安塔爾在中午之前回到了莊園，並設法及時衝進了屋內的祭壇。全速奔跑讓他渾身是汗，黑色的長衣黏黏地貼在皮膚上，但他並不在乎，他隻想確保他的叔叔沒有注意到他的長期缺席。

　　禱告結束後，他去馬廄為薩雷徹擦去一整個早上騎行留下的汗水，然後給它喂了乾草和清水。直到這時他才注意到威廉叔叔，他看起來非常興奮。

　　他在院子裡走來走去，眉頭緊皺，嘴巴無聲地抽動著。叔叔是不是把脖子伸向北方，滿懷希望地向遠處眨眼。安塔爾不知道是什麽讓叔叔著了魔，但他寧願什麽也不問，省的他對自己今天的行蹤起疑。

　　威廉在院子裡已經來回踱步了整整一個小時，安塔爾還以為他的叔叔會永遠這樣下去。這時遠處傳來了馬蹄的奔踏聲，威廉的臉色頓時一亮，朝著聲音跑了過去。

　　安塔爾也好奇地跟著他，很快他看到三個騎手從樹林中冒了出來。其中一個人騎在最前面，對這條路很熟悉，那人是翁貝托，安塔爾甚至沒有注意到這位意大利歌手在之前離開了莊園。

　　“大人。”當三人接近後，翁貝托下了馬，“請允許我為您介紹這兩位。”

　　威廉帶著期待般的慈父微笑點了點頭，翁貝托把高個子的新人推到面前，他很瘦，留著淡褐色的短發，和一把小胡子。

　　“來自維謝格拉德宮廷的格雷戈裡，他使畫筆和您使劍一樣好，大人。”

　　畫家格雷格裡默默地向騎士鞠躬，威廉親切地向他打招呼，並表示希望在接下來的幾周在他的莊園裡有賓至如歸的感覺。

　　“這是弗朗西斯，我的一個老朋友。”翁貝托指著那個留著烏黑長發的矮個子男人。“他對維埃勒①的熟練掌握曾經受到過國王本人的讚賞。”

　　“很高興見到你，弗朗西斯。”威廉向這位樂手打招呼，後者則深深地向他鞠躬。“來，這是我的小家夥，安塔爾，交給你們了！”

　　聽到自己的名字，男孩的眉毛直接擠到了正中間，這把他嚇了一跳。他走上前與陌生人自我介紹，同時他想知道他的叔叔給這些人說了什麽，難道他希望自己開始學習演奏音樂?真的希望不是這樣的情況……

　　威廉叔叔似乎沒有將謎底揭露的打算，他示意在旁邊養豬的馬裡提斯去趟酒窖，從最好的酒桶裡取出兩壺好酒帶上來。

　　“長度跋涉，你們一定很累了。”他對他的客人們說。“讓我們坐在桌子前先解解渴吧！”

　　“這孩子也跟我們一起去嗎?”弗朗西斯樂呵呵地問道，他似乎很喜歡這個主意。

　　“他當然會加入我們！”威廉歡快地點點頭。“畢竟他已經是個侍從了。”

　　安塔爾立即放下了心中的疑惑，高高興興地跑著跟隨這些人，即便之後他的杯子裡裝的幾乎都是水，他們隻給他喝了一點點酒。

　　-—

　　威廉的計劃直到第二天早上才揭曉，當時安塔爾帶著那把令他討厭的鉛劍出去在院子裡練習，而弗朗西斯已經在那裡等著他了，他正在調試著他的提琴。

　　還沒等安塔爾張嘴提問，他的叔叔便回答了他的疑惑:“你還記得我跟你說過關於劍術的事嗎，安塔爾?”

　　“這將使我成為一名真正的優秀戰士。”男孩看著自己手中的劍說道。

　　“我還說了什麽?當我們練習姿態，把膝蓋彎曲時，我把它比作什麽?”

　　“就像跳舞一樣?”他努力回憶道。

　　“沒錯！”威廉叔叔拍了拍自己粗糙的手掌，

“就像跳舞一樣，但要完美地掌握舞蹈的節奏，你需要音樂。”　　“啊?”當安塔爾意識到自己所面臨的情況時，他驚地叫了出來。

　　“你昨天就親耳聽到了，弗朗西斯是一位非凡的樂器大師，”威廉繼續平靜地說道，無視他孩子的不滿，“在修道院裡，學徒們只能聽到劍具互相撞擊的聲音和他們大師們的斥喊聲，而你將聽到真正的音樂，你必須用你的整個身體和每一個動作來感受它的節奏。

　　你必須像旋律一樣移動，僅僅強壯是不夠的，優雅和輕盈的動作同樣重要！”

　　“如果我沒有對手，我將永遠學不會如何戰鬥。”安塔爾小聲嘀咕道。

　　“如果你不好好學習劍術的規則和節奏，不熟悉自己的身體，你的對手會在眨眼間把你撕成碎片，”威廉嚴厲地盯著他，“如果你盡可能地挑戰自己的極限，我會給你安排一個對手，但在那之前，你要多加練習！

　　如果你不喜歡沉重的劍和小提琴， 你大可以去做一個農民，我的孩子，只要你說你不想這樣下去了，不想做一個騎士了，我便立刻滿足你。”

　　安塔爾想起了他的朋友拉斯洛，他可能會一直在田間勞作，直到他死去的那一天，無論他做什麽，他都不能披著聖殿騎士團的白袍，坐在阿拉伯純種馬的馬鞍上，腰間有一把佩劍。他頓時感到羞愧無比。

　　“請原諒我，叔叔。”他低聲說，“我保證我會努力。”

　　“很好。”威廉點點頭，雖然他清楚這不會是他侄子最後一次抱怨。

　　如果安塔爾在修道院裡長大，那麽他就會被鞭打無數次，他的騎士身份也會被推遲多年。他生來就太自由了，嘴巴太大，無法被馴服。威廉擔心他永遠不會成為一個真正聽話的騎士，如果他不緊盯著他，到時候他可能永遠也穿不上白鬥篷了。

　　“來吧！”他用更加嚴肅的聲音說道，“牛式②！

　　安塔爾這天被訓練得很辛苦，以至於當他終於坐下來吃午飯的時候，他幾乎連杓子都拿不住了。他痛得想叫出來，但還是連同眼淚一起咽了下去。

　　他希望他有一位母親，他可以抱著她的圍裙哭泣，並告訴她也許他根本不想成為一名真正的騎士。

　　【腳注】

　　①維埃勒，Vielle，一種類似於小提琴的中世紀樂器。

　　②牛式(Ochs)是最基本的中世紀劍術站姿之一，將劍提到使劍手方向臉旁，用劍對準對手的臉或喉嚨，意大利學派稱之為Finestra。