“將軍，地上火堆尚是溫熱，賊子離去當有一個多時辰。吾方十九名精銳尋來，能全部為之反殺，賊子人數或不下三十人！

　　且從傷痕來看，有過馬上馬下對戰，賊子配合得當，絕非等閑！”

　　一名身材魁梧的部曲，查驗之後，詳細向停下探尋的軍將，躬身抱拳匯報，其額頭隱有汗珠低落。

　　敢殺他們虎豹騎，還殺此間一隊精銳，這夥市井遊俠，可不尋死！

　　但若是昨夜他率部追擊，死的怕是他耳！

　　左側將領手持韁繩，面容堅毅，但顯凶狠，年紀看起來不過二十四五，正是曹操養子曹真。

　　另一人，年長五、六歲，留著長須，此人乃是曹操族子曹休，又被曹操換作“千裡駒”。

　　兩人而今都屬虎豹騎中，領兵之將。

　　在曹操率曹真、曹仁、徐晃、滿寵等將，南下將領期間，曹真等人，處於宜城等地駐守，協助地方安定。

　　誰曾想有賊人膽敢殺了他們手下部從?

　　了解到軍情，又得曉追剿的一隊人馬，遲遲未歸後，二人頓覺情況不對。今適逢丞相曹操從江陵離開，即將過路宜城，返回襄陽的關鍵時刻，途中安全豈能大意！

　　是故親率大部前來查看。

　　而見這一隊人，皆為利器所傷，死的不能再死後，二人神色，皆顯得異常凝重。

　　“所有人，分成三部，當分部沿馬蹄尋之，賊子人數眾多，馬匹稀少，定不會走遠！”

　　為部從安排後，於朝陽光芒下，曹休轉頭看向一旁從弟，道:“子丹，汝如何看待此事?”

　　曹休本人作戰剛猛，但又多有謀略，疑心很重。許是從小被曹操撫養長大，視若己生，故同曹操性格有些相似。

　　曹真同樣是被曹操一手帶在身邊養大，年紀尚弱，即顯露了虎將之姿，亦知兵法。而其人原本姓秦，父秦邵在曹操起兵討董，於豫州協助曹操招兵買馬時，為時任豫州牧黃婉所殺，後被曹操收留。

　　為曹休所問，曹真眉目間，出現了一些暴怒之色，拔劍劈向了旁邊的樹枝，高聲道:“兄長，依討回之兵士所言，那夥賊人，不過十幾眾，如何能殺得了吾等精銳，顯然有人助之！

　　此仇不報，難以下咽也！

　　小弟之意，乃是將此地所有大戶，全都召集起來，嚴加盤問，讓其交出賊子。如若不然，殺他個一乾二淨！”

　　曹休一雙粗眉漸漸皺起，拍了拍曹真肩膀，沉吟道:“子丹，不可莽為之！叔父南下前，早有於吾等道言，於荊州地方，當行安撫，在此時機，若是擊起反意，得不償失！

　　但以子丹所言，時下賊子或已躲藏，召來本地大族，協助尋覓，未嘗不可。”

　　十數裡外，在同魏延等人，繞了一大圈，騎馬來到一處岔路，猛地刺向馬屁股，以之沿一側道路奔行引敵後，王倫帶著另四人，走向了另一條崎嶇小路，並停歇一二。

　　這裡距離馬家塢堡，也只有五裡多地。

　　“王君似乎於此地頗為熟悉，莫非是宜城本地人?”

　　魏延看著正在為他處置傷口的王倫，但覺面前之人，越發深不可測。

　　不僅心思細膩，於撤退道路上，多次故布疑象，擾敵視線，還使得一手好刀法，昨夜於馬上殺敵，當真勇武過人！

　　此外，王倫之於數人的傷口處置，無不證明其好外傷之治。

　　這樣的一個人，又豈會是平庸之屬，難怪小小年紀，就能在左將軍帳下為軍吏。

而於宜城為曹軍所佔後，敢於重新潛回敵，更令魏延感歎其中膽氣！　　但他左思右想，憑在宜城待過兩年，都沒有想到本地豪族大戶中，有面前這般人物。

　　王倫抬起頭，迎向魏延的目光，笑道:“魏君乃真漢子，即是這短短半日，吾視魏君乃刎頸之交！但也不相隱瞞，此地馬氏，與吾有些聯系。

　　幼小時，常隨家人來此遊玩，只是時間久遠，有些事情忘了，可此間小路，卻也記得，不想時下還能通行！”

　　宜城距離襄陽並不算遠，因阿姊嫁於此，王倫確多來此探親，依稀記得還同馬氏一些同齡人，於這丘陵山巒中同遊過，只是兒時記憶淺淺，很多人的面孔名字，早就變得模糊。

　　司馬遷所著《史記·廉藺相如列傳》:“卒相與歡，為刎頸之交。”

　　刎頸之交，意為可同生死，共患難之友。

　　像劉備年少，即同友人牽招“少長河朔，英雄同契，為刎頸之交。”

　　王倫如此表示，告之以情，甚至比作可托付性命之屬，可是對之實實在在的信重與認可。

　　昨夜並肩作戰一幕，再度浮上眼前，魏延肅然起敬，忍著傷痛抱拳道:“為王君信賴，乃吾之幸哉！昨夜又救得吾與友之性命，以後但有所需，盡管直言！”

　　王倫笑著扶起，看向比他尚高半個頭的魏延，道:“吾現在便有事，正需魏君配合！”

　　在魏延驚訝眸光中，王倫又道:“魏君同梁君傷勢雖然不是很重，但亦需休整。往前一裡，吾記得不錯，似有一山洞。汝等暫於此地養傷，吾會想辦法尋些吃食及所需，待渡過這個風頭，便一道返回南郡，共往左將軍帳下，如何?”

　　原來是這事！

　　王倫一心為之考量，坦坦蕩蕩，讓魏延心生溫暖。其少時，也有於庠序進學，自曉“投我以桃，報之以李”的道理。

　　且知兵論，亦曾為舉薦過小吏，但為人有些孤高，敢作敢為，遂與同僚關系一般，後不忍同流合汙，怒而辭之。與其喜愛之人，卻也情投意合，甚為愛戴敬重。

　　“但如君言！”

　　在尋到了那處天然形成之山洞，並留下王單、錢真，另有攜來弓弩之物後，王倫重歸鄉道，往馬家塢堡而來。

　　時下乃是農閑，但於田間地頭，還有不少穿著草鞋的農人忙碌整地，以備來年春耕，這些都是馬家的佃戶，一些穿著厚實，不斷安排諸事之屬，則是馬氏族眾。

　　而於田間一側的茅草屋，多是佃農所居，這些人中，不少是“隱戶”，收以無戶籍之屬務農，也是大族常用逃避賦稅之法。不斷向內行去，會發現屋舍越發密集，則多是馬氏本族人所居。

　　再往北側看去，一座依照山勢，以夯土堆積砌成，如同城牆般高大的建築，正是為防備盜匪兵亂而建的塢堡。