“你這是什麽意思?”我震驚地問。

　　“我找到他了，但我救不了他，沒人能救得了他。”西村神情黯淡地說。

　　“什麽意思?怎麽回事?他受傷了嗎?”赫蘿急切地問。

　　西村搖搖頭。

　　“他膝蓋可能破了點皮，但沒什麽大事。問題在於，那位少年掉進一個深坑裡，旁邊就是飛蜂老巢——二者之間隻隔著一堵泥牆，是飛蜂們用唾液、泥土和石塊混雜而成的，所以暫時威脅不到那位少年的性命。”

　　“所以呢?”我沒聽明白，“這不是很好嗎?”

　　“那少年暫時沒有生命危險不假，可我們倘若要營救，就非衝破那堵牆不可，”西村嚴肅地說，“這必然會驚動飛蜂，胡亂飛舞之下，少年怕是凶多吉少啊。”

　　我和赫蘿面面相覷。

　　“唉！”

　　西村忽然氣急敗壞地猛錘了下大腿。

　　“何事?”我學著他的腔調問。

　　“我早已警告過那位少年的！”他用懊喪的表情說，“前日傍晚，本人在此修煉時，那少年在一旁玩耍，我便提醒他小心;回村後第二天卻接到他母親的委托，我趕忙來營救，卻為時已晚。可憐天下父母心啊！”

　　“所以你現在準備就這樣告訴他父母嗎?”我皺著眉頭問，“她孩子還沒死呢，不是嗎?還活蹦亂跳的，只是被困住，出不來了。我們不管用什麽方法，把他救出來不就好了嗎?總不能就這樣判他死刑啊。他父母也不可能接受啊。”

　　“就是說，”赫蘿在一旁不安地補充道，“任誰也不可能這個時候放棄自己孩子的。太離譜了。”

　　“我知道二位閣下慈悲為懷，”西村重重地歎了一口氣，“可現實有時就是一出悲劇啊。”

　　“我問你，既然被飛蜂洞穴擋住，把飛蜂都殺死不就行了嗎?”赫蘿上前一步說。

　　“斷然不可。”西村堅決地說道。

　　“為什麽?”

　　“飛蜂亦是自然生態的一部分，除了飛蜂，此地許多動物豈不是喪失口糧了?屆時怪物下山，因饑餓偷襲人類村莊，豈不損失更大?”

　　我竟一時無言以對。

　　赫蘿依然很不服氣，我能看出，她在絞盡腦汁尋找能把孩子救出來的辦法。

　　“這樣，孩子，肯定不能不救;勞煩您下山一趟，把這件事從頭到尾稟報給村長，讓他想想辦法，召集人手，我們明天再議。”我向西村建議道，“我們兩人今天便住在這裡，到周圍考察考察地形，順便再想想辦法。”

　　聽他說話多了，我的腔調也被帶跑偏了。

　　西村走後，赫蘿長出一口氣，翻著嘴唇，吐出一大串“吐露吐露吐露”的聲音。

　　“哈哈哈哈……”她笑著看向我。

　　“這人奇奇怪怪的。”我也無奈地笑道。

　　“是啊，還把我們當貴族了，”赫蘿說，“聽到我們有名有姓，估計嚇壞了吧。”

　　“所以只有貴族才配有姓氏，是嗎?”我好奇地問。

　　“這都是舊大陸一些地方的老傳統了，實話說我也不是很理解，”赫蘿撓了撓頭，“不過既然他都這麽想了，我們就演戲演到底吧。我叫什麽來著?朽木什麽?”

　　“朽木露琪亞。”我告訴她。

　　“這又是誰?你認識的人?”

　　“我現編的。”我騙她。懶得解釋了，太麻煩了。

　　“這名字真好聽。”赫蘿微笑著輕聲說。

　　我點點頭，心中升起一種奇妙的感覺。

我從沒想到，在這個世界裡的人會如此自然地說出這個名字。　　“那個孩子，”赫蘿說回正題，“我們待會兒要不要去看看他?”

　　“我們忘了問具體方位了。”

　　“大概就是他之前上山的方向，大差不差。”

　　“那待會兒我一個人去就好，我們一起的話，別再驚動了飛蜂。”我說。

　　赫蘿若有所思地看著我，問道:“這個叫西村的……你覺得怎麽樣?”

　　“什麽意思?”

　　“是好人嗎?”

　　我回頭望著他下山的小路，猶豫該如何回答。

　　“我只能說，如果他是裝出來的，那就實在太離譜了。有什麽必要呢?而且你聽到他剛剛說什麽了嗎?要不是遇到咱倆，他都不打算救那個孩子了。”

　　“生態平衡什麽的，”赫蘿嚴肅地點點頭，“確實，本來這個人也有問題。”

　　-

　　今晚月光很足。借著夜色，我到山上搜尋了一圈，最後終於找到了西村說的那個洞穴。一路上，時不時有飛蜂四處飛舞，洞穴門口更是有五、六隻個頭巨大的個體進進出出。我繞過洞口，一路往上爬去，不久便發現了一個隱藏在鼠尾草和茂盛綠植後面的小坑。

　　“有人在裡面嗎?”我衝裡面大喊道。

　　“喂——救救我！”傳來一個孩子的哭腔。

　　聽到他的聲音，我心裡踏實了一些。和他媽媽的哭聲一樣強勁有力，看來沒什麽大礙。

　　“你在裡面呆一晚上吧，明天我們想辦法救你出去，”我對他說，“別亂動亂走，什麽也別碰，明白了嗎?”

　　“……知道了！”帶著哭腔的回答。

　　回到營地，我和赫蘿開始商量營救策略。路上我已經有了一個想法，只不過實施起來難度或許會很大:那便是用信息素一類的東西吸引飛蜂到別的地方去，趁機救出孩子。

　　“那洞裡肯定有成百上千隻飛蜂，怎麽救?不可能吸引乾淨的。”赫蘿否決了。

　　“那，傳統的毒煙霧彈呢?”我問。

　　“也不行，擴散性太強，會把小孩也毒死的。”

　　“有牆擋著也不行?”

　　“我們不能冒這個險的。”

　　“那就普通煙霧彈怎麽樣?把它們熏出來就得了，或者讓他們不能行動。”我又問。

　　“太少沒用，太多我們自己也被熏死了，”赫蘿指出，“而且它們很可能飛得亂七八糟的，更不好進去了。”

　　這可怎麽辦呢?我為難地靠在石頭上。

　　突然，我想到一件事。

　　“我們為什麽不直接拿繩子給他吊出來呢?”我問。

　　赫蘿看著我。

　　“你是說，在腰上系個繩子……”

　　“對呀！這不是最簡單的辦法嗎?”我問。

　　“萬一中途滑落了怎麽辦呢?小孩子能系那麽緊嗎?”

　　“那就，我先進去，幫他系上，等你們把他抬上去之後——”

　　“我們再把你抬上去，”赫蘿拍著手，鼓起掌來，“對，對，這樣就行了！哈哈~不愧是我老公！”

　　“啊??”

　　“對呀，你不是我老公黑崎一護嘛?”

　　我也笑了起來——但很快就被更大的苦澀感阻滯了。

　　“赫蘿……”

　　她伸出一根手指貼住我的嘴唇，不讓我繼續說下去。

　　“在這件事情結束之前，”她雙眼炯炯有神地看著我，“叫我露琪亞，聽到了嗎?”

　　-

　　次日清晨，西村便帶著十五、六號人浩浩蕩蕩地上了山。打頭的顯然是孩子的父母，後面還跟著公會裡那位龍人族的姑娘，以及看模樣像是村長的人。村民們還拉了一條橫幅，用濃墨重彩的字寫著“小背子營救大作戰”。

　　除此之外，西村本人還帶來兩條牙獵犬——都和他長得很像。

　　聽了我們的計劃，西村斷然否決。

　　“這個主意昨日我已試過了，差點沒把自己栽進去。”他告訴我們。深坑四周的土太松太軟了，承受不住這麽多人的重量，稍有不慎便很可能造成塌陷，把所有人都困在裡面。

　　孩子父母幾日幾夜沒合眼，已然憔悴不堪，卻還是給我和赫蘿帶來一大箱伴手禮，裡面都是自製的糕點和餅乾。

　　“您放心吧，我們一定會把您的孩子救出來的。”赫蘿真誠地對他們說。

　　“我昨晚去看過了，他精神得很，別擔心，”我也安慰道，“這也算是個教訓了。”

　　“拜托你們了，拜托你們了……”孩子父親頭髮灰白，滿面愁容地一遍遍重複著。

　　“有沒有什麽別的辦法呢?”村長問。

　　我們又說了一遍普通煙霧彈和毒煙霧彈的法子，但大家一致認為不可行;對於用信息素誘導這一招，西村倒是很感興趣。

　　“在下知道一種叫秋膏的精算道具，焚燒後產生的氣味和信息素極其相似，可以用來吸引飛蟲。”他說。

　　“公會倉庫裡還有嗎?”村長問那位龍人族小姑娘。

　　“應該是有的，我這就回去找找。”她說。

　　等候的間隙，我們和西村又聊了起來，得知他也是在舊大陸出生的，只不過很小就跟隨家裡人搬遷至此，父母去世後便回到舊大陸當獵人，重新找到兒時的青梅竹馬，蘇真，並終於娶她為妻;可惜她從小體質羸弱，長年被病痛纏身，五年後便遺憾離世了。他將亡妻骨灰盒葬在她的故鄉，發誓一生不再續弦，隨後便回到新大陸，每年只在忌日那幾天回去憑吊。

　　聽完這個故事，我和赫蘿對他古板的作風已沒有一絲一毫的戲謔之情。

　　“您是我見過最堅強的男人。”我鄭重地對他說道。

　　“那您妻子的忌日是……?”赫蘿小心翼翼地問。

　　“5月13日，已經上過墳了。”他撫摸著牙獵犬的腦袋，微笑著說。

　　談及我們的出身，這可給我出了道難題。此時此刻我已經不想再欺騙他的感情，但事態騎虎難下，我隻得硬著頭皮編下去。

　　“……遇到她時，她哥哥朽木白哉極力反對我們在一起，因為他是個特別看重貴族禮節的人……他違背規則，迎娶身份卑賤的妻子時，已發過毒誓，此後再也不打破瀞靈廷的規矩……”

　　西村表情嚴肅，不斷地點頭。

　　“唔，所以，當我妻子觸犯家規，和我在一起後，她哥哥就派一名叫阿散井戀次的打手過來取我性命，順便將她接回瀞靈廷……”我繼續窘迫地胡扯。

　　“接回去幹什麽呢?”一旁好奇的吃瓜群眾問。

　　“接回去接受審判。”我說。

　　“費一大頓勁把妹妹搶回去，就是為了能親手殺了自己妹妹呀?”一個女生失聲大喊，“這朽木白哉真不是東西啊！”

　　“但後來發現城裡的真正凶手是藍染惣右介，他就又從那人手裡把她保護了下來……”我連忙替白哉辯解。說他冷血我勉強同意，但說這個妹控不是東西可不行。

　　“無論如何，您哥哥還是愛您的。”西村真誠地望著赫蘿。後者只能盡力裝出一副感同身受的樣子，內心肯定在咒罵我為何把這個故事編的這麽曲折離奇。

　　終於，龍人族小姑娘取回了秋膏，圍坐在我們身旁的吃瓜群眾紛紛起身，對我的折磨也結束了。

　　“唉，天下竟有這樣的哥哥。”那個女生無奈地搖了搖頭。

　　“……你挺能編啊。”赫蘿咬著牙，從嘴角裡對我用力擠出這句話。

　　-

　　我們選取了一個位置絕佳的迎風口，用烤架固定住兩大塊秋膏後將其點燃。

　　狀如琥珀的秋膏在火焰中散發出奇異的亮綠色光芒，很快，我們便聞到空氣中彌漫著的淡淡花香，夾雜著雨後泥土的味道，以及一種說不清道不明的衝味。

　　“它們很快就會來了。”西村望著不遠處的山丘說。

　　然而，我們一直等了快有一個小時，除了幾隻偶然路過的飛蜂稍加駐足，再也沒見什麽別的事情發生。就連這幾隻被信息素吸引過來的蟲子，也只是短暫地陶醉了一會兒，隨後便飛回洞穴了。

　　“這正常嗎?”我疑惑地問。

　　西村和赫蘿同時搖了搖頭，也是滿臉不解。

　　“這兩塊秋膏成色極佳，在下都怕到時候吸引太多，狩獵不過來，”西村和我們說，“絕無可能是秋膏的問題。”

　　“那就是蟲子的問題了。”我說。

　　“等一下，我懂了，”這時，村裡另一個人突然說，“我們都想錯了！”

　　我們同時回過頭望著他。

　　“我們一直以為那個洞穴裡有很多飛蜂，所以才遲遲不敢進去;可現在用秋膏卻什麽也吸引不過來，這說明什麽不是很顯然嗎?”

　　“你的意思是……”村長眯起眼睛。

　　“顯然，洞裡根本就沒有幾隻飛蜂！”他大聲說。

　　我看向西村。

　　“也只能這麽解釋了。”他說。

　　“但我們這兩天確實遇到很多。”赫蘿看著我。

　　“我想十五、二十隻應該是有的;只是未必有我們此前預想那麽多。”西村說。

　　聽了這個消息，我簡直如釋重負。

　　“感謝上帝！”我仰天長嘯。

　　“那我們還等什麽?”村民裡有人喊道，“走，現在就走！”

　　“走！！”

　　“都拿著火把！”

　　大家群情激昂，浩浩蕩蕩地開始往飛蜂巢穴前進。

　　“我們來啦，小背子！”

　　正在大家用火把晃走外面的飛蜂，魚貫進入漆黑的洞窟時，赫蘿偶然抬眼看了看，停下了腳步。

　　“那隻手裡拿的是什麽?”她指著剛從遠處飛來的一隻飛蜂問。

　　“好像是塊腐肉。”西村眯眼說。

　　“你還記得嗎?”赫蘿問我，“咱倆昨天吃燒烤的時候，也有兩只要來搶我們的肉。”

　　我點點頭。

　　“嚇都嚇不走。”我說。

　　赫蘿沉思著。

　　“照理來說，它們不會對食物有這麽迫切的渴望，”她慢條斯理地分析道，“它們這樣子簡直就像過冬的小松鼠在屯糧……剛剛那幾隻飛蜂對信息素也不是很敏感，不是嗎?否則不會那麽快就飛走的。”

　　“是啊。”西村說。

　　我眨眨眼，感覺有段記憶在輕輕撩撥我的神經。

　　說到飛蜂，當年玩2g時，好像有那麽個任務……

　　“為什麽信息素對他們無效呢?”赫蘿繼續思考著，“為什麽秋膏吸引不了它們?難道蟲子還有發情期嗎?”

　　“昆蟲只會對濃度更高的信息素產生反應。”西村說。

　　我忽然想起來了。

　　看赫蘿的表情，她似乎也在同一時間和我有了相同的想法。

　　“那個深坑周圍的土堆。”我聲音嘶啞地說。

　　“嗯?”西村還沒理解。

　　“什麽樣的泥土會又松又軟的?”

　　“剛挖出來的，”西村迷惑地說，“可是誰挖——”

　　他忽然驚恐地瞪大眼睛。

　　“你們意思是說……”

　　-

　　-

　　村民們舉著火把一路向洞窟裡行進，這時，大家聽到身後傳來撕心裂肺的呼喊:

　　“喂————！”

　　“回來——！！快回來——！！！”

　　大家紛紛轉過頭， 不解地看著。我們三人拚盡全力試圖追趕上他們，揮舞著雙臂:“快回來！！”

　　就在這時，洞窟裡傳來一陣深沉的、猶如遠古巨獸經歷幾千年的沉睡終於蘇醒、神話中的巨人發出的上古歎息一般滌蕩人心的震顫;

　　無數翅膀拍擊的聲音漸漸從沉默中爆發出來，以讓人難以名狀的窸窣閃動在我們頭頂、四周、眼前的每一處黑暗的角落;

　　隨著那些數以千計的飛蜂逐漸飛舞到四周，一束陽光透過頭頂的洞窟灑落下來，我們這才意識到，方才四周的黑暗是翅膀遮蔽了太陽。如今，視野清晰，一副可怖的景象展露在我們所有人面前，讓人幾近癲狂:

　　蟲卵的海洋。

　　一顆顆乳白色的蟲卵緊密排布，間不容發地堆砌在一起，每一顆都有米粒的形狀，卻數十倍於普通的水果大小，宛若無數低矮的石柱在微微顫動。

　　數不清的飛蜂緊緊貼在洞壁四周，微弱地翕動翅膀，來回扭動著身軀;

　　在這片來自地獄的歌舞廳的正中央，被無數令人作嘔的伴舞簇擁在核心位置的，正是那個令我將那段不愉快的記憶封存的存在:

　　四片闊如海面又似藍天的淡粉紅色翅膀;

　　比房梁還高的充滿壓迫和絕望感的體型;

　　閃爍著致命魔力的碩大紫綠色節狀腹部;

　　猶如一把長矛般鋒利又致命的巨型毒針;

　　以及那位於背部、呈現鮮紅色，帶有針刺狀的王冠裝飾——

　　出現在我們面前的，正是所有飛蜂的首領，昆蟲們的女王:

　　女皇蜂。