周小虎一口氣說完，沈默沉默了。

　　張紅菊竟然稀裡糊塗的死了，看樣子，不是土匪所為，更不是勒索綁票。

　　“那是誰乾的?她最近招惹誰了嘛?”

　　周小虎把頭搖的跟撥浪鼓似的，又開口:“我聽說啊，張紅菊身上都是傷，被誰嚴刑拷打過，尤其是心口的地方，有一道漆黑的手掌印！”

　　青衣正端著水出來，也不知道怎麽回事，一聽到漆黑手掌印這幾個字，她手裡的茶壺冷不丁抖了一下，茶蓋滑出。

　　青衣眼疾手快，卻是一把接住。

　　“咦！媳婦，你怎麽了?”沈默注意到青衣的動作，有些驚訝，這反應能力，都快趕得上他了吧?

　　不過想想也是，青衣現在也算是半個練功的，凡是練過功的，起碼的反應能力還是有的。

　　“哦，這茶壺有些燙。”

　　青衣將茶壺擱在桌上，心中卻是狐疑。

　　黑手掌印，她好像很熟悉的樣子。

　　隱隱之間，又感覺無比親切。

　　周小虎不以為意，繼續說:“我後來聽說，應該是仇家所為！說起來，這個張紅菊平日裡和她哥一樣，在外面沒少得罪人，張紅菊屍體被扔過來後，張家把得罪過的人都猜了一遍，沈哥，你猜怎麽著?我聽說仇家太多了，猜不過來。”

　　沈默一笑:“這麽看來，這事遲早不了了之。”

　　“是啊，不過有一點可以肯定，據說能打出這黑手掌印的人，實力不低，起碼練筋層次。”

　　“那可是高手，張家人以後出門得小心了。”

　　“可不是麽，現在聽說他們剿匪都沒心思了。”周小虎搖頭，歎道:“幸好現在土匪都跑了，沒什麽問題，沈哥，你傷勢怎麽樣了?”

　　“還是老毛病，手有問題。”

　　沈默對外都是這麽說的。

　　“那你好好休息，王燦護院也好的差不多了，他讓我給你帶了隻母雞。”

　　周小虎將隨身帶的一個布袋提來，打開一看，是一隻被殺好的母雞，毛被拔了個精光。

　　“王大哥有心了。”沈默也不客氣，收下雞，尋思著下次送塊醃肉過去回禮。

　　“沈哥，那我走了。”周小虎起身離開。

　　關好門，沈默皺起眉頭。

　　張紅菊就這樣死了。

　　“是誰殺的她?”他本來還想從張紅菊那裡了解幕後的人呢。

　　想不通的沈默忽然一笑:“管誰殺的，死了好！”

　　…………

　　…………

　　而在一處客棧之中，幾個漢子圍在桌子上喝茶。

　　他們面前的桌上，還放著一疊尋人啟事畫像。

　　“最近太平教的人也循著我們的蹤跡找來了，小姐要是被他們找到，非常麻煩。”

　　說話的人，眼如銅鈴，濃眉粗發，身形魁梧。看一群人氣勢姿勢，儼然以這人為首。

　　沈默要是在這裡，定然能認出，他就是當日綁架張紅菊的蒙臉人。

　　大漢繼續說道:“好在，通過太平教一個教徒，竟然發現張家的張紅菊和張明安這兩兄妹，早已經是光明教教徒，劫了張紅菊後，得知他們這裡有一處據點，不過最近鬧匪，那處據點無人。”

　　一個手下開口:“張紅菊如今身死，太平教應該會派人過來，我們屆時下手就行。”

　　“嗯，不過在此之前，得把張明安也擒了，這兩人，最近和我們一樣，暗中在城內一直搜查和小姐像的人，據說被他們找到一處了。”

　　大漢眼睛一眯，

身上氣勢駭人:“不過那女子叫什麽青衣，是個畫坊畫畫的女子，而且已經嫁為人妻，還生有一子一女。雖然青衣和小姐長得略像，但差的十萬八千裡。”　　手下幾個漢子也是咧嘴笑了起來。

　　“那張紅菊也是傻的可以，難道太平教那群狗雜種沒把****告知麽，一個有一子一女的女人，怎麽可能是咱家小姐?”

　　“是啊，還是個畫畫的，小姐雖然琴棋書畫都很擅長，但她平日裡可是說過，最討厭畫畫的呀。”

　　“就是一群腦殘。”

　　“劉猛哥，那那個叫青衣的，我們要不要去看看?”

　　底下，唯一一個穿白衣，有些書生氣的男子開口。

　　劉猛自然是搖頭，朝白衣書生說:“沒什麽好調查的，長得像而已，家裡有兒有女的，怎麽可能是咱家小姐，這樣吧，回頭把張明安抓回來。”

　　白衣書生開口:“我打聽到張明安前幾日死了，好像是為了保護一大戶人家小姐，被大蟲叼走了。”

　　“呵，死的真窩囊。”

　　劉猛冷笑一聲，緊接著歎了一口氣:“現在線索又斷了，你們說，咱家小姐是不是離開這裡了?”

　　“最近外面鬧匪，小姐如花似玉，要是離開這裡的話，肯定會被盯上，會和土匪們起衝突，可從未有這樣的消息傳出，所以我估算，她沒離開，應該還在這一塊地方。”

　　“那為何找不到她?而且，小姐為何不聯系我們?”

　　…………

　　下午，沈默和正在醃菜的青衣說了一聲，出門朝一條街走去。

　　宅家煉藥好幾日，他忽然發現街上多了很多不認識的人。

　　一些巷子口的地方，一些無所事事的男子聊著天，看著路過的一些人，眼中散發怪異的模樣。

　　這讓沈默微微皺眉，不知道是什麽原因。

　　猛然間，他靈光一閃。

　　鬧匪之後，大家生計都差了，所謂窮則生奸計，一些人在揭不開鍋的情況下，可能會鋌而走險。

　　實際上， 鬧匪只是催化劑而已。

　　這幾年，土地歉收，稅收暴漲，天災人禍不斷，導致很多百姓破產。

　　一些人走投無路，做了匪。

　　而鬧匪之後，商路斷絕，導致更多的人破產。

　　周而複始，惡性循環，導致無所事事的人更多。

　　“哎，這世道。”

　　沈默走著路，再次萌生搬家的想法。

　　他來到一條街上，認了一下路，朝黃秋月家的肉鋪子走去。

　　上次答應給黃秋月相公帶一瓶養神液，因為受傷，他拖了兩三日，這時候給她家送去。

　　“砰！”

　　不遠處，一家米鋪門口，一個絡腮胡男子帶著三個跟班，將一個中年男子踹倒在地。

　　“這個月例錢就這麽少，伱是不是把我當成叫花子，打發我呢?”

　　“李爺，沒這回事，我這米鋪最近都沒米了，也沒生意，實在是交不出啊。”

　　“交不出，那你還做什麽生意?”

　　李爺微微眯起眼睛，看了看四周聚攏過來的人，冷笑一聲。

　　今日，看來要殺雞儆猴，免得這一條街的鋪子還有人敢不懂事。

　　“打！給我打！”

　　“啊……”

　　三個跟班，對著中年人拳打腳踢。

　　沈默微微拽緊拳頭，但最終，他松開拳頭。

　　自己縱然是武者了又怎麽樣?

　　這夥人明顯是本地大幫派，能這麽囂張收保護費的，沒點背景根本做不到。

　　自己就算現在把他們打了，但那又如何，恐怕不用隔天，今晚他家就會被放火燒了。