傳說，公元420年至589年，龍之帝國的南北朝時期，曾發生一件流傳千載的異聞。

　　在信安郡一代的石室山下的村裡，住著一戶人家，家中的男人以砍柴為生。有一天，這個叫王質的樵夫照例上山砍柴，偶然看到有兩人在山上下棋，他便湊過去看，看了一會兒，下棋的人提醒他，該回家了，他才意識到自己已經看了很久。

　　王質去拿放在一旁的斧頭，卻發斧已腐爛，拿不起來，連仔細打磨得鋒利的斧頭，也鏽蝕不堪，無法使用，他感到非常奇怪。因為無法乾活兒，日落西斜，他便下山回家，然而下山卻發現，村子已經變化許多，家也不見了，他幾番打聽才得知，世間已經過去百年。

　　自此，後世便以其朽爛的斧柄——“爛柯”，指代圍棋。

　　人們都說，這王質是打柴誤入了石室山中隱藏的仙境，目睹了神仙弈棋，與擁有無量壽的仙人共享了片刻天地，所以才錯過了世間百年。

　　後人還說，王質見人間已無家，便返身回到山上，追隨仙人去了，自此也成了仙。

　　這個故事，陸肖從小就聽說過。

　　但他並不認為這是什麽值得羨慕的際遇和雅事，隻覺得那哪是什麽“仙境”，簡直是陷阱。那樵夫就因為多看了這一局棋便沒了家小，自此成了遊蕩世間的孤魂。所謂成仙，大抵也是世人安慰後人的托辭罷了。

　　現在，陸肖盯著手裡這份記載眼前代號名為“爛柯”之物的文件，更肯定了自己的想法。

　　這哪是什麽“仙人際遇”，簡直是詛咒。

　　根據文件記錄，這件奇物可以影響周圍兩米內的時間流速，開啟這項功能的條件，就是找兩個懂圍棋的人，用它下一盤棋。

　　隨著二人手談開始，在其他人眼裡，以棋盤為中心，方圓兩米內的一切會越來越慢，到最後幾乎陷入靜止。

　　而關閉這種影響的條件，則是兩人下完這局棋。下完後，方圓兩米內，除了棋盤之外的一切物體，無論是活人，棋子，還是其他東西，都會快速經歷時間流的衝刷，其衰老、朽滅的速度，剛好是外界時間的兩倍。

　　陸肖將目光從這份薄薄的文件上收回。

　　如果文件記錄屬實，那這東西實在是邪門。

　　他曾在噩夢中斬殺過無數怪物，也見過噩夢世界的大地與天空像倒帶一般平地成山、流雲倒卷。但他總是小心翼翼地遠離遠方那些看起來就十分可怖的加速、減速效應，生怕自己被卷進去。

　　他再看向這副安安靜靜躺在立方體中的棋盤時，目光裡帶著一絲忌憚。

　　商彥君觀察著他臉上的神色，忽然問道:“你在你的那個噩夢裡，見過類似事情嗎?怪物、怪東西，或者自然現象?”

　　“你是指干涉時間的?見過，但我都努力避開，不會進行任何互動，”陸肖一面後退兩步，一面坦言:“我見過噩夢世界混沌的天空中忽然出現星辰和太陽，兩者同時出現，在天空巡行，而後又逆著退回去。”

　　“我見過眼前的大地忽然滄海桑田，平原上迅速長出高山，仿佛百萬年間的地質活動被壓縮在一分鍾內。”

　　“我還見過山巒變成巨人，它在行走中迅速衰老，倒斃在地後又化為巨大的嬰兒站起，嚎叫著被天上的什麽東西卷走。”

　　“差不多就這些，別的我也不想多做回憶，”他歎了口氣，將文件遞回給身旁的商彥君，問道:“這副棋盤的內外時間流速差異有多大?如果說兩個人下一局棋的時間越來越慢，

最後近乎靜止，那他們要下多久?我是指正常的時間流速中。”　　商彥君沉默了片刻，喃喃道:“你說的那些場景……想想都覺得可怕……又壯觀。”

　　她沒回答陸肖的問題，老白在幾米外接過話茬，說道:“那和你見過的那些偉力比起來，這副棋盤還算小意思了。它裡面的人下一局棋的時間，剛好是外界的一百年，和‘爛柯棋’傳說中最短的版本吻合。”

　　“不過，對於下棋的人來說，似乎真的就只是下了一局棋的時間，體感不會太長，這是上一個使用它的人透露的信息。”

　　一百年……

　　陸肖眼色複雜地看著這副棋盤。

　　剛剛他陳述的，發生在夢境世界的一切，他曾身臨其境，但更多的是遠觀和逃避，從某種意義上講，就像一幅壯闊的畫卷，令人顫栗，但距離遙遠。

　　可眼前的這件奇物，卻真的會奪走弈棋者的性命。下棋的人可以在這停滯的時空內留存百年，可一旦棋局結束，便會迅速被二百年的光陰衝刷，死無全屍。

　　“這些……信息，都是如何獲得的?你們不會真的用活人……嗯，從時間上也不允許，它既然好端端躺在這，至少這個成立不超過三年的基地，應該沒用過它?”

　　“當然不會，”商彥君極沒形象地白了她一眼，可在她那張明豔的面孔上，連翻個眼皮都帶著一股子勾人的媚意:“這些信息都來自這副棋盤原來的所有者，帝都的一個世家。”

　　“這副棋盤，和兩個下棋的人，從一百年前，就被保存在太行山中的一座隱蔽院落裡，由那個家族的守院人世代看護，歷經百年風雨滄桑，直到兩年前，北方基地成立後不久，棋局才剛好結束。”

　　世家。

　　陸肖皺了皺眉。

　　他並不是第一次聽說這個詞，但在普通人日常生活中，這個詞及其背後代表的那群人，幾乎是隱形的。

　　盡管所有人都知道，“百年的王朝、千年的世家”，它們龐大的力量深深嵌入到這片土地上的歷朝歷代，方方面面。

　　但帝國開國至今六百六十七年，經過無數人、無數代人的努力，它們對普通人的影響，已經被降低到了前所未有的地步。

　　商彥君的眸子不動聲色地從陸肖的眉頭劃過，眼簾低垂，繼續娓娓道來:“這副棋盤本是那個家族世代相傳的秘寶，據說從南北朝流傳至今，”她冷笑一聲，語氣譏諷:“但你信嗎?我可不信。誰知道是幾百年前從哪搜羅的?總之，百年前那一代家主，臨死之前不甘天命，便找了個不放心的後人，和他一起鎖進了這副棋盤中。”

　　陸肖的眉頭皺得更深了。

　　這種眷戀人間、想要長生不死的世家家主高門財閥只會激起他的惡感，甚至覺得有點惡心，至於“把不放心的後人拖進這個死局”這種宅鬥戲碼，他更覺得醃臢。

　　“兩年前，那個老不死的前前前代家主下完了棋， 走出棋局，面對前來迎接的曾曾曾孫輩們，快速了解了這劇變的百年後，便讓後人將這副棋盤獻給帝國，而後和那茫然而崩潰的後人一起化為塵埃。”

　　商彥君伸手敲了敲立方體的外立面:“當時我和白將軍都在場，那時北方基地剛剛成立，有些事必須做，有些威必須立，那本是一次突擊收繳，我們乘運輸機直接空降到了那個隱蔽在山腹的院落，卻發現早已恭候我們的一大群人，家族家主帶隊，一路把我們迎到了棋局前，就有了之前的那一幕。”

　　“這麽說，從這個家族的當代家主，到那個苟且百年的老家主，都還挺深明大義?”陸肖從鼻孔吭哧出一口氣，權當笑一下。

　　“你覺得可能嗎?”商彥君扭轉身體，款款踱開。

　　“他們在示威。從迎接，到‘獻寶’，仿佛在照顧、打發一群孩子。”

　　陸肖緩緩點頭。

　　這才是了。

　　迎接你們，因為你們的行動走漏風聲，而我們姿態做足。

　　獻出奇物，因為這件奇物雖然珍貴，可對世家而言，不過九牛一毛。

　　這可真是……

　　陸肖緩緩轉頭，環顧四周，看著這山腹中巨大基地裡整潔的房間、房間裡忙碌的精英科研力量，以及門口站得筆直的武官們。

　　這樣的研究精英、戰鬥精銳，這座基地裡不知凡幾，而整個基地，對普通人和普通組織而言，是代表絕對暴力的龐然大物，是龍之帝國對超能力領域的冰冷凝視。

　　可這樣的基地，這樣的力量，在世家們的眼中，又算得了什麽?