從宛城到許昌的歸途大約有四百裡，一路經過了舞陰等地，許昌以南在宛城被劃入曹操的版圖後，終於沒了危機。

　　畢竟，四百裡的距離，劉表如果真的有心要進攻的話，急行軍不到八日就能抵達許昌城下。

　　作為曹氏大本營的許昌，基本就是核心都城，況且漢獻帝也在許昌閑居，這是碰也碰不得的大事，曹操自然要不留余力的把張繡給攻下，否則一旦許昌告急，就傷及根本了。

　　曹昂在老父親跟於禁等人的指點下，算是領略不少用兵之道，例如排兵布陣、安營扎寨的軍事知識，有兩大名師指點，水平雖稱不上突飛猛進，但也不是兩眼一抹黑的小白。

　　曹操更是將一本手撰本的書塞給他，叮囑道:“用功領悟書中的精髓至理，不可不讀書，又不可死讀書。兵法是死的，人是活的，用兵之道，是因地製宜，虛實相間而又存乎一心。”

　　曹昂聽得迷迷糊糊的，低頭一看，手撰本的書頁赫然寫著“孟德新書”四個大字，不禁心下一凜:“好家夥！這不是已經失傳了的兵書麽?”

　　在三國演義的描寫中，曹操向張松炫耀自己撰寫的兵書，張松冷不驚地接過，看了一遍就全部背下，反過來嘲笑曹操拾人牙慧，聲稱老掉牙的見解蜀中三歲童蒙都背得滾瓜爛熟，毫不稀奇。

　　張松並當著曹操的面一字不漏的默背全本兵書。

　　曹操聽後悵然若失，還以為真的自己悟通前人之作，留書傳世只會淪為笑柄，乾脆一把火將《孟德新書》給燒毀了。

　　當然，這只是演義附會，自然不是真事。

　　事實上到了隋唐時期，李世民跟李靖就曾讀過曹操的《新書》，說明兵書是在唐代之後失傳的。

　　數日後，曹昂也跟隨曹操回到了許昌。

　　映入眼簾的許昌並沒有想象中的氣派跟巍峨，宮門城牆也就正常大小，要不是內外進出的禦林軍密不透風，確實看不出來皇城的氣派。

　　洛陽毀於董卓，長安毀於李傕郭祀，能被曹操挑選為京師重地的，也就只有許昌了，一來便於管控漢獻帝，二來在自己腹心位置。

　　曹昂跟著曹操馬不停蹄的抵達宮門，在禦林軍的指引下，一行數十人全部下馬，步行穿過長長的司馬門。

　　司馬門是是通往禁中必經之門，所以司馬門就是宮城的要害，佔據司馬門，就能阻止皇帝和外臣的聯系，也能對皇帝直接構成威脅。

　　這條路只有皇帝能走，王公大臣沒有皇帝的特許是不能走司馬門進入皇宮的，就算臣子得到了允許，穿過司馬門也隻得低頭步行，亦步亦趨，以表示對皇帝的尊敬。

　　曹昂跟在父親的身後，隨百官向著司馬門的最裡面走去，隻覺森嚴萬分，不禁起了雞皮疙瘩，就連曹操都是亦步亦趨的模樣，暗想:“老曹也是給足了漢獻帝的面子，雖說是傀儡而已，各種禮儀跟規矩做給天下人看的，卻是做得極好。”

　　惟一策馬擅闖司馬門的，恐怕就是自己那老弟曹植一人，喝得酩酊大醉後策馬從司馬門馳道來回奔騰，引得曹操為之大怒，從此也完全失去了成為世子的可能。

　　一行人過了司馬門，入朝拜服，曹昂就看見了大批手持芴板的大臣，曹昂學著其他人的模樣脫掉鞋子，亦步亦趨地低頭進入殿內。

　　不得不說這套禮儀下來，自帶讓人手忙腳亂的效果，曹昂頭一遭依樣畫葫蘆都搞得七暈八素，其余經常上朝的大臣也好不到哪去，

心中暗想:“這種禮儀就是為了把臣子都弄得戰戰兢兢，心神不寧，才好維持皇家的威嚴。”　　在四百年前劉邦建立了西漢王朝，群臣自恃與劉邦同甘共苦打江山勞苦功高，完全不把皇帝放在眼裡。

　　他們在金殿上酗酒爭功，大吵大鬧，甚至喝醉後鬼哭狼嚎，“拔劍擊柱”，把莊嚴神聖的金殿弄得猶如菜市場般烏煙瘴氣。劉邦對此開始不滿、反感、厭惡，催促叔孫通加快製訂禮儀進程。

　　繁文縟節的禮儀規製看似無用，實則讓群臣都開始戰戰兢兢，生怕有何疏漏跟不到位，朝堂風氣為之一新，劉邦自覺這般才有當皇帝的威嚴。

　　曹昂抹了把額上的汗水，這才悄悄把目光投向金殿的石階，寶座上是一個十六七歲的少年，生得倒是有幾分威嚴貴氣，小臉帶著驚訝跟恐懼，以及強行裝出來的幾分鎮定。

　　“這個小屁孩就是漢獻帝劉協了吧?”

　　曹昂把嘴一撇， 心知他也是個可憐人，作為漢朝的末代皇帝，從出生到死的五十三年生命中，先後被董卓、李傕、王允、曹操、曹丕控制，或當傀儡，或當影子，全然任人擺布。

　　或許，就如同鳥籠裡的金絲雀般，永遠不愁吃穿用度，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，可就是沒有自由可言。

　　劉協目光望著階下的群臣，又忌憚地看了眼曹操，開口道:“司空遠征歸來，不辭勞苦，實為我大漢之良臣。”

　　曹操臉上微微一笑，施禮道:“陛下言重了，操不過是做分內之事而已，張驃騎棄暗投明，已重新歸附朝廷，不再與割據荊州的劉表摻和，也算是深明大義。臣鬥膽為他請求賜封，以賀嘉獎。”

　　劉協嘴角一陣抽搐，心想你要給人嘉獎，那是你個人的意思，朕不過代為轉達而已。他沉吟少許，朗聲道:“張繡棄暗投明，深曉大義，昔日不敬之罪，一筆勾銷。傳朕旨諭:封張繡為揚武將軍、賈詡為執金吾，並犒賞西涼三軍將士。”

　　曹操、張繡、賈詡三人納頭而拜，齊聲道:“臣叩謝天恩。”

　　劉協牽了牽嘴角，有幾分苦笑，右手不自覺地輕撫龍座，顯得緊張不已。

　　曹昂聽著曹操跟諸位大臣給劉協上報各地的政事民生，隻覺頭頂上蒼蠅亂飛，有些昏昏欲睡，暗想:“這個早朝一般是多久啊?能走了嗎?”

　　便在這時，他無意間抬頭，只見一名大臣站了出來，手捧芴板，沉聲道:“陛下，臣收到消息，淮南袁術有稱帝的野心，恐怕就在這幾日了，應當引兵伐之。”