“首輔凌大人到！”

　　負責渡引的內官尖著嗓子叫道，原本有些喧鬧的未央宮頓時變得靜謐起來。

　　一道道或欣喜、或敬畏、或冷漠的眼神停留在入門的三人身上。

　　跟著凌千秋走進未央宮的凌錦初心臟砰砰砰地跳動著——這就是所謂的位極人臣。

　　“吾等(妾身)參見首輔大人！”

　　未央宮內眾人整齊地行禮道。

　　“各位同僚請起！”

　　凌千秋雙手伸出，作虛托狀。

　　未央宮又恢復了喧鬧，一位內官引著凌千秋三人來到了主位之下右席的第一個座席。

　　桌上早已擺好了三份碗筷，這是之前官員投帖便知曉的與宴人數。

　　徐詩先行跪坐，而凌錦初則學著凌千秋的樣子盤腿而坐。

　　“呵呵，首輔大人！”

　　鄰席的官員正是大周次輔吳國邦，這是早在出發之前凌千秋便告知凌錦初的與宴重要人物。

　　“吳次輔。”

　　凌千秋微微頷首，介紹了自己的妻兒。

　　吳國邦身旁坐著一個身著雍容華貴的婦人，其姿色只能算作中上乘，比之徐詩要遜色不少。

　　這位本是天子堂妹的永昌郡主，還未曾為次輔大人誕下子女。

　　“今日早朝，邦見首輔大人於荒王朝求和一事未有言語……不知首輔大人有何高見?”

　　凌千秋眉頭微挑，淡淡道:

　　“未央宮夜宴，今夜不論朝事，隻談風月。”

　　吳國邦臉色微僵，告了一聲歉，悻悻地轉過頭去同自家夫人說話。

　　凌錦初瞥著吃了虧的吳次輔，不覺有些好笑。

　　自己這父親，多少有點不近人情啊。

　　“武安侯到！”

　　未央宮再度安靜，眾人表現出對這位功勳顯赫的侯爵足夠的尊重。

　　凌錦初將目光投向未央宮門，首先映入眼簾的便是那龍騰虎步的武安侯。

　　紫色的蟒袍隨步飄搖，肅穆的面龐剛毅滄桑。

　　凌錦初的視線僅在武安侯身上停了片刻，便將目光移向其身後的靈動少女。

　　少女約莫十六七歲，一襲紅衣，笑吟吟地跟在武安侯身後，膚光勝雪，雙目猶似一泓清水，在未央宮眾人臉上瞥了一圈，少女容貌秀麗之極，當真如明珠生暈，美玉瑩光，眉目間一股英氣縱橫。

　　凌錦初眼中閃過一抹驚豔，少女不施粉黛，卻在此間諸多女子中力壓群芳。

　　許是感受到一直盯著自己的炙熱目光，少女偏頭看向凌錦初，眸光中閃過一絲精光，隨後又歸於平淡。

　　嗯，首輔大人家的凌公子嘛，她見過的，前陣子她遇到的公子哥們，屬他最孟浪了。

　　聽說今早被首輔大人在北街一陣好鞭。

　　打得好。

　　“咳咳。”

　　凌錦初猛然驚醒，發現首輔大人舉起茶杯，對著他咳了幾聲。

　　“孩兒給父親倒茶。”

　　凌錦初悻悻地端起茶壺，為首輔大人添茶。

　　“是程家女兒吧?出落得越發水靈了。”

　　徐詩捂嘴輕笑，撫了撫凌錦初的束發:

　　“嗯，配得上我家初兒。”

　　“娘……”

　　凌錦初老臉一紅，端起茶杯遮掩。

　　“哼，當心這逆子被那程老頭撕了才是。”

　　徐詩瞪了自家丈夫一眼，道:

　　“初兒哪裡不好了?至少比你年輕時候俊得多！也只有我這樣瞎了眼的才看得上你！”

　　凌千秋愣了愣，

住了嘴。　　嗯，唯小人與女子難養也。

　　男不與女鬥。

　　“皇上駕到！”

　　內務總管孫公公特色公鴨嗓響起，未央宮主席之上，右側的幕簾被緩緩拉開，一襲黃龍袍的乾慶帝攜著牡丹花冠的皇后當先走出，身後是身著華貴宮裝的妃嬪和各色蟒袍的皇子。

　　“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

　　群臣躬身行禮，太監宮女們均行跪禮。

　　“諸愛卿平身。”

　　“謝陛下！”

　　乾慶帝端坐高席之上，皇后相伴左右，眾嬪妃皇子於高席身側依次落座。

　　乾慶帝妃嬪無數，皇子公主不過十二，其中最小的皇子是年齡十二歲的八皇子，為皇后所誕。

　　作為荒王朝使者的上官鈺被安排至皇子末席，以彰顯大周及乾慶帝的氣量宏大。

　　眾人重新入座，乾慶帝舉起刻著龍紋的金樽，深邃的眼眸投向諸官:

　　“朕今夜於這未央宮宴請荒王朝使者，諸愛卿盡情吃喝，今夜不談朝政，隻說風月！”

　　“陛下聖明！”

　　見凌錦初“無故”投來的目光，吳國邦臉色都黑了一截……

　　見宴會即將開始，上官鈺抬起身前的爵杯，走到乾慶帝身前，道:

　　“鈺，祝陛下萬壽無疆，聖體康泰，祝大周國運昌盛！”

　　十數個太監抬著大大小小裝飾精美的箱子和盛具走上高席。

　　“這些是荒王朝向陛下進獻的珍寶，請陛下查驗！”

　　上官鈺拍了拍手，太監們從左到右依次將箱子和盛具打開。

　　各色裝潢的珍寶展現在眾人眼前:有金光燦燦的珠寶首飾、有晶瑩光潔的玉石、還有奇形怪狀卻精美異常的植株……

　　越過金銀珠寶，上官鈺直接來到幾株植株的邊上，介紹道:

　　“此樹名‘潛沙’，是我大荒所培育的特殊植株，數百裡沙海方能長成一棵，價值連城，然長成後其根蜿蜒白轉，形態瑰麗，可存百年，是不可多得的宮廷裝飾。”

　　“今年沙海不過出產十株，鈺奉命贈予陛下五株，以彰大周與大荒長久之誼！”

　　乾慶帝打量著這五株“潛沙”:

　　“朕也曾聽聞這‘潛沙’之妙，荒王朝有心了。”

　　“孫培安，傳朕旨意，取蘇綢五百匹，大周良米千斤，作為回禮贈荒王朝。”

　　對於身處西北沙海的荒王朝，糧食是很珍貴的禮物了。

　　內務總管孫公公連忙稱是，安排幾個太監抬著荒王朝的贈品下去準備去了。

　　“謝陛下！”

　　上官鈺退回座位上，將目光投向諸皇子以及百官，該走的儀式走完，接下來就要開始夜宴了。

　　孫公公拍拍手，扯著嗓子叫到:

　　“傳膳！”

　　兩列宮女抬著各式菜品從未央宮門進入，為夜宴拉開了序幕。

　　……

　　溯水河畔，犬齒八族之一溯溪部前線營地。

　　“景煜！你屠殺我十萬族人！你必遭天譴！你不得好死！哈哈哈哈哈！啊！”

　　一抹獻血自這位溯溪部族長的脖頸噴湧而出，現出一炳暗紅色的長戟。

　　溯溪風，五品化形境，隕。

　　景煜面無表情地收回長戟，仿佛剛才殺掉的不是一位名震北方的武道高手，而是一個無名小卒。

　　紅色的披風隨風飄搖，幾縷發絲在風中遊蕩，他身上乾淨得不像是一個剛屠殺了數萬人的虐殺者。

　　事實上，單憑他一己之力，便斬殺了數千犬齒蠻子，其中包括一個五品化形境，四個六品高手。

　　一個樣貌與凌錦初有些許相似的白袍小將驅馬而來，行了個軍禮:

　　“景將軍，逃跑的那名六品已被雲誅殺！”

　　景煜拍了拍白袍小將的肩膀，笑道:

　　“牧雲，乾的不錯！”

　　凌牧雲望向景煜身後的血泊，瞳孔微震，沉聲道:

　　“景將軍，他們只是溯溪部沒有作戰能力的婦孺，你……”

　　景煜揮揮手，打斷了凌牧雲的話:

　　“我們此行只有三萬輕騎，無法控制如此多的俘虜。”

　　“我們可以等後面的軍隊……”

　　“凌牧雲！”

　　景煜翻身上馬，頭也不回地道:

　　“他們是犬齒異族，是一直侵犯我們的北蠻子。”

　　“他們都該死。”

　　凌牧雲站在原地怔住了，不遠處的草地被獻血染上了一層顯眼的紅色，四處可見的斷肢刺激著他的目光。

　　“凌牧雲，本將軍命你跟上，我們還要去追風煞部的逃兵。”

　　凌牧雲如提線木偶般緩緩上馬，遠遠注視著前方身著血紅色戰袍的身影。

　　或許是距離逐漸拉遠，他有些看不清那道身影了。