麽會同意劉安雲把施萍帶走的真正原因，可是事情到了這個地步，劉安雲也沒有辦法，只能是先看了一眼滿臉緊張的施萍，然後才說道:“一切任由世叔安排，九萬八千兩，就九萬八千兩。”

　　“這麽痛快?早知道就應該隻給九萬五千兩！”

　　施秉仁同樣後悔得腸子打結，可是話已經說了出來無法收回，施秉仁也只能是打哈哈道:“那就這麽說定了。還有，賢侄，叔父可有言在先嘍，我這女兒只是得了怪病才長成這樣，不然的話我的其他女兒在容貌方面就沒有一個趕得上她的，要是那天她的病好了，你對她動了那方面的心思，可一定得先由叔父同意了再說啊。”

　　“叔父說笑了，小侄把令愛當成妹妹看待，如何會起那樣的心思?”

　　劉安雲滿臉苦笑的回應，還在心裡補充了這麽一句，暗道:“最多就是乾妹妹。”