劉豹來不及製止，暗惱自己大意。

　　他心情稍稍平複，余光掃見滿地慘狀，忍不住一陣恍惚。

　　原來只要邁過第一次這道門坎，自己根本不是什麽好人。

　　轉身又見去卑面色慘白，沒想到他的箭傷竟然如此之重。

　　劉豹怕他失血過多，眼下顧不上傷春悲秋，趕忙帶他入村，就近踹開一家房門。

　　裡面只有一名驚恐的年輕女子，身上裹著白布，似是寡居。

　　劉豹顧不得講理，半哄半嚇，讓她先幫去卑處理了傷口。

　　隨後在村長將信將疑的目光中，劉豹展示了袁紹給的符節，他又摸了摸身上，並沒有找到什麽值錢的器物，索性指了指那些無主的駿馬。

　　胡人戰死，馬卻是剩下不少，人人面露喜色。

　　這是一筆不菲的收入，還有幾名少年反應快，毫不猶豫追出村外，追尋外面散落的馬匹。

　　發了筆橫財，村民們態度倒也客氣了少許，請來村裡唯一的郎中，幫去卑處理傷口後、塗抹傷藥，最後重新包扎了一遍。

　　見去卑雖然虛弱，但狀態好在穩定下來。

　　眼下還有袁熙這個潛在的追兵，劉豹不敢多耽擱，對著村長許諾好處之後，執意把去卑先藏在村裡。

　　“不用多想，好好休息，哪怕被抓，我也會派人贖你。”

　　劉豹安撫完去卑，出門上馬。

　　馬匹剛剛跑出村口，就聽見有孩童嚎啕大哭。

　　他側目一望，那是村門附近的一口井，不遠處有兩名被蒙住雙眼的孩童，哭聲就是從他們嘴裡傳出來的。

　　又有一名體型肥碩的疤臉壯漢挨在井邊，他手裡正掐著另一名孩童的脖子，死死按在水盆裡面。

　　孩童如同溺水的小雞，被綁縛的一雙小手無助地掙扎，然後動作越來越慢，直到沒了動靜。

　　壯漢擰著眉頭，把孩子拖出水盆隨手一扔，在地上滾起一片塵土。

　　他又朝著旁邊圍觀的幾名村民招手，村民們又把一名孩童推了過來。

　　“哇哇哇！娘，娘，娘！”孩子嚇得大哭，被蒙住的腦袋不停轉動，聽聲音竟是個女孩。

　　壯漢接過掙扎反抗的女孩，如法炮製，掐著她的脖子就往水盆裡摁。

　　劉豹又驚又怒，趕忙調轉馬頭，隨著一聲怒喝，把差點死掉的女孩搶了過來。

　　先前一番變故，眾人自然是認識劉豹的，也知道他的厲害，畢竟那些胡人的屍體是他們埋的，因此有些畏畏縮縮。

　　壯漢倒是有幾分膽氣，舉眉瞟眼劉豹，恰巧一名掉著眼淚的婦女湊過來，遞了小袋糧食，嘴裡哽咽著道謝，隨後去把那名滿是塵土的孩童抱了起來，麻木地遠去。

　　“咳咳！”

　　嗆水的小女孩不停咳嗽，渾身打著哆嗦。

　　劉豹也是氣的發抖，不知道這是什麽邪惡祭祀儀式，怒道:“你們這是做什麽！”

　　壯漢似是習以為常，不理會劉豹的聒噪，反過來不悅道:“你們蠻子不懂我們漢家的規矩，我這也是行善事，他們一個個想當善人又不行人事，髒活累活只能我們這些屠戶來做。”

　　他一邊說著，一邊用粗壯的手指圈圈點點，村民們紛紛縮頭，臉有愧色，沒人敢跟他對視。

　　“放屁，哪來殺孩子的規矩！”劉豹一邊說著，一邊把手摸上了腰刀。

　　壯漢見劉豹拔刀後終於動容，快速跳去一邊，招呼圍觀的村民抱團過來，擋在自己前面。

　　“你個蠻子不要多管閑事！今天趁著老天爺不高興，

正好把醃臢事辦了！”壯漢破口指著劉豹，又指了指陰霾的天空。　　身邊的村民紛紛響應，你一言我一語，七嘴八舌地譴責劉豹。

　　村長本就在村口合計捕獲的戰馬，聽見這邊的異樣，帶人湊了過來。

　　他瞧見被劉豹護在身邊的女娃，又瞧見一臉悻悻的屠戶，心中了然，於是苦笑著解釋了一番。

　　由於漢朝稅制裡面的人頭稅，要抽孩童的口賦與大人的算賦，其中商人和奴仆更是要抽兩倍，所謂中下之家孩不過三，有些家庭賣不掉又養不起，就只能把孩子溺死。

　　“你們，要不去遷去河東吧，那裡現在地多人少，稅錢也低。”劉豹皺眉，雖然自己已經推行輕稅，但先前跑光的漢人，第一時間過來的並不算多。

　　別人沒說話，屠戶怒道:“那幫豺狼就是想把我們騙進去殺，傻子才去！”

　　“你去過?”劉豹冷眼掃向屠戶。

　　“不用去就知道！”屠戶見劉豹臉色不善，快速往回退了一步。

　　村長歎了口氣，上前對著劉豹禮道:“感謝你的好意，但我們祖祖輩輩住在這裡，事情也不是你想得那樣不堪，自從袁大人接管我們村子，日子其實比以前好上不少，家家戶戶都能養上倆娃，但也怕女娃生多，或者家裡出點變故。”

　　劉豹拳頭送了又緊，緊了又松，見群情激奮，自己也不好再多說什麽。

　　他只能讓時間來替自己證明，因為他現在是胡人。

　　“河東那些漢人也是可憐，誰知道哪天胡人翻臉，把他們都殺了也說不定。”說到河東，有人忍不住同情起來。

　　“也就是他們那裡還沒打仗，一打開仗了，稅賦抽的保管更狠。”有去過河東的人幫腔。

　　“就是，你個外人趕緊走吧，別管我們村子的閑事。”最後有人看向劉豹，引來一陣附和。

　　劉豹臉色鐵青，抱著縮成一團的孩子想要上馬。

　　誰知村長大急，孩子娘親也趕忙堵到馬前，一邊摸淚一邊哀求。

　　劉豹心情壓抑，強忍怒氣，“就算我是胡人，但你們都不打算讓她們活，讓我帶走不好?”

　　村長連忙解釋，說抽稅的小吏精明，不見屍身免不了當年的口賦，說她家已經過不下去。

　　劉豹又氣又驚，這裡雖然臨近邊界，但也是蔡琰所謂的九鼎之首，是天下產糧最多的冀州。

　　他也是要當父親的人了，看不得孩子受苦。

　　想到孩子，又想到南下的蔡琰，劉豹心裡變得一緊，心情又暗了三分。

　　他還要顧及袁熙追兵，此時又耽擱了許久，只能囑咐村長先護下孩子，承諾三天之內會派人來贖買他們。

　　轟隆隆的馬蹄聲響徹天扉，袁軍果然還是來了。

　　劉豹掃視一眼，不顧村長欲言又止，趕忙策馬狂奔。

　　自己有烏雲踏雪這匹神駒，倒是不害怕被袁軍追上，隻想到山路上埋伏的胡騎，卻也不敢大意，畢竟破事一遭連著一遭，不清楚是否還有別的陷阱。

　　再次回到山腳下，舉目眺望，恰巧山道上遠遠馳來一片墨色。

　　他松了口氣，閉目感受著大地的震顫，後方的騎兵果然是奔著自己來的。