??臘月二十七上午九點，肖向東和楊隊長從公社分別後，扛著裝滿年貨的編織袋向6公裡外的土山村走去。

　　“姨夫，我初四和我媽去看你和我姨！”肖向東對楊隊長說。

　　“好，你回去時注意安全，這山路滑得很！”楊隊長叮囑。

　　??這兩天氣溫回升，春風拂面溫柔了許多，不再有細鞭子抽在臉上的那種刺痛，空氣濕潤並且混雜了黑土地的土腥味。

　　??聞著家鄉的炊煙，肖向東的身體也變得格外輕盈，走到一半路程，有點熱，肖向東解開了幾粒棉衣扣子，坐在絲袋子上望向家鄉方向的大山休息。

　　春風鑽進棉襖，皮膚被冷風一激，後背酥酥麻麻的。髒兮兮、滑溜溜的冰雪地面，也開始在明亮溫暖的正午陽光下緩緩溶解。這種溶解是先從冰的底層開始的，混在冰裡的灰黑色雜物透過表面吸收著熱量，中午融化了開始流淌，早晚又在低溫下凝固，依而複始，地面的冰凌被春風掏空成了一個個不規則的雜亂冰殼。

　　休息幾分鍾後，肖向東又扛上絲袋子，穿著大頭鞋、裹著毛線圍巾，一路蹦跳著的踩了過去，耳朵裡聽到的是“哢嚓、哢嚓”的歡歌。

　　肖向東走著走著，忽然想起自己兩年前的糟糕事兒。

　　那是兩年前的夏天，肖向東從出租屋裡被趕出來了。也是扛著一個大號編織袋，準備去初中同學洪大海家裡求助。

　　??那天，自己真是糟糕透頂。

　　肖向東兩年前一畢業就被分配到這個小城的農業局林場種子站，主要負責育種的數據記錄工作。

　　肖向東就出生在大山裡面的土山村，因為95年暑期大學畢業時，家裡沒有關系，遲遲沒有單位肯接收，母親賣了家裡唯一的一頭牛，才湊齊兩千元錢，送給了這個城市裡的一個遠房親戚，讓他幫忙找一份工作。

　　這個親戚收了錢，也托人給肖向東辦理了，但是待肖向東進了這家種子站以後，才發現領導處處刁難自己，後來才知道，那兩千元錢，親戚承諾領導以後，並沒有送出。

　　在這家種子站工作，肖向東每月工資只有150元，單位沒有飯堂，除了吃飯和租房子以後，幾乎一分錢都不剩，單位裡面只有三個人，一位是育種培育員，另一位是一個黑胖的中年婦女，是一位局領導的農村親戚，二人各有門路，也根本不在乎那點工資，就是在單位混日子。

　　?半年後，那個討厭的副站長總算是退休了，正當肖向東松一口氣的時候，新來的副站長馮有利，對肖向東比原來的老家夥更惡劣，先是以搞壞設備為由，給了肖向東一個處分，大紅紙貼在院牆上，讓肖向東每天抬不起頭來。接下來又以肖向東弄丟了試劑盒為由罰了三個月的工資。

　　肖向東後來才知道，馮有利趕自己走，是想讓自己的親戚頂替肖向東的位置。

　　“就這麽一個破工作還會有人搶！”得知這個消息的肖向東都楞住了。

　　三個月沒錢吃飯，肖向東只能去育種農戶家蹭飯，可房租不交可不行，沒辦法隻好向胖阿姨借了100元錢，交了兩個月房租。

　　可屋漏偏逢陰雨，那天上午站裡剛通知肖向東被開除了，下午回到出租屋，又被瘸子房東打了一巴掌踢了兩腳，被趕了出來，押金也沒退，誣陷肖向東浪費不關水龍頭，還要額外再賠他100元錢。

　　“我押金還有90元呢！”

　　“你浪費我家水電都不止90元！”瘸子房東惡狠狠的罵。

　　“你這是誣陷，我就一個小燈泡，憑什麽每月交20元水電費?！”

　　肖向東生氣的吼道。

　　肖向東租住的就只有一個房間，水電表都是和房東合用的，房東誣陷自己，自己也百口莫辯。其實主要原因是瘸子偷電，上個月巡查時被電力局發現，罰了300元，瘸子自覺沒面子，誣陷打罵肖向東只是給鄰居聽的。

　　被趕到街上，肖向東是真的不願意去這個城市唯一的同學洪大海家裡去求助，洪大海的叔叔是交通局局長，中專獸醫專業的洪大海一畢業就給分到一個好單位，每月各種補助和津貼就900多元，還不算灰色收入。

　　洪大海剛登記結婚，單位就給分了三房一廳的房子，娶的是財政局一位科長的女兒。洪大海結婚時，肖向東狠狠心，給了50元錢的紅包，結果被當眾嘲笑著退回。

　　一個月前，肖向東實在餓得受不了，跑去借錢，結果敲了半天門，連屋子都沒讓進，聽肖向東要借300元錢，過來好一會兒，從門縫裡遞出來100元錢來，說了一句:“這錢我不要了，你以後也別再來了。”

　　肖向東當時眼淚就下來了，想當年肖向東父親還在世的時候，在三中當校長，洪大海因為屢次偷看女生上廁所要被開除，他爸求自己父親的情景。真是恨不得立即穿越回去，讓父親不要心軟。現在自己落難了，這家夥居然忘恩負義、如此不念舊情。

　　肖向東氣得渾身發抖，平靜後，猶豫再三，還是把錢塞回門縫，走到路邊攤，拿出最後五角錢，買了一碗面，一邊流著淚，一邊默默的吃，最後連湯都喝了乾淨。

　　看著肖向東還沒吃飽的樣子，面攤老板歎了一口氣，把別人剩下的半碗面，用漏杓放到水龍頭過濾後，又放到滾水裡給肖向東燙了一下，端了過去，肖向東又是兩口吃光。

　　想起那面條的美味，肚子馬上不爭氣的咕咕叫了起來。現在，肖向東走在街頭，真的是又累又餓，腳步輕飄飄的，好像踩在棉花上。

　　“算了，不去了，就算餓死也不去！”肖向東下定決心，走到一處低壓配電房門口，撿起磚頭，四顧無人，幾下就把門鎖打掉，然後鑽了進去。

　　裡面很悶熱，肖向東借著路燈的余光，在地面鋪上床單，又把舊毯子鋪好，然後躺了上去。裡面蚊子太多，一會兒的功夫肖向東就受不了，出去撿了幾張廢紙，打開門，在裡面點燃熏蚊子。

　　?配電房裡全身煙，肖向東隻好出去，待煙散盡，站在外面將門關好。肚子咕咕叫，肖向東估計現在躺下也會餓得睡不著，就用壞鎖頭將門虛掩掛上，然後走向街頭。

　　街頭有很多面攤和燒烤攤，肖向東決定去討點吃的，可能剛才在配電房地面上被灰弄髒了衣服，又被煙熏黑了臉，現在的肖向東，那裡像一個大學生，就是一個地地道道的乞丐。

　　“燒烤攤是沒得東西吃，面攤還會有湯喝！”肖向東心裡思量。

　　走到面攤前，肖向東臉皮發燙，不敢上前，隻好慢慢等。

　　終於，有一對母女吃完了，小女孩還剩大半碗面條，肖向東正在暗暗心喜，就聽見婦女對老板說:“給我一個塑料飯盒打包！”

　　肖向東歎了一口氣，繼續在牆角蹲著，在婦女打包的時候，小女孩蹦蹦跳跳的來到肖向東的面前，說:“叔叔，媽媽說了，隨地大小便很缺德的！”

　　肖向東無語，回答:“我不是在大小便！”

　　“那你在幹什麽?”

　　“叔叔太累了，在這裡休息一下。”

　　正說著，婦女跑過來，拉起小女孩，罵道:“不是讓你不許和陌生人講話嘛！”

　　然後看向肖向東，小兄弟，你怎麽啦，要不要去醫院。

　　“我沒事兒，就是餓的。”肖向東也不避諱了。

　　“啊，怎麽會?！”婦女白白淨淨的臉上一臉詫異。隨後好像忽然想起什麽，二話不說，拉起小女孩跑了。

　　肖向東哭笑不得，繼續靠牆蹲著。

　　十幾分鍾以後，看見又有一個人離開了，碗裡好像還有半碗面，而且四周已經沒人了，於是趕快跑了過去，端起碗，蹲在地上，一口氣把面和湯灌到肚子裡，最後被湯底裡的辣椒粉嗆到，肖向東劇烈的咳嗦起來。

　　“小夥子，你沒事兒吧！”老板走了過來，扶起肖向東，讓他坐下。

　　“叔，沒事兒，被嗆了一口。”

　　?“現在已經是深夜，你怎弄成這個樣子?是和人打架了。”

　　“不是，被單位開除了，沒錢，已經一天沒吃飯了。”

　　老板沒說話，仔細看了一眼肖向東，然後歎了一口氣，“你坐著，別走。”

　　?隨後，老板回去又煮了一碗面，還放了兩個雞蛋，同時拿了一條毛巾，來到肖向東面前。“小夥子，先擦擦臉再慢慢吃”

　　肖向東接過濕毛巾，剛才吃得太快，頭有點暈，慢慢的擦了臉和手，不好意思的說:“叔，弄髒了，一會兒我吃完給你洗！”

　　然後拿起筷子，吃了起來，面條就著湯汁進入口中，舌頭上的一粒粒味蕾又被重新喚醒，在口腔裡快樂的歌唱。肖向東感覺面條是如此的美味，簡直比媽媽的做得手擀麵都香甜。

　　?一想到母親，自己的眼淚又止不住的流了下來。

　　?四年前，為了給父親治療癌症，家裡賣掉了平房，父親去世後，母親回到小山村，住在鄰居家裡的土坯柴房裡。

　　?那年冬天，肖向東回到家裡，看著殘破的稻草房，連個天棚都沒有，家徒四壁，就是這樣悲哀的心情。

　　母親倒是很高興，從床下的瓦罐裡掏出半袋葵花籽，說是給肖向東炒了吃。肖向東看了一下，所有吃的，也就半袋玉米面，估計這葵花籽是家裡唯一好吃的食物了。

　　??想到這裡，肖向東心裡無比的絞痛，哽咽了起來。

　　??老板沒勸肖向東，老板娘也走出了，看見肖向東在哭，問:“怎了”。

　　?肖向東停止了哭泣，擦幹了眼淚。回答:“嬸，沒事兒，想我媽了。”

　　??“想就回去看看吧！”

　　正說著，又來了一批客人，看樣子是下夜班的工人，有十幾人。

　　肖向東連忙起身，幫助搬凳子拚桌，然後又幫老板搬過來一箱啤酒，拿啤酒杯，用起子開啤酒。

　　“吆，老板發財了，都雇新夥計了啊！”

　　老板笑笑沒說話，又打開塑料口袋，讓肖向東裝三碟花生米送過去。

　　路邊攤熱鬧起來了，工人們大聲的講著廠裡的事兒，罵著廠長，講著廠長和銷售員的風流韻事兒。一會兒功夫，就滿地煙頭、紙團。

　　終於，工人們結帳離開了，肖向東又拿起掃把，打掃地面，把空啤酒瓶放回塑料箱，搬到裡面棚子去。

　　“抽支煙吧！”老板笑眯眯的遞給肖向東一隻金葫蘆香煙，這是最便宜的香煙，沒過濾嘴，一包兩角錢。

　　肖向東是會吸煙的，但後來窮，已經戒了。“叔，我戒了一年了”。

　　“我姓薑，名富華，你叫我薑叔吧”

　　“你是哪裡的人?”

　　“我是黃旗公社土山村的。”

　　“哦，我好像有印象，那裡有一位退休的老紅軍，叫肖興國，你認得不?”

　　?“我爺爺就叫肖興國，已經去世10多年了”

　　“這麽巧，是不是右臉臉上有個刀疤?”

　　“不是右臉，是左臉下巴，十公分長”

　　“那就是他了，我記錯了刀疤位置了”肖向東看見薑富華眼睛裡閃過一絲狡黠的神情。

　　?“你晚上有地方住嗎?”

　　??“我在那邊配電房住”

　　??“啊，那安全嗎?要不你搬過來吧，用啤酒箱搭張床。”

　　?“不了，那裡可以住，還算寬敞安全。”

　　?“這樣吧，你明天早上就過來，幫我弄早點，先在我這裡落腳吧！”

　　?“會不會給你添太多麻煩啊！”

　　?“就這麽定了，管吃管住，年底我給你工錢，看生意好壞再決定給你多少錢。”

　　?“那好吧！多謝薑叔叔”

　　?一點鍾，肖向東幫薑富華收攤後，回到了配電房。

　　第二天，一大早六點鍾，肖向東就被小鬧鍾吵醒，趕緊爬起來跑過去，到了一看，薑富華還沒來，又過了半小時，薑富華用自行車晃悠悠的馱了兩桶不鏽鋼豆漿過來了，肖向東連忙過去幫助卸了下來。

　　進廚房洗臉，幫助添煤球燒水，薑富華則開始炸油條，蒸饅頭。忙碌到七點半，人員開始陸陸續續的過來買早餐。

　　又一直忙到九點鍾，客人少了，薑嬸才過來，開始和薑富華剁餡、焯水、發面、擀皮、包包子。

　　這些活，肖向東在家裡經常幫媽媽做，除了發面不會，其他的做得很好，尤其是包包子，是又快又好看，還大小均勻，讓薑嬸一陣誇。

　　大半天的時間很快就過去了，下午人少的時候，薑叔讓肖向東睡了一會兒。

　　到了晚上，又是昨天的忙碌的情形，一點鍾收攤後，薑叔和肖向東去了配電房，幫助把東西搬到店裡，讓肖向東早點休息。

　　“好累啊！”肖向東身體一躺下，就鼾聲如雷，熟睡過去。

　　就這樣一天一天周而複始，時間過得飛快，轉眼到了年底。

　　“向東啊！快過年了，我和你嬸準備過了春節就把小店盤出去，年後我們會到南方去我兒子那裡，你如果想去，就和我們一起過去。”

　　薑叔給了肖向東1900元錢工錢，讓其回家過年。

　　肖向東晚上拿了錢，心裡是既感激又難過，難過是過了年又不知道要幹什麽了。

　　“薑叔，感謝你和我嬸這大半年來對我的照顧，我就先回家過年了。”

　　肖向東接過薑富華給自己的記著地址的紙條和工錢，將其中1500元縫到襯衣裡，剩下400元錢，揣在棉襖裡面，扣上口袋扣子。

　　這綠色軍棉襖棉褲，是薑叔兒子穿過以後不要的，肖向東個子高，穿上稍稍有點小。

　　那天也是臘月二十七，肖向東幫助薑叔薑嬸收拾好東西，背上書包，去買年貨。

　　肖向東正準備穿過舊貨市場到街對面的農貿市場，忽然，看見一個攤位上擺著幾個老花鏡，想著母親眼睛不好，就準備買一個。

　　“眼鏡30元”，肖向東掏出錢正準備買，看見旁邊放了一個景泰藍眼鏡盒和手鐲，就拿起來問“眼鏡盒和手鐲多少錢?”

　　“一起150元”

　　肖向東家裡原來有一個景泰藍手鐲，是母親的嫁妝，後來父親生病，母親就把手鐲賣掉了。

　　想到這裡，肖向東解開棉襖扣子，從裡面掏出180元遞了過去。

　　“送你一塊眼鏡布吧！”舊貨攤老板說。

　　肖向東把眼鏡收進眼鏡盒，拿了手鐲，正準備離開。這時，從旁邊攤位錢走過來一名花白頭髮的儒雅老者。“鄭館長，怎麽又過來了！今天買點啥?”舊貨老板問。

　　鄭館長卻沒搭話，而是眼睛盯著肖向東手裡的東西，肖向東覺得奇怪，也不搭理他，轉身就走，才走十幾米遠，感覺後面好像有人跟著自己，於是一回頭，差點沒撞到老頭。

　　“你跟著我幹嘛?”肖向東有點生氣的問。

　　“啊！”鄭館長有點慌張，但隨即鎮定下來，說:“小夥子，我剛才看見你買了一個眼鏡盒，挺漂亮的，能不能給我看看”

　　“關你什麽事兒！”肖向東轉身要走，卻被鄭館長拉住了。

　　“是這樣，如果我看過滿意的話，我願意高價買過了。

　　“啊！這是我給我媽媽買的禮物，不賣！”

　　“不、不、你聽我說，我就看看，給你兩百元錢。”

　　“啊！”肖向東愣住了，想了一下，回答:“好吧！可是這裡太冷了”

　　“前面有一家店，是我朋友開的，暖和，我們過去。”鄭館長講完，然後不由分說地拉著肖向東就走了過去。

　　店裡確實很暖和，肖向東把手放到暖氣上，暖了一會兒手，才和鄭館長一起走到茶桌前，掏出了東西。

　　室內溫度比較高，眼鏡盒和手鐲一拿出書包，就凝結了一層水珠。

　　鄭館長的朋友與其打過招呼後，遞過來一雙白手套和白毛巾，鄭館長用白毛巾不斷的拭擦眼鏡盒和手鐲，過了十分鍾，才把眼鏡拿出來，放到桌面上。然後又從懷裡掏出一個布口袋，裡面是一個放大鏡，擦過以後看了起來。

　　十幾分鍾過後，鄭館長收回放大鏡，摘了手套，對肖向東說:“我出3000元，怎麽樣?”

　　肖向東心中一緊，心想手鐲不能賣，一著急立即開口:“不賣！”就要伸手去拿！鄭館長一看慌了:“五千元”，這時肖向東的手已經抓住了手鐲，準備往懷揣。

　　“一萬”，鄭館長快速的加價。

　　肖向東一愣，心想:“這莫非是寶貝?如果是這樣，他這樣快加價，肯定不止一萬”

　　於是放下手，開口說:“你要買就兩萬拿去，否則我真的不想賣！”

　　然後看向鄭館長。

　　鄭館長一愣，半晌沒說話。肖向東也不再講價，心想:“上門的買賣，要嚇唬一下他。”就又伸手，將東西放進書包裡，兩件東西一碰撞，哢噠一聲響，肖向東看見鄭館長的臉一抽搐。

　　裝好後，肖向東轉身就走，打開門走出去不過十幾米遠，鄭館長就追過來了。又拉住肖向東的手說:“東西我買了，咱們去旁邊的農商銀行”

　　肖向東心中砰砰跳，穩住心神，和鄭館長走進了銀行。鄭館長取出兩萬元，交給肖向東，將東西用討來的報紙包好，然後就轉身離去。

　　“在公社可以取錢吧?”

　　“省內鄉鎮都可以的”

　　肖向東問過以後，在櫃台用身份證開了一張卡，存進去一萬五千元，收好卡和存折，將剩下的五千元用報紙包好，放進書包裡的鋁飯盒內，出去又買了一個塑料眼鏡盒及一個銀鐲子，也收好放入書包。

　　回家的客車票不太好買，最後從黃牛手中多花了十元錢才買到，又等了一個小時，才上了車。

　　路上看著書，也不算寂寞，到公社時已經是下午三點，買了二十斤豬肉、粉條及白糖等年貨，肖向東扛著編織袋，在路口又等了一個鍾，才搭上村裡過來買年貨的返程馬車，於晚上六點到了家。

　　“媽，我回來了。”一進家門，肖向東高興得大叫。

　　肖母掀開棉布簾子開門後，見是兒子回來了，也是十二分的高興。

　　“怎穿得這樣少，快過來烤火。”

　　“媽，這是我買的年貨，有豬肉、粉條、白糖…”

　　“還有，媽，咱有錢了！”肖向東說著把存折和飯盒裡的錢拿出來，遞給了媽媽。

　　“這哪來的這麽多錢?！”

　　“是這樣的…”肖向東一邊吃著酸菜湯泡飯，一邊一五一十的把這半年裡的經過講了一遍。

　　聽到肖向東失去工作時的那段經歷，肖母的眼淚掉了下來。

　　“沒事兒的，媽，你看我們有錢了，你別哭！”

　　看見媽媽掉眼淚，肖向東的眼淚也跟著掉了下來。

　　母子二人哭過又笑，一直聊到半夜。

　　“小華，媽還擔心明天有人過來討債呢！這下可放心了。”

　　“媽，咱家欠外面多少錢?”

　　“已經還了一點，大概還欠兩萬多，這次就都還了，也可以睡安心覺了。”

　　“過了年，要不你就別出去了，去你姨夫開的店幫忙”

　　“也行，我姨家生意好不好?”

　　“…”

　　?東北的冬天，外面零下二三十度，田野裡白雪茫茫，光禿禿的楊樹枝條在灰蒙蒙的天空背景下，顯得格外的蕭條，寒風呼嘯著掠過樹梢，發出陣陣嗚咽般的哭泣，站在外面覓食的雞鴨都會不時的將一隻腳縮到腹下羽絨裡取暖。

　　?屋頂上的積雪，中午無風天氣時，在冬日煦暖的陽光照射下，會慢慢溶化。先是在表面凝結成一層透明的冰蓋，陽光再照射進冰蓋，融化了冰蓋內部的積雪，然後雪水緩慢的一滴一滴的向下流淌。雪水從屋簷向下低落時，寒風頑皮的施展魔法，凍成一串串的冰錐。

　　“媽，這冰溜子要不要打下來?”向東小的時候最喜歡玩這種冰錐，和公社教師家屬院裡的孩子嬉鬧，用冰溜子做刀劍，扮演大俠或強盜，冰錐只能虛張聲勢，因為一碰就斷。

　　“不用的，你整出一條道兒就行了，別費勁巴啦的瞎捅咕，過幾天沒準還得下雪呐。”

　　肖母用東北話和肖華講，肖向東聽了覺得好親切。肖母說肖向東的口音改了不少，肖向東自己沒覺得。

　　肖母今天上午主動去挨家挨戶還錢，還安排肖向東中午去一趟公社，到農商儲蓄所再取一萬五千元錢，準備在春節前把饑荒都還了。

　　就在肖向東鏟雪清理路面的時候，走過來一名身穿花棉襖的中年婦女，肖向東雖然不常在家，但認識她，此人是二舅爺家的郭彩霞，按輩分自己應該稱呼她為表姑。

　　“小東回來啦，你媽呢?”

　　“表姑，我媽剛出去，要不你先進屋暖和暖和，估計馬上就回來了。”

　　“幹嘛，出去躲債了吧?”郭彩霞抄著手，端著肩膀不屑的瞥著肖向東。

　　肖向東的心裡騰的一下升起一股怒火，自己的爺爺在這個小山村裡當了一輩子村支書，就在去世前兩年才交了權。肖向東還記得爺爺在世時，郭彩霞的丈夫因為賭博被公社派出所抓起來了，當時正是八十年代，好多人都因為賭博被關進了監獄。當時郭彩霞嚇得一把鼻涕一把淚的求自己爺爺，讓幫忙找人說清，後來爺爺找到派出所所長說情，好說歹說，看在爺爺是老革命的面子上，才放了他。

　　肖向東強壓著怒火，問道:“欠你家多少錢?”

　　“兩百，怎滴，都兩年了還不還，有你們這樣耍賴的嗎?”郭彩霞大嗓門嚷嚷，肖向東的二叔出來了，看見是這個潑婦，走上前勸:“彩霞，進屋說吧，你看，老肖家的情況，你也不是不清楚，兩百元錢，鄉裡鄉鄰的，不至於您這樣嚷嚷打臉吧！”

　　“我不管，欠債還錢，天經地義，你別給我整這些沒用的，今天不還錢，你家就別想過年了！”

　　肖向東拉住二叔，說:“表姑，你別嚷嚷，我媽很快就回來了，肯定會還你錢的。”

　　“你騙誰呢，連飯都吃不起了，別說那些沒用的，不還錢也行，你跪下給我磕頭我就不要了。”

　　“你有欠條嗎?我媽也不在，我又不了解情況，要不你把欠條給我，我現在就還給你。”肖向東知道媽媽借錢都是給打欠條的，而且還在家裡的帳簿上記得清清楚楚。

　　“小子，你想耍賴是不是！”郭彩霞大聲叫罵，髒話不絕於耳，搞得幾乎四鄰八舍都過來了。有的規勸、有的則在一旁看熱鬧不吭聲。

　　“算了，你不要嚷嚷了，快過年了，沒欠條我也認了，四鄰八舍的叔叔嬸嬸都在，這錢我還了，你等一下。”

　　肖向東跑進屋裡，從襯衣裡拿出1500元錢，抽出兩張，其余的放回飯盒裡。然後又跑了出來，把錢遞給郭彩霞:“給你錢，這是我打工賺到的”

　　然後對周圍的人說:“前兩年我家遇難，非常感謝幫過我家的鄉親們。今年我在外面打工賺了一些錢，有幫過我們家錢的，年前都會還給你們的。”

　　“向東，你是個好孩子，懂事理，不像有些人，挺大個人不懂事，還都不如一個孩子！”力挺肖向東的是楊隊長，是肖向東的姨夫。

　　郭彩霞瞪了一眼楊隊長，沒敢再言語，扭身低頭溜了。眾人大笑。

　　肖向東掏出昨天在公社市場上買的煙，就是準備過年時待客用的，給鄰居們遞上煙。

　　“東哥，你真的賺到大錢了嗎?”隔壁李家的紅妹笑著問。

　　“紅妹，也沒多少，不過今年可以把家裡的債還清。來年就沒事兒做了，那家店老板不幹了。”肖向東謙遜客氣的回答。

　　鄰居們有誇肖向東有出息的，也有親戚罵郭彩霞欺人太甚的，嘰嘰喳喳好一會兒才都散了。

　　一小時後，肖母回來了，聽肖向東講述完，也是非常氣憤，末了安慰向東:“兒子，做得好，沒必要和她一般見識。”

　　“媽，我都想上手揍她來著，那時我心裡想著，如果我要是打她了，過了年我走了，留你自己在家，他們要是再過來欺負你，那多劃不來啊！。”

　　“嗯，那其他人有沒有向你要錢的?”

　　“沒有，鄰居們都誇我懂事兒呢！”

　　呵呵呵，肖母欣慰的看著肖向東笑了。

　　“媽，我去公社取錢去了，你把剩下的都還了，飯盒裡還有1300元，是我這半年的工資，也都還了吧，有些人等錢買年貨呢！”

　　“好，你去村口等車吧，前村你韓大爺趕馬車去進貨，一會兒就走，我和他說了，你快去，別讓人家久等。”

　　肖向東穿上棉大衣，戴上棉帽子棉手套，拿了書包，把身份證和存折放到鋁飯盒裡，就出發了。

　　用鋁飯盒裝東西的好處多多，不怕小偷用刀割，物件大，也不會丟，這是肖向東爺爺教向東的。

　　待肖向東取了錢，又按媽媽的要求買了一些年貨，回到家裡已經六點了。吃過飯，肖母帶著肖向東挨家挨戶的還錢道謝。

　　“今年已經好多了吧?！”肖向東望著遠處山下的土山村，冬日的夕陽下，山坳裡的一排排坡屋頂民宅在落日的余暉下時隱時現，屋頂的積雪被橘黃色陽光映出閃閃金光，嫋嫋的炊煙緩緩升起，又被晚風吹散，遠處陡峭的土山崖壁、和白雪皚皚的田野，好像一幅美麗的國畫。