幾名不良正在東市的市頭灑水清掃，血混著清水聚攏在一起，被不良手中的竹帚掃在一起，火紅的日頭正在冉冉升起……

　　順德十年，朱明六月二十八日

　　辰初?萬物舒伸?執徐

　　北燕土，蟬默城

　　東城門，日光如血，將城樓上下照的一片赤紅。

　　隨著城下北燕士兵隊伍中的一連串的傳令聲響起，一陣稀疏箭雨在弓弦響動聲中落下，打在城牆上的夯土地面上，深深嵌入進去。

　　城牆上鐵甲錚然，並不慌亂，距離太遠，箭雨根本射不透他們身上的鐵甲。隨著號令之聲，十余名弩手立即上前，箭雨當即射往城樓下的北燕軍隊伍中。

　　“王爺，還是進城樓裡去吧，這裡……”

　　一支長箭破空而過，死死的嵌入土牆之中，發出一聲沉悶的響聲。

　　周玉明漫不經意的回頭看了看，箭頭射的並不深，距離不到二百六十步。

　　他皺起眉毛，一把將身邊焦急的親兵官兒推開，立即對身旁傳令兵吼道:“把神臂弩頂上去！要是有一個北燕韃子上了城牆，我砍那什長的頭！”

　　“喏！”

　　今天已經是第四日了，楚軍佔領了北城門，關靖軍依然堅守東城門，兩軍在接連的城牆部上重兵把守。

　　而北燕也下了本錢，日日狂攻不止。每次都在城門下留下上千具屍體，傷者應還倍於此數。這一夜連半天，上來的盡是不到五百人的北燕軍隊，每次進攻不到半個時辰便停。

　　“這是跟我玩車輪戰啊。”周玉明望向城下稀疏的北燕軍隊。

　　十來個北燕士兵躲在一堵土牆後，手持角弓，蓄勢待發。

　　今天的勢頭看起來很是凶猛，從最初戰力最低，稍微殺傷就往後退的草原各部軍健，到現在裝備精良，滿臉都烏其麻黑的精銳士兵。

　　從昨日酉時開始，攻擊就沒有停止過，北燕軍隊中血紅色的狼旗始終沒有離開過城樓前。催戰的鼓聲還有號角就沒斷過，難不成北燕軍隊是想一舉破城?

　　可到了此時，北燕軍隊連城樓邊都沒摸著呢……

　　想到這裡，周玉明臉上泛起冷笑，抬頭看了一眼城樓邊旗杆上掛著的那幾顆已經風幹了的人頭，這是東城門守將的人頭。

　　不過他倒是有些佩服對面的守將，在他們攻破東城門後竟然沒有讓軍隊潰散或投降，而是組織士兵反攻。

　　“叫人將桐油都送上來，但凡有北燕人摸到城牆邊了就澆，若是有什麽攻城的用具貼過來更好，點著了這些東西，看他們還能不能再製出新的來。”

　　一側的兩名都尉神情一振，立刻叫傳令兵過來。

　　周玉明眯眯眼，不禁攥緊了腰間的橫刀:“你們兩個，選底下兩名將官兒，著他們各帶三十弩手，半刻之內，必須把北燕兵給我擊退！”

　　這兩個人都是關靖軍內三營統兵官兒，是關驤的嫡系親信將領，與關漢白是一支的叔侄表親，用來自然得心應手。

　　楚軍那邊更是項宇得力的偏將，如今城內這幾萬大軍，能有一萬精銳就不錯了，旬日之間，能攻得下重兵把守的兩座城門?做夢去吧。

　　箭雨剛過，一排弩箭又射了下去，遠處的街邊立時滾倒了十余個北燕軍卒，北燕士兵口中一邊發出恐懼的嚎叫聲，一邊拚命的向前衝來。

　　周玉明望著城門下蜂擁而上的北燕兵，不禁冷笑一聲，問道:“崔鼎呢?我讓他與關漢白帶五千騎內外夾攻南城門，怎麽還不見回報?”

　　“崔將軍卻才回報，

說再有半個時辰，定能攻下南門！”　　此時城門下北燕士兵已經開始往上攀爬，殺聲一陣強似一陣，但這幾人好似混不在意——這樣的陣仗根本不算什麽。

　　城樓遠處，幾十名曌軍布了個半圓形的防禦圈。只是人數太少所以看著稀稀啦啦，十分可憐。

　　“候——”什長握緊右拳，冷冷地盯著越來越近的騎流。

　　一隊北燕騎兵越來越近，那名什長忽然退後一步，伸直右臂，大吼道:“預備！”

　　便在此時，本來排成半圓形防禦陣形的十幾名曌軍忽然陣勢一變，成了個銳突之勢，更加恐怖的是，他們從腰間取下硬弩，猛然端起平視，瞄準了前方的士兵。

　　“放！”那名帶隊的什長輕輕發了命令。

　　一陣弩箭疾射而出，雖然並不密集，但弓弦力讓這些箭矢地飛行速度異常迅速，在空中發出撕破空氣的嘶嘶聲，聽上去十分恐怖。

　　數聲悶哼起，騎兵陣型最前面的幾騎身中弩箭，重重地摔倒在了地上。

　　周玉明望著那些戰馬跌地所掀起的黃塵，冷笑了一聲。

　　“報——”一個身材高大，皮膚雪白，渾身是血的軍卒慌忙跑到面前，跪倒在地，這個是胡人的傳令官，腔調有些怪異。

　　“崔關二將軍奪下南門！”

　　周玉明高興的差點跳起來，他立刻下令道:“通知楚軍，全軍出擊，直攻西城門！”

　　兩旁的士兵、將官們立刻吼聲喏，急匆匆地召集兵卒。而恰在此刻，一名楚軍都尉飛騎趕到，朝著城樓上大喊:“楚王奪下西城門！楚王奪下西城門！”

　　那名都尉揚起馬鞭，驅馬順著城牆跑去:“楚王攻下西城門！”

　　周玉明一愣，這麽長時間了，楚王才剛剛露面，此刻他心中怒大於喜。

　　這麽長時間了，雖然楚王確實阻擋了援軍，使他們在攻城期間一個北燕援兵的毛都沒見到，但是這麽長時間了，楚軍始終不太聽從命令——這背後肯定是楚王的受意。

　　一想到楚王的凶悍，周玉明心中立刻騰起一絲畏懼，但取而代之的便是無盡的殺意。

　　這個人，不聽曌帝命令，不好約束，稍不留神就會被他反刺一刀——該殺！

　　若是天下太平了，這人決不能留。

　　周玉明眯眯眼，吩咐身旁的士兵道:“傳令，肅清城中參軍，降的收了，不降的格殺勿論！”

　　“喏！”

　　周玉明把手探進腰帶間的皮包，摩挲了半晌才摸出一片幾乎碎成渣的薄荷葉，周玉明看了眼那片“千瘡百孔”的薄荷葉，將它塞進口中。

　　“曌軍威武！”周玉明登上城牆，望著城下的曌軍做起呼號禮。

　　亥初?萬物收藏?大淵獻

　　北燕，蟬默城

　　天色已經完全黑了下來，曌軍拉著長調的號角聲透著蒼涼，城中的營帳遍布火把，將整個天空都映的通紅。

　　幾處幾乎燃燒殆盡的房屋殘骸裡還散發著煙氣和火光，將城中的空地照的恍如鬼蜮，影影綽綽的身影舉著火把遊蕩在激戰過的戰場上。

　　一些人在收斂北燕士兵的屍體，不過所有的這些戰死兵士的屍體最後都會聚在一起進行焚燒。

　　一堆屍體被點燃，煙氣立時彌漫開去，一股混雜著焦味的惡臭熏人欲嘔。時值夏季，這麽多的屍體會極快地腐爛，容易引發瘟疫，燒毀是最好的方法了。

　　天色已經黑的仿若濃墨一般，周玉明如今心思雜亂，疾步走出營外。

　　“傷亡多少?”周玉明從燒的咕咚冒泡的鐵鍋裡摸出一條牛肋骨，顧不得燙便撕下一條放進嘴中。

　　一側的關漢白歎了口氣，回道:“戰馬損十二匹，軍士傷七十又五，亡二百一十七，楚軍人馬……人亡二十，傷六十，戰馬損十匹。至於項王兩千人馬，傷亡者不知。”

　　周玉明應了一聲，把吃的零丁的牛肋骨一扔，對著燒鍋的士兵吩咐“少放胡椒”，然後朝前踱了兩步。

　　“楚軍歸楚王管，你我插手不上。”周玉明冷笑著，壓低了聲音吼叫道:“拿大軍做誘餌，他倒成黃雀了。”

　　關漢白摸摸腰間的鞭柄，輕笑一聲，轉移話題似的問道:“休養幾日，又該攻何處了?”

　　周玉明望望天上的月亮，滿臉陰沉:“我怎麽會知道?此等大事要與楚王商議，我估計按他的性子，是不會滿草原找北燕軍隊的，他應該會直攻北燕京城。”

　　“嗯。”關漢白應了一聲，思索片刻，回道:“突威軍已經被皇上調過來了，王爺傳道旨，命他們去找那些韃子。”

　　周玉明搖搖頭，看向不遠處啃著牛肉的崔鼎，“不行，北燕京城防守嚴密，雖然楚王把那支突厥騎兵給滅了，可燕南城的守軍不會少，在草原上，我們根本造不出攻城用具。”

　　他鬱悶的朝地上啐了口唾沫:“燕南城可不會有像曹障這樣的傻子，你就是把燕南圍上一年，城門也不會開的，城裡糧食足夠他們支撐好幾年。”

　　“光圍城是沒用的。”

　　“那怎麽辦?難不成要在我曌組建攻城器械，千裡迢迢的運過來?”關漢白歎了口氣，曉是常在草原征戰的他，此刻也一籌莫展。

　　周玉明懊惱的搖搖頭，深深呼出一口氣，他身上拍拍關漢白的肩膀:“楚軍在西城門上歡宴呢，你把崔鼎叫上，去問問楚王下一步有什麽打算。”

　　西城門上，氣氛格外熱烈。

　　“季將軍勇猛無敵，身披二創，斬敵魁首，經此一戰，今後定讓北燕韃子聞風喪膽，還請將軍滿飲此杯……”

　　“季將軍之神勇，天下少見啊。真乃我大楚之猛將。”

　　城樓中一眾將軍七嘴八舌的一通恭維，季咘裸露著健壯地胸膛，上身纏著兩處棉布，隱隱還有血跡透出。

　　一名楚軍都尉端起酒杯，對著季咘奉承道:“憑將軍之神勇，定能建不世之功！”

　　項宇將酒杯高高舉起，大聲說:“謹以此酒為季咘慶！為在座的各位將軍慶！”說著將杯中酒一飲而乾。其余將軍們也端起酒杯，將杯中酒水喝淨。

　　項宇舉起酒卮，笑對全場道:“軍中無樂，亦無歌舞，隻請大家多飲幾杯，盡興而已。”

　　幾名都尉清清喉嚨，用筷子敲著面前的食器，大聲地唱起來。季咘、陳嘉等將都連連飲酒，氣氛逐漸熱烈。

　　恰在此刻，靴聲響亮，周玉明領著崔鼎、關漢白緩步走了進來。

　　氣氛瞬間凝固。

　　項宇把玩著手中的酒杯，沉聲問道:“賢王來此何乾?”

　　“討杯酒吃。”周玉明淡然一笑。

　　楚軍將領們哄然大笑起來，項宇一伸手，示意他坐下，同時笑道:“賜酒！”

　　一旁的陳嘉立刻送過去一套酒具，周玉明自酌一杯，一飲而盡，然後咂舌稱讚道:“好酒！”

　　項宇淡淡一笑:“過獎了！軍中何來美酒?只不過，戰事順暢，心情舒暢而已。”

　　“那敢問楚王下一步如何打算?”周玉明單刀直入的問道。

　　項宇端著酒杯的手突然一頓，他皺皺眉頭，將酒杯放下，沉聲道:“直搗黃龍，攻燕南。”

　　“敢問楚王打算怎麽攻?”周玉明再次發問。

　　項宇蹩起眉，望著周玉明似笑非笑道:“圍城，斷水……”

　　“燕南守備充足，城中之糧可供二十萬人吃三年，內自鑿井近萬口。敢問楚王打算怎麽圍?圍了之後打算怎麽攻?我們根本沒有攻城器械，北燕除了草還是草，我們總不能等他們糧斷水乾吧?”

　　周玉明面露急切，隨著他一句接一句的發問，項宇的臉上漸漸變得陰沉。

　　“楚王打算帶著將軍們豪醉三日，倘若這三日北燕軍兵臨城下該當如何?”

　　季咘忽然把空杯一放，“哐啷”一聲拔出劍來。劍的寒光在燭火的照耀下一閃，劍鋒直指周玉明眉心，後者毫不畏懼，面容如常。

　　項羽大吃一驚，驚問道:“季咘！你這是幹什麽！”

　　季咘朝他笑笑:“既無音樂，又無歌舞，這酒喝得多沒意思！不如我來耍一趟劍，為賢王助助興。”

　　周玉明心中明白，季咘卻才絕不是想要舞劍，他只不過是想給自己一個警告——對楚王說話要客氣。

　　“好啊。”周玉明覺出卻才自己語氣不對，便順坡下驢道:“久聞季咘將軍劍法高超，一柄玉螭劍斬敵無數，今日正好飽飽眼福。”

　　季咘冷笑一聲，揮劍起舞，一招一式，殺機昂然。

　　項宇興致盎然，喝彩道:“好！”

　　周玉明也跟著附和:“好！”

　　季咘先在會場中央起舞，漸漸地挪動身體，有意無意地靠近周玉明，只見劍鋒掠過，周玉明感覺一陣涼風吹過脖子。

　　陳嘉覺查出不對，便開口道:“季咘，你先停停我有事要稟。”

　　他清清嗓子道:“卻才燕南來了使者，乞求我軍停攻，另外已經派飛騎前往大曌，求曌帝休戰。”

　　一名楚將大聲笑道:“燕南派來使者的說，只要咱們結盟，八皇子娶北燕公主，和大曌結為永世盟好。趁菁國那個女帝立足未穩之際，大軍回師，之後聯燕攻菁，豈不是比在這殺個屍山血海好的多了……”

　　他說到這裡，才見周玉明臉色不對，目光無比駭人，諾諾的停住了話頭，直到背後被冷汗浸濕，才聽周玉明森然道:“若不是念在你跟項王日久，又都是為了大曌出征的份上，我這裡就一刀斬了你。”

　　“我八皇弟便是再怎樣，也不會娶北燕的韃子。你們盡可以將我原話回北燕使者。”周玉明眯起鳳眼:“我來此，不滅北燕，誓不回轉！”

　　他猛然抽出腰間長刀，一下砍斷案角，厲聲道:“再敢言退者，猶如此案！”

　　“好！”令周玉明沒想到的是，項宇竟然頭一個喝彩起來。他緩緩踱到周玉明身旁，開口道:“賢王既有此志，那你我二人可擊掌為誓。”

　　“好啊。”

　　周玉明痛快的伸出手掌，而項宇也沒有磨蹭，兩人厚實的手掌拍在一起，發出一聲脆響。

　　“不破燕南，誓不回轉！”項宇大聲發誓道。

　　“不破燕南，誓不回轉！”周玉明跟著重複了一遍誓言。

　　陳嘉為了緩和氣氛，便舉起了酒杯道:“預祝我們勢如破竹，一舉攻下燕南！”楚將們立刻舉起酒杯，齊聲道“必破”。

　　周玉明將酒杯中的米酒一飲而盡，不禁歎了口氣。

　　項宇眯眯虎目，將酒杯放下，開口詢問道:“賢王有什麽煩悶事?何不說出來與本王聽聽。”

　　周玉明木著臉歎息道:“燕南城，我想不出破城之計……”項宇的虎目裡頓時閃過一道寒光，這也是他一直以來的心病。

　　“不知楚王可否有破城之策?”周玉明試探著問道。

　　項宇心頭一黯，沒有立刻回答。周玉明見他沒有說話，微微偏了偏身子，淡淡說道:“光圍城是沒用的，像蟬默城守將這樣的傻子，其他城池絕不會有。”

　　“我說真的要圍城了嗎?”項宇問了一個答案明顯的問題，難得的反問。

　　周玉明盯著項宇棱角分明的臉頰，倒吸一口涼氣:“什麽意思?聲東擊西?”

　　“是。”

　　項宇看起來有些漫不經心，他為自己倒了杯酒:“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城;攻城之法為不得已。”

　　“到了燕南城，我大軍每人提一包沙土丟在敵人城牆下，短短半日便可築起一座土山，然後大軍直接順著土山進城，一路屠殺。”項宇冷冷的說道:“倘若此舉不成，也可尋個僻靜處，挖洞挖進燕南城也是好的。”

　　周玉明再次陷入沉默中，他與項宇這種人存在著明顯的差距。

　　這差距不光存在於閱歷與頭腦上，還存在於氣度與應變能力上。

　　周玉明終於明白了為什麽項宇能在這亂世之中成為中立的王。

　　“你要記住，在戰場上，永遠不要對敵人停止殺意，除非他要死了，或者是……他已經死了。”項宇繼續毫無表情說道。

　　燭火中，他的一雙虎目顯得格外駭人。

　　順德十年，朱明七月四日

　　卯初?日始?單閼

　　北燕京城，燕南城外

　　燕南城郊外，一群羊悠閑地在路邊啃草。路旁的坡上，坐著一位眉清目秀的青年，身邊放著牧羊鞭和一柄放羊鏟。他並不看羊，隻雙手抱膝，在喃喃地念誦著什麽。

　　在朔風送來的熱浪中，過路行人聽出，他吟的竟然是一首楚辭！

　　他叫白璞瑜。

　　雖然衣衫襤褸破舊，也在乾著牧羊的粗活，但眉宇之間卻有一股高傲的貴氣，這是與生俱來的東西。

　　一隻羊突然跑遠了。白璞瑜站起來，拿起鏟，挑起一塊小石子拋過去，正打在羊的背上。羊嚇了一跳，急忙跑回路邊的隊裡。

　　白璞瑜抱著鏟，站在那兒，臉上盡是惆悵。

　　一名穿著青袍的男人突然和他站在一起，男人摸了摸頭上的逍遙巾:“遙遙星指東方。”

　　“紫微微青龍將出。”白璞瑜眼底閃過一道驚喜的光，有些激動的說道:“有什麽打算?”

　　男人摸了摸自己白淨的面皮，低聲道:“在下方子信……”

　　“沒人關心你叫什麽。”白璞瑜顯得很冷漠無情，“我聽命於曌帝，現在皇上把我交給賢王與楚王，我聽他們的命令，有什麽計劃趕緊說。”

　　方子信抿抿嘴，有些尷尬的回道:“破城難，賢王問，能不能帶十幾個兄弟進燕南。”

　　“不行。”白璞瑜搖搖頭，低聲道:“前幾日宿衛遭屠、蟬默城破的消息傳進來，激動的北燕韃子險些把明臚寺給砸了。”

　　明臚寺是曌國商人在北燕的聚集地，算是一個專門為曌人所設的驛站。一聽到明臚寺險些被砸了，方子信苦笑道:“這些韃子們還真是沉不住氣。”

　　白璞瑜苦笑一聲，道:“已經開始鬧起來了。北燕大汗已經發了明旨，在燕南的曌人已經被盡數趕出城去，連行李都扔出了明臚寺。”

　　“這麽說，現如今燕南城上進不去曌人了。”方子信歎了口氣:“要破燕南，你有什麽妙計?”

　　白璞瑜略斟酌一下說道:“強攻絕不可，沒有木頭，根本造不出攻城器械。我勸賢王還是派人往城中射些勸降帛書，再另想他法吧。”

　　微風扶著泥土散發出的芳香，把一大片一大片青草吹得如漣波蕩漾。白璞瑜深吸一口氣，慢慢閉上雙眼。

　　“項王想要壘土為山，你以為如何?”方子信皺起眉，破城的難度，超乎他的想象。

　　白璞瑜微微合眼，感受著吹來的熱風:“不可，當下的燕南城已然是銅牆鐵壁，只要進入射程，一個彈指內必然被射成刺蝟。”

　　“就算了。”方子信心頭微寒，轉而問道:“那挖洞挖進燕南城呢?”

　　白璞瑜眼角一抽，思索了片刻，回答道:“這個倒是可以一試。到時候雀鷹聯絡。”

　　說完，白璞瑜轉過身去，他緩緩將羊們趕到一起，慢慢驅進城去。方子信望著他的背影，撥開了眼前垂下的一縷頭髮……

　　卯?旭日升

　　燕南城外五裡，曌軍大帳

　　軍帳中，一眾將軍正一籌莫展。上首立著的周玉明再度愁眉不展，下面兩列將軍、都尉們也都愁眉苦臉，一副難辦的樣子。

　　“兵部、戶部的聯名折子已經出來了，有些人想要咱們撤軍，太子壓力不小啊。”周玉明歎了口氣，沉聲道:“司馬山一死，朝上的文官們全亂了。”

　　他抬起頭看了看周圍的將領們，厲聲道:“幹什麽?幹什麽?別都擺著一副要死的樣子，破城必須要快。在城裡的暗樁說了，堆土不行，你們也趕緊想想其他的辦法。”

　　一側的關漢白摸著腰間的鞭柄，感受著木柄包漿的同時，他思索了幾個彈指，回道:“也只有挖洞一個辦法了，可現在我們根本不能實施。”

　　“什麽意思?”周玉明盯著他的雙眼。

　　關漢白沉聲應道:“沒有準確的方位，不好挖。一旦挖偏，後果不堪設想，還是要等暗探的雀鷹來。若是想要快，只能等晚上夜深人靜，派快馬前去堆土。”

　　周玉明眯起鳳眼，看著他的眼睛，沉聲說道:“先朝城裡挖著。不是有北燕的俘虜嗎?讓他們晚上拎著土袋去堆土，若是不行就改明的，派一百騎兵，人馬披三層厚甲，我就不信北燕的弓箭還能射透。”

　　“地道也要加快速度，萬一壘土不成，還得當老鼠。”

　　關漢白微微點了點頭。

　　周玉明拿起桌子上的橫刀，一拍身旁的崔鼎:“你跟我去探探燕南城的守備。”

　　“喏。”崔鼎應了聲。

　　又跟那些將軍們吩咐了幾句，周玉明帶著崔鼎走出大帳，“哎，那小子，過來！”

　　周玉明叫來一名伍長吩咐道:“去取兩套步人甲，要突威軍那種形製的。另外，牽兩匹戰馬，套上兩層具裝鎧。”

　　“喏！”那名伍長應了一聲，快步走去。

　　周玉明回身看向遠處堅固的燕南城，在夏季的熱風中，那黃泥夯成的城牆卻顯得格外堅固。

　　堅固的令人生惡。

　　周玉明伸手指了指遠處的燕南城，問著身旁的崔鼎:“你說一旬之內我們能攻下燕南嗎?”

　　崔鼎用手摳著腰間的牛皮皮帶，似乎有些猶豫，他思索了約一個彈指，回答道:“我不知道，但它一定要比蟬默城難攻。”

　　“哼。”周玉明冷笑了一聲，他從腰間的皮包裡摸出一顆五香丸塞進嘴裡，一邊大力的嚼著，一邊自言自語道:“三旬之內攻不下，草原各部怕是就會來增員了。”

　　“但求突威軍能拖住他們。”他歎息道。

　　燕南城，城門有六，六門皆有箭樓一座，城牆為黃土摻雜著枯草、牛糞建成，城的四角都建有巨大的角樓。城外部等距離地建有加強防禦的“馬面“，其外再繞以又寬又深的護城溝——卻未引水。

　　北燕歷志元三十五年，也就是順德三年，燕南發二十萬軍民加固城牆，在夯土中使用了“永定柱“，城牆基部加寬，達到五丈。

　　城牆遠沒有曌、菁、邵等國京都的城牆堅固，水平只能和其他國家重要城池齊平，但在這片沒有樹木建造攻城器械的草原上，它是那樣的堅不可摧。

　　此刻燕南城的西北門遠處，兩騎厚甲重騎緩馳而至，正在慢慢接近城門。

　　在只露出眼睛的厚甲下，是周玉明和崔鼎疲憊的面龐。

　　“這城牆，就快趕上咱們大曌的重城城牆了。”周玉明用鞭梢指指遠處的城牆:“設計的時候絕對有菁國工匠參與，你看那城門樓上的飛簷，跟訣安城上的一樣。”

　　崔鼎點了點頭，那次去訣安城，他可是好好觀察了城門的。他歎了口氣道:“若是挖地道，光躲城牆的地基就要深挖幾丈。”

　　周玉明應了一聲，望著遠處的箭樓看了看，半天之後忽然笑了起來，給出一個結論。

　　“這箭樓是什麽人建的?孔不到五十，不足為懼。”

　　就在此刻，一支羽箭破空而來，釘在周玉明的肩上。

　　後者並沒有躲閃，這個距離射來的箭矢，連一層皮甲都射不透。他們兩個穿著兩層鐵甲，就是到了一百五十步，城上的羽箭也射不透甲片，頂多只能給他們身上留下一處淤青。

　　崔鼎眯起眼，一指城牆上探出的一處似望台一般的空地，疑惑道:“這是個什麽玩意?征戰多年，從未見過。”

　　周玉明擰著眉頭回答道:“沒見過，難不成是北燕特有的瞭望台?”

　　他們很快就知道了，那處探出來的空地突然出現了幾名留著絡腮胡的北燕士兵，他們探探頭，似乎在商量什麽。然後一陣咕嚕嚕的聲音響起，那處空地推出來一架床弩。

　　崔鼎率先發現了床弩，他立刻大喊一聲，驅動戰馬回撤，周玉明也緊跟著狠抽戰馬，兩人極快地逃出床弩射程……

　　辰?萬物舒伸?執徐

　　燕南城，燕南縣，皇宮

　　大殿之上，一眾將領分列站立。看上去卻是壁壘分明，上首的都是頭留發辮，穿著鮮豔明亮的皇族將領，下面的左首是一些身穿皮袍，須發散亂，長相粗野的各部酋首。

　　而右面，便是一些中原相貌的武官，都多少帶著些畏怯之色，沉著臉並不與其他各族人等對視。

　　北燕帝正中危坐在案幾之後一張鋪著名貴狐皮織就的大椅上，四十出頭的年紀，須發烏黑，沒有一點斑白顏色，面容消瘦。看上去便知道這人年輕時也是個英俊之極的人物。

　　一雙麻弩族人特有的鷹眼顧盼之間，威嚴自現，只是衣甲上卻與漢人無異，甲袍之外再無別樣飾物，和那些走起路來便叮當作響的將領截然不同。

　　北燕帝淡淡擺了擺手，揮退一旁要進茶的宮女，下面卻已經有人怒聲道:“大汗！此刻不該重於城防，應該帥軍襲殺城外曌軍！大汗與我一萬輕騎，我殺出城去，定然他們有來無回！”

　　其他眾人也都怒形於色，但卻沒隨這人起哄。一萬輕騎就殺出城去?還讓人家有來無回?笑話。

　　不說現在城外曌軍虎視眈眈，單說堅守此刻都已然不是易事。這個時候，誰去帶兵到城外出戰，誰就是傻子。

　　於是一幫人開始就出城事宜吵了起來。

　　北燕帝臉上卻看不出什麽異色，他此時想地不是當前的戰事，而是自己年事已高，行事更是殘暴到了極點，動輒殺戮大臣，上京城內人人自危，已有不少人傳過信來，要擁立他兒子為帝，其中便以尚書令麻弩進忠，副都元帥麻花木等人為首地軍政重臣，隻待曌軍回軍，就是他兒子稱帝之時。

　　“吵什麽！”

　　腦海中雖然轉著雜七雜八的念頭，但當前還是以戰事為主，可接連幾仗卻打的不能再難看了，再瞅了一圈殿中眾將，副都元帥麻弩遷是個擺設，監軍花可晉倒是不可輕視，其父又是尚書令，但打仗他不靈。

　　不過看到壁壘分明的眾軍將領，北燕帝還是眉頭一皺，他母親是菁人，如今麻弩貴族都崇慕菁國衣冠，其中更以他為首。

　　麻弩這一派系又分為幾支，一些以麻弩遷為首，想要掌握北燕軍政要權的。一些則是主張以菁國之道治國，但卻對菁人深為忌憚的。再有一些便是北燕帝他們這些溫和派系了，主張以麻弩氏為主，結連韃靼，突厥等族一體治國的。

　　但說要讓各部融為一體，連他自己都不信自己能夠做到。

　　只看現在殿內情形，還有北燕城中為了鎧甲、武器上的事情親軍和其他各族大軍屢有摩擦就知道了的。

　　“諸人約束好手下士卒，先將工事做好，其他以後再說，還是老規矩，斬敵將者賞萬金，封猛安萬戶。等敵軍稍退，朕便要反攻曌國，等打到曌國，女子財帛應有盡有，先破玉明者，朕許他個王爺當當，而且朕許你們屠城三日……”

　　北燕立國初時所過之處，動輒便是一片焦土，這也讓麻弩的凶名傳遍北國，契丹人聞之膽喪，之後大片契丹人守土的將領都是不戰而降，乖乖獻上金銀女子。

　　多年之後，北燕版圖漸定，又受中原影響，這屠城之舉也就少了不少，但一些邊鎮將領還是時不時帶著軍兵到邊界處打草谷的。

　　眾人聽到這句殺氣騰騰的話，卻都沒有露出興奮之色，都讓人家打到京城了，還反攻?還破玉明?做你的春秋大夢去吧。目下能守住燕南就不錯了，一些原籍別國的官員已經玩卷包會跑了。在燕南的這些大小官員，現如今想跑都跑不了，等著吧，過幾天沒準就會有出城投降的了。

　　“大汗，我以為，目下應該加固城牆，且增加高度，以防曌軍攻城。”一名中原人官員拱手稟道。

　　他話音剛落，一名蓄著卷髯的將軍便站出來反駁:“大汗！莫要聽這些中原人胡說，我認為，城外的曌軍不足為據，根本用不著勞民傷財。”

　　“是啊大汗！”又有一名麻弩姓的將軍站出來附和:“這片草原上根本沒有能造出攻城器械的樹木，曌軍，不足為懼！”

　　一些將領也跟著附和起來。

　　“行了！”

　　北燕帝坐在椅子上頭也不抬的說了一句，他看了眼身前的書桌上擺放的滿滿的文牘，歎了口氣。

　　從他皺起的眉頭上就能看出他實在是頭疼的很了，可底下的將領們在此刻仍在內訌。眼前的這些折子全是各地部落送來的，大部分都是求援。

　　北燕帝皺了皺眉頭，沒有再說話。

　　一側花模子部的將軍上前兩步，輕聲道:“部眾傷亡太大，我想……”

　　“想撤下來是嗎?你的人頭是不是也想被掛的高高的?”北燕帝沉著一張臉，厲聲道，“我告訴你，你若敢撤下來，你部落的草原牛馬現在本帥就分給其他人，你部落的女人都會成為他人的奴隸，你要想清楚了！”

　　那名將軍抿抿嘴， 拿眼睛微微一瞄北燕帝，臉色一陣青一陣白的退到了原來的位置上。

　　周圍的將領們轉頭看了他一眼，眼光裡滿是嘲弄。

　　在這個檔口提想撤軍，這不是找挨罵嗎?曌軍兵臨城下，燕南說破就破。城內人心惶惶，都怕打起來軍隊不夠用的，你還想著獨善其身?宰了都不屈。

　　周遭的將領們沒有說什麽，但眼神中都透著鄙夷和不屑，北燕人對待膽小者一向都是哼之以鼻。

　　大戰在即，各人都想著保全自己的勢力，可這個傻子把自己的小心思公之於眾，讓人不罵都不行。

　　“都退下吧！”北燕帝揮了揮手。

　　北燕帝站起身，慢慢在殿中踱著步子，等待那些將軍們都已出了殿外，殿內除了門邊兒上侍候的幾個小太監便也再無旁人時，他才露出些疲憊之色。

　　這一年來，北燕風雲迭起，身處其中，他可是一點放松的機會都沒有。自北燕先皇駕崩，他一躍而登九五之位，立即便放開手腳，要創出個前所未有的局面。可幾年下來，一天睡不得幾個時辰，若不是一股心勁支撐著，人又年輕，不然早累垮了。

　　於是，他在自己臨朝的第十個年頭開始，放松自己，貪圖享樂。可再怎麽樣，他沒有想到有朝一日曌軍會兵臨城下。

　　這一瞬間，北燕帝忽然好像老了幾歲一般，聲音也帶上了些嘶啞，“難不成北燕要亡於我手嗎?”

　　他不知道的是，此刻門外的一個侍衛正在微微笑著，嘴裡嘀咕出一句曌話。

　　“曌軍威武。”