白宏獨自躺在椅子上，秉燭待旦，耳畔傳來馬聲嘶鳴時已卯時過半。他並未從窗口目送他們離開，總覺得矯情，而是悠然地將椅子搖晃出“嘎吱嘎吱”的輕響，大概希望能以此隨風，遙寄遠方。

　　天地間漸漸重歸寧靜，少年這一覺睡到日落黃昏。

　　醒來後，少年望著和客棧一樣空蕩的馬廄，緩緩歎息。少年敲了敲程青的房門，沒人應，又翻身跳下樓，從窗口探進沈老頭的屋子，仍舊沒人。少年仔細鎖上客棧大門，尤不死心地往老馬的泥巴院子走了一趟，親眼看到緊閉的院門後死心了。

　　路過小橋時，地上厚厚的橘子皮格外刺眼。

　　暮色裡，饑腸轆轆的少年，失魂落魄地走到了包子鋪。

　　楊婉正在哄閨女吃飯，時不時用青蔥玉指戳戳丫頭紅撲撲的臉蛋，露出無比滿意的慈母微笑，又心滿意足地揉揉旁邊大兒子的腦袋。

　　男孩下意識將脖子縮起，悶悶道:“摸了腦袋長不高！”

　　楊婉剜了男孩一眼，厲色道:“不吃飯才長不高，快吃。”

　　男孩哦了一聲，剛夾起包子惡狠狠地啃了一口，就看見不遠處魂不守舍的白宏，揉了揉眼睛，確信沒有看錯後驚訝道:“宏哥哥怎麽好像不開心啊，不會被沈老頭揍了吧?不應該不應該，沈老頭可從未對宏哥哥動手。”

　　楊婉抿唇道:“有嗎?”

　　小女孩也一臉認真地點頭。

　　楊婉將女孩從腿上抱下來，遠遠喊少年:“小白宏?”

　　白宏加快腳步，走過去習慣性喊了聲楊姨。

　　楊婉輕聲問道:“怎麽了?”

　　白宏如實說道:“沈老頭他們離開小鎮了，忽然就剩下我一個人，心裡怪怪的。”

　　男孩明亮的眼珠滴溜一轉，漸漸意識到了什麽，站起身雀躍道:“好唉，宏哥哥當客棧老板啦！”

　　楊婉立即伸手，裝作擰男孩耳朵，尚未用力，後者就已偃旗息鼓，慌忙坐下埋頭喝粥。

　　楊婉轉身給少年盛了一碗粥，“坐下吃飯。”

　　白宏慚愧不已，沈老頭一走，這間客棧就真的只是他的落腳點了，接待不了客人，原因很簡單，廚藝不精這四個字，完全算對他不小的溢美之詞。

　　楊婉並不著急開口，一直等到白宏吃得差不多了，她才緩緩說道:“都說四十不惑，姨雖然只是快到四十，但差不離了。我常見你獨自枯坐一整天不說話，想必能忍受孤獨，因為你清楚只要回到客棧就有他們在，對吧?”

　　“沈嶷離開小鎮總會去一個地方，或遠或近，總在你的心裡，所以你不該擔心。除非他們去的地方會很危險，總給你一種再不能相見的錯覺。”

　　倆小孩兒聞言都皺著濃濃的眉毛，神色凝重。

　　白宏沉默不言，楊姨的話直擊他的內心，可哪怕明知沈嶷不會那麽輕易死，但心裡總覺得怪怪的，說不出來是什麽滋味兒。

　　楊婉玩味道:“沈嶷沒帶你去是他的態度，但什麽時候我們的小白宏會這麽聽話了?”

　　白宏大呼冤枉，無辜道:“我一向很聽長輩話的。”

　　楊婉不以為然道:“你說了算。”

　　又待了片刻，白宏伸了個懶腰，起身告辭離開。

　　天色漸晚，萬籟俱靜，白宏沒來由想起橋上的橘子皮，說不出的討厭，仿佛打破他平靜生活的不是宿命，而是那小小的橘皮。

　　少年覺得，他此時是有幾分離愁別緒的，只是不太應景，若能吹來幾縷涼風，

再落上片刻淅淅瀝瀝的小雨，多好。　　將客棧大門反鎖後，少年點燃一支蠟燭，獨坐在大廳內，那個風水最差的位置，回憶過往種種。

　　他昨天騙那個老東西的，雖然的確有那麽個人，而且還是間接害死楊姨男人的凶手，可彼時才十四歲的少年哪敢殺人，讓其吃了不少苦頭是真。比如從不上菜的少年，某天端著盆滾燙的豬油路過那人時，手不小心打了滑。

　　從那以後，小鎮百姓就戲稱他為白大少爺。事實上，整日遊手好閑的少年的確像！

　　不過他當時的衝動，也為後面的一樁事埋下伏筆。

　　楊婉出身名門望族，姿容絕美，二十八歲嫁入小鎮，來到小鎮十年，也讓小鎮婦女黯然失色十年，尤其是生下兩個孩子後，豐腴的身段落在小鎮男人眼中，俱是風情。少年每天路過包子鋪，但並非次次都會買包子，因為怕有人說三道四，而這種擔心並非無中生有。楊婉男人意外離世沒多久，小鎮的男人皆趨之若鶩，毫不介意其已有一個兒子。

　　楊婉對其余人皆不理睬，偏偏對少年格外親切，好巧不巧，次年楊婉就生了個女兒。

　　最後是沈嶷親自請小鎮族老出面，於宗祠內嚴詞苛責了不少人才算結束。並非澄清，按沈老頭的說法是，莫須有的事情不必澄清。但每到農閑時，依舊總會有不知所謂者亂嚼舌頭。

　　白宏將客棧內的桌子拚在一起，又將凳子一一挪開，騰出不小的空間，雙目微閉，默念李潛傳他的運功心法，腦海中浮現諸多拳腳招式，心意所致，手腳不自覺微微挪動，真氣被牽引而出，在經脈中流走，可是行不了幾步氣息就急劇紊亂，進而逆行，疼得白宏齜牙咧嘴。

　　白宏不明覺厲，又淺淺嘗試幾次，都無果而終。

　　“怎麽可能！我未學走路先習內功，哪怕很長時間未能塑造氣海丹田，但隻說真氣流轉，實在再簡單不過。”

　　白宏當即盤膝而坐，手指微抬，僅一刹那真氣便從丹田中迸射而出，四肢百骸無不通透。白宏懸著的心終於放下，真氣沒有出錯，經脈更是好的不得了，那唯一有問題的就是拳腳功夫了?

　　“是了！倒在大叔劍下的都是死人，死人拳法何來高明?”

　　想明白關鍵處，白宏再次起身嘗試，這次選擇引而不發，仔細揣摩真氣流轉，直到衣衫鼓動，真氣填滿周身竅穴，方才往前踏出一步，一掌轟出，竟將幾張桌子掀翻，客棧微微晃動。

　　白宏欣喜不已，他甚至能感受到體內真氣的雀躍，就像一把錘煉十年的寶劍，迫不及待想要一試鋒芒！白宏身形如魚從窗口躍出，站在院子裡後再無所顧忌，瘋狂打了小半個時辰的拳，毫無章法，卻又渾然天成。

　　白宏緩緩停下，無奈苦笑:“可惜沒有一把劍。”

　　既立志成為絕世劍客，光練拳腳功夫怎麽行?可現在別說寶劍了，就連一個像樣的鐵片都找不出。大雍開國數十年，雖然隻禁甲胄不禁刀劍，且朝廷還鼓勵百姓習武，但是小鎮畢竟位置偏遠，一年中少有的幾次物資往來也多是生活所需品，再則小鎮百姓又不需要那些東西，唯一的鐵匠鋪也只能打造農具。

　　白宏話音剛落，目光落在不遠處，手掌虛抓，一根枯枝跳起，躍入他手中，接著他臨摹程青所練招式使將起來，威力雖有不如，但卻更加輕靈。之後他又使起李潛的劍招，力沉如山，攻勢迅猛，沒兩下就聽“啪”的一聲，枯枝斷成兩截。

　　其實程青屋內可能有劍，或許還不止一把，但白宏實在沒勇氣踏進那間屋子，畢竟老話常說，不告而取是賊！

　　白宏略作思考後，還是決定去鐵匠鋪撞撞運氣。他從櫃台裡摸出了幾塊碎銀子，剛出門又覺不妥，轉身溜進沈嶷屋內，熟練地抱出一壇酒後，才火急火燎地往客棧外跑。至於私自拿沈老頭的東西，少年可沒有心理負擔。這怎麽能叫偷呢?不過是他幫沈嶷照看客棧應得的酬勞，都是幸苦錢。畢竟客棧的房契還沒在他手中，而若房契在他手中，那麽拿自己客棧內的東西也是天經地義。

　　白宏大致記得鐵匠鋪在哪兒，過了橋再順著河水流向走出十裡路的樣子。

　　半個時辰後，一老一少兩個人坐在鋪子內大眼瞪小眼。

　　白宏又給對方添了一杯酒，眼巴巴道:“再想想辦法?”

　　鐵匠是個身材精瘦的老頭，一把亂糟糟的胡子比沈老頭的還要白，但雙目卻炯炯有神，眼睛盯著少年懷中酒壇就沒移開過。

　　若非這酒的確滋潤，任誰敢這麽晚打擾他的清夢，早他娘的給踹河裡去了！可俗話說不看僧面看佛面，看在酒的份兒上，老鐵匠也就忍了，嘬了口酒，一副奸商嘴臉道:“白少爺難得登門。”

　　白宏也覺得不妥，他和對方不熟，自己屬於是無事不登三寶殿，但事已至此又能如何，隻得咬牙道:“五兩銀子加兩壇酒?”

　　老鐵匠吧唧吧唧嘴，不置可否。

　　白宏試探問道:“十兩?”

　　哪有這麽加價的?老鐵匠哭笑不得，慢慢說道:“不是銀子的事兒，而是很麻煩，你要曉得要想打造把好劍，沒幾個月時間下不來。”

　　白宏欣喜道:“不用多鋒利，帶把兒的鐵片都行！”

　　老鐵匠正色道:“當真?醜話可說前頭，別到時候不認帳，我不想事後被你家老頭子說，對了，沈嶷有的是門路，什麽刀啊劍的給你弄不來?”

　　白宏如實相告:“他們出遠門了，客棧我是開不了，想著練練劍法也走走江湖?”

　　“是這樣麽……”老鐵匠眉頭微皺，開始在屋內踱步，片刻後終於作出決定，猛然抬頭道:“酒留下，明天帶著五兩銀子來取。”

　　白宏索性將酒壇推入對方手中，沒多問，一口道:“好！”