被三個苦力驅動，大篷車在巴布的要求下一路向北，始終和河岸保持一定距離，若即若離的。

　一直繞出了幾公裡，距離藝術館已經很遠了，瑪蒂爾達和蒙多在篷車內倒還保持著鎮定，但開始頻頻暗中觀察來時的方向，而外面駕駛車輛的三個年輕苦力已經開始心虛了，幾次停下來不敢前進，唯恐距離入口過遠，找不到回家的路，直到巴布幾次保證，絕對能帶著車隊返回剛才出發的位置，三人才在瑪蒂爾達的安撫下勉強冷靜下來。

　「你倒是真敢相信啊。」巴布就坐在大篷車的車廂邊緣，雙腿晃晃悠悠的垂在車外，一手托著下巴，另一隻手裡把玩著從鍾樓上撿回來的紙牌。一副破舊的紙牌被他單手切的令人眼花繚亂，幾根手指舞動，紙牌就像是在手指上跳舞一樣。直到瑪蒂爾達雖然頻頻回首，卻還是再次安撫了三個年輕護衛之後，巴布才似笑非笑的說道，「你這等於是拿自己余生的命運做籌碼，賭我們真的能找回來，呵，和我們合作，不管是探索大樓還是之前說的深入合作，真值得你下這麽大的賭注?」

　「值得，你也看得出來，我是在用這種方法表現出誠意，因為我相信，你們能幫我，也願意幫我，有你們的幫助，說不定這次真能實現母親的夙願，那也是我的夙願。」瑪蒂爾達正色道，「以我昨晚對你們行事風格的了解，只要我能給出你們想要的東西，然後表現出我的誠意，你們就算不幫我，至少也不會害我，所以，你說怎麽走，咱們就怎麽走，我相信你們能帶我們回來。」

　「那你還一直回頭看。」莫妮卡促狹的眨眨眼，調侃道，「還以為你舍不得那座大樓呢。」

　「就跟昨晚一樣，心裡明白是一回事，但還是會怕呀。」瑪蒂爾達癟癟嘴，表情像是又快哭出來了。

　「嘖，沉溺賭博可不是什麽好習慣。」巴布背著身手腕隨意的一抖，一張紙牌從手裡的牌堆裡打著旋飛出，劃出一道弧線繞過肩膀，剛好停在瑪蒂爾達身前。瑪蒂爾達不由自主的心中一緊，深吸一口氣翻開紙牌，一張鑽石二赫然在目，耳邊聽到巴布悠悠的說道，「你看，結果未必會如願，如果我們其實沒有這份能力，沒法幫你實現夙願，甚至根本沒法帶你們回到午夜城怎麽辦?」

　「你也說了，這是在賭博。」瑪蒂爾達盯著面前的鑽石二，出神的愣了片刻，才輕輕搖了搖頭，「既然決定下注，那就願賭服輸，我會坦然接受自己的命運。」

　「很有勇氣。」莫妮卡點頭說道，「我，或者說我們，不討厭這樣的合作者。」

　「其實是沒有退路了，我想拚一拚。」瑪蒂爾達從鑽石二上收回視線，盯著莫妮卡期待的說著，「所以，我賭輸了還是贏了?」

　「底牌沒有揭開之前，誰也不知道答案，不過命運這種東西，還是由自己親手決定比較好。」巴布反手伸向背後，把紙牌像折扇一樣在手裡攤開伸向瑪蒂爾達，沉聲道，「自己抽四張吧。」

　瑪蒂爾達看了看巴布的背影，隨後盯著一排紙牌的背面，覺得呼吸莫名的有些加速，她抬抬手伸向其中一張，但快要碰到的時候，由像被燙了一樣縮回了手，隨後又換了一個目標，但還是沒狠心拿起來。反覆猶豫了幾次之後，她才一咬牙，連著抽出了三張紙牌。

　瑪蒂爾達沒有再猶豫，連續把三張紙牌翻開拍在車廂裡，除了巴布之外，所有人的視線都集中在紙牌上，隨後發出一聲驚歎。

　一張，兩張，三張。又是三張二，和最初的鑽石二堆在一起，最小的牌入手，卻湊出了極大的牌型。

　運氣?

　瑪蒂爾達若有所思的伸手，抽出了屬於自己的最後一張牌，明知無論抽出來的是什麽，對結果都已經毫無影響了，但所有人都下意識的屏住了呼吸，等待最後的結果。

　紙牌迅速翻開，拍在另外四張二上。

　出現的赫然又是一張二。

　哈?車廂裡的人都有點愣神，只有莫妮卡按著額角歎了口氣，又回憶起了那枚兩面都是正面的銀幣，更加堅定了絕不再和這家夥打賭的決心。

　「你看，賭博總是這麽奇妙，不到最後一刻，誰也不知道結果。希望當你揭開最後一張牌的時候，不管輸贏結果，都不會為入局的決定而後悔吧，畢竟一旦下注，就沒有回頭路了。」

　巴布反手在地板上一抹，五張二歸入手中的牌堆裡，眼花繚亂的翻了幾次之後，再一次像扇子一樣展開，此時紙牌看上去一切如舊，看不出一點異常。

　「這，這是作弊吧。」瑪蒂爾達癟著嘴，發出不滿的抗議。

　「作弊?那可說不好，也許只是命運的玩笑呢。」巴布收攏紙牌，終於回過身，笑眯眯的指了指車廂外，「看，第一張紙牌的結果，已經揭曉了。」

　就在巴布所指的方向，象征汙染幻能的紅霧之中，一團巨大的黑影從朦朧中走出，隨著距離的拉進，可以看到那是一條橫跨整個河道的堅固橋梁。十多米寬的橋面對現世來說無比壯觀，堅固的橋墩一直深入河床，將橋面與大地牢牢地連為一體。橋面上堆積了不少車輛的殘骸，橋頭還有不少路障攔路，但路障之間被搬開了不少縫隙，到時可以供大篷車正常通行。

　車上的人已經都下了車，一群人站在車邊，呆呆的看著令人震撼的大橋，愣了好一陣，幾個黃袍人才長長的籲了口氣。

　「你們怎麽知道這裡剛好有座橋可以讓車子過去的?」瑪蒂爾達疑惑裡帶著幾分喜悅，「你們是從這邊過來的?不對啊，這一路上沒看到近期有人經過的痕跡啊。」

　「專業人士的經驗而已。」巴布就像做了件微不足道的小事，很隨意的說道，「常年在邊緣裡旅行，這樣的廢城我們見多的多了，以我們的經驗，隨便看幾眼就能估計到這裡架著橋。」

　「哈?」幾個黃袍人瞪大眼睛，弄不清該不該相信了。

　「按我們多年旅行的經驗，這種規模的廢城，肯定不可能只靠著渡輪跨河運輸的。」巴布聳聳肩，解釋道，「城市裡肯定會有橋，至於橋在哪，就更是純平多年積累的對廢城建築布局的經驗了，很難和你們解釋。所以我說，第一張紙牌的結果已經揭曉，至少你們認為我們是專業人士算是找對人了，我們遠比你們認為的更加專業，當然，請我們接受委托需要付出的代價也更高，你們最好提前做好心理準備。」

　「我從未懷疑過你們的專業性，今後也不會懷疑。」瑪蒂爾達顯得更輕松了，微笑著說道，「至於代價，品特家族不是吝嗇的家族，只要結果滿意，就絕不會吝惜代價。」

　「那就好。」巴布點點頭，和莫妮卡兩人都下意識的朝河床裡看了看，隨後自嘲的一笑，指了指橋面。

　這次三個年輕的苦力不再猶豫和糾結了，興衝衝的連踩帶推，駕駛著大篷車就上了大橋。但商會的大小四位旅人並沒有跟著上橋，反而遠遠的墜在岸邊，眼看著大篷車越走越遠也沒有要跟上的意思，瑪蒂爾達和蒙多雖然疑惑，卻也只能陪在旅人們身旁。直到大篷車已經沒入霧氣之中，快要從視野中消失了，瑪蒂爾達才小心的詢問道:「咱們不跟上去嗎?」

　「這種環境其實是很危險的。」巴布板著臉，一本正經的說道，「你看橋面的空間只有這麽大，下面又是十幾米的高度，如果受到攻擊，人越多迂回的空間就越小，而且那麽多人擠在橋上，一旦余襲就會受到全面打擊。現在分成兩波就比較穩妥了，萬一有敵人，對方也要考慮選哪部分攻擊，以及攻擊以後另一邊會不會支援，因此不敢全心投入。不過，現在距離也差不多了，再遠就要前後脫節了，咱們也跟上吧，應

　該沒什麽問題了。」

　「嗯。」不知為何，附和著點頭的莫妮卡臉卻緊緊繃著，臉上的肌肉時不時的抽搐幾下，連聲音都有點發抖，找了個瑪蒂爾達他們看不到的機會，強忍著笑狠狠瞪了巴布一眼，至於朱蒂，臉上有繃帶誰也看不出表情，只是捂著眼睛撐著額頭做出沉思狀，一句話也沒有多說。

　雖然嘴裡胡說八道找著借口，巴布卻把安娜重新抱在了懷裡，在反覆又看了幾遍橋下的河床，沒有看出任何異狀之後，他才對莫妮卡和朱蒂點點頭，第一個踏上了大橋，朱蒂拄著法杖緊隨其後，走得雖慢，卻比以前穩定多了。莫妮卡護在最後，鞭子已經盤在了手上，另一隻手緊緊按著背著的手包，一刻也不敢放松。

　瑪蒂爾達和蒙多互相看了看，蒙多見旅人們已經拉開了一點距離，便低聲對瑪蒂爾達感歎道:「不愧是常年旅行的邊緣旅人，光是這份謹慎就不時普通人能比的，連過橋都要保持高度戒備，實在讓人佩服。他們辦事肯定穩妥，主人您看人的眼光真準，說不定這次真有機會拿到提名。」

　「那還要靠蒙多叔叔您的支持。」瑪蒂爾達自得的笑了笑，在蒙多的保護下踏上橋頭，很快追上了前面的旅人們。

　旅人們誰也沒理會他倆，自顧自的遠遠跟著車輛前進，一刻都沒有放松警惕，這份謹慎讓瑪蒂爾達和蒙多即便欽佩之余還是難免有些不解，兩人都在暗想，現在是白天，又是開闊地帶，幾乎沒有變異體會在此時在野外活動，真有必要這麽小心的……

　然而腦子裡的想法還沒結束，一道陰影，便突然從大橋的一側升起。

　那是一根粗長的觸手，黢黑的表面泛著詭譎的光澤，一個個比人頭還大的吸盤一收一縮的，汙濁的黏液從吸盤裡不時噴濺而出，觸手內側長滿了細小的觸肢，隨著觸手的運動而不斷蠕動，像是無數根貪婪的舌頭，想要吮吸碰到的一切。

　「呼」，觸手蜿蜒扭曲著劃過半空，狠狠拍在堅硬的橋面上，剛好擋在了旅人們前方，隨後頂端回轉，把橋面緊緊纏繞起來。

　觸手是從橋面背面伸出來的，繞到了橋體正面，而且不止一根，緊跟著，又是一大片陰影遮蔽了天空，一根根觸手從背面升起，依次拍在橋上，巨大的力量衝擊下，不少廢棄的車輛被直接拍扁，隨後被觸手玩具一樣卷在尖端迎風搖擺，堅硬的橋面被觸手拍的陣陣顫動，碎石和塵土花花的朝河床裡落下。

　隨著觸手一根根伸出，一顆巨大的人頭從橋邊緩緩升起，從頭頂到下頜一點點浮現，速度緩慢，卻帶著巨大的壓迫力，尤其是那隻藏在人頭嘴裡的恐怖的眼睛，布滿黑斑的眼珠正中，冰冷豎瞳以極快的速度轉動著，詭異的讓人脊背發冷。

　「到底還是來了。」在觸手出現的過程中，巴布心中暗歎，臉色陰沉的冷哼一聲，匕首從右手袖口彈出，左手緊緊抱著安娜，隨時準備進一步動作，他和莫妮卡一向前一向後把朱蒂護在中間，而朱蒂左手向上攤開，不知何時開始那本黑色的書已經漂浮在掌心上空，法杖頂端已經泛起濃鬱的黑氣。

　黑氣即將脫離法杖，巴布的匕首和莫妮卡的鞭子也伺機而動，戰鬥已經一觸即發，然而身後卻傳來了瑪蒂爾達焦急的喊聲:「不要攻擊，不要攻擊，冷靜， 那不是敵人。」

　「哈?」三人的攻擊差點被驚的脫手而出，勉強才停了下來，仔細一看，變異體確實沒像之前那樣毫不留情的發動致命打擊，反而只是纏在橋上，雖然大量觸手在空中舞動，一副蓄勢待發的架勢，但始終沒有朝幾人頭頂落下。

　旅人們只是停頓了一瞬，而瑪蒂爾達和蒙多，卻像是非常熟練一樣，高舉著雙手跑向巨大的頭顱，在恐怖眼珠的凝視下，兩人有節奏的晃動著軀體，從口中發出無法聽清的低聲呢喃。而巨型頭顱似乎真的受到了影

　響，豎瞳眨眼般一開一閉的盯著兩人，始終沒有攻擊。

　詭異的一幕，讓三位旅人徹底陷入了混亂，常識告訴他們，不能放棄主動，要搶在變異體動手前先製攻擊，但理智的提示剛好相反，最好先停下來觀望，否則不僅自己會陷入苦戰，而且靠近頭顱的兩人肯定會先一步受到致名威脅。

　就在三人猶豫著要不要出手的時候，豎瞳突然轉向了他們，隨後巨型頭顱再次開始移動，朝著旅人們緩緩逼近。而頭顱下方的瑪蒂爾達，此時也轉過了身，焦急的朝著旅人大聲喊了出來。