站在不遠處的朱厚照卻波瀾不驚，見狀朝劉瑾招了招手:“小瑾，你過來。”

　　“少爺，小的連話都沒聽完，他就……”劉瑾聳拉著腦袋，來到朱厚照身邊，出言抱怨道。

　　“先生身體抱恙，不想會客乃人之常情，”朱厚照語氣平和，又向身旁的何文鼎示意道，“小鼎，把那拜帖給小瑾。”

　　何文鼎應了諾，從衣袖內掏出一拜帖，遞給劉瑾。

　　“讓那門人將此拜帖遞呈先生，先生自然知道我來了。”朱厚照指了指大門方向。

　　“少爺，為何不讓小的直接報你身份?”劉瑾邊接過拜帖，邊低聲應道。

　　“莫要多事……”朱厚照輕嘖一聲。

　　劉瑾連連應諾，也不敢多言，左手持著拜帖，轉身再次走到那大門前，右手拎起門環，“嘭嘭”地拍打起來。

　　未幾，門房的小窗再次打開，探出半個頭的還是剛才那人。

　　見拍門的仍是劉瑾，他臉上頓時泛起一陣怒意:“怎麽又是你，我不是說了嗎?我家老爺不見客。”

　　劉瑾嘴角扯出一絲笑意:“勞駕，我家少爺真不是一般人，煩請將這拜帖遞給你家老爺，如果他看了拜帖還是不見，我們調頭就走。”

　　他邊說著邊將一塊碎銀藏於那拜帖底，一同塞到那人手中。

　　那人接過來一看，“呸”了聲，隨即把那碎銀扔了出來，那塊碎銀“骨碌碌”在地面滾得老遠。

　　那人狠狠瞪著劉瑾道:“你莫要看輕我。”

　　劉瑾訕訕一笑:“是在下魯莽，請原諒則個。”

　　那人輕哼一聲，道:“等著吧……”

　　話音未落，他已“啪”地一聲關上了那小窗。

　　劉瑾一陣苦笑，居然有人不好錢財?

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　　“督督……”

　　庭院內，一名布袍裝束、身材精瘦的中年男子，正站於北房門前，左手持帖，右手輕敲了敲虛掩著的木門。

　　稍頃，內裡傳出一道蒼老的聲音:“何事?”

　　“老爺，有客人求見。”那中年男子恭敬地回答。

　　“老夫不是說了嗎?今日不會客，阿林是怎麽搞的?”內裡的聲音再次傳來。

　　阿林就是那門人，他將拜帖給這中年男子，便已站在庭院之中等待著。

　　“老爺，阿林適才已這般回復，但來人不肯離去，還遞上拜帖。說待老爺見帖後，必定會讓他進來的。”站在門外的中年男子耐心解釋著。

　　門裡頓時傳出一道輕笑，過得片刻，才道:“老夫必定會見他?如此言之鑿鑿?鄭管事，你將拜帖拿進來，老夫倒要看看是誰來了。”

　　那被喚作“鄭管事”的中年男子聽得，伸手輕輕推開虛掩著的木門。

　　一名頭髮都已花白的老者，眯著雙眼半躺在床上，正是當今大明的內閣首輔徐溥。

　　鄭管事躡著腳步，走到徐溥床前。

　　“阿林有提及來者為何人麽?”徐溥問道。

　　“老爺，阿林說以前並未見過該人客。主事的為一少年，帶著二仆人，但那少年沒有自報名號。”鄭管事回道。

　　徐溥“哦”了聲，指了指他手中的拜帖，道:“將拜帖讀給老夫聽聽……”

　　“老爺，稍等。”鄭管事應了聲諾，緩緩展開拜帖。

　　拜帖裡隻得簡單的二三十字:

　　“昨日驚聞先生眼疾複發，學生甚為掛念。謹奉父命，今日特來拜謁。學生朱昭之敬上。”

　　在鄭管事緩慢的聲音中，

一直眯著眼睛的徐溥，聽到“朱昭之”三字時，不由得“啊”了聲，急問道:“朱昭之?”　　得到鄭管事的肯定回復，原來半躺的徐溥竟掙扎著要坐起來。

　　嚇得那鄭管事連忙伸手扶著他，待他緩緩坐好，鄭管事才籲了口氣，說道:“老爺，你莫要激動。”

　　“真是朱昭之，你沒看錯?”徐溥臉上全是驚訝之色。

　　鄭管事低頭再望了望拜帖，重重地點了點頭:“老爺，確實是朱昭之。”

　　他不明白眼前的徐老爺為何會這麽大反應，不就是一個人名嘛，還只是你的學生而已。

　　但徐溥能不大反應嗎?朱昭之就是大明太子朱厚照啊。

　　說起“昭之”這兩字，還和他徐溥有關系。

　　數年前，東宮太子說自己也是讀書人，非要徐溥給他起字不可，最後定的就是“昭之”兩字。

　　昭，日明也。所以，從那時起，當今大明的東宮太子，姓朱，名厚照，字昭之。

　　不過，知道“昭之”的人並不多，除了徐溥和朱厚照，也只有朱厚照身邊的長隨宦官。而那幾名宦官早被朱厚照勒令噤聲，不得外傳。

　　“將拜帖拿給老夫看看。”徐溥不管鄭管事的驚訝，朝他伸出手來。

　　“老爺，你眼疾複發，理應少用眼，多靜心休養的好。”鄭管事猶豫著，但見徐溥一臉堅決的模樣，最終還是將手中的拜帖遞了過去。

　　徐溥接過拜帖，湊到眼前僅兩三寸距離，眯起眼睛細細打量了良久，將那拜帖放下來，長籲一聲:“果然是昭之。”

　　稍頃，他突然叫道:“快，替老夫更衣……”

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　　“瑾爺，你說奇不奇怪，地上居然有銀兩可撿，雖然只是一丁點碎銀，但也是錢啊。”

　　何文鼎不知何時已撿起那一小塊碎銀，以右手的大拇指和食指捏住，在劉瑾面前揚了揚。

　　“地上那有什麽錢撿，明明是我的錢。”劉瑾伸手過來，便要搶奪回去。

　　何文鼎側身躲過，把捏著碎銀的右手往半空一舉，輕笑道:“瑾爺，你是明搶呢?”

　　“誰搶啦?這叫取回。本是我的錢，怎麽就成搶啦?”劉瑾盯著那高舉半空的手掌，奮力跳了兩跳，卻根本碰觸不到，隻得無奈地道。

　　“那我們可要好好說道說道，這錢怎麽會是你的呢?少爺就在這裡，你莫要耍賴。”何文鼎笑道。

　　朱厚照嘴角輕輕一扯，一副看熱鬧的模樣。

　　何文鼎和劉瑾兩人自到清寧宮後，三天兩頭總要鬥鬥嘴。

　　不過，劉瑾基本都是落於下風的那個。

　　他上一世所閱過的史書，是將劉瑾描述成“能言善道、詭計多端、狡詐凶狠”，但朱厚照至今還沒見識過。

　　“我耍什麽賴?這就是我的錢。”劉瑾伸出雙手，圈住何文鼎高舉的右手，用力往下扯。

　　但他的小身板，又那能扯得動何文鼎如他大腿般粗的手臂?

　　“哎，別動手，先聽我說，可好?”何文鼎忍住笑。

　　劉瑾喘了喘氣，無奈地放開了他:“快說。”

　　“剛才你已將這碎銀給了那門人，對不對?”何文鼎左手指了指大門方向。

　　“對。”

　　“那這碎銀就屬於那門人的，是也不是?”

　　“是……”劉瑾應了聲，但轉而搖頭，“不是，那門人沒有收，碎銀還是我的。”

　　“怎會是你的?明明是他扔掉，我撿到了。”

　　“鼎爺，你才是明搶啊。少爺，你要為小的做主啊。”劉瑾苦著臉，望向朱厚照道。

　　“真要我做主?”朱厚照笑道。

　　劉瑾拚命點著頭。

　　“小瑾，那是你活該，你也不看看這是哪裡?能在這裡做門人的，必經老師篩選，他怎敢收你的錢?不扔才怪了。”

　　“少爺，你的意思，這錢是我的?”劉瑾聽進的卻是後半截話，馬上問道。

　　“沒錯，是你的錢。”

　　劉瑾正要高呼一聲“少爺英明”，那知朱厚照又道:“不過，既然小鼎拿到了，就先放他那裡吧。”

　　在劉瑾的愕然中，朱厚照笑意更濃:“算是你提前掏出來的茶錢，誰讓你這鐵公雞，一毛不拔。”

　　“少爺，這是一分多的銀子呢，喝次茶也就十來文。”劉瑾苦著臉。

　　“行啦，不就一點碎銀嘛，小鼎收好，好幾次的茶錢呢。”朱厚照揮了揮手。

　　“小的知道。”何文鼎笑著，果真把那碎銀收入懷中。

　　就在主仆三人嬉鬧之時，緊閉的大門之內傳出急促的腳步聲，還有數道隱隱的說話聲。

　　朱厚照作了個噤聲的手勢，望向那大門。

　　過得片刻，緊閉的中門“吱”一聲，緩緩往兩邊打開，跟著從裡面走出數人。

　　走在最前面的是一名老者，輕眯著雙眼，須鬢已花白，左手還扶著枝拄杖，那鄭管事跟在其身旁，扶著他右手。

　　這老者就是當今大明內閣首輔徐溥。

　　徐溥，字時用，號謙齋，是南直隸宜興縣洑溪人，如今已年過古稀。

　　“先生，學生昭之有禮了。”朱厚照往前走數步，來到徐溥跟前，朝著他拱了拱手。

　　徐溥見他的拜帖寫著“朱昭之”， 如今聽他再自稱“學生昭之”，自是明白眼前這位太子，不想其他人知其身份。

　　“殿……”徐溥意識到不對，馬上改口道，“昭之，你怎麽來了?”

　　“先生身體抱恙，學生本應早來探望，但學生後知後覺，實在失禮。”朱厚照道。

　　一陣寒喧之後，鄭管事在前緩步領路，將扶著徐溥的朱厚照，何文鼎和劉瑾三人，迎進倒座房的會客房裡。

　　奉上茶水後，鄭管事才躬身退了出去。

　　“百聞不如一見，先生的家宅簡樸得有些出乎學生的意料。”朱厚照指了指四周。

　　“昭之，這是三進的四合房呢。計有北房、後罩房、耳房、東西廂房，再加上南房，有十數間之多，老夫已覺得甚為奢侈了。”

　　所謂的四合房，“四”指東西南北四方向，“合”則是四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形的結構。

　　四合房的中間位置是庭院，一般都較為寬敞，可種植各種綠植、盆景等等。

　　這三進的四合房，在當下大明，只不過是略有些錢財的普通生民的居所而已。

　　而堂堂的內閣首輔，居住在這樣的一座普通宅舍裡，與其身份是明顯不相符的，但別人能說什麽?

　　說他自視清高，還是沽名釣譽?但徐溥有這個必要嗎?

　　“昭之，老夫遲早要告老還鄉，在京城有這處暫居之所足矣。”徐溥又道。

　　“暫居之所?這不是先生的家產?”朱厚照更是愕然。

　　“租賃的。待老夫回歸故裡之時，也能省卻不少事情。”