1305年，聖米迦勒之月

　　杜比察，斯拉沃尼亞

　　威廉·巴托的莊園

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　　安塔爾一言不發，帶著朦朧的雙眼告別了杜比察的莊園，這裡給了他生命和未來，即使他犯下錯誤，他知道自己永遠可以回到這裡。他告別了馬廄、他叔叔的馬還有酒窖，這些地方在他童年時期來說意味著聖地，而後來男孩的聖地變成了別的地方。

　　他告別了院子，在那裡他用沉重的鉛劍和其他武器度過了太多的時間，他知道，如果不是這些因為這些時光，他今天仍會一事無成。

　　他在早些時候收拾東西時向自己的房間道了別，除了穿在身上和隨身攜帶的東西，他並沒有太多的財產，作為一名聖殿騎士，他只有一件換洗的衣服，一件用於惡劣天氣的溫暖鬥篷，以及翁貝托在他十歲時送給他的木頭騎士，這仿佛像是一千年前的事……

　　在房子後面，他在他母親的白色大理石天使墓碑前上放了一朵紅玫瑰，在忠實的馬裡提斯的墳前也放了一朵，他的墓上只有一個簡單的石頭十字架。他為兩人的靈魂安息祈禱，然後起身與家人告別。

　　他和烏爾巴諾斯夫婦並不熟，但每次見面，烏爾巴諾斯和他的夫人阿爾比娜總是對他很友好。安塔爾在廚房裡找到了他們，阿爾比娜夫人正在煮著薄餅湯，她的丈夫則在角落裡搗鼓著什麽。

　　安塔爾走到他們身邊，卻有些迷茫，他不知道他該對他們說些什麽，反倒是聽到他困惑的咕噥的女人走到他面前，緊緊地擁抱了他，就像在和自己的兒子告別一樣。

　　“保重，年輕人，”阿爾比娜笑著說道，“或者我現在應該稱呼你為我的騎士大人嗎?”

　　“嘿，女人，你可不能這麽抱著國王的騎士！”她的丈夫說道，朝著兩人和善地微笑，“告訴我，我的孩子，國王會讓你乾些什麽?會去給我們的王國帶來安穩嗎?若有人斜視君王，你是否會揮起寶劍，讓其跪求你的憐憫?”

　　“我還不知道，我的弟兄烏爾巴諾斯，”年輕的騎士離開了阿爾比娜的懷抱，聳了聳肩。“也許只是保護國王，當他的貼身護衛，陛下還沒有跟我說過這些。”

　　這個長著灰色胡須的大個子眼裡閃爍著孩子般的興奮，他那充滿硬皮的巨手幾乎能把安塔爾伸出去的整個右手包住。

　　“我不能說我們彼此認識，孩子，”烏爾巴諾斯說道，“但我們會想念你的，我們可能永遠不會再見面了。”

　　“這可很難講。”他的妻子表示。

　　“不管怎樣，我為你做了這個，”他遞給安塔爾一個做工精細的木盤和杓子。“我們沒有什麽禮物可以送人，但你叔叔也不嫌棄我用木頭雕出的東西。在與國王和其他領主的盛宴上你可能拿不出手這個，但當你不得不在戰場上用頭盔舀湯取食時，你就會想起老烏爾巴諾斯的名字。”

　　安塔爾眼睛一亮，有些閃爍。在它看來，老人雕刻出的盤子比金銀餐具還要漂亮。他給了這隻老熊一個友好的擁抱，以代替言語的感謝。

　　“我得走了，”安塔爾表示，拒絕了滿溢著香氣的薄餅湯在他耳邊的輕語誘惑。“國王的騎手們可能隨時都會到，我想騎馬去河岸邊等著。”

　　在與二人告別後，年輕騎士帶著一滴眼角淚離開了廚房。

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　　一股細薄的煙柱從薩瓦河畔升起，走出樹林的安塔爾好奇地尋著煙柱的方向走去，發現威廉正坐在草地上，

膝上放著一塊卷起的畫布，似乎在等待著他。　　“我還以為你不會來了呢。”威廉直截了當地說。

　　“我只是想和大家說再見，”安塔爾下了馬，“沒想到會在這裡找到你。”

　　“我有東西要給你看，”威廉爬起來，他的膝蓋哢嚓作響。“在你徹底出師並離開我之前，我覺得你應該了解我。”

　　“了解什麽?”

　　“你還記得格雷戈裡嗎，那個宮廷畫師?”威廉一邊問道，一邊將手中的材料鋪在地上。“你從來沒見過他這麽長時間都在做什麽……”

　　安塔爾當然記得，幾年前與樂手弗朗西斯一起來到莊園的年輕畫家，他和威廉在房間裡偷偷摸摸地度過了幾個月的時間，男孩每次見到格雷戈裡時他都是臉色蒼白，眼窩深陷，對他和威廉做的事情隻字不提。

　　威廉把長畫布鋪在岸邊，蹲在一旁，膝蓋仍舊嘎吱嘎吱地響，安塔爾想起他以前曾見過這幅奇怪的畫作，在十四歲的時候，他偷偷溜進了威廉的房間偷了他的劍。當時安塔爾只顧著拿劍，加上月光昏暗，他沒有太注意這畫的細節，但他記得它看起來很奇怪。

　　“這是什麽?”安塔爾看著細長的棕黑色線條在沙色的畫布上形成了一個人形，問道。“我以前從未見過這樣的東西……”

　　“嗯，仔細看看！”威廉堅持道，“一直看，直到你看到藏在其中的東西為止，你看到了他的身影了嗎?”

　　安塔爾眯起眼睛，一個男人的奇怪形象在他面前越來越明顯:一個躺著的裸體男人，兩隻乾瘦的手交叉在腹股溝前，仿佛要遮住自己，他留著長長的亂發與胡須。

　　“我看到了，”他輕聲說，“但我還是不知道這是什麽。這是誰?你和格雷戈裡在一起花了幾個月就是為了這個嗎?”

　　“正是這個。”

　　“你為什麽要讓我看這畫呢?”

　　“因為……我不知道……這可能很重要。”威廉的聲音沙啞而虛弱。“我從來都不知道為什麽這很重要，也不知道為什麽我對其如此依戀，為什麽我想再次見到它，但是……我對它總是有一種莫名的感覺。”

　　安塔爾被他叔叔的聲音嚇了一跳，他聽起來既絕望又虛弱，年輕騎士蹲在畫布旁，看了看畫上內容，又看了看老騎士。

　　“你能告訴我這是什麽嗎?”安塔爾用非常溫和的聲音問道，他覺得威廉的狀態有些奇怪。

　　“我第一次看到它是在聖地，三十年前，在的黎波裡，”威廉回答道，“它藏在我們修道院的下面，當我和我的同伴從撒拉森人的進攻中救下了修道院長後，他出於感激向我們展示了它。他說除了騎士團成員外，沒有人能看到它，並讓我們保證永遠不要告訴任何人，特別是外人。起初，我和你現在一樣困惑地看著它，但是……

　　但是……從它身上散發出來的某種東西吸引了我，你眼前的只是一個拙劣的模仿作，即使它看起來與原作極其相似……但是……我在的黎波裡看到的那個……它似乎要伸出手來抓住我的靈魂，安塔爾！我突然感覺如果我不跪在他面前，我就會死！它是如此的偉大……我不指望你能理解，但是那個裹屍布在看著我！”

　　“裹屍布?”安塔爾附和道。

　　“是的，”威廉點了點頭，雙眼泛紅含著淚，“一塊裹屍布，他們是這麽說的，它來自於一個洞穴墳墓。”

　　安塔爾一個字都沒聽懂，他本想一個字一個字地來回問，但他還是選擇了默默地皺著眉聽著他叔叔繼續為他解釋。

　　“耶穌被釘在十字架上後，他的屍體被埋在了一個山洞墓穴裡，入口被一塊大石頭堵住了。”威廉講了一個每個基督徒都知道的故事，“第二天早上，石頭消失不見，救世主的屍體也不見了，裡面只剩下裹屍布。”

　　這時年輕騎士才恍然大悟，他的心砰砰直跳，就好像有人在他的胸口打了一拳。他猛地跳起來，眼睛睜大，呼吸急促，一臉不敢置信地盯著他的叔叔。

　　“我知道你在想什麽，”威廉淡淡一笑，“不要害怕，我們會讓它永遠消失的。如果情況變得糟糕，法蘭西的鐵王和他的阿維尼翁教皇開始調查騎士團的事務，我們可不想他們用這個無法解釋的畫作給聖殿騎士扣上異端的帽子。”

　　說罷，他抓起畫布，飛快地卷起來，並將一段插入火中。火舌開始舔舐，然後迅速蔓延至畫卷全身，將其吞噬為灰燼。

　　安塔爾有些可惜地看著火焰，然後一言不發地盯著威廉。

　　“至於原作，”威廉拍了拍安塔爾的肩膀，“它在阿卡被毀了，在圍攻阿卡期間，撒拉森人摧毀了國王塔，大團長紀堯姆和他的手下在塔裡，裹屍布也和他們在一起，我確定它被摧毀了。”

　　“你認為事情會變得更糟糕嗎?”安塔爾問道，“教皇真的不會保護我們嗎?”

　　威廉痛苦地歎了口氣。

　　“你知道嗎，我親愛的孩子，”他沮喪地說，“我這輩子見過太多悲劇，無論他們多麽努力地與命運抗爭，都是徒勞的。我們的命運在上帝的手中，但不用害怕，你是在國王的保護之下！”

　　他們回到莊園，翁貝托正帶著一隊輕裝騎兵等著他們。騎手們穿著皮革夾克，帶著花哨的帽子，他們的長矛在風中揮舞著百合花的旗幟。他們是安茹國王的人，安塔爾與他們一起消失在地平線上，而與之同行的翁貝托則開始了又一次的情報之旅。

　　這對年輕騎士來說很難，但安塔爾從未回頭。