QS縣城外人頭攢動，摩肩擦踵。人們沒有統一的方向，磕磕絆絆地朝四面八方湧出去，像好戲散場，唏噓著踏上每一條鄉間小道。到處都是趕路的人。

　　萬江同樣端詳著日本人的傳單，問道:“先生作何打算?”

　　“是福不是禍，是禍躲不過。”周先生坦然自若。

　　“我躺了幾天?”

　　“五天。”

　　上校覺得全身肌肉酸痛，一面艱難地調整身姿，一面說:“勞煩先生照顧……”

　　上校的話說到一半便泄了氣，並不是緩緩地躺下，而是突然喪失了支撐，像一灘爛肉似的貼在板車上，艱難地吸了兩口冷氣，發出幾聲粗重的咳嗽。仿佛處境已到了十分凶險的地步。

　　“慢些，慢些，你有什麽交代的?我盡量為你去做。”

　　“不，我不能再給先生添麻煩，我不能再拖累你們。別管我了，去避一避吧，日本人三天之內將會佔領QS縣，你們隨便找個地方把我放下……就可以了。”

　　“胡說……咱們這就進城，先找大夫給你治傷，沒什麽大不了的。”

　　萬江這一路上有時睡得很熟，有時又會猛然驚醒，不知自己身在何處，分不清黎明和傍晚。朦朧中，他有一種感覺，自己似乎躺在搖籃裡，離家越來越近。他醒來時沉思，昏睡時做夢。

　　萬江受到了周先生的悉心照顧，用一些味道寡淡的熱湯和開水泡軟的窩頭，簡單維持著他的生命。作為傷患，營養汲取的少得可憐，但那種湧動在體內的暖流，竟讓他舒服許多，眉宇之間存留一絲活泛的氣息。當他清醒地意識到自己昏迷了五天，訝然之余，感恩之情難以言表。在這種情況下，他重新審視自己的處境，無奈地感激涕零，萎靡不振地憂慮起來。

　　上校禁不起折騰了，不知道還能堅持幾天。迄今為止，他們不斷趕路，行程顛簸帶來的折磨，超過了傷勢本身。上校的胳膊正在失去知覺，鐵青色的肌膚察覺不到任何細微的觸碰。只是那傷口隱隱作祟，時而瘙癢難耐，時而疼痛難忍，令他無法承受，生不如死。

　　艱難卓絕的日子讓鄭洪山成長的極快，他能從表情中讀懂別人的心思。他明顯看出上校的臉上雖然滿是愧疚，哀默，可他的眼神當中仍舊飽含關於生命的希望。

　　上校直挺挺地躺在板車上，脖子下面枕著一件布衫，氣憤地閉上了眼睛。

　　周先生簡單收拾一番，拉起板車，一小步一小步地往城裡走。這條路並不好走。原野上來往的饑民太多了，不分方向地小路走的最為艱難。

　　許多人是朝著城外的方向走的，目的是離開QS縣。有人饒有興致地看著他們，但沒人吱聲。有些漫河灣的鄉親們問道:

　　“先生，您還要進城嗎?大夥兒都在往回走。”

　　周先生的回答很勉強:“來都來了，總得進去看看吧。”

　　“城門有把守，進不去！”

　　“城門長在那，就是給人進出的。”

　　就在這時，“吱呀……噔噔噔。”聳立的城門突然打開了，從裡面出來一隊馬車，有隨從的護衛和滿當當的箱櫃。一共三輛馬車，八匹馬。急匆匆，慌張張地從城裡出來。車夫雙手架著韁繩，拚命地抽打著兩匹快馬，卷起一陣風塵。不顧死活地衝上馬路，有種勢不可擋的氣勢。有人從被風吹開的轎簾裡看清了馬車的主人，喊到:

　　“那是縣長和縣長的三房姨太太，跑啦，跑啦……縣長跑了……”

　　馬車跑起來很快，

前面有人躲命，後面有人追趕，邊追邊喊:　　“縣長大人，發發善心吧，餓死人了，縣長大人……”

　　只有車夫聽得見，縣長隔著簾子叫道:“一群瘋狗，快！快走……撞死他們！”

　　縣長大人的馬車終於消失在黃霧中，令人望塵莫及，緊接著又有人喊:

　　“鄉親們，縣長跑了……造他娘的反了……”

　　“鄉親們，砸呀……”

　　饑民一呼百應，暴亂了。城門口不容侵犯的守備突然慌了，他們一邊開槍打死了幾個不要緊的饑民，一邊往城門裡退，更深層次地激起了民憤。

　　暴跳如雷的災民亂拳打死了一名守備，大批湧進城內。周先生則憂心忡忡:“倘若發生了暴亂，那就糟了。人的野心一旦被釋放，很難見好就收。弄不好將自相殘殺，生靈塗炭……”

　　周先生很快又放心了，災民們闖進糧倉，發現裡面粒米未剩。余下的金銀也被縣長卷跑了。城內冷冷清清，店家統統大門緊閉。街道上，房舍上，鋪滿了日本人的傳單。看來，城裡的情況並沒有好太多。饑民將要燃起的革命之火又迅速地熄滅了，漸漸放下了被拒之門外的憤恨。開始好聲好氣地挨家挨戶唱詞乞討:“行行好吧，幾天沒吃飯了……”

　　QS縣保安隊，有幾名保安隊員怯怯地圍著隊長鐵山。他們剛從暴動的饑民手裡死裡逃生，心有余悸地問道:“隊長，現在外面全是要飯的，怎麽辦?”

　　“是啊，全都跟瘋狗一樣。”

　　“少放屁，餓你三天試試看，你或許連狗都不如。”

　　“是是是，可是隊長，縣長都跑了，咱們在這兒幹什麽呢?”

　　“操他媽的，亂了，全亂了，縣長?也太不要臉了！”鐵山一面罵，一面想:“老子前腳花兩百大洋買個小官，後腳縣長就跑了，我找誰說理?”

　　他接著說:“兄弟們放心，有我鐵山一口吃的，保證大夥兒餓不著。”

　　“隊長，您這話說的漂亮，我們兄弟也願意跟您乾。可是，家裡還有妻兒老小，清早一張開嘴都得吃飯。縣長跑了，誰給咱們發例錢呢?”

　　“老三也被活活打死，一條人命！怎麽向人家父母交代呢?”

　　鐵山聽得腦袋發脹，懊惱地撓撓頭皮，說道:“查，誰打死的，誰來償命。”

　　“恐怕不好查，但是我有個主意！”

　　“什麽主意?”

　　“咱們的人，在亂中打死了幾個暴徒，現在屍體還在城樓底下……不如這樣……您看……饑民暴亂，破城而入，守備隊員老三，抵守殉職，暴徒已被當場擊斃……怎麽樣?”

　　“行，就這樣，破案，破案。”

　　“那，撫恤?”

　　“撫恤?”

　　“是呀，老三家就這麽一個兒子，如今人因公殉職，發些撫恤給他爹娘養老啊。”

　　“我來安排……”

　　第二天，保安隊院裡橫著七條無名死屍，光著腳，衣衫襤褸蓬頭垢面，有些分不清男女。旁邊還躺著一名年輕的守備隊員，約二十歲出頭的年輕小夥子，乾乾淨淨卻是面目全非。老三父母收到撫恤金，將兒子體面地安葬了。而那些真正的“暴徒”卻仍在逍遙法外，替死鬼們也被曝屍荒野，無人問津。

　　鐵山也在思考:“怎麽?我總乾這些賠本的買賣呢?”

　　QS縣徹底被饑民佔領了，可城裡人的日子也好不到哪兒去，拿不出太好的東西打發叫花子。

　　周先生進城看到的，也只有滿目瘡痍，他脫口而出:“國破家亡，百廢俱興……”

　　周先生身後跟著復仇心切的小兒子，打一進城，便潛心留意著鐵山的蹤跡，城內已有不少人攜家帶口出城。年輕的女子換上一身肮髒的打扮，臉上抹了一層鍋底灰，和城外的饑民同樣狼狽。藥鋪，醫館，叫門不應，拒不接診。

　　“照這樣下去，萬江大哥鐵定是沒救了。”周正說。

　　“再等等，他們是害怕饑民哄搶……再等等。洪山，去弄點吃的來，別跑遠。”

　　鄭洪山點點頭，像個小叫花子那樣挨家挨戶叫門，但很少有人理他。他突然想到先生囑咐過:“嘴要甜。”男的應門就叫大叔，女的應門就叫大嬸，照他這個年紀，這樣叫，總不會出錯的。

　　他很快摸到了竅門，雖收獲不多，但明顯感到別人的態度和善許多。

　　鄭洪山走訪了幾條街，只收獲兩個黑窩頭，不夠兩人吃。加上自己，他們有四個人。鄭洪山還想再試試。他路過鐵鋪，鐵鋪裡面常年旺盛的爐子已經熄了火。他沒有駐足，轉過巷口來到一座宅子門前。

　　青色的磚牆稍顯破舊，但足夠大氣，對開的大門兩邊有高高的院牆，院裡有兩間瓦房。隔著門縫能瞧見院子裡晾曬的衣物，鄭洪山肯定這裡有人居住，壯著膽子敲了敲門。

　　那扇棗木大門，年份或已久遠，發出兩聲“彭彭”的乾澀悶響，很快有人應門，是個男人:“誰啊?”

　　“大叔，賞口飯吃吧……”

　　“滾！”

　　鐵山正在為近期的賠本買賣懊惱， 喝悶酒。他告別了紅雲以後在QS縣落腳，花了二百塊大洋買下QS縣保安隊長的職務，還沒撈到任何好處，卻為老三家倒貼了二十塊大洋的撫恤，更別提，縣長那王八蛋跑了……

　　“叔叔，行行好吧，叔叔……好人有好報，隨便給點，什麽都行……”

　　鐵山無奈地歎了口氣，說道:“你他媽的，等著吧。”

　　鐵山回到屋裡，一時間找不到能打發叫花子的東西，他的桌上擺著兩瓶白燒酒，一碟花生，半隻燒雞。他正感歎，家裡連個饅頭都沒有時，再次想起紅雲:“看來，家裡沒個女人真不行，紅雲?她過得好嗎?”

　　鄭洪山並不著急，既然主人家開口說要你等，必定是有什麽表示的。他想，最不濟，也有個窩頭吧。他無論如何也沒想到，鐵山遞出來的卻是半隻燒雞。

　　鄭洪山一下子愣住了，倒不是因為那噴香的燒雞，而是認出那張臉！“鐵山！”鄭洪山十分確定。可是鐵山並沒有認出自己來。

　　“嘿，給你，拿著呀我說。”

　　鄭洪山一動不動。

　　“小兔崽子，你賤不賤呐?肉都不要?”

　　鄭洪山很緊張，感到自己像個木樁子似的立在原地，一句話也說不上來。

　　“你到底要不要?”鐵山又問。

　　鄭洪山終於點點頭，接下那隻用油紙包著，熱乎乎的燒雞。

　　“滾吧，別再來了。”鐵山關好門，回屋就著一碟花生喝光了兩瓶白燒。

　　鄭洪山抱著窩頭和燒雞，激動地奔跑起來，他要第一時間把這個消息告訴先生。