在接下裡的幾天裡，安塔爾縮著脖子在布達周圍走來走去，小心翼翼地確保自己不與國王或大主教多見面，當然也避過了偶爾從瑪格麗特島過來的聖殿騎士。就這樣，兩個星期過去了，沒有失蹤的消息，沒有謀殺的消息，也沒有屍體漂浮在水面上，騎士這才開始平靜下來。

　　到第三周結束時，時間已經治愈了他身心的創傷，以至於他決定在月圓之夜回到島上，他再也受不了了，他必須要見到艾格尼絲，他想擁抱她，他想感受他。他想念她，而且他確信見習修女也想他。此外，他應該讓她放心，可憐的艾格尼絲可能還不知道從那以後他發生了什麽事。他需要告訴她，沒有人發現任何事情，他們很安全。

　　在為了致敬查理·羅貝爾舉行比武大會的同一天，安塔爾派遣他的一名手下去找老斯蒂芬。國王想在這個明媚的夏日親身上馬，站在騎槍比賽的柵欄前，他想在比武結束時向冠軍挑戰。盡管有幾個人試圖說服他，但查理並沒有聽取這些明智的勸告，他想打敗冠軍，並堅信自己能夠做到。

　　“到時候，”查理·羅貝爾帶著一眾人馬走向比武場旁邊的看台，雙眼放光。“沒有人會懷疑我的實力！”

　　“即使是現在，他們也不會懷疑您的實力，陛下。”托馬斯大主教表示，但查理只是擺了擺手。

　　“王國是我的了嗎?”他問，“不！我連一半的王國都沒有！連說我擁有了一成的王國都是誇大其詞。”

　　“就算您贏得比賽，您擁有的王國也不會變多。”

　　“我親愛的大主教閣下，”國王微笑著轉向他，想要結束這場完全沒有必要的討論。“告訴我，我和你說了多少次不要站在祭壇前向人們布道?”

　　埃斯泰爾戈姆大主教面無表情，“您從來沒有這麽要求過，陛下。”他說。

　　“那你知道我為什麽不要求你不這樣做，而且永遠也不會要求嗎?”

　　“因為，”大主教不假思索地回答，“因為這是我的天職，是我在上帝面前神聖而不可侵犯的職責。”

　　“這正是我想聽到的答案。”國王走上高台，點點頭。“作為一個穿著鎧甲的騎士，我領導人民是我同樣神聖的職責。這就是為什麽我今天必須打敗冠軍，這也是為什麽我下次也必須打敗他，還有下下次，下下下次……”

　　年輕的君主登上高席的坐台王座，帶著自豪的微笑向觀眾們揮手致意。坐在他左邊的是他的年輕妻子加利西亞的瑪麗亞①，在他的右邊是埃斯泰爾戈姆大主教那稍小但同樣華麗的雕刻寶座。其他宮廷成員都站在他的身後，百合花騎士也有些焦急地站在那裡。

　　聚集在一起的布達人民向國王揮手致意，歡呼聲此起彼伏，仿佛在崇拜著一個活生生的神靈。

　　“您看到了嗎，陛下?”他們坐了下來，托馬斯大主教在查理耳邊低語，“這就是我必須布道的原因。”

　　“等著瞧吧，大主教。”查理笑著說，“當我贏得比賽時，這裡會有真正的歡呼。”

　　—

　　安塔爾根本無法專心觀看騎士們的比武，他一直在心裡數著時間，不知道老守門人什麽時候會來。他指示手下在找到斯蒂芬後立即通知他，即便是在比武大會最激動人心的時刻。由於並不是任何人都可以登上皇家看台，騎士一直盯著樓梯底部，看看他的人會不會出現在那裡。

　　但沒有人來。

　　比賽開始前的不怎麽有趣的場面已經結束，

騎士們回到他們的帳篷，在他們的仆人和侍從的幫助下為比賽最令人期待的部分穿好裝備。查理手臂一揮，向安塔爾招手。　　“你今天不參加比賽嗎?”他小聲地問道。

　　“我沒有這個心情，陛下。”騎士勉強地笑了笑，“我已經打夠了。”

　　“如果我們最後都在馬鞍上，在騎槍柵欄的對立面，該有多刺激啊！”國王喊道，“想想看，我們的決鬥將是多麽精彩！”

　　“下次吧，陛下。”安塔爾保證道，“今天我不想剝奪你獲勝的機會。”

　　君王放聲大笑，聖殿騎士回到了座位上，他臉上的笑容也隨之消失，他的眼睛一直盯著通向看台的樓梯底部。

　　他們到底到哪去了?

　　—

　　傳令官宣布冠軍後，老斯蒂芬出現了，國王在所有人的注視下向冠軍發起了挑戰，騎士恭敬地接受了決鬥的要求，然後退回了自己的帳篷裡，等待查理·羅貝爾穿上他的護甲頭盔，安塔爾也趁這個時候暫時離開了看台。

　　“可算是把你等來了，老人家！”他把守門人拉到一旁安靜的地方，“我有話跟你說，斯蒂芬弟兄。”

　　“噢，我的騎士大人，真對不起，讓你久等了，”斯蒂芬擰著他布滿皺紋的手，揉捏著手裡的東西，“我也有話要說……”

　　“請讓我先說！”安塔爾打斷了他的話，“等月亮再次升起，我就回島上。”

　　“這正是我要說的，我的好騎士，”老人用苦澀的聲音說道，“我試著跟她講道理，但她根本不想讓你回去！”

　　聖殿騎士臉上所有的血色都消失了。

　　“你在說什麽呢，在愚弄我嗎?”

　　“我沒有騙你，我向上帝發誓！”

　　“你手裡拿的是什麽?”安塔爾問道，老人把那個破舊的、沾滿血跡的薰衣草袋子遞給了他。

　　“這是她讓我交給你的，我的好騎士。”老斯蒂芬用含蓄的聲音說道，“她讓我帶話……”

　　“什麽話?”騎士用乾巴巴的聲音說道，但眼睛卻已經濕了。“她說了什麽?”

　　“她告訴我，當她說她會永遠等你時，她沒有說謊，”老斯蒂芬回憶道，試著重複著艾格尼絲說的每一個字，“她會永遠等你，她愛你勝過生命。但是，主還是不希望你們屬於彼此，你還沒有通過祂擺在你面前的考驗。”

　　“還有嗎?”

　　“她吻你，”斯蒂芬低下頭，“她親吻你，擁抱你，千次萬次，這便是全部。我可以走了嗎，好先生?”

　　“你可以走了。”騎士沙啞地低聲說，然後又叫住老人，告訴他忘了給他報酬，但斯蒂芬只是搖搖頭，慢慢地離開了。

　　沮喪的安塔爾走上看台，心碎成片，查理這時正準備向冠軍發起進攻。

　　交鋒的一瞬間， 國王怒吼著將長槍向前刺出，對手舉起盾牌擋在了他的面前。但查理的騎槍從盾牌上滑過，以可怕的力量撞向迎面而來的頭盔上，爆裂聲甚至在看台上都能聽到。

　　冠軍丟下了他的長槍，他的盾牌從手中掉落，他砰的一聲重重地摔在地上，然後一切歸於平靜。

　　觀眾屏息等待，想看看會發生什麽。查理怔怔地看著冠軍凹陷的頭盔縫隙中流出的血，他無意殺死了一位偉大的戰士，他隻想打敗他，但這位勇士可能永遠也不會站起來了。

　　時間仿佛凝固了，在寂靜中甚至可以聽到蒼蠅在馬匹周圍嗡嗡作響。

　　“看在上帝的份上，我還要在這裡躺多久才會有人來幫我?”頭盔裡傳來了一陣痛苦的咕嚕聲，讓僵硬寂靜的觀眾重獲新生。

　　一陣震耳欲聾的歡呼聲響起，查理高高舉起他的比武騎槍，沿著柵欄騎了一圈，好讓大家再一次看清勝利的騎士王。

　　那些被嚇得愣住的侍從和仆人們這才爭先恐後地跑向前，把他們的主人從地上扶起來。國王本人也從馬鞍上跳了下來，把這位戰敗的冠軍扶進了他的帳篷裡。

　　當他們終於設法從這個人的頭上敲開凹陷的頭盔時，發現他並沒有什麽大礙，只是被國王的騎槍打掉了三顆牙齒。

　　查理立即鄭重宣布被他擊敗的冠軍將獲得三個村莊，以作為丟掉三顆牙齒的補償，為國王歡呼的人們爆發出了前所未有的歡呼聲。

　　但瘋狂的觀眾根本不知道，騎士實際上只收到了一個馬鞍，上面有著托馬斯大主教勤奮的仆人們刻上的三個村莊名字。