“打起黃鶯兒，莫叫枝上啼。

　　啼時驚妾夢，不得到遼西。”

　　伊州地處西北，城內屋舍儼然，雖無江南春景的姹紫嫣紅，卻有青綠相映，頗有景趣。

　　城北百裡的荒郊幾乎都是蒼茫無垠的戈壁灘

　　白日烈陽炙烤，須臾間便令旅者口舌發乾。

　　風起時走石飛沙，漫漫金砂蔽日連天。

　　有時可見大漠枯木之景，那樹在北風侵蝕下呈現一種棕灰色，枝乾若被輕輕一拈，便化為土灰，融在這蒼涼隔壁中。

　　城南百裡，則一路春色漸起，景致逐漸紛紛繁繚亂。

　　羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

　　伊州自古以來便是兵家必爭之地，如一天塹隔離北原與中土。金戈鐵馬，烽火連年，飽受戰亂摧殘，城牆比關內各州都要敦厚崔巍。

　　也虧得近幾年北蠻未曾來犯，伊州迎來了短暫的和平。城內也漸漸有了煙火氣。這個久經風霜的老城也活絡了起來。

　　每每想到這塞外無數忠烈血染黃沙，朱辭心理便憤懣難平。

　　於是朱辭並不急著進城，而是借此機會揚鞭策馬，疾馳大漠。一路上逢驛換馬，四個晝夜不眠不休，貫通大漠直通北原。

　　蠻狄防線長延千裡，朱辭找了山頂，睥睨這北狄邊疆。

　　兵書講，兵馬未動糧草先行，而遠處已然可見糧倉數點。

　　朱辭心底一沉。不日找了官驛稍解疲乏，趕忙擬寫奏折，火漆封後，注明“馬上飛遞”四個大字。八百裡加急，直達天京。

　　再達伊州時早已人困馬乏，找了店家歇息。後日，朱辭換了常服，一副教書先生扮相。

　　平日裡錦衣甲胄，威震四方，換上這套常服竟有一種謙謙玉公子的味道。

　　朱辭漫步在街頭，心中暗自思忖。

　　王府的蒙面人究竟是何方神聖，又怕我查出什麽呢?

　　十五年前，先帝帶著太子禦駕親征，三十萬雄師竟兵敗蠻狄，殘兵撤入伊州。隨後先帝怒氣攻心，吐血而亡。

　　紫微帝星移位。

　　同年，太子府失火，太子薨，二皇子順承天命，改年號鼎新。

　　此時正值癸巳年，故史稱癸巳事變。

　　這段歷史也可謂是國恥，為何陛下又借著齊王爺的死來發難，往事重提呢?

　　陛下登基不久，江湖上出現了株連萬人的名單，這一切又有何關聯?

　　王家是太子黨手下的得力重臣，若是被陛下借機除掉，倒也情理之中。

　　可是齊王爺呢?齊王爺害的王家滅門，而且多年過去，難以查明。

　　為何陛下如今要落井下石，下秘旨要我翻案並滿門抄斬齊家?難道僅僅是滅口而已?

　　更巧的是，齊王爺本是小小的靈台郎，十幾年前就任伊州。王府事發後，才遷到兗州。

　　冥冥中，一切線索指向了這個風波之地。

　　朱辭暗歎，望著這汝州百家街景，心中暗暗彌散出一股強烈的預感。

　　或許，這一切秘密的答案，就隱藏在這伊州城中。

　　突然一陣鑼鼓聲打破了朱辭的思緒。回過神來，前方街道一路張燈結彩。

　　大街上人影綽綽，商鋪早早打了烊，燈籠高掛，紅綢高懸。路邊煙火鞭炮齊鳴。

　　火樹銀花不眠夜，喜躍抃舞汝州城。

　　這是，走到哪了?緊繃的神經在這這洋洋喜氣的氤氳下也稍稍放松下來。一時間竟誤以為今宵是除夕夜。

　　朱辭趕忙攔住一位路人，問道:“老人家，這是什麽日子啊，怎麽如此熱鬧?”

　　這老人滿面春風，臉上蒼老的皺紋似乎都要堆在一起:“小夥子不是本地人吧?這麽大事不知道?”

　　“伊州刺史的兒子娶妻，又趕上大女兒生子，雙喜臨門！就在府外大擺筵席，大宴百姓啊！去晚了可就沒位置咯！”

　　說著老人腳步加快，顫顫巍巍融入人流中。

　　刺史?朱辭心神一動，也順著人潮走去。