漸濃的黑暗將村莊籠罩，翁貝托和威廉坐在簡陋的廚房餐桌旁，享受著一壺好酒。翁貝托前一天從他最後一次王國巡遊中返回，威廉還沒來得及問這位年輕的意大利吟遊歌手的所見所聞。

　　“你的旅程如何?”他一邊倒酒一邊問。“有什麽收獲嗎?”

　　“我的旅程很順利，謝謝你，”翁貝托感激地接過木酒杯，舉起渴飲。“只不過天氣太熱了，我有時都害怕自己會從馬鞍上掉下來。”

　　“你看起來已經長大了，”威廉指著翁貝托在旅程中留出來的濃密胡須，“現在沒有人會認為你是個學徒。”

　　“但我的下巴幾乎都熱成了烤肉！”翁貝托笑道，“如果不是我天天給它澆水降溫，它早就著火了！”

　　翁貝托是個想當開朗的人，每當他一走，沒有他的房子裡總是會變得更加安靜沉悶，而每當他回來時，所有人都好奇地聽著他又帶回來了什麽故事。

　　他來自博洛尼亞，他的父親想讓他成為一名木匠大師，然而他立志要成為一名宮廷歌手，沒有任何事物可以阻止他的決心，無論是他父親的請求還是打在他背上的無數鞭子印。

　　十六歲那年，他在森林裡閑逛時發現了一把完好無損的魯特琴，那樂器就躺在一棵樹下，翁貝托覺得這是上帝賜予他的旨意。於是他拿起它，帶著它匆匆回家，當晚便出發周遊世界，用他的歌謠賺取每天的麵包。

　　他不會演奏，但他覺得在這漫長的旅途中總有一天他會馴服這魯特琴，並彈奏出越來越多美妙的聲音。他仍然年輕，只要擁有時間和熱情，他相信夢想一定會實現。

　　三年後，威廉從圍攻奧爾巴斯克的戰場上回家時，在路邊發現了一個幾乎被打死了的男人，當時他已經消瘦得幾乎成了骨架。他的左手嚴重骨折，他唯一的財產，他的魯特琴也被搶走了。威廉把他帶回了自己的莊園，照顧他恢復健康，並決定為這個失去希望的人賦予新的生活意義。

　　盡管翁貝托再也沒有拿起過樂器，但他仍然講著故事。由於他新處的環境，他學會了匈牙利語，也學會了用他們的方式講出更精彩富裕的故事。他口中關於騎士、愛情、巫師和怪物的故事能讓聽眾聽入迷。

　　有時候為了取悅觀眾他總會開玩笑說自己為博洛尼亞的翁貝托，一位周遊世界並講述著自己冒險經歷的騎士，沒有人不喜歡這個活潑的男人。

　　“你有什麽新發現嗎，翁貝托?”威廉抿了一口酒問道。

　　“國王決定拿他的一部分軍隊去支持拿騷的阿道夫對抗德意志的國王。”

　　“一個大膽的決定……”

　　“他們已經在四個星期前交手了，軍隊在萊茵河畔的格爾海姆相遇並交戰，阿道夫取勝了。”

　　“我想知道修道院裡的聖殿騎士們是否知道這件事，”威廉撓了撓下巴，他覺得這個消息還沒有傳到杜比察，多虧了翁貝托，他能比當地人更快地了解一切。“就好像我們王國裡的情況還不夠糟不夠亂一樣，我們現在還得和德意志的國王打仗?”

　　“但我們贏了啊，大人。”

　　威廉憤怒地將木酒杯按在桌子上。

　　“我們贏了，是的，”他搖了搖頭，“感謝上帝。”

　　“怎麽了，威廉大人?”

　　“六年內打了五場仗，翁貝托！六年五場戰爭！”威廉提高了音量，“如果一個統治者這樣壓榨自己的人民，他怎麽能保護自己的王國不受外部侵略呢?”

　　翁貝托沉默了，

他很了解威廉騎士，知道自己最好閉上嘴，耐心地聽著面前的獅子釋放他心中的怒火。　　威廉為兩人又倒了一輪酒，將自己杯中的紅酒一飲而盡，然後幽幽地開口繼續抱怨著。

　　“安德烈利用一個貴族來打敗另一個貴族，然後又轉頭對付之前為他賣命的貴族。他正在拆毀王國的城牆，而不是在重建它，他甚至插手干涉鄰國的事務，他的祖先從骨子裡都支持著法律和秩序，而他的眼裡卻只有混亂！現在，你看，他連一個盟友都沒有了！”

　　“教皇也不支持他登上王位。”

　　“但他甚至沒有坐在那個王座上，翁貝托！”

　　“他的舅舅埃爾貝提諾·莫西羅尼剛剛抵達匈牙利，”翁貝托啜了一小口酒，饒有興趣地看著威廉那張發紅的臉。“國王已經決定委托他管理整個斯拉沃尼亞公國。”

　　“是國王的決定，”威廉苦笑道，“還是他母親的決定?我們都知道，我親愛的朋友，真正戴著王冠的人到底是誰。”

　　“這個王國會變得越來越強大，看著吧。”翁貝托試圖安慰他。

　　“你知道，”威廉再次舉起酒杯，“有時候我一點也不後悔我在東方度過的歲月，至少我在那裡，我不需要參與這些狗屁事情……”

　　翁貝托又喝了一口酒，他不想引起一場毫無結果的爭論，他決定轉移話題。

　　“埃斯泰爾戈姆有了一位新的大主教，”他匯報道，“格雷戈裡·比斯凱，他忠實地遵循著教皇博尼法斯八世的政策。”

　　“是的，我想也是。”威廉盯著他的酒杯。“羅馬仍然想讓安茹家族登上我們國家的王位，是嗎?”

　　翁貝托點了點頭，“您是什麽想法呢，大人?”

　　“我?”威廉抬起頭，“我隻想要一位國王，一位真正的國王！一個能撼動這個王國根基的統治者，一個能好好地控制住這些貴族和軍閥的統治者！那些豬玀的權力越來越大，財富越來越多，內心也越來越肆無忌憚。他們毫無顧忌地在鄉下挖著礦脈，然後……唉，別提了！我完全沒有必要為了這種事情頭疼……”

　　“我有個好消息，大人。”翁貝托微笑著說。“您要找的畫家……”

　　“你找到他了嗎?”威廉猛然抬起頭，“告訴我你已經找到他了！”

　　“我已經找到了，大人。”

　　威廉從椅子上跳了起來，開始繞著翁貝托走來走去，像是在看著一件不合身的衣服。

　　“我不能相信，我簡直不敢相信！”他興奮地結結巴巴地說，“你簡直是主親自派來的，翁貝托！”

　　“請不要誇大其詞，大人！”翁貝托翻了個白眼，“我只是走運了，僅此而已……”

　　“我從不覺得這能成功，我發誓我沒有……”威廉仍然一臉的不可置信。

　　“他可能明天就會到達，我已經安排了一個樂手和他一起。”

　　“你解決了一個難題，我不知道該如何感謝你所做的一切，我親愛的朋友……”

　　翁貝托剛想要推辭，走廊裡便傳來一陣輕柔而急促的腳步聲，一個黑影從門前閃過。兩人立刻動身要跟上去，但當他們看到安塔爾的房門大開著時，他們便知道是什麽回事了。

　　“不要緊，大人，”翁貝托表示，“我去追他，回去睡覺吧，不會有問題的。”

　　歌手清楚地知道要去哪裡尋找這小東西，如果換成以前，他肯會先從酒窖裡找一遍，但這一次他直奔馬廄而去。而正如他所料，安塔爾正坐在薩雷徹旁邊，坐在一大捆甘草上，撫摸著馬兒閃亮的漆黑脖子。

　　“恭喜你，安塔爾。”翁貝托開口說道，“你的馬真漂亮，我聽說你用魔法馴服了它。”

　　“有時候一句好話比一記好拳更有用，”男孩聳了聳肩，“這是我從我叔叔那裡學來的，我當時想試試是否真的如此。”

　　翁貝托走近安塔爾，在男孩的旁邊坐下。黑馬在陌生人的影響下有些顯得不安，但安塔爾繼續撫摸著它，就像在和一個老朋友說話，向它解釋翁貝托是他的朋友。

　　“你知道嗎，我知道一匹馬。”翁貝托眼底閃爍著只有在講故事時才會散發出的獨特光芒。“它和薩雷徹很像，一匹從不讓任何人騎的阿拉伯純種馬，真主創造了它。它比其他任何馬都早存在幾個世紀，它是一個國王，是其他動物中的神。”

　　“它後來怎麽了?”男孩問。

　　“有一天，他大聲嘶叫，震得整個世界都在顫抖，然後他化身成一位王子，把嗜血的基督徒從他的家裡趕了出去！”男人嘿嘿笑道，雙手撲到安塔爾身上撓他癢癢，直到男孩把眼淚都給笑了出來。

　　“有時你講的故事很危險，”一會兒後，安塔爾對他說，“如果牧師們聽到了你的故事，他們會活活把你燒死在火刑柱上。”

　　“不用擔心我，我一向懂得謹慎選擇我的聽眾。”翁貝托一邊說著，一邊像剛想起有什麽東西似的把手伸進了自己的袋子。“我也懂得如何獎勵一位優秀的觀眾。”

　　他把手從袋子裡抽出來，裡面攥著一個和他手掌一樣大的木頭騎士。騎士坐在一匹精心雕琢的戰馬上，一手拿著長矛，一手拿著圓盾。

　　“你是不是以為我忘了你的第十個命名日啦?”翁貝托笑著說， “我知道這禮物可能不如威廉大人的好，但應該也能讓你滿意。”

　　“太好看了，翁貝托！”安塔爾把木頭騎士拿在手裡轉了轉，他被這件奇怪的禮物感動了，“謝謝你！”

　　“這個就是你，被封為爵士之後的你，”翁貝托指著木頭騎士說，“你坐在薩雷徹的身上，正在為戰鬥做好準備。這是我讓布達最好的木雕大師做的。”

　　翁貝托從麻布袋子上跳下來，朝安塔爾伸出手。

　　“來吧，該睡覺了。不然你叔叔會更生氣了，他今天的心情可不太好噢。”

　　“讓我在多呆一會吧！”男孩請求道，“我還想和薩雷徹多說說話。”

　　“好吧，”翁貝托打了個哈欠，轉身便向馬廄外走去，但他突然想到了什麽，又在門前轉身看向安塔爾。

　　“你能告訴我一個秘密嗎?”

　　“什麽秘密?”

　　“你在你的馬兒耳邊到底說了些什麽便讓它如此順從?”

　　“你不會告訴任何人吧?”安塔爾羞澀地問道。

　　“你可以相信我。”翁貝托點了點頭。

　　小家夥稍微猶豫了一下，但最後決定對翁貝托分享秘密。

　　”.　　“

　　他生怕隔牆有耳般地輕聲說道，“萬物非主，唯有真主，穆罕穆德是真主的使者。”

　　翁貝托咯咯地笑了，向男孩搖了搖食指。

　　“我們會一起被綁在火刑柱上燒死，安塔爾！”