在離開綠洲之前，袁啟明備好足夠的乾糧，然後，一個人默默的踏上行程。　　這一次，他的目標是在瀧洲的家鄉，去看望父母。

　　自從那次參加科考，卷入丞相府事件後，再次回首，將近兩年不曾回家。年邁的父母肯定以為他已經死去。幸好，家中還有一個弟弟，能夠代替袁啟明稍微照顧二老。

　　十三天后，袁啟明走出這片沙漠，重新回到黃州境內，遠遠的避開天機城，然後一路尋著偏僻的路徑行走。

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　　一片蒼茫的沙漠中，一道灰暗身影在烈日下疾奔，不時發出震天怒吼，沙塵伴隨聲音滾滾卷起。

　　待走近之後，這道身影才露出原貌，這是個年紀很大的黑袍尼姑，左肩衣袖空懸，已然失去左臂。在沙漠中疾奔，似是在搜尋什麽，表情猙獰惡毒，恨不得吃人的模樣。

　　正是氣元神尼。或許，從今以後，江湖中人會稱呼她為獨臂神尼。

　　“小子，有本事別跑，給我出來！給我出來！”

　　怒吼聲在沙漠中回蕩。

　　由於搜尋不到，她實在氣極，一拳打在沙漠上，數不清的沙塵頓時撲卷上天，彌漫天地，元氣在猛烈的暴動，如颶風呼嘯，激蕩不止。

　　袁啟明二人逃走後，這老尼姑立即追上來。那三頁殘篇眼看就要落到自己的手中，卻功虧一簣，她怎麽會甘心。然而，她在這半年中尋遍沙漠，依然毫無所獲。幸好，她是個武道大成者，可以隨時隨地攝取天地元氣為己用，不像袁啟明兩人那樣，差點活活餓死在沙漠中。

　　就算如此，她依然沒有放棄。三頁殘章的關系太她的將來，任何一位武道大成者哪怕還有一絲希望，都會窮追不舍。

　　然而，她沒有袁啟明兩人的逆天運氣，隨便闖入一片綠洲，直接撞上仙緣，還是玉華仙門的根基所在。

　　大概一年後，老尼姑才不得不放棄，蒼老的臉頰布滿風霜，頹喪的走出沙漠。但要她放棄追殺又是不可能的。

　　她知道袁啟明是從天機城的天牢中逃出來的，仔細一打聽，很容易就能知道身份，想找出來並非不可能。

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　　天機城，三百大犯集體越獄，這件事鬧得很大，幾乎天下皆知。當日，天機城封鎖東西城門，連續數個月內在城中嚴密排查，大部分大犯都已落網，只剩下數十來個漏網之魚。袁啟明正是其中之一。

　　沿途所過的城鎮，官府都在城牆貼上這些漏網大犯的相貌，還有資料，並列排開，密密麻麻，大量的群眾百姓在圍觀，指指點點，一邊議論紛紛，場面十分壯觀。袁啟明的畫像赫然在其中。

　　其實，畫像與真人只有三四分的相似程度，就算大犯站在面前，不仔細辨認，根本辨認不出來。

　　袁啟明不敢大意，出行在外，幾乎一直都是戴著鬥笠，或是經過簡單的喬裝打扮。

　　正因為這樣，袁啟明對於此行能否順利有些擔憂。自己曾是考生，資料身份都登記在案，等於完全被官府掌握資料。說不準，此刻在家中附近，正埋伏著官府的人馬，一旦現身，就會被其擒下。

　　這個可能性非常大，甚至可以完全肯定！但考慮很久，他最終還是決定去一趟，哪怕這一趟是龍潭虎穴。

　　這個決定關系甚大，若是不去看望，或許此生再難有機會。

　　他的志向遠大，注定要走上仙路。從此之後，家人會逐漸遠去，一個個消失。所以，這是最後一次機會。

　　柳鎮。

　　這是瀧洲的一個邊陲小鎮，人口近千，小鎮平日相當熱鬧，人來人往，熙熙攘攘。

　　一個頭戴鬥笠，腰懸長劍的黑衣男子，低著頭，默默從人群中行過，在一間酒樓前稍一駐足，然後進去。

　　正是袁啟明！

　　滿臉的胡渣已經不見，一頭濃密的長發披肩，年輕的臉龐有些黝黑，布滿滄桑的痕跡，一雙眼睛乍一看如大海一樣深邃。

　　一身江湖人士特有的打扮，不時會引來好奇的目光，卻沒有人敢來上前搭話。江湖中人好勇鬥狠，一言不合就要大開殺戒，尋常百姓常懷畏懼之心。

　　“小二，上菜！”

　　隨手丟出一塊銀錠，擺上一桌酒菜後，袁啟明摘下鬥笠，將長劍置於一旁，自顧自的吃喝起來。

　　他的相貌與半年前變化很大，他的畫像還在城牆上掛著，本人卻在酒樓中大吃大喝，根本沒有人認出來。

　　在熱鬧的酒樓裡，袁啟明無意中聽到一件趣事。

　　“聽說了嗎，申家大院發生一件大事，申老員外在月前得了一種怪病，瘋瘋癲癲，行舉失常，現在只能躺在床上，由下人伺候吃喝。可惜老員外這個古道熱腸，慷慨大方的好人，這次估計是命不久矣。”

　　“昨日，一個遊方道士曾途徑此地，曾言，這是亂血症，曾在數十年前的亂世中一度流行。治療的方法說起來很簡單，據說，需要活人的一口心頭之血為藥引，才能救活。 當時那世道，殺個人不算什麽。”

　　“可現在並非亂世，王法在上，殺人需要償命，這不是逼人去殺人取血嘛！”

　　“申家一共有四子，曾在一起商量，由於各有想法，談不攏，現在各自分開，想方設法救他們的父親。”

　　……

　　這件事引起他的興趣，柳鎮距離家鄉小田村不遠，在這閑暇之刻，袁啟明生出去瞧瞧的念頭。

　　出乎意料的是，這個時候，在柳鎮的大街小巷，都在議論這件奇事。

　　袁啟明走在街上，還聽到有人說，鐵匠鋪昨夜有賊摸入，家中的金銀分毫不取，隻偷走一柄屠宰刀。當時鐵匠去城裡做買賣，他的妻子深夜歸家，正好看到，據她跟閨蜜說，對方的身形和相貌與申老員外的大兒子申大十分相似。對方若真是申大，十有八九要去殺人，為老父親取活人的心頭血。

　　找個路人問了一下申府所在位置後，袁啟明戴上鬥笠，慢慢走去。

　　然而，剛走一段路程，大街上突然熱鬧起來，人群嘩然，吵鬧聲傳來。

　　“不好了，申大把住在城隍廟的老拐頭殺了，剛才官府一群捕快過來，把他抓走了！”

　　“申大殺人，是為了救老員外，這是一片赤誠孝心。唉，這麽被抓走，估計是死路一條，真是個可憐人。那老拐頭本就是坑蒙拐騙的惡棍，殺得好，殺得好啊！”

　　“可這王法在上，天子犯法還與庶民同罪。哪怕情有可原，都可不能從寬處置。”

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