道人與貓原路返回。

　經過一條無人的巷子時，貓兒才抬頭小聲問他:“那個人給了我們多少錢?”

　“三十文錢。”

　“多嗎?”

　“不多。”

　“少嗎?”

　“不少。”

　“能買什麽?”

　“能吃兩碗羊肉湯餅。”

　“那好少！”

　“不過如果是三花娘娘平常吃的那種小鯽魚，每天吃一條，可以吃很多天。”

　“那好多！”

　“……”

　道人笑笑不說話。

　道人知曉先辦事再收錢天然不利於議價，也知曉底層百姓也各有各的心思，有的或許淳樸一點，有的或許便有更多的小計較，不過這麽一趟下來收取的錢財僅是收獲的一小部分，見識形形色色的人與不同的小心思，又何嘗不是一種收獲?

　世事人心，亦是修行。

　巷子走到一半，便聞到有香味。

　是蔥油餅的味道。

　這年頭也不知怎麽回事，是很少吃到好的還是怎麽，一個蔥油餅的路邊小攤，香氣好像隔一條街都能聞到，道人循著香味找過去，摸著懷裡剛掙到的一小串銅錢，實在忍不住不買一個。

　一個才兩文錢，大片的竹葉包著。

　一口下去，噴香撲鼻。

　路上遇到挑著魚進城來賣的魚叟，也不忘買兩條鯽魚，二指多寬，長京人不把魚當肉，這麽兩條小鯽魚也才收他兩文錢。

　人也舒坦，貓也舒坦。

　賺的三十文，還剩二十六。

　挺好挺好。

　宋遊目前掙錢除了想在長京城停留一段時間，也就是要交得起房租，餓不死，便只有一個想法:

　攢錢請三花娘娘和鄰居女俠去雲春樓吃一頓席面，見識一下長京的另一絕。

　也不急，慢慢攢。

　回到家中時，剛好中午。

　道人吃了蔥油餅，貓兒吃了兩條魚，倒是都不餓，便都坐在二樓窗口曬太陽。

　道人一邊看下方，一邊若有所思。

　貓兒則好像看出他心中所想，湊到他身邊來，瞄著他說:“你是不是在想那個嚇壞人的妖怪?”

　“……”

　宋遊其實在想自己會不會從二樓掉個東西下去砸到人，不過三花貓所說的，他倒確實想過，於是便點了頭，誇她一句聰慧。

　三花貓眼睛跟琥珀似的，直盯著他:

　“我們要去找那個妖怪嗎?”

　“我們可以去找，但這不是我們的職責。”

　“聽不懂。”

　“我聽說長京城有城隍，還供奉著別的神仙，所以我們應該先去拜訪一下。”

　“什麽時候去?”

　“三花娘娘也要去嗎?”

　“要的！”

　“等會兒吧。”

　“唔……”

　貓兒一轉身，從旁邊銜來了球。

　……

　半下午的時候，太陽照得人昏昏欲睡。

　無閑的人這會兒都在忙碌，有閑的人這會兒都在午休，只有極少數真的有事情想要燒香或不睡午覺的人，才會來到城隍廟。

　城隍廟在一個小坡上。

　宋遊這回吸取了上回與周雷公打交道的經驗，無論如何，先把禮節做到位，於是從外面買了三支香，打算敬給城隍，免得城隍大人說他無禮。

　不過剛想往上走，卻有人攔住了他。

　“後生！”

　攔住他的是一個老丈。

　這個老丈看起來像是廟祝，又不太像，年紀不小，在城隍廟門口擺了個攤，專門賣香，來來往往的人都得從他這裡買香。

　“要在這裡上香可不能自己帶香，自己帶的香不靈驗！”

　宋遊一聽，反倒愣了。

　這說法有些新奇。

　於是轉身笑著對這老丈行了一禮，問道:“請問老丈，為何從外面帶香進來便不靈驗呢?這裡邊有何講究?”

　“你心不誠！”

　“為何從外面帶香，心就不誠呢?”

　“我們的香更好些！”

　“原來如此。”

　宋遊便明白了，笑了笑，又看了看自己買的香，才對老丈說:“在下只是來求個心安，不求靈驗。”

　“不行！”

　老丈頓時有些急了，眼睛一瞪，竟也有了幾分凶相:“從外面帶來的香，就只能在外面燒，就插在這路邊，要想進去燒，就只能從這裡買香，你帶自己的香進去燒，是對城隍老爺不敬，我可不能讓伱進去！”

　作勢有來拉他的想法。

　“……”

　宋遊看著這位老人，停下腳步，想了想，這才微微一笑:“那在下就在老丈這裡買三炷香。不過在下初來長京，對城隍老爺並不熟悉，不知老丈可否為在下介紹一下，免得對城隍老爺失敬。”

　“你點了香，就敬了神了！”

　老丈雖如此說道，但看見這人手裡拿著錢，卻沒有要買的意思，還是開了口，指著旁邊:“你買這種大香，我就講給你聽。”

　“大香多少錢?”

　“百錢一支。”

　“這可真貴。”

　“這才靈驗呢！”

　“那好吧……”

　宋遊想了想，揣回了銅錢，轉而從袖子裡拿出一小塊銀子，大概三四錢的樣子。

　還是捏在手上。

　“現在的城隍老爺以前是上上位皇帝陛下的國丈，不過這位國丈的身體不太好，在皇后娘娘受封皇后的當天，本來該享福了，卻因為高興過度突然一下暈倒過去沒醒過來，就死了。當時的皇帝陛下也很難過，所以封他為長京的城隍，受長京香火。”

　“是這麽來的啊……”

　“不信你去問別人！”

　“原先長京沒有城隍嗎?”

　“怎麽會沒有?定是有的呀！”

　“那原先的城隍老爺呢?”

　“定是升官了呀！”

　“謝過老丈。”

　宋遊笑眯眯的，遞出這塊銀子，買了三支大香:“貓兒可以帶進去吧?”

　“貓兒……”

　“我可沒要老丈找錢。”

　“不許跳上神台！”

　“自然……”

　道人這才走上石階。

　走到一半，三花貓悄悄拉了拉他的褲腳，仰頭看他，眼神擔憂。

　這小貓兒……

　宋遊搖了搖頭，對她說道:

　“假錢。”

　隨即繼續往前走。

　不愧曾是國丈，這間城隍廟很大，比很多寺院還大，金碧輝煌，氣派得很。進去要先進一道牌坊，然後是個院子，院子旁邊有小廟，半人高，供奉土地公之類的小神，正前方的主殿紅柱金牆琉璃瓦，廟門大開，中間供奉的便是城隍老爺了，身旁兩位輔官，神殿左右則是六位武官神像。

　宋遊跨門而入。

　三花貓也是見過雷公的貓了，膽子大了不少，跟著跨進去，只是不往中間走，隻過了門檻就坐了下來，看宋遊，也看那尊金燦燦的神像。

　現在果然無人。

　中午點的香火剛剛燒完，只剩下香火中密密麻麻插的無數焦黑的竹簽，上邊還留著一點香。

　光明燈燃著，給人點香用。

　宋遊拿了三支大香，卻不點燃，隻把香隨意放在旁邊。

　“請城隍出來一見！”

　聲音不大，卻好似回蕩不絕。

　神台之上，城隍神像本就金燦燦的，仿佛黃金澆築而成，威嚴無比，此時流光溢彩，雲霧升騰，更是神氣。

　又聽怦然一聲，神殿大門也關上了。這殿中便只剩下光明燈的微弱光亮，以及側窗透進來的一束天光，映出這殿中灰塵無數。

　煙飛霧繞，神像活了過來，低頭居高臨下的盯著下方一人一貓。

　“何人呼喚本神?”

　“在下姓宋名遊，逸州靈泉縣一山人。”宋遊行了一禮，“城隍大人，有禮了。”

　“喚我何事?又為何帶隻貓妖?”

　“此乃三花娘娘，不曾做過壞事。”宋遊頓了一下，開門見山，“在下初來長京，聽說長京城內妖鬼橫行，膽大包天，不僅謀害朝廷要員，民間也有民眾受其謀害，於是在下不解，長京既有城隍，為何還有此事，特來看看。”

　“你是來質問本神的?”

　“質問談不上。”宋遊頓了頓，“只是城隍大人本是一城的守護神，卻沒盡到守護職責，所以想來問問，可是城隍大人有了難處?”

　“你是哪裡的傳承，竟敢質問本神?”

　“陰陽山，伏龍觀。”

　“……”

　城隍威嚴頓消，雲霧散去。

　恍惚間，那神台上的神像又恢復了原樣，不過身旁已出現了一道身影，是個老者，穿著官袍，長得比宋遊還要矮些。

　“不知伏龍觀上仙來訪，恕罪恕罪。”

　“城隍大人也知曉我伏龍觀?”

　宋遊倒是有些意外。

　此時的城隍還與地府無關，不過也已經完成了從自然神到人神的轉變，也被道教天宮所收編。雖不是每座城都有城隍，可只要有城隍的，城隍便往往是由歷史人傑擔任，或是高風亮節，或是德行出眾，或是文武之一有蓋世之才，是一城的守護神靈，十分重要。長京作為大晏帝都，城隍聽說過伏龍觀是比較正常的，可一來這位城隍上位時間不長，二來這位一看就知道與其他城隍不一樣，居然也知曉伏龍觀。

　只見城隍拱手施禮，回應道:“伏龍觀大名鼎鼎，自然知曉。”

　“你見過家師?”

　“有幸見過一面……”

　城隍老爺快把腰躬地上去了。

　“也好。”

　前人施暴，後人乘涼。

　這樣就好說話多了。

　宋遊少有的為自家老道點了個讚。

　“仙師說的長京城內妖鬼作亂一事， 於情於理，確實歸小神所管。”城隍老爺露出難處，“只是小神也有難處。”

　“說來聽聽。”

　“一來那些不是小妖小鬼，沒那麽容易緝拿，此前禮部官員和長京縣令都有上書，想請小神幫忙讓這些妖鬼伏法。”城隍假裝擦汗，“然而此時北方因為戰事群魔亂舞，天宮雷部正神都去北方了……”

　“這我倒是有聽說。”

　宋遊說著轉頭看了看廟子左右各三位總共六位的武官:“難道這城隍廟的香火都被城隍大人獨吞了，幾位武官大人都餓得只剩空像了?”

　“這……這倒沒有……”

　城隍尷尬說道，左看右看，猶疑許久，才說:“這就要說到另外的難處了。”

　(本章完)