“海岸塔”的一個平凡無奇的清晨，前幾天剛升任鐸裡家族見習衛兵的布朗站在土牆上打了一個噴嚏……

　　“風真大呀……”他用力裹了裹身上的粗布披風，手縮在披風裡抱著長矛……

　　他們家是交不上田稅而從領主土地上逃走的佃農，他的父親被某個領主征召去打仗了，之後就再也沒回來過。

　　爺爺奶奶在做苦役時落下了傷病，不久後就死了。

　　家裡可用的壯勞力只有他和母親兩人了，而田產持有稅、人頭稅、田地使用稅、耕地稅……

　　一眾龐雜的賦稅讓布朗一家自己都不明白自己要上交多少稅款。只知道那一年土地裡的產出或許全上交了，也是交不齊賦稅的……

　　他還有一個不到七歲的弟弟一個不到五歲的妹妹，雖然他自己，也不過是一個不到十六周歲的大孩子罷了……擺在他們面前的路……好像就只有一條了……

　　但那是布朗和他的母親不願意去走的一條路……販賣孩子，基本上每個城鎮都會有幾個黑心商販從事這種勾當。

　　一個身體相對健康，不滿八周歲的孩子可以賣十八個第納爾或兩磅不脫殼的谷物，女孩減半……

　　他的母親早就去哀求過村社裡的頭人和長老了……但可惜，今年並不是一個豐年……

　　實際上在父親離開之前，他們家就已經欠下了頭人和長老一筆為數不少的欠款了……

　　大家的日子都很難過，不會有旁人還有余力來接濟他們家的……

　　所以路似乎只剩下了一條?如果把兩個孩子都賣了，再出售一些雜物應該能勉強應付今年的稅收……可是……

　　在家庭會議上，布朗猛的一拳錘在桌面上，提出了一個大膽的想法……

　　逃荒……他們一家並非是農奴……布朗曾經聽爺爺提起過，他們家本是自由民，祖上甚至出過幾位勇士，但到了爺爺父輩的那一代，他們的土地被貴族巧立名目奪走……

　　他們不得以，為了能繼續耕種自己的土地，他們也便成為了不得不依附於貴族土地的佃農……

　　是的，雖然他們即便成為了佃農之後，從法理上依舊可以離開土地……

　　但不僅僅是這一塊祖祖輩輩耕種的土地束縛著他們……村莊的長老和頭人也在監視著他們，實際上，村莊裡的其他平民都在監視著他們……

　　任何一戶的逃荒都會將田稅壓力加諸到村莊中的其他人家中。而不僅僅是這一種，村民之間的相互監視。

　　在村社這一小天地之外……還有著貴族們的巡邏隊和征稅官，即便躲過了貴族的走狗們，此地之外的荒野，也有著數量不少的盜匪……

　　危險是多種多樣的，但在布朗的堅持下，母親仍舊同意了他的想法。

　　作為一名母親，在失去了自己的丈夫後，她不想再失去自己的孩子了……

　　布朗拿上了家裡傳承了數代的腐朽圓盾，抄上家裡的伐木斧……

　　而母親則帶上了家裡所有的余糧……不到三天的口糧與開春的種子糧……

　　他們只剩下那麽多了……除了兩個孩子之外，母親沒有再帶上其他物品……

　　因為他們也別無所有了……趁著夜色……他們離開了村莊，離開了這塊自己祖祖輩輩生活著的土地……

　　在黑夜中，長老的屋子有一瞬間亮起過，隨後便再無光亮，他們安全地離開了村莊……

　　布朗覺得自己從未如此幸運過……一路上，他們既沒有碰上貴族的巡邏隊，也沒有撞上成群的盜匪……

　　有些可笑的是……即便在這塊土地上生活了一輩子，但母子二人卻連統治這片土地的貴族究竟是誰都不知道……

　　在離開了村莊後，不到一天時間，他們就碰上了一支友善的商隊。

　　是的，幸運.......對於一個平民而言，無比的幸運.......布朗希望記下那支商隊所有人的姓名……但卻沒有成功……

　　商隊的領袖是一個名叫德拉蘇的中年男子，布朗他們母子二人經歷了一夜的擔驚受怕與半日的勞頓步行後，在一條小路旁遇上了德拉蘇的商隊。

　　商隊領袖只要他們的圓盾為報酬，不但願意捎他們四人一程，甚至願意一路送他們去一個好去處……

　　“海岸塔”的鐸裡男爵願意廣為接收流民，在一番流轉後，布朗憑借著還算不錯的體格被選為男爵的見習衛兵……

　　雖然瘦弱……不過……還算是個好苗子……

　　布朗很感謝德拉蘇也很感謝願意接納自己一家的男爵……

　　不過……阿嚏……風還是很大呀

　　“呼……走兩步吧……”

　　一行黑點出現在布朗的視野中……那是?

　　不行……得趕緊去告訴隊長去……