“臣萬死……”

　　“臣有罪……”

　　剛站起來的徐溥和馬文升，又不得不跪下去請罪……

　　兩份奏報均來自寧夏，所上報的又是一批虜賊侵邊，但內容可謂天差地別，他們敢不請罪麽?

　　尤其馬文升，他是兵部尚書，寧夏鎮守總兵是以兵部的名義派遣出去的。

　　更重要的是，這份新到的急報出自宦官蕭敬之口，兩人自以為消息是來自東緝事廠的查探。

　　而且弘治皇帝又是這般質問，那他多半已經相信這份新至的急報。

　　“這些鎮巡官為何就如此肆意妄為?”弘治皇帝長歎一聲。

　　在徐溥和馬文升惶然不安之時，弘治皇帝又道:“難不成是朕對他們過於寬容了?”

　　徐溥和馬文升兩人聽得嘴唇微動，囁嚅了良久，終究不敢出言回應。

　　此時此刻，兩人說甚麽似乎都不太合適。

　　對於弘治皇帝經由蕭敬之口，將錦堂查探到的消息轉述給徐溥和馬文升，朱厚照倒沒覺得多驚訝，畢竟弘治皇帝已經選擇相信錦堂之言。

　　但弘治皇帝竟然意識自己是否過於寬容而造成這種後果，那就讓朱厚照大大吃了一驚。

　　若弘治皇帝從此有所改變，變得比以往強硬些，那對他來說，無疑是求之不得的好事情。

　　據他上一世的史書所載，所謂的“弘治中興”，就與弘治皇帝對文臣武官的寬容分不開。

　　如此好說話的皇帝，幾乎事事如臣子們之意，那在這班“得償所願”的臣子的評判之中，皇帝朱祐樘自然是“好皇帝”，他的弘治一朝又怎可能不是“中興之朝”?

　　弘治皇帝見徐溥和馬文升遲遲沒有回應，又輕歎了聲:“朕已擬旨，敕令兵科給事中艾洪及刑部郎中黃瑋，往寧夏查勘實情。另，擱置寧夏鎮巡官提請的嘉獎，待查明實情後再作區處，兩位卿家以為妥否?”

　　一直跪著的徐溥和馬文升終於敢接話。

　　一人說:“皇上，查勘刻不容緩……”

　　另一人道:“吾皇聖明，應當先徹查，再作區處……”

　　“朕有何聖明可言?兩位卿家起來吧。”弘治皇帝苦笑著，朝他們揚了揚手。

　　徐溥和馬文升重新站起之時，弘治皇帝又道:“去歲以來邊事不斷，邊民久苦矣。朕惟望兩位卿家多多擔待，能早日禦寇於外，還邊民安寧之地。”

　　“臣何敢不盡心。”

　　“臣定當盡全力。”

　　徐溥和馬文升齊齊躬身應道。

　　弘治皇帝示意兩人坐下，隨即望向朱厚照:“皇兒，你的禦寇三要，也是時候給兩位卿家說道說道了吧?”

　　朱厚照微微一笑，須臾，便已經站了起來。

　　他先朝弘治皇帝行了禮，再向徐溥和馬文升拱了拱手，才說道:“兩位先生，學生的禦寇三要，不過集眾思、廣忠益矣，算不得新奇之法。”

　　話音剛落，朱厚照已喚來兩名宦官，讓他們各扯住陝西布政司輿圖的一邊，在徐溥和馬文升的面前豎立展開。

　　“徐先生、馬先生請看輿圖……”朱厚照緩步走到輿圖的一側，指著輿圖說道。

　　就如先前在弘治皇帝面前演示的那般，朱厚照再次在這份陝西輿圖前，一邊點著地名，一邊解說著。

　　他的“禦寇三要”便緩緩道了出來，從重設延綏寧夏甘肅三邊總製、於花馬池建總製府，到將陝西平涼府開城縣升為固原鎮，再到重整陝西馬政，全程幾無停滯半分。

　　徐溥和馬文升越聽越驚訝，尤其是熟知邊事的馬文升，在朱厚照“圖文並茂”的解說之下，更頻頻點頭。

　　朱厚照聲音剛停下來，弘治皇帝便已經問道:“徐卿家、馬卿家，以為如何?”

　　“殿下之禦寇三要，實乃當用之策。臣懇請皇上采納。”馬文升隨即應道，竟似不用思考一般。

　　“殿下之策甚佳，臣附議。”徐溥略一思量也說道。

　　徐溥雖然看不清眼前那份輿圖，但朱厚照說得頭頭是道，而且往昔關於設總製和整馬政的奏疏亦有不少，他隱隱覺得朱厚照所言是可行的。

　　如今再聽到深諳西北邊事的馬文升，不僅讚同還希望皇帝采納朱厚照的提議，他心中更無異議，馬上出聲附議。

　　“得兩位先生認可，學生不勝感激。但此三要並非全為學生所想，不過拾人牙慧而已。”朱厚照又朝徐溥和馬文升拱了拱手，一臉謙遜地說道。

　　他確實是拾人牙慧了，無論將開城縣升為固原鎮，還是重設三邊總製，甚至重整陝西馬政，無一不是文臣武官的進言，只不過是時間先後的問題。

　　唯一有變化的，他將三邊總製府的開建地改在花馬池，不過他提出的因由更合情合理，更能打動弘治皇帝。

　　“殿下太謙遜了。就殿下所提的升設固原鎮，及將三邊總製府建於花馬池，均為了不得之舉措，若得以成行，定能大挫虜賊之銳氣。”馬文升又道。

　　始終坐在禦座的弘治皇帝聽得此言，微笑著頜了頜首。

　　徐溥也深以為然地打量著朱厚照。

　　過得一會，馬文升朝著弘治皇帝問道:“皇上，請恕臣魯莽，若重設三邊總製，何人擔任，可有聖意?”

　　弘治皇帝微搖了搖頭:“朕未曾設想過，不過東宮對此已有考量。”

　　徐溥聽得頓時費力睜著雙眼望向馬文升，恰好馬文升也看了過來，兩人互相對視了一眼，似乎均是難以置信的模樣。

　　“皇兒，你再給兩位卿家說說，三邊總製，你屬意何人?”

　　朱厚照應了聲好，馬上說道:“三邊總製，乃節製延綏、寧夏、甘肅，及將要新設的固原，合共四鎮。職責可謂重大之極。非文武兼備、德高望重之大臣不可擔任。

　　兒臣以為，能擔起三邊總製之職的，首推馬先生……”

　　馬文升聽得自己居然“榜上有名”，滿臉愕然。

　　朱厚照繼續道:“馬先生如今為本兵，本兵乃總兵之上官。若兼任三邊總製，可節製各鎮總兵，令出必行，行必有效……”

　　望見馬文升的神情有些怪異，弘治皇帝緩緩問道:“馬卿家，你意下如何?”

　　馬文升立馬站起，躬身向弘治皇帝行了個禮，雙眼低垂著:“皇上，此實乃殿下的抬舉，老臣年事已高，體虛力弱，難擔此任……”

　　弘治皇帝打量著他挺拔健壯的身軀，不由得想起朱厚照曾說過的一句話“凡文武兼備之人，大多身壯體健。”

　　少頃，弘治皇帝輕笑起來:“馬卿家，你年事已高，此確系實情。但你說自己體虛力弱，恐怕有些言過其實了吧?”

　　“皇上，今歲老臣已七十有五，比徐閣老還虛長兩歲。”馬文升不明白弘治皇帝為何突然就關注起自己來，小心回應著。

　　“馬卿家，你雖比徐卿家年長些，但你乃我大明之廉頗，何來體虛力弱之說?”弘治皇帝笑意不減。

　　“皇上折煞老臣了。老臣殘軀今已半尺入土……”

　　“朕觀卿家，身板挺直、健步如飛、聲若洪鍾，此乃體虛力弱之狀麽?”

　　馬文升一時無言以對，弘治皇帝又道:“若是如此，那徐卿家，又該如何述之?”

　　朱厚照微笑不語。

　　“吾皇聖明，老臣方為體虛力弱之狀。負圖兄乃當世豪傑，可謂大明之廉頗。”徐溥附和道。

　　馬文升搖著頭道:“徐閣老謬讚，實不敢當。”

　　少頃，他望向朱厚照，問道:“殿下可還有其他人選?”

　　“有，第二人乃秦世纓先生。”朱厚照立馬應道。

　　“世纓兄?”馬文升聽得眼前一亮，再次轉身朝弘治皇帝說道，“皇上，臣愚以為，大明之廉頗，惟秦世纓耳。

　　若重設三邊總製，非秦世纓不足以擔此大任。有其坐鎮西北，定能禦寇於外，安我邊民……”

　　馬文升為何會如此推崇秦紘?皆因他與秦紘不僅是同齡人，更是同年進士，兩人均知文奮武，可謂志趣相投，知交甚深。

　　就在此時，殿外突然傳來一陣人聲。

　　弘治皇帝皺了皺眉頭，望向七八步之外的蕭敬，示意他去探個究竟。

　　蕭敬頓時會意，躬著身緩緩走向殿門，不一會已折返而回，面上帶著幾分焦急之意。

　　弘治皇帝示意他趕緊過來，問道:“何事?”

　　見蕭敬欲言又止，弘治皇帝輕斥道:“莫要支吾，速速道來。”

　　“回萬歲爺，來自太醫院的傳訊，半個時辰前倪大人已然病逝，太醫院回天乏術。 ”蕭敬小心地道。

　　“甚麽?倪卿家已病逝?”弘治皇帝突地站起，高聲問道。

　　蕭敬用力點了點頭。

　　倪嶽乃昨日早朝時發病，今早太醫院告知還在救治之中，倪嶽並未如朱厚照所言:“旦發夕死，夕發旦死”。

　　弘治皇帝為此心裡存著一絲盼望，那知過了不足二個時辰，竟已回天乏術?

　　徐溥和馬文升聽得也是一驚，齊齊站起望著蕭敬，一臉難以置信的模樣。

　　“舜谘已逝?何至於此?”

　　“為何會如此?舜谘比老臣還年輕十來歲。”

　　朱厚照暗暗一歎，雖然倪嶽的病逝在他意料之中，但昨日仍活生生的人，今日便已離逝，真是造化弄人哪。

　　殿內的眾人沉默了好一會。

　　朱厚照開口說道:“父皇，倪卿家乃朝堂之棟梁，因病而逝，實為我大明之損失。兒臣懇請父皇優恤倪卿家之家眷。”

　　“倪卿家乃國之重臣，如今不幸病逝，自當撫恤。徐卿家，內閣先擬一擬撫恤章程。”弘治皇帝緊皺著眉頭，望向徐溥。

　　徐溥仍沉浸在倪嶽不治身殞的消息之中，愣站在那裡，似乎沒聽到弘治皇帝之言。

　　“徐卿家……”弘治皇帝輕輕一歎，又喚了聲。

　　徐溥終於反應過來，顫抖著躬身行禮，回應道:“老臣失儀，請皇上降罪。”

　　“徐卿家毋須如此……”弘治皇帝輕搖著頭，又是一歎，“倪卿家突然離逝，任誰也不好受。你率內閣閣員先擬撫恤章程吧……”

　　“老臣遵旨……”