燕昭王繼位時，整個燕國不但外患重重，內憂更為沉重，因為多年戰爭造成了國內破爛不堪。昭王發奮圖強，要振興燕國。他知道，要使國家興旺，必須大量招攬人才。他聽說關外息慎地有個叫張義的人，有曠世奇才，便放下國王架子，親自登門拜訪。

　　張義對國王說:“從前有一個國王，用千金買千裡馬，可是三年時間也沒能如願。後來一個侍從申請辦理此事，國王答應了。結果，侍從買了一堆死馬骨頭回來，還花了五百兩銀子。國王大怒，要斬殺侍從。侍從說‘國王願意花高價買死馬骨頭，傳出去，人們就會把活馬送來，為了賺更多的錢。馬多了，說不定裡面就有千裡馬。’果然不出所料，不到一年時間，國王就得到了三匹千裡馬。”

　　昭王想了想，明白了張義的意思，便用國王的馬車將張義接進王宮，封他做了大官，給他修建了華麗的住宅，還拜張義為老師。昭王的這種做法，很快就傳遍了天下。果然不久，天下人才紛紛投靠昭王。

　　這天，有個從關外息慎地來的名叫陳趁的人前來拜見昭王，讓昭王拜他為相。昭王想了想說:“目前孤王有兩大難題，如果你能幫助孤王解決好，自然封你為相。”

　　陳趁毫不猶豫地問:“請問大王，是什麽難題?”

　　昭王猶豫了一下，說:“大夫們大肆聚斂錢財，卻都不肯救濟貧困，以至於糧食腐爛，而饑民卻滿城都是。你有好辦法讓這些人拿出錢財救濟饑民嗎?”

　　陳趁想了想:“大王，草民聽說城陽大夫的一位寵妾不但錦衣玉食，還挖空心思地尋歡作樂，而她的父母兄弟卻衣不遮體，饑寒交迫。大王就以此為原因，將城陽大夫削職為民，查抄家產，賞賜給饑民。”

　　昭王想了想:“真可以奏效嗎?”

　　陳趁胸有成竹:“草民保證不出數日，本國再無饑民。”

　　“那好，孤王就試試。”

　　昭王依計消去城陽大夫的官職，沒收家產賞賜饑民。結果，那些官宦人家害怕昭王下次削職削到自己頭上，便個個爭先散發糧食和財物，不出數日，燕國便無饑民了。

　　昭王大喜，又說出下一個問題:“由於孤王喜歡穿紫色衣服，誰知從宮裡到宮外，有錢人家都效仿孤王，結果滿街都是紫色，太煩人了。可是，一直沒有好辦法來解決這個問題。你能幫助孤王解決嗎?”

　　“大王，這本是小事一樁。”陳趁秘奏說，“明日早朝時，只要大王對一位身穿紫色衣服的大臣說，‘我特別討厭你身上的臭味，離我遠一點。’然後再降他一級官職。草民保證，以後再沒人敢穿紫色衣服了。”

　　第二天早朝，昭王依計照辦。果然，第三日早朝時，滿朝文武中再無一人穿紫色衣服了。又過數日，燕國一國也沒有穿紫色衣服的人了。

　　最讓昭王頭疼的兩件事，讓陳趁用最簡單的兩個方法就解決了。昭王對陳趁大加讚賞，果然封他為相。此後，凡是陳趁的建議，昭王沒有不采納的。陳趁也更加衷心國事，昭王又勵志興國，結果不出十年，燕國的經濟發達起來，使周邊國家不敢再小看。

　　昭王越來越寵信陳趁，也越來越冷落張義了。此時的張義產生了嫉妒心腸，一心想將陳趁除去，只是一直沒找到機會。

　　齊王聽說燕國近幾年興旺發達起來，害怕將來有一日燕國成為霸主，會進犯齊國，便起了討伐之念，想趁燕國還沒有稱霸之前將其滅亡，盡收其財物，

以擴大齊國的勢力。燕國遠遠沒有齊國龐大，近幾年剛剛振興，還沒有能力與齊國抗衡。昭王聽到此信終日焦慮不安。陳趁便主動要求出使齊國，說服齊王不要興兵。昭王見陳趁如此說，豈有不答應之理?　　陳趁出使齊國說明燕國永遠不稱霸，讓齊國放心。齊王聽了也有意不再興兵，但又不敢相信陳趁的話，就讓陳趁送母親來齊國作人質。為了昭王興國大業成功，為天下少一回戰爭，為免除天下又一次生靈塗炭，陳趁將母親送到齊國。

　　張義見陳趁出使齊國成功，更加嫉妒起來。趁陳趁還沒回來，向昭王進讒言說:“陳趁將母親送往齊國，是為將來背叛燕國做準備呀！他肯定得到了齊王的重用，不然為什麽將母親送去呢?為什麽他幾句話就能說服齊王呢?”

　　昭王思想了多日，認為張義說的不是沒有道理。陳趁剛從齊國返回，就被昭王削職為民。張義又忙進讒言說:“大王不可放虎歸山啊！放陳趁一走，他一定回齊國去，那我們燕國就更危險了呀！”

　　昭王一想很有道理，立即命人將陳趁拿下斬首。

　　陳趁跪在昭王面前說:“大王，一定有人說臣不忠了。可是，臣的不忠，正是大王的福分啊！完全忠誠的人，哪個不是處處為自己打算?只有講求進取又有一點不忠誠的人，才能替別人打算。”

　　昭王氣的一拍幾案:“胡說八道！不忠的人還能替別人打算?那麽天下奸臣都是忠義之士了?”

　　陳趁靈機一動:“請問大王，您需要的臣子應該是什麽樣的呢?”

　　昭王答道:“孝順象曾參，廉潔向伯夷，忠信像尾生，這才是為臣之道。”

　　“既然如此，臣還有話要問。”見昭王點頭同意，陳趁繼續問，“曾參孝順父母，在外面從來不過夜。那麽，他怎能行程上千裡去齊國為燕國效勞呢?像伯夷一樣廉潔，不做武王臣子，情願餓死首陽山，又如何能到齊國為燕國退兵呢?像尾生那樣忠信，在橋下等待約會的女子，洪水來了，情願被淹死也不離開。忠信到如此程度，又如何能去齊國為燕國乾一番事業呢?”

　　昭王大不以為然:“難道天下還有因為忠信而得罪人的人嗎?”

　　“當然有。”陳趁又講了一個例子，“有一個商人的妻子和一個書生相好，情到了不可分的地步，兩人便要長相廝守。那日商人回來，妻子為他泡了一杯毒茶，讓丫鬟送去給丈夫喝。丫鬟想說茶水有毒，又怕主母不容，不說吧，又怕主母害死老爺。於是假裝跌到，將茶水潑灑地上。結果老爺大發雷霆，將丫鬟打了一巴掌。大王，這不是因為忠信而得罪別人的例子嗎?”

　　昭王聽罷思想有些活動，就要赦免陳趁。

　　此時張義進言道:“大王一定有以國家為重啊！”

　　昭王勵志興國，最怕的就是大臣背叛，有害國家，使自己的理想不能成功。此時，他寧信其有，不信其無，一揮手:“推出去，斬！”

　　陳趁仰天大笑著，被劊子手推出宮外。只見白光一閃，陳趁人頭落地。就在此時，晴天裡一聲炸雷響過，陳趁體內冒出一股青煙，直上碧空。

　　原來雷公巡遊天下正好路過此地，見陳趁被冤殺，便拿出收魂缽將陳趁的冤魂收了進去，帶回雷宮，放進自己的藏魂室內，以便有朝一日看到好人家，將他放回人間投生。誰知雷公有個調皮的小外孫女，那天跑進藏魂室內玩耍，不經意的灰塵迷了眼睛，就站在那裡揉，一滴眼淚落進裝有陳趁魂魄的收魂缽裡。三年後，陳趁在缽內成形，儼然一個小雷公模樣。

　　那日雷公心血來潮去檢查藏魂室，發現了正在玩耍的小陳趁，先是一驚，然後掐指一算知道了其中原因，無奈隻好認下這個重外孫。

　　這個小陳趁比他的母親還調皮，整日裡攪得雷宮大院不得安寧。有一天，陳趁鬧著祖父講故事，雷公就將他在人間如何被冤枉至死的過程講了出來。自此小陳趁心中便有了復仇之念。

　　又一天，小陳趁正在雷宮玩耍，不經意地跑出大門，向下一看，見有隊人馬在一座山上打獵，再看其中一人有些眼熟，仔細一想，原來正是昭王。小陳趁不再細想，一個筋鬥朝那座山上落去。

　　昭王打了很多獵物，正在興頭上，一個人進入叢林深處，把衛兵和眾大臣遠遠拉在了後面。昭王瞄準一隻小鹿，“嗖”的射出一箭，還沒看見是否射中，突然從左側竄出一隻猛虎，吼叫一聲，直向昭王撲去。昭王拉箭不及，隻好把眼睛一閉等死。忽聽“哼”的一聲，猛虎已無動靜。昭王睜眼一看，猛虎倒在地上，旁邊站著一位獵人裝束的少年。

　　昭王大喜:“小孩，是你打死了猛虎?”

　　“大王，這附近還有別人嗎?”

　　“你想讓孤王怎樣賞賜你?”

　　“哈哈……”小陳趁一陣大笑:“我不是獵人，而是神人。打虎救下大王，那是巧遇。”

　　“哦——怎麽——”昭王不知所以。

　　“我是來告知大王燕國將亡了。”

　　“哈哈……”昭王大笑過後說，“你不是神人，是叛徒。”

　　昭王說罷拉起弓就向小陳趁射出一箭。忽聽晴天響起一聲脆雷，昭王射出的箭頓時著火，被燒成煙塵。昭王一驚:“你真是神人?”

　　“大王應該相信了。”

　　昭王稍作猶豫，收箭下馬跪地一揖:“請問小神，我燕國因誰而亡?”

　　“因張義而亡。”

　　“亡於何國?”

　　“張義已將燕國的絕密送往楚國。”

　　小陳趁說罷，知道自己的目的已經達到，便化成一道白光，衝上碧空。昭王仰頭望向碧空，見小陳趁果是神人，便對他的話不再有任何疑問，立即收兵回宮，命人將張義拿下。張義不知原因，便問昭王:“大王因何處罰微臣?”

　　“聽說你要離開我，請問你要去哪裡呀?孤王好給你備車呀！”

　　原來，楚王知道張義有曠世奇才，有意挖他過去輔佐自己，便有一些書信往來，張義也確實將燕國的某些不十分要的絕密送給了楚國。張義想，可能這件事被昭王知道了，便說:“臣想去楚國。”

　　張義這樣一答，昭王對小陳趁說的話更加相信了:“原來，你真要背叛我！”

　　張義辯解道:“大王，民間一個女子要出嫁，本村的小夥子爭相要娶，是因為知道她是好女子;一個人出賣奴仆，有人爭相要買，是因為知道這個奴仆忠於主人。如果我是個不忠於大王的人，楚國怎麽能要我呢?”

　　“那你為什麽要把我國秘密送給楚國呢?”

　　“為了證明臣不是親近楚國之人。 ”

　　昭王一愣:“嗯——如何解釋?”

　　張義道:“民間有一個叫張三的人，勾引鄰居家大夫人，遭到了大夫人的辱罵。他又去勾引小夫人，便勾上手了。後來鄰家男主死了，張三卻娶了大夫人為妻。有人問張三原因，張三回答說因為大夫人對丈夫忠誠。而臣這樣做，是要告訴楚王，臣不是個忠信之人，讓楚王放棄臣。這也正是臣對大王的忠心啊！”

　　昭王聽張義解釋也頗有道理，可那位神人怎能說假話呢?想了想，還是寧信其有，不信其無，把心一橫:“推出去，斬嘍！”

　　張義痛哭流涕，被劊子手推出宮外，一刀下去，張義人頭落地。就在這時又一聲霹靂，晴天打了一個脆雷。張義屍體上冒出一股黑煙，衝上碧空。

　　原來，小陳趁躲在一朵白雲後面等待多時了。他見張義已死，便拿出從祖父那裡偷來的收魂缽，打開蓋子，將張義的魂魄收進缽內。他想躲到一個地方，將張義的魂魄好好作踐一回。誰知母親知道他偷偷下凡，便下凡來捉他回去。

　　小陳趁不想回雷宮，匆匆躲到一座山上，看到母親追來，再也逃不掉，就急忙將收魂缽放在一棵樹下，打開蓋，朝裡面撒了一潑尿，然後丟下收魂缽，跟母親回了雷宮。

　　有隻山貓經過這棵樹下，見缽內有水，便低頭去喝，被騷氣一熏，掉頭跑走了，卻把一滴涎水滴進了缽內。三年後，收魂缽內成長出一物，比山貓大，又不像山貓，極其聰明詭秘，全身透著騷氣，極能迷惑人心。

　　此物，狐狸也！