二人朝大山進發，穿過雲瘴山，峰巒疊翠，霧氣彌漫。

　　複行約三百裡，山明水秀，別有乾坤，真正進入了苗疆領地。沿途設有哨崗，苗人彎刀催馬，往來呼嘯，甚是驍勇。

　　時近七月，適逢苗家“采新節”與盂蘭盆節相連。沿途常見山民頭頂著高高的頭帕。

　　山民能歌善舞，“飛歌”高亢嘹亮，熱情奔放。

　　大山之中，山坡上層層疊疊的木質吊腳樓，黑瓦飛簷，鏤窗高欄，依山傍水而建。

　　沈風二人進入苗寨深處。尋一店家，讓其隨便上些主食。

　　店家竟是漢人，由前朝躲避戰禍至此，已有二十年。言及中原駐防之事，店家言自柳將軍後並無戰事，因此苗民尊稱為華夏甘樸。

　　沈風問及如何見到聖女。店家以為又是一慕名而來的公子。

　　言後日七月初三釆新節，聖女會盛裝乘遊方馬車巡遊，到時在月神大廟跳蘆笙，鬥牛，賽馬，第二日祭祀祖先，慶祝豐收。第三日方可唱歌跳舞，尋求伴侶。

　　店家見二人點頭，言有間旅館位置極佳，正對月神廣場，一間要價五兩，另備遊方牛車一輛，盛妝苗家服裝兩套，車夫一個，租金合計二十兩。

　　沈風掏出二十五兩銀錠，吩咐店家多出的銀兩，備些零食，再將牛車扎滿鮮花。

　　並告知，這個價格在中原可租一輛四駕馬車，拉十二個小娘子，城中耍上一天。

　　“我們還需要一個向導，比如說你這樣的。”

　　“哪怕是雙倍的價格，這幾天也是請不到的。”

　　兩人見酒菜上齊，便先用餐，決定先住店休整，明日再去逛那長街。

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　　卻說薩楚與柳冠英陣前約定來日午時決戰。

　　二人各自回營，薩楚將約戰之事說與參軍，參軍錯愕。“將軍，我軍雖備戰多日，但事關機密，尚未誓師，且吐蕃國書信未至，如何開戰?”

　　薩楚擊額，“中計也，幸尚未立戰書。”速擬戰書，言明日止帶五百步軍助威，薩楚與柳將軍陣前單挑。

　　參軍愣愣而去，心想將軍欲致師分高下，這也行?

　　次日午時。

　　柳冠英與薩楚陣前兩馬對圓，薩楚揮長刀斜劃至地。“初遇將軍，豔驚四方。不料今日沙場相遇，若死於將軍刀下，自亦隨將軍留名後世。”

　　柳冠英手擎大刀，刃長四尺，刀彎如月，刀刃火焰齒，背如虎牙，色赤如火，切玉如泥。

　　柄長八尺，火焰繚繞，如龍出淵。通體雷擊雲紋，相傳此刀破山而出，雷擊三日方歇。

　　“錕吾已十年未出，世人隻知追風槍，不料將軍仍然惦記。黃沙湮過客，古來幾人回?”

　　兩人話畢，身後鼓聲雷動，柳冠英掠馬急進，直奔薩楚，未至近前，刀光已至，薩楚舉長刀相迎，兩騎戰在一處。

　　柳冠英大開大合，聲如雷霆，氣漲天外，人如鷹落，刀如雪飛。

　　薩楚勉力招架，刀行險峻，避其鋒芒。兩人與馬上你來我往，如獵隼戰鷂鷹。上下翻飛。兩軍屏息觀戰。

　　戰至十合，兩馬錯開，薩楚伏背掠過，摘弓掛箭，腳蹬雕弓暖靶處，於馬腹處轉身單手開弓，箭如霹靂，直射柳冠英後背。

　　柳冠英背身揮刀擊落，撥轉馬頭，時三箭同至，上射面門，中射胸膛，下射小腹。柳冠英於馬上躍起，避開飛箭，舉刀凌空劈下，那薩楚忙棄弓雙手舉刀來迎。

　　不料一箭直奔前胸，奪於護心鏡上，

正是自己剛射出的狼牙箭。心裡一驚，刀法慌亂。被柳冠英刀隨柄走，挑開右手，刀背切在頸項，擊於馬下。　　薩楚將刀一扔，閉目領死。

　　原來柳冠英刀柄綁蛟龍筋作弦，躍起時接來箭翻射，薩楚不防，正中護心鏡。

　　“為何不六箭齊發?”柳將軍於馬上問話。

　　“若六箭齊發，現我已是死人。”薩楚自知不敵。“將軍可殺我立威，令四方敬畏。”

　　“殺你一人，於時局無補，留你回營複命大汗，遣將再戰。”柳將軍策馬而去。

　　朔州城營中，柳戰請示將軍。“將軍今日為何不殺薩楚?或擒來領功?”

　　“胡人凶狠，惟令其折服。薩楚以戰死為榮，殺之無益，反激同仇敵愾，且薩楚乃薛延陀舊部，留之可激變數。奈何戰事起，民生落。連綿不休，有傷國本。”將軍憂國憂民。

　　李卓於鏡湖山莊大興土木，因購得十畝田宅，師父師叔亦來參謀，正忙得不亦樂乎。葉師叔甚喜柳三公子，奈何三公子乃沈風小徒，便領著李彥三公子一起馴養那飛龍。

　　寧羽心憂沈風“為國捐軀”一事，正悶悶不樂，哪知情郎又惹火上身。

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　　初三日一早，窗外嘈雜，沈風俯身看去，只見店家正與一人套一牛車。

　　老牛皮膚松弛，神情淡漠，一看就知是個老群演。

　　旁邊立一少年，約十來歲年紀，戴一月草小花花冠，身穿天藍色無領斜扣大襟衣，束腰綁腿。長相清秀機靈。

　　店家見沈風探出窗外，朝他大喊:“公子，幸不辱命，已請至宜州城未來向導之執牛耳者。”

　　沈風感歎:“特麽生意人的本領真是潛力無限。”

　　柳征走近看過。“上限還是下限?”

　　時下正有一牛車經過，雙角彎錐向外，烏毛錚亮，健肉橫生，頭頂花冠，脖戴五彩花環。車上五人盛裝打扮，意氣風發，呼哨而過。

　　柳征俯身朝下大喊:“要麽花不算錢，要麽向導不要錢，要麽你這店沒了。”老實人也被逼急了。

　　二人悶悶吃過早餐。

　　“兩位大人，已備好鑾駕，請移步殿外。”小向導哈著腰，側身指引。

　　二人也是見過世面的人，心想這一句話倒也能值幾個錢。

　　隨向導登上牛車，車夫“駕”的一聲，緩緩匯入車流之中。

　　旁邊一輛雙駕馬車越過，車上立一青年，額高眉短，雙眼細小，肉鼻肥唇，中等身材，虎背熊腰，甚是健壯。長衫馬褂，盛裝出席。

　　同車四個隨從，沿途呼嘯招搖，甚是跋扈。

　　向導介紹此乃紅水河對岸，邕州城塔克部落首腦長子強尼，近日剛至宜州，出手甚是豪闊。

　　牛車沿長街進發，途中牛車上男女飛歌，追逐調笑，互扔花環。一女子竟然將花環扔到沈風身上，沈風見其巧笑嫣然，頑皮心起，戴在脖上，揮手致謝。

　　不久又有鄰車將花冠花環拋至二人身上， 柳征依樣，一並戴起。惹得女子一片嬌笑，男人們呼哨四起。

　　二人玩心漸起，奈何老牛不解風情，慢慢落在隊伍後面。

　　向導名叫阿吉，心中忐忑，二人如是強尼，必將我家店拆了，正是店主人家兒子。

　　行至一集市，眾牛車於此停車釆買，車夫們給牛喂水。

　　街上行人紛紛，年輕人駐足交談，有些男女在此互換座位，與心儀之人重新組合出發。

　　沈風二人正待緩緩穿過，行至強尼馬車，馬車上一隨從突然揮舞長鞭，朝車夫抽來。沈風不及細想，伸手抓住鞭稍，朝他身上擲回，那隨從避之不及，跌飛車外。

　　眾人驚訝這軟鞭竟如箭矢，輕松將人擊飛。心想幸好強尼未在車上，否則兩人必定要倒霉。

　　小向導見之愈發心驚肉跳，想到這兩個不速之客可能要將父親吊打一頓，然後飄然離去，當下殷勤倍至。

　　忽聽有人呼喊:“吉時將至，聖女已去月神廣場。”眾人前呼後擁，滾滾向前。

　　沈風與柳征乘著牛車，於申時方到達月神廣場。時二人身上連那阿吉皆戴滿花環，都是妙齡女子相贈，這輛老牛車羨煞旁人。

　　廣場中央，立一兩層高台，高約八尺，五丈見方。正中兩排盛裝青年男女，簇擁一大花籃。

　　花籃前立一女子，頭戴純銀禮冠，身穿紅藍霓裳羽衣，婉如謫仙，下落凡塵，正是苗家聖女藍鳶兒。

　　聖女口中念念有詞，感謝神農賜來豐收之年，複又閉目祈禱來年風調雨順。