隨著主持人的結語，眾人的歡呼聲逐漸淡去，開始等待下一項更加重要的環節。

　　周圍的火炬忽然熄滅了，祭祀場重回一片寂靜。片刻後，只有祭祀場最上層的火炬突然亮起，小四看到所有人的目光都指向了祭祀場最為重要的區域——王室看台。

　　在那裡，站著數位英姿颯爽、佩戴綠色指環的高位冒險家，不過還有一位手上沒有戒指，但是位置比冒險家還要靠前的束發男性。不過這些最高級別的冒險者中，似乎沒有看到馭者大人的影子。

　　而在他們所有人的身前，有一位身穿最為尊貴的紅黑色服飾、頭戴翠綠色冠飾、體態眉宇透露著英氣的身影出現了。

　　他的面容異常年輕，似乎仍屬而立之年，但是頭髮卻近乎老年的雪白，不知是因為過度操勞還是天生使然。所有人看到他的一瞬目光便低沉了下去，心中升起了最為崇高的敬意。

　　那便是繁花群島兼三片大陸的統治者、初代馭者的後繼血脈、聖樹帝國的最高且唯一掌權者——神賜聖樹帝國的皇帝。

　　“人類終將駕馭潘達尼亞！”

　　皇帝陛下開口了，富有磁性的聲音借由傳聲的遺物響徹了全場，所有人都被這包含意志且沉穩的聲調震撼到。

　　“人類終將駕馭潘達尼亞！”全場所有人都異口同聲地回應道，聲音充滿感激和崇敬。

　　“為我們英勇無畏、能夠輕松擊敗如此凶惡猛獸的冒險家慶祝吧！”

　　觀眾再一次爆發出無比熱忱的掌聲，久久才停歇。

　　“數百年間，我等神賜聖樹帝國在諸位被選中的冒險家的努力開拓下，到達了如今的繁榮鼎盛。神立聖樹帝國有信心，有實力征服潘達尼亞，這是所有人都毋庸置疑的事實！”

　　“聖樹帝國因攀登而偉大，因冒險者而偉大，今後也將因攀登而更加無可撼動。攀登至巔峰、征服潘達尼亞是是先帝們托付給我的時代重任，亦是無人能夠質疑且絕對無法被撼動的目標，就算是馭者，也沒有資格！”

　　說到此，小四感受到皇帝的聲音中飽含著一股無比強大的執念，最後的否定語情感是如此激烈，讓所有聽者都屏住了呼吸，仔細思考著其中的含義。

　　嗯?就算是馭者?

　　就在這時，中央場地的火炬再度點燃了，人們發現幼體金羽獅的屍體仍舊躺在那裡，似乎是過於巨大而無法暫時被清理。可是空曠場地的中央不知何時出現了一個巨大的十字形方碑，方碑上有一個被綁著、渾身滴血的瘦長人影，所有看到的人不由得倒吸了一口涼氣。

　　“普陀米凡大人！！！”梅老師捂著嘴巴驚呼道，周圍的人也和她一樣同樣面露不敢相信的場景。

　　“馭者大人！”

　　“是馭者大人，怎麽會在那裡?”嘈雜的議論在萬人的競技場中成為巨大的嗡鳴。

　　小四等人也發出同樣的驚歎，怎麽也不會想到這樣的場景。

　　馭者普陀米凡的金色長發耷拉在身前，失去了昔日的光澤。他的眼罩也被摘去了，露出了一對無神、空洞的眼睛。全身上下沒有看到被拷問的痕跡，似乎沒有經歷過戰鬥就失去了生命……到底為什麽會這樣?

　　據說百年前曾有一位馭者以娛樂為由出海旅行。然而在返程途中，因為被當地人冒犯，他便順帶消滅了那個國度，那便是達到人類頂點之人，馭者所具有的力量。

　　只有馭者能對抗馭者，冒險家中曾有這樣的傳聞。而如今凡間只有一位馭者存在，

如果他想要反抗，應該無人能阻擋吧?　　可從他一動不動、發白的身體和空洞的雙眼看來，小四認為馭者大人已經死了。

　　梅老師雙手保臉開始抖動得抽搐痛苦，不少同樣的人也表現出類似的哀傷。

　　幻之馭者是和普通人最親近、性格最仁慈的一名馭者，這是帝國上下都知曉的事實。曾今有無數他在潘達尼亞幫助新手冒險家脫離險境的傳聞。可是對於其余的馭者卻不曾有過類似的故事，他們都因站的過高而和世界斷了聯系。

　　也因此，幻之馭者在世人心中是聲譽最為響亮的馭者。此刻變成了一具被處刑的屍體，用以警示世間。

　　由不得眾人驚訝，皇帝繼續了演講，嘈雜在遇到皇帝的聲音時便消失了。

　　“朕的摯友、曾為帝國的攀登立下赫赫功勳的馭者、世間最博學的觀星博士——普陀米凡，很不幸被自己的舊族所蠱惑，失去了判斷能力，妄想刺殺朕，來結束帝國的攀登基業，可悲！多麽的可悲！豈不知，就算殺掉了朕，朕的後繼者、朕的子嗣仍會率領聖樹帝國的偉大冒險者們繼續攀登。帝國攀登的偉大基業怎容許夾帶私人感情?就算是朕最尊敬的馭者、最為親密的摯友也毫無例外……”

　　“上升……上升，不擇手段地向上攀升！”

　　就在眾人仔細靜聽著皇帝的箴言之時， 小四突然察覺到口袋內的震動，他從中掏出那個黑色的指環，發現其上的內環正在以前所未有的速度轉動著，看著讓人有種莫名的焦慮。

　　似乎就像在傳遞某種呼喚……讓人有種想要佩戴的衝動。

　　你到底想表達什麽?是倒計時嗎?如果戴上你之後就能阻止轉動嗎……可是指環也屬於遺物的一種，而且這曾是屬於哪位馭者的指環，如果普通人戴上真的不會有什麽危險嗎……

　　“連這點險都不敢冒，也想攀登潘達尼亞……”風叔的話在耳邊響起。

　　“當你覺得需要之時，就大膽戴上吧！”

　　如果是馭者的戒指，以後肯定也會戴上吧。那不如現在就來試試吧?看看你究竟是什麽！

　　小四忽然雄起決心，用食指狠狠地戳向了指環的孔洞。就在這時，腦中似乎像被電流穿過一般，小四抬頭望向天空，眼前的世界發生了驟變——

　　他仍能看到這片競技場，但全是一幅衰敗破爛的場面，屍體橫飛，血流成河，一些不知道是何種生物的影子正在狂奔著，完全不像人所生活的世界。等回過神來時，才發現周圍仍是一片人聲鼎沸的場景。

　　在皇帝慷慨激昂的演說中，站在皇帝身旁所有的宗師冒險家都默默閉起了雙眼。他們中的大多數人都曾受過那位金發馭者的幫助，此時只能以這樣的方式來為他默哀。

　　只有一位束發、沒有指環的男性遺物師眯起了雙眼，審視著下方掛在十字架上的屍體。

　　他是羽爾。

　　羽爾想起了馭者歸來之時的場面。