【本故事純屬虛構】

　　哀和二十七十月甲子日，鎮西大將軍胡楊傑謀反，朝廷委派龍驤將軍周永安出兵剿滅，不了虎賁將軍柳義、車騎將軍路濤等一眾人等皆在外謀反。

　　哀和二十八年三月乙醜日，龍驤將軍周永安參與叛亂，兵鋒直搗京城。四月丁卯日，各路叛軍兵臨城下，哀和帝攜兵符、玉璽於北和門歸降。

　　五月甲子日，周永安開國登基，國號為曌，年號順德。

　　曌朝史載:曌帝十子，早年起義，遭前朝之兵攻，六子時年九歲，於寒蟬嶺西遺失。

　　八年後

　　“不能讓他去！”

　　“他必須要去！”男人喊著，把一旁的小子推出門外，“離殿試的日子快了，他必須去。”

　　他是曌帝的六子，化名周石玉。

　　他終將回到那個朝廷。

　　他叫周玉明。

　　八年前

　　寒蟬嶺

　　“周將軍，別跑了。”

　　周永安手持腰刀，靠在一棵松樹上。

　　他緊緊抱著年僅九歲的周玉明，手中的刀已經砍到崩刃，戰鎧早已被血泡透了。

　　父子二人滿身血汙，周玉明手中持一把短刀，兩人死死盯著面前的凶神惡煞的軍士。

　　周永安道:“念在相識一場，同朝為官數載，可否放我父子?”

　　那領頭的軍士棄了刀，道:“周將軍，我給你和你兒子半個時辰，你倆可以走一個。”

　　周永安放下周玉明，看看身上滿是血的周玉明，道:“孩子，你走吧。”

　　周玉明泣道:“豈有父為子死之理?我已不忠，父親如今這是要險我於不忠不孝之地！還是父親快走。”

　　周永安棄刀於地，道:“我兒，我要是棄你於此，為父又於何地呢?”

　　周玉明道:“無論如何，該當兒子留下。縱使兒子逃出一段，怕也是跑不出這寒蟬嶺。”周永安搖搖頭，道:“這寒蟬嶺，怕不是你我父子的葬身之地啊。”

　　那剛才說話的軍士道:“此處往西不遠有一處村莊，喚作劉家莊，你二人任誰逃到那裡，都能活命。”

　　周永安大喜，對周玉明道:“我兒，你往那村莊裡去，找一戶姓何的人家，我曾給你與他家女兒訂過親，你去那兒，能活命。”

　　周玉明道:“那父親您……”

　　周永安擺擺手，道:“我自有脫身之法，你記住，一路上，你要躲著那幾個哥哥。若他日為父平定了天下，你又自覺能夠頂住幾個兄弟，殿試便是你我父子相見之途徑。”

　　周玉明點點頭，周永安拍拍他的肩膀，道:“好小子，快走吧！”

　　周玉明回身朝西邊的樹林跑去，周永安看著他的背影，流出了兩行熱淚……

　　現如今，他又要回到那個水深火熱的朝堂了。

　　周石玉在村子裡過了八年，八年來，他早已不知是要做回周玉明，還是要繼續當這個周石玉。

　　他揉揉眉心，還是準備要去殿試。

　　畢竟，再怎麽樣也要見父親一面。

　　忽然，遠處傳來一聲馬嘶，緊接著就是越來越清晰的馬蹄聲。

　　周石玉摸摸頭上帶的頭巾，一匹棗紅馬衝了過來。

　　一人滾鞍下馬。他身披一副鐵葉攢成鎧甲;腰系一條金獸面束帶，上籠著一領大紅團花袍，上面垂兩條綠絨縷領帶;下穿一支斜皮氣跨靴。

　　口中道:“末將徐勇信，領聖諭，接劉家莊何家女婿進京殿試。”

　　周石玉擺擺袖子，

跪地叩首道:“草民領旨！”　　他知道，父親等不及了。

　　半月後

　　京都

　　街道兩旁店肆林立，朝陽淡淡地普灑在紅磚綠瓦或者那眼色鮮豔的樓閣飛簷之上，給眼前這一片繁盛的城中景色增添了幾分朦朧和詩意。

　　隨意在繁鬧的大街上徜徉著，腳下一片輕盈。絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅牆之間，那突兀橫出的飛簷，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，都顯露著悠然自得。

　　周石玉承著一匹紅騮馬，身穿一身慘綠羅衣，頭髮以竹簪束起，手攬韁繩，一夾馬肚，那馬快跑幾步跟上前面的徐勇信。

　　徐勇信回頭道:“還跟著我幹嘛?明天殿試，你小子自己再溫習功課吧，縱使考上個探花也是好的。”

　　周石玉點頭稱是，道:“多寫徐將軍關照了。”徐勇信笑道:“算你小子還會說幾句人話，既然如此，我先回宮複命了。”

　　周石玉拱手道:“徐將軍慢行。”

　　徐勇信擺擺手，驅馬直朝皇宮奔去。

　　周石玉下了馬，看看周圍的小販，牽著馬朝一家客棧走去。

　　次日

　　大殿外

　　一個穿紅的太監急布走出來，拖著長長的尾音道:“皇上有旨，宣各位貢士進殿。”

　　周石玉穿著一身青袍，他看看周圍的十來個個貢士，大多都是一身布衣。

　　他抬頭看看天空，藍色的天，白色的雲，被壓的極低，仿佛再高一點就能摸到雲彩了。

　　那個太監又叫了，“那個穿綠衣的！趕緊的呀！皇上在裡面等著呢！”

　　“哦哦。”周石玉應了一聲，跟著隊伍走進大殿。

　　大殿的內柱由多根紅色巨柱支撐著，每個柱上都刻著一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍，分外壯觀。

　　殿內的金漆雕龍寶座上，坐著他的父親。階上站著四位大哥，階下兩側列著文武百官。

　　底下，歌舞升平，衣袖飄蕩;鳴鍾擊磬，樂聲悠揚。台基上點起的檀香，煙霧繚繞。

　　眾人一齊跪倒，齊道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　曌帝朝前傾傾身子，道:“諸位貢士，今日殿試，但先前朕聞言，你們之中有一位，是朕的皇子！六皇子！我只出一句，誰應的上，誰便是我兒玉明。”

　　此言一出，仿佛往水坑裡扔了塊巨石。下面的文武百官喧囂不止，四個皇子面面相覷。

　　曌帝道:“周家有玉深藏。”

　　周石玉上前一步，高聲道:“隻盼玉石俱安！”

　　曌帝才要說話，一旁的大皇子周玉喆上前一步，拱手道:“父皇，兒臣認為但憑一句詩，不能斷定眼前之人就是六弟，兒臣以為……”

　　曌帝道:“朕當年將六皇子托付給了劉家莊的何況，這些年何家是精心照料他，且還將女兒何沐沐嫁與他，豈能有誤?休要多言。”

　　周玉喆看看一旁的二皇子周玉立，他剛才一直低著頭沒有說話，直到聽到“六皇子”三個字才抬起頭。

　　三皇子周玉煦拽拽自己的衣袖，上前道:“大喜，六弟回來，乃是大喜。”四皇子周玉澤附和道:“兒臣複議。”

　　曌帝擺擺手，道:“都散了吧，朕要和六皇子單獨呆會兒。”

　　階下眾人皆散了，周玉喆扯下二皇子腰間掛著的玉玨，問道:“這玉，是真是假啊?”

　　四皇子周玉澤擠過來，道:“這玉是父皇的，父皇說它是真的，它就是真的。”

　　周玉喆“咄”一聲，道:“老四，我看你是見六弟回來了，又來勁了。”周玉澤挑挑眉，把腰間的玉帶往上提提，道:“三哥剛才說的極對，老六回來了，是大喜。”

　　周玉煦在一旁搖起折扇，道:“要我說，這個事……就別議了。”

　　周玉立道:“父皇疼愛老六，這點誰不知道?老五、老七跟老六更是好的沒邊，哼，老六這一回來，於民，是皇上喜迎六子，於我等嘛……也就不必說了。”

　　周玉喆摸摸頭上的發簪，道:“父皇一直未立太子，今日，哼，我算是明白了。”

　　周玉立拍拍他的肩膀，道:“大哥，有些事，還是不要說的太明白。咱們總要給父皇留個面子，別說白了。”

　　周玉煦把折扇合上，道:“父皇說過，老六是咱們之中最有書生氣的。生的唇紅齒白，走起路輕飄飄的，不像咱們，一走路肩膀晃的不行……”

　　“要是這麽說……”周玉喆道:“我還記得老六小時候把父皇冠上的寶玉取下來送小姑娘呢。你們發現沒?從小老六就會打扮，父皇當年起義的時候，他穿一身紅衣裳，好像個仙童。”

　　周玉立笑道:“現在不也是如此，今日一身青袍，正襯他……不對。”他回頭看看大殿，道:“裡面這位是不是老六也還未可知啊。”

　　周玉澤道:“三位哥哥，要我說，裡面這位就是老六，和以前相貌差別無二，沒怎麽變呐。”

　　周玉煦把折扇插在腰間，道:“你們仨先聊著，我先回去了。”說著，快步拐過宮牆。

　　“嘿，你看這人。”周玉喆甩甩袖子，道:“我也走，回去逗狗去。”

　　周玉煦叉腰看看二人離去的背影，對一旁傻看的周玉澤道:“還瞅什麽啊?走吧。”

　　………

　　大殿

　　周玉明坐在龍椅下面，曌帝捋捋胡子，道:“當年說你要是能頂住幾個兄弟就回來，可八年你還沒回來，若不是朕派徐勇信去找你，怕是現在也不回來吧?”

　　周玉明笑道:“兒臣日思夜想要回來，可現如今見了幾位兄長又不是那麽想念了。”

　　曌帝臉上的笑容僵住了，道:“你好大的膽子。”

　　周玉明道:“兒臣知道父皇為何詔兒臣回來，菁國要和我大曌開戰了，菁國公主與兒臣自小交好……”

　　“夠了！”曌帝怒道。

　　周玉明“蹭”的站起來，道:“你要我回來不就是為了讓我拖住菁國嗎?是讓我去當交換的質子還是讓我去和那個菁國公主和親?你不是想我了，你是有事要讓我辦了！”

　　曌帝怒道:“周玉明你放肆！你……”他又不說話了，他靠在龍椅上，神情萎靡。

　　周玉明抓著下裳跪下，道:“兒臣剛才一時語失，萬望父皇恕罪。”

　　曌帝皺著眉頭擺擺手，拿起一旁的玉玨道:“起來吧。”

　　“謝父皇。”周玉明抓著下裳站起來。

　　“滾蛋。”曌帝摸著玉玨道。

　　周玉明撇撇嘴，唱了個喏(雙手作揖，口中稱“喏”)，道:“兒臣領旨。”言罷，轉身走出大殿，一旁的太監急忙跟上，道:“奉皇上旨，領六皇子去宮裡。”

　　曌帝用手捏捏眉頭，他發覺，自己的孩子已經不像八年前一樣和自己那麽親了，甚至有些疏遠。

　　“好久不見的事吧。”曌帝這樣安慰著自己。

　　……

　　紫棠宮(六皇子宮)

　　周玉明抱起一旁的“哮鐵烏雲”(即普通黑貓)，看看屋中的陳設，對一旁的宮女道:“人太多了，一個宮裡用不了四十個人，今天起你就是總管，揀手腳麻利的留二十個，剩下的都讓他們跟外面那公公走。”

　　他靠在欄杆上，摸著懷裡的貓，他回想起卻才殿上的事。自己滿心歡喜回來，結果發現父親是有“事”找他，他不禁有些頹然。

　　周玉明看向一旁的花池，裡面種著各種各樣的菊花，有的含苞待放，有的花蓄初綻，有的迎風怒放;紅的像火，白的如雪，黃的似金。

　　他喃喃道:“若是何沐沐在這兒又要叫了。”把貓放下，卻見兩人從外走來。

　　前面的穿一身紅袍，後面的那個穿紫，紅袍者叫道:“老六，你可算是回來了！”來者不是別人，乃是五皇子周玉興，七皇子周玉厚。

　　那五皇子走到近前來， 攙著周玉明手，道:“多年不見，六弟你高了。”周玉厚道:“臣弟見過六哥。”

　　周玉明笑道:“別客套了，屋裡坐。”

　　五皇子周玉興扯住他，道:“不坐了，這次來，是奉聖諭來的，要不是皇上告訴，我們還不知道你回來了呢。”

　　周玉明摸摸頭，問道:“又是什麽旨意?”周玉厚從袖子裡取出一道黃軸，周玉明慌忙跪下。

　　周玉厚道:“奉聖諭，宣六皇子周玉明進殿回話。”周玉明俯首道:“臣領旨。”

　　周玉興把他扶起來，道:“父皇這次叫你絕對是機密要緊之事。”

　　周玉明點點頭，拿起一旁的折扇道:“怕不是菁國事宜吧?剛才剛跟我說完。不是和親就是打仗。”

　　周玉厚問道:“那六哥你是想要打仗還是想要和親啊?”

　　周玉明打開折扇扇著風，道:“和親吧，不行，你六哥有婚約了。打仗吧，我們準備的還不充分，我卻才剛想明白，父皇的意思，是要我去拖住菁帝，為我國爭取時間。”

　　“不錯！”曌帝忽然從牆角轉了過了，道:“朕就是這麽想的。”

　　周玉興三人連忙跪下，齊道:“聖躬安。”曌帝答道:“朕安。起來說話。”

　　三人站成一行，全都把手背在前面。曌帝道:“朕就是要讓你去辦這個事，別怪朕心狠，明日你就隨司馬山去邊疆，兩國商談。”

　　周玉明咬咬牙，躬身道:“兒臣領旨。”曌帝拿起石桌上的茶碗，道:“北境之戰事，刻不容緩，我大曌與菁國勢必要在沙場上碰一碰。”