曹昂在聽到曹操要派自己去徐州，幾乎想也不想地就答應下來，朗聲道:“當仁不讓。”

　　“那便由你前往徐州，趁機說服呂布。”

　　曹操微微一笑，擺手道:“就依計行事吧。”

　　他有些無奈，隻得拱了拱手，接過令箭。

　　接下來的會議也在草草的軍事部署眾結束了，眾人各守各的城池，不必來回調動，一律照舊即可。

　　曹昂退出了營外，心中思緒萬千，到徐州勸服呂布，雖然已知歷史的趨勢，並無多大難度，可天知道中間存著多大的變數。思來想去，也知是曹操有意要讓他歷練一番，故而派了這樣的任務。

　　“說服呂布，那也只能由我出馬了，擺在眼前的軍功，不要白不要。”

　　手持令箭跟批文，曹昂所能調動的人馬大抵在二千人，他挑選了二千人為陪護，並由許褚統率，與自己前往徐州，說降呂布。

　　許褚身批厚重鎧甲，整個人便如又壯了幾分，跟在曹昂左右形影不離，詢問道:“公子，咱們現在就動身前往徐州麽?”

　　“此事宜早不宜遲，盡快動身最好。”

　　曹昂也換上了鎧甲，稍微扭動身子，身上的盔甲便喀喀作響，翻身騎上了馬背，臉色有幾分憂愁:“我看就不回府上了，直接出發。要不然家母會擔心的。”

　　在這個世界上唯一關心他的，或許就是丁夫人了。作為父親的曹操雖然愛子心切，但父親所表達的愛意總是如山嶽般厚重，並不流露在外。

　　曹昂甚至相信自己要是回府上告知丁夫人，自己要到徐州勸降呂布，以她的性格可能會跟曹操當場吵起來。

　　許褚甕聲甕氣地點了點頭，哂笑道:“公子是怕丁夫人擔心吧?唉，所謂兒行千裡母擔憂，天下母親不外如是。”

　　曹昂此時心中已存著要把事辦妥的念頭，回望身後的將士，沉聲道:“天下興亡，匹夫有責。將士們也都是家中有父母、妻兒之人，只因得生逢亂世，不得已持戈控弦。此番若能勸服呂布，則可避免我軍造成損傷，我輩當仁不讓。”

　　許褚登時心生敬佩之意，凜然道:“公子大仁大義，屬下佩服。”

　　曹昂呵呵一笑，心想我就算不出馬，呂布也會背棄袁術的，此舉就是刷軍功罷了，笑道:“校檢兵馬，出發！”

　　隨著他下達的命令，二千甲士已跟隨在午時出城。

　　城上，曹操望著遠去的軍隊，手撫女牆，感慨道:“終究是玉不琢不成器呀。”

　　旁邊的郭嘉微微一笑，說道:“司空放心吧，臣觀公子吉人自有天相，這趟徐州之行肯定馬到功成，司空在許昌靜候佳音便是。”

　　曹操心中雖不舍，卻也表現出了極為剛硬的一面，淡淡道:“奉孝，自來英雄豪傑，皆由屍山血海而過，自漢室頹廢以來，多少英靈埋骨他鄉?子脩雖是我的兒子，可他若無大氣運，無大勇，便是最終繼承了老夫的一切，也早晚坐吃山空，或為人所吞並。”

　　“司空看得極遠，臣佩服。”

　　郭嘉聞言心中大震，知道曹操這話不是說著玩的，為了培養出下一代雄主，不惜讓其常年跟隨出征，歷經九死之地，這居然是奸雄的育兒經。

　　曹操淡然一笑，有些玩味道:“老夫的兒子，終究就應當是縱橫四方的猛士，而非骨肉情長的繡花枕頭。大江東去，流不盡的英雄血，天下任何的好東西都是搶來的，小兒須得早日成熟起來，就算哪一日老夫不在了，

他也能獨當一面。”　　自從曹操步入了“不惑之年”，就深為感慨人壽何其短，也不知自己究竟還有幾年壽命，培養接班人這件事就迫在眉睫。

　　作為世子的曹昂，自十五歲後就一直跟隨曹操出征，就連宛城征張繡也要捎帶上他，便是為加速磨煉。

　　——

　　淮南，壽春。

　　整座壽春城都沉浸在喜悅當中，四處張紅掛彩，城內的道路、石壁都重新命人填補修繕，給人煥然一新的感覺。

　　淮南作為富饒之地，又避開了大量集中爆發的戰亂，並未受到戰亂的摧殘，治下百姓戶籍也是極多，城內的街道上，沿街的百姓密密麻麻，摩肩接踵。

　　作為仲家帝國建立的第八天，袁術設立百官公卿，將當初跟隨自己的舊部一一封了官職，什麽禦史大夫、大將軍之類的，毫不吝嗇。

　　袁術沉浸在大喜當中，自信心迅速膨脹，自從當上皇帝， 便覺與往事不同，並立妻子皇后，立長子袁燿為皇太子。

　　袁術自認為漢室已亡，被曹操供奉在許昌的漢帝劉協，與其說是皇帝，不如說是一個傀儡，群雄都得聽著曹操的訓斥，這讓一向驕傲的袁術如何忍得了?

　　還不如自立為帝。

　　袁術也確實有這個資本，幾乎全據揚州，佔據豫州、荊州部分州郡，都是富庶之地。

　　可以用“三不”來形容，那就是不缺糧、不缺人、不缺錢。

　　基於種種優勢，袁術成為第一個吃螃蟹的人——稱帝。

　　其理由也很簡單粗暴，稱帝前夕，召群臣商議:“我袁氏四世三公，樹恩於天下，門中故吏遍布朝野，其德不遜於殷周，自當能取而代之。”

　　袁術的主簿閻象對此力勸不能篡位，認為時機還未成熟，且袁術拿袁氏跟周王朝相提並論，簡直不是一個量級。

　　周朝從後稷到文王十五代人，積德累功，三分天下有其二還奉殷商為主。袁氏雖然四世三公，奕世克昌，達不到周王朝的盛況，漢室雖然衰微，也不如殷紂之暴也。

　　面對這類不上不下的情況，當然不能稱帝。

　　可袁術哪裡肯聽得進去，執意要稱帝，搬出的理論注腳無非是袁氏出於陳，陳又是舜之後，以土承火，得應運之次。

　　以及先前散布的讖文雲雲:“代漢者，當塗高也。”

　　為了撐起門面，袁術大興土木，建立宮殿，征調大量的民夫為其修建宮殿，平日裡的稅收也提高不少，惹得淮南一帶的百姓叫苦連天，怨聲載道。