海岸

　　第一線陽光破雲而出，海面金光燦爛，壯闊輝煌。

　　紅日普照，似是提醒佇立女子，眼下已非先前竄逃光景，然而暖陽雖溫，仍是難徹柔腸百轉。

　　美眸倒映海天碧光，伴隨如蔥玉指摩挲狼牙骨鏈，蒼狼臨別言辭不住回響雨音霜耳畔。

　　【晦暗無光，難見天日的惡牢當中

　　逼退來敵過後，現場再轉岑寂，似是心有所感——別離將至，蒼狼沉默片刻，取出一串親手打磨而成的項鏈來，遞向雨音霜。

　　“霜姑娘，這個項鏈，是我第一次狩獵之時所得到的戰利品，對我的意義重大，我將它送給你，請你將它當做是我，留在身邊，作一個紀念吧。”

　　宛若生怕女子不收，“希望你能永遠記得，那段曾經的患難與共，那位——”男聲頓了頓，續道，“曾經的苗疆王子。”

　　又仿佛不欲對方多想，蒼狼緊接著說:

　　“接下來的事情，就讓我自己解決吧，有這些王族親衛守護，你們不用為我操心，回去吧，等我登基為王之後，再與你們一同分享我的勝利。”】

　　‘這……已經是我現在最好的選擇，感謝你們的相助，接下來的路途，我一個人走就好。’

　　聽出話中真意，大差不離的男子言辭在心頭轉了轉，雨音霜內心喃喃低語一句。

　　‘你這是在趕我離開嗎?’

　　【腦中雜思不露於外，女子望向蒼狼，四目相對，默然了一會兒，道:“我知道了，你，自己小心。風間，我們回去吧。”

　　後半句是向身側的風間始所說的，青年聞言一怔，低聲問:“霜姑娘，我們這樣離開好嗎?蒼狼王子他……”

　　欲言又止的本真言辭道破女子心聲，雨音霜眼泊晃動，徑自轉身掩去眸底憂色，冷靜應聲。

　　“他已經不需要我們了，我們再繼續留下來，只會害了他，讓他全心對付北競王吧，那是屬於他的戰鬥，我們沒辦法插手。”

　　非是不欲並肩，僅因對方復仇代價絕非己所樂見——

　　時間線稍稍前撥

　　“王權……哈哈哈……對一個早已被抹滅的存在，那種東西，還有任何意義嗎?”

　　惡牢罪首冷嘲反諷一句，嘶啞蒼涼的冷笑聲回蕩空寂黑獄，猶顯淒楚寂寥。

　　蒼狼望向座上老者，臉色出奇的有些蒼白，他問:“那你要什麽?開出你的條件，無論是什麽，我都會答應。”

　　“你父親欠我的，你還得起嗎?”

　　罪首的話宛若尖銳刀鋒，剖開此身傷口，血淋淋地將這數十年的深仇積怨呈現在外。

　　“這數十年的光陰，這數十年的折磨，”

　　老者抬首，遙看那近乎無可企及的高聳穹頂，卻僅是他人眼中的泥濘所砌。

　　“我身在此地，頭不能頂天，足不能踏地，手不能觸物，終年不見天日。”

　　雙臂動了動，罪首努力嘗試活動筋骨，然則依舊不過徒勞。

　　“身上所流的血，比汗水更多，只要你能還，我就助你。”言至後來，凶厲眼神泛著難以言喻的瘋狂，迎著狼眼目光迫向蒼狼。

　　“這數十年的光陰，這數十年的折磨……”咀嚼著字字血淚，蒼狼臉頰顫了顫，薄唇輕啟，終究沒有說出話來。

　　如此山高海深的仇怨，到底該怎麽做，才能讓對方滿足。

　　蒼狼垂首闔目，一言不發，然而罪首的聲音仍舊在他耳畔縈繞，饒是他閉著眼仍能瞧見對方滿是譏諷、不屑、冷笑的那張臉。

　　就在此時，往昔父子同框畫面如水經心，言行雖顯嚴厲，但拳拳舐犢之情卻是分毫不假。

　　放棄報仇，讓競日孤鳴得逞，自己怎能甘願，任憑殺父仇人逍遙，自己怎能甘願?

　　夾帶著怒與恨的聲聲自問叩擊心門，這是最後的希望了，他不能，更不願放棄。

　　“我明白了。”蒼狼的聲音很輕。

　　伴隨腦中答案底定，狼眼再度睜開，不見躊躇的瞳仁彼時滿溢冷漠、平淡。】

　　男子帶著決絕目光的俊朗面容徘徊腦海揮之不去，雨音霜把握狼牙骨鏈的手掌微微用力攥緊，像在努力嘗試挽留那將逝的生命。

　　“要離開了。”悅耳女聲打斷女子思慮。

　　宮本總司一生，從沒將勝敗放在心裡。這場賭注，櫻吹雪選擇交給劍無極和雪山銀燕，並沒有看到最後的必要。

　　而如今於中原多做盤桓，也不過源自醫者托付而已。

　　本意初時單純點撥雨音霜武學，殊料相處日久，櫻吹雪愈發覺得眼前小輩合乎己身脾胃，因此倒也不吝青眼。

　　恰逢雨音霜受默蒼離派遣，冒性命危險救下蒼狼，就個人而言也算是還清中原人情，因此女浪人打算將其一同帶回東瀛。

　　畢竟西劍流主力在中原折戟，元氣大傷，東瀛方面殘忍又動作頻頻。

　　櫻吹雪也不能總讓自家好友獨力撐持，因此返鄉之事迫在眉睫，能推延到如今已是極限。

　　依照櫻吹雪伊始打算，原本想將兵道兩部之長一同帶回，然而雖有賴女浪人及時出手，邪馬台笑未有遭受斷臂之厄。

　　但邪馬台笑、天海光流仍是因魔世破封緣故身受重創不宜乘船，加之考慮到二人意願，櫻吹雪隻得無奈作罷。

　　然而如今看來，似乎來時孤形，離去當口也是隻身，櫻吹雪心下悄無聲息歎了口氣，嘴上語調泠然依舊。

　　“你，不願?”

　　聞言一怔，櫻唇動了動，眼瞼稍垂，雨音霜故作欣然道:“怎會有異鄉之人不懷念故國風土呢?”反問低語代替答案。

　　對此不置可否，櫻吹雪徑自重複一句:“你，不願。”

　　“我……”

　　話到嘴邊複又止住，只因一份難言的情絲作祟，一段牢牢牽系著一個命途難料的流離男子，另一端則緊緊綁縛住冰霜般的女子心魂。

　　哪怕未能確認蒼狼生死，雨音霜亦不會同如今明知蒼狼所受遭遇一般的糾結。

　　她願意同此身結交的第一位異國友人奮戰到最後，但，卻不忍更不希望親眼目睹屬於他的最後，於是她在蒼狼送別時選擇離開。

　　但又因一份說不清道不明的私心作祟，甫出罪牢的雨音霜選擇同風間始告別，隨後折返隱匿暗中——

　　【“再會了，霜！”目送倩影遠去，蒼越孤鳴悵然自語出聲。

　　波動情緒轉瞬壓下，蒼狼反身行至邪詭骨椅下首，直面座上老者。

　　冷殘目光陰沉斜睨眼前男子，昔日一場巨變淪至如今境地過後，早已對人間情義不抱有絲毫信任的惡牢罪首對此無感，遂漠然道。

　　“獨自留下，是有所覺悟了嗎?”

　　“父親說得對，我太軟弱，太無能，太過天真。”

　　生父批駁言辭猶在耳畔，如今看來確為金玉良言，腦海自嘲話語不住起伏，確是難抑滿腔恨火洶湧。

　　“但我還是要報仇，我一定要報仇！”

　　話音落，蒼狼雙膝重重跪地，並非象征拋卻在男子如今看來毫無意義的王儲尊嚴，僅為代表蒼越孤鳴以己骨血償還父債之決心。

　　“我用我此身，還你這數十年的折磨，這數十年的光陰，所有父王欠你的，我都還你，都還你！”

　　衣下肌肉緊繃，自毀發力，伴隨骨碎聲響，鮮血已自足履中滲出，

　　“只要你，替我報仇！”蒼狼頭額磕地，刺目朱紅逸散滿地，潺潺血水流入磚間狹縫。

　　此身仇怨山高海深，老者見狀，仍舊無動於衷，道:“不夠，這樣還不夠！這樣還無法泄除我的恨！”

　　“替我報仇，報仇……”

　　盡管血汙滿面，痛楚接連席卷神經，但一心復仇的蒼狼對此渾若未覺，僅余身體在殘存理智驅動下，下意識地繼續加碼。

　　氣息隨著胸膛的起伏吞吐，男子後背筋肉就好像跟著呼吸震顫一般，脈絡竟似按不住，要掙脫出來。

　　吞吐節律陡然一停，蒼狼背後皮肉下鼓起條條脈絡，像是虯龍勁節一般，撐開挺拔骨架。

　　筋動骨移，摧勁錯位，男子一口濁氣長吐松懈，骨節已碎，血肉撕裂，玄衣後心隱見峻峰凸起，其下是繃斷的森然白骨橫貫當中。

　　目睹殘酷自刑過後，眼前青年頹然倒地，惡牢罪首言辭無情依然:“還是不夠！你父親加諸在我身上的，遠遠超過這些。”

　　“哈……哈……”

　　慘烈氣機，伴隨壓抑的喘息聲，彌漫場中每一寸空間。

　　“那就拿去……你全部拿去吧！”

　　急速粗喘過後，近乎崩潰的思緒勉力判斷對方仍是未有滿意，蒼狼強忍肉軀苦痛，余念僅存復仇二字。

　　“我的骨，我的血，我的生命，都給你，只要你……替我報仇，報仇！”

　　低沉哽咽的聲調，無力地重複著近乎哀求的字句。

　　“替我……報仇啊！”用盡生命怒號，隻為一個執念。

　　顫抖的左手勉強聚力拍鞘，隨身佩刀破空飛起，鋒刃倒懸，落點緊鎖男子其人。

　　“哈哈哈……”

　　此情此景，老者全無憐憫神色，兀自發出一陣長笑，冷厲笑聲回蕩，潛藏著難解的情緒，似快意還悲涼。

　　笑聲中，蒼狼垂首闔目，待死關口仍是不放血海深仇:“我要報仇！”

　　“嗤！”鋒刃劃破肌膚，殷紅血流依循刀身淌落】

　　回憶戛然而止，雨音霜倏地返神定念，一顆芳心更是搖擺不定。

　　“既不願，那就留下與他共度風刀霜劍。”

　　既為過來人，對方躊躇緣由了然於胸:一方是生養恩厚，另一方是情之所鍾。

　　己身遭遇在前，櫻吹雪自不希望後輩重蹈覆轍。

　　言未定，女浪人右手五指凝氣幻出奇兵在掌:“晚雲皓色秋風起，月淡無塵滿星移。術數能算道不盡，天命始終有盡期。”

　　優雅詩號字字珠璣，櫻吹雪姿態丕變——

　　櫻粉發絲綰成高盤發髻，後束長直金鳳冠對釵。

　　卸下嵌珠面具的鵝蛋型臉龐上眼若秋水，柳眉精致，錦衣宮裝覆去勻稱豐滿的曼妙身材，點綴一身溫柔嫻靜的婉約氣度。

　　正是西劍流四天王之青龍·天宮伊織。

　　纖纖玉手穩握木柄，伴隨戒靈鞭迅捷揮動，狹長烏影彈空作響，徑自落向雨音霜立足之處，卻是止步沒入女子身前方寸。

　　“此鞭過後，你再非人。”

　　“人”非指血脈源流，而是隱代派別身份。

　　雷聲大雨點小的懲戒過後，象征彼方與西劍流再無瓜葛，更不必涉足東瀛局勢，隻望身獲自由的女子，能開啟另一段未來。

　　尾音落定，天宮伊織左手撚印掐訣，滄海潮湧當中平平浮現扁舟一葉。

　　蓮足點地，輕巧縱身履步竹筏之上。

　　衣袂翻飛間，端莊麗影複歸颯爽英姿，戒靈鞭亦消失不見。

　　右臂袖袍垂落，恰到好處地掩去其下閃爍靈符，其中勾連的是港口中另一艘多人船隻。

　　直至此刻無有揭破必要，櫻吹雪提氣禦舟，隨浪而行，來時瀟灑，去意從容，飄飄然有神仙節慨。

　　而在孤舟翩影背離的海岸上，披著一襲薄衫白衣，面容清雅絕俗的雨音霜恍有所覺，緩緩跪下，十指交叉掌心向外，雙手平放額前，拜行師禮。

　　臻首輕輕觸地:“拜別師尊！”

　　“免，送！”恰在此時，隱帶磁性的磕絆女聲隨風而來。

　　……

　　送別新拜恩師過後，雨音霜心思把定，全速趕往苗疆，來到中途——

　　密林小徑當中，赫見一抹醒目的玄墨色彩攔住女子去路。

　　腳步須臾停下，認出來人，雨音霜面色微沉，道:“你要攔我?”

　　“我只是來阻止姑娘白費功夫。”聽出女子話中不善，皇甫霜刃冷靜如初。

　　雨音霜本意單方面結束這段毫無營養的對白，變向離去，將邁步伐卻在術者反手掣出雅致絹傘的刹那，轉作停留。

　　……

　　愁雲掩日，風沙遮天，萬千軍民聚集的國葬大禮之上，身乘邪詭骨椅，撼天闕突兀到場，宣告山雨欲來。

　　為護北競王周全，戰兵衛陡然現蹤，本該死在過去的人物接連現身大眾面前，掀起人心惶惶。

　　浮動人心更在座上霸者運功，破開拉車青年的面具，暴露那隱於鬼面之下的容顏後，推上極端。

　　昔日至交，更是傷己最深的中年近在咫尺，撼天闕放下動蕩苗疆山河的豪語過後，本意打算徑自離去，殊料手中鐵鏈竟是拉之不動。

　　“嗯?”

　　霸者冷覷座前狼影一眼，橫厲目光躍動危險神采，威逼非常。

　　“至少讓我向父王告別，我想再見他最後一面。”

　　下腰拾起地上鬼面，視線片刻不離棺槨左右，蒼狼低聲懇求道。

　　斜靠骨椅的撼天闕聞之，不耐開口:“一個死人，有什麽好看的！”對於今生至仇，霸者真是半分關心也奉欠。

　　更甚者，面前青年口中所吐稱謂，更是令撼天闕憶起那段陰暗過去。

　　思緒翻湧恨火如潮，撼天闕持鏈手掌微微一緊，貫穿蒼狼琵琶骨的鐵刃顫動不已，撕裂傷口溢血。

　　緊咬牙關止住痛呼，很能了解當下局勢，更是拳拳孝心分毫做不得假。青年放低姿態，反身面對霸者跪下。

　　“拜托你。”

　　“王子……”兩道不忍低聲左右疊合響起。

　　這是在遵循王儲命令，跟隨撼天闕左右的司空知命與慕雲追逸，王族親衛當中資歷最老，年齡最長的兩位。

　　眼前青年熟悉的眉宇間流露的熟悉神色，沒來由得令霸者微微恍神，抑或是蒼狼如今求見亡靈一面而不得的際遇令己共情。

　　‘你的膝蓋，倒是越來越柔軟了。’

　　心下恨鐵不成鋼地罵了一聲，撼天闕嘴上仍是冷酷到近乎施舍的口吻，道:“好吧。”

　　“多謝你。”蒼狼起身，忍著肉體創痛，拉車走到苗王棺前，恭謹跪下，望著生父冰冷屍身，歉然出聲。

　　“父王……是孩兒無能，讓你枉死，還被奪去王權，無法親手為你下葬，是孩兒……”哽咽嘶啞的聲線隱帶哭腔，“對不起你。”

　　聲聲自省，剖白青年內心深處最為沉痛的無奈。

　　“孩兒在此向你發誓，必會奪回王權，手刃仇人，興盛苗疆，完成你的遺願！”訣別叩首過後，蒼狼親手為苗王入殮，“父王……”

　　臨別最後一聲“父王”脫口，溫純眼神瞬息化作勇毅果決，青年單臂凝練真力脫手，竟是一掌毀去顥穹孤鳴屍身，激揚煙塵漫天。

　　見狀，在場眾人各自反應。

　　司空知命、慕雲追逸驚詫不已，一若尋常軍民的第一反應:“啊?”

　　北競王目光閃爍，輕咦出聲:“嗯?”似是為狼之蛻變微微訝然。

　　畢竟相較鮮少接觸王儲的苗疆惡首與軍首而言，一手創造如今局面的競日孤鳴可以說是唯二最了解青年本質是怎樣良善無害的人。

　　至於撼天闕和鐵驌求衣目睹此狀，則是對青年評判稍稍改觀。

　　“孩兒甘願背著不孝之罪，也絕不會讓你接受仇人的侮辱，這是蒼狼最後的眼淚。”

　　悲極、恨極的蒼狼對眾人反應置若罔聞，青年轉身，心口合一，不住提醒自己切莫回頭。

　　“報仇雪恨之前，我無顏見父王之靈。”

　　生生壓下滿腔悲愴，一字一頓，落下若砥礪還鞭策的鏗鏘言辭，擲地有聲。

　　“若無法達成目標，我這一生，就是一個死人。”

　　誓言發下，蒼越孤鳴帶上面具，轉身拉車離開。

　　一步一印，一踏一沉，拖著骨椅的腳步，沉穩堅定，蒼狼將滿身的痛苦轉化，成為復仇的動力。

　　苗疆國葬當口，暗處，擬形幻真結界之內。

　　見證國葬嘩變，以及之後一系列情勢發展的雨音霜，在聽聞蒼狼之誓過後更感心疼非常，而今又聞輕聲慢調。

　　“無論姑娘承認與否，現在的你，對蒼狼的幫助已經到最底了。”單薄的人力，已經很難左右這場戰爭勝負。

　　收回目送視線，雨音霜須臾理順思緒，清冷眸光定視身側之人，突兀反問一句，“你有辦法?”

　　“有，但在此之前，我希望確認，”皇甫霜刃頓了頓，這才道，“即便如此——”

　　青年淪為他人座下犬類，更是犯下世俗眼中大逆不道的舉動，“你也打算幫他?”

　　沉默無言，女子堅定不搖的眼神已是最好的答案。

　　察此。掩神術法下暗藏的一雙澄澈狐眼深處，悄無聲息地劃過少許動容色彩，旋即皇甫霜刃唇舌再啟。

　　……

　　藏鏡人、千雪孤鳴跌落的千丈深淵當中的地下河。

　　奉北競王之命，找尋二者屍身，女暴君施展輕功，踏崖壁借力，一路深入千丈地縫之中。

　　玉足著地立定，婀娜身姿已至地縫谷底，嬌媚女子凝神細察，不意聽得潺潺水聲入耳，指點生機落處。

　　“這個地下，竟然有水脈。”

　　眸底訝色一閃而過，發覺生還可能，女暴君愈發留心，謹慎向前探查。

　　打量視線落在沿途路徑地面上，倏爾一凝。

　　“血跡?”嬌媚女子足下動作片刻不停，遊走環顧一遭，“找不到屍體。”

　　心下疑竇頓升，女暴君自語道:“要下崖已經是極端的困難，何況是摔落。嗯……沿著水脈下遊前進。”

　　發現地上有爬行的痕跡，嬌媚身影依此方向繼續尋找，女暴君沿著水脈一路前行，直至盡頭。

　　然而——

　　道路盡頭卻是另一層絕望籠罩，高聳山壁有若森嚴門戶，宣告此路不通。

　　“沒路了，這……”

　　見此，嬌媚女子怔然一瞬，旋即又是遲疑滿心，“那羅碧與狼主的屍身去了哪裡?”

　　妙目徘徊昭示腦思推敲不停，推出眼下唯一合理的結論。

　　“莫非是沉入水底?進入一探，喝！”

　　心念把定，女暴君嬌喝一聲，躍入水中，細細探尋過後，發現水底沒路，亦無兩人屍首，窈窕身影複又回轉岸上。

　　“奇怪，難道是被人救走?”

　　第一猜想脫口而出，女暴君卻是率先搖頭否定道。

　　“但我下崖至此，已經是千辛萬苦，普通人哪能抵達，而且還要背著兩個人攀岩回去，更是困難。”

　　“莫非是被野獸吞噬?這種地方也不可能有野獸出沒。”

　　思來想去無有結論，女暴君沉吟片刻，最終隻得選擇先行離開。

　　“嗯……先回報王上再說吧。”

　　就在女暴君離開之後，千丈地底下又見神秘之門緩緩浮現，似是迎接有緣人到來。

　　螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　與此同時，散去隱神術法，不再扭曲周身光線的荻花題葉長身玉立，恰處巨門之前，見證眼前玄奧變化。

　　依照前世劇中所得，尋常人入佛國會因本心正邪，所負罪業緣故而被傳送到不同法門。

　　再聯系四大天護的際遇，地門顯然是專門留給十惡不赦罪徒的一處地界。

　　醫者雖然不以純善自居，但平心而論，亦無多少罪業纏身，因此並無把握確定地門所在。

　　偏生，該地卻又與將來佛劫息息相關，加之荻花題葉對此有所打算，因此只能選擇強行因緣際會，走天運佛緣路線了。

　　醫者少罪業，但女暴君不缺，是故荻花題葉需要做的，只是跟在蛇蠍美人之後而已。

　　而早在先前捕風、女刑鏗鏘交擊的一瞬，長鞭其上就留下專屬定位印記。

　　畢竟，因小妹身世之故，醫者對其親生父母下落自是留心。

　　前來探視萬惡罪魁生死的荻花題葉正巧遇上同樣來此的蛇蠍美人。

　　於是乎，緊隨其後的醫者正正巧借著名為女暴君的東風，成功來到地門所在。

　　合情合理的前因後果，由是觀之，荻花題葉不是有緣人誰是有緣人。

　　‘倘若這樣都不收，你好意思嗎?大智慧。’

　　心下不痛不癢吐槽一句，醫者抬步邁進光門當中。

　　光暗對立交織刹那，門內之聲傳來:“地門掌無常，有入，沒出;輪回忘過往，拋恩，舍仇。”