時間移逝，慢慢流向晌午。天地盡管氤氳，後頭終是麗日臨空。遠處山頂的霧氣開始消散，天下萬物逐漸顯出該有的樣子。

　　對搶功佔利、恃強凌弱的勾當，無論何時何地，只要自己不受益，絕大多數人皆會不忿。此為同理心，千古如此，本是如此。

　　書格此時，便是同理心盛，站了出來。

　　那祁將軍如得了件新的玩物，又如遇著個傻子，既覺有趣，又顯輕蔑。

　　遠處那伯爵身旁的瘦弱侍從低聲譏道:“這送著玩的名堂，中途還換一把新的！可不叫他樂麽！”

　　那伯爵冷笑了聲:“老李的人呐……猖！猖呐！”

　　他又看了看書格，覺著這年輕人傻氣，卻又有些意思。看著看著，喃了聲:“有些眼熟呐……”

　　書格此時，則是腦中飛轉，如同從前加班趕工，憋著勁兒調動以往見識，心裡盤算“武功雖不如你們，但我見過的東西和知道的辦法卻未必輸了你們。何況我現在比從前還多兩個本事，一是看等級看技能名，二是子彈時間。”

　　圓兒拉了拉書格，小聲罵道:“你發什麽瘋?湊這熱鬧！逞這能！”

　　書格先沒理圓兒，繼續思索著，很快又喊道:“將軍若覺無趣、不夠，我還可加一項。我先閉著眼，將軍可動手前喊開始，我才睜眼接招。”然後扭頭對著圓兒，僅大動嘴唇，沒發出聲:“相信我。站這別動！”

　　那將軍勾了勾嘴。然後看了左旗一眼。

　　左旗自知與祁將軍力量差距，再接招的結果已定。心想昨日書格的確不像懂武功，但也曾躲了那蒼厄投擲數擊。也許能有奇機。

　　他聽書格說的話，忽然察覺到什麽，轉而去看祁將軍反應。恰巧那將軍正看著自己，這便是要看自己同不同意書格代替接招，認不認數了。

　　左旗心中一轉，已對書格吼道:“胡鬧！就算你手碰著了鞭，但鞭擊無眼，收止不及，可是會傷殘，甚至丟了性命！快滾下去！”再扭頭對那祁將軍行禮道:“祁將軍請不必與這鄉村野夫計較！”

　　那祁將軍卻不在乎道:“哦！左副都尉不必出口術。我就抽一鞭，若中，我答應如常人之力。若接著，我一定收鞭，不傷他分毫。”

　　左旗仍舊低頭行禮，嘴角詭異笑意一閃而過，重重點了點頭:“那……便請將軍隻快不重，若他手觸及鞭子，便算接下。將軍修為高深，懇請將軍收放自如，莫要誤傷平民。”

　　將軍哼氣，不屑地笑了笑:“準備好了嗎?”

　　書格這時站在將軍右側偏前一些，圓兒便在身旁。他微微側身，面對將軍與鞭子夾角之間，喊了聲:“將軍！鞭子就在我這邊，夠得著。我就站這了哈，開始閉眼了哈！等將軍指示睜眼！”

　　說罷，雙手交叉身前，一手略低，手腕及臍高，一手抬至臉前。如從前電影所見，擺了個自認挺帥的姿勢。然後閉上了眼。

　　左旗故作驚態，低聲責道:“這小子還真敢閉眼！”

　　老板則又舉起茶杯。

　　祁將軍沒扭頭，仍不經意地瞥著別處，說了句:“第三招！”

　　書格霍地睜眼，只見那鞭子仍在地上，然後瞬間抬起，險些便要看不見。

　　他心中一緊，然後慶幸事物再次慢了下來。

　　圓兒在旁則是驚訝、憂心，因自己幾乎無法捕捉這一鞭行跡。

　　……

　　……

　　書格右手反掌在後股邊，那一鞭打在手上，一觸，

鞭便收回。書格隻覺手掌像似被什麽東西包裹，略略冰涼。又似被抽了一藤條，力道挺大，卻不大疼。但他卻趕緊“嗚哇”一聲，跳了起來，甩著手，揉著搓著吹著:“啊！疼疼疼！啊～～呼！呼！”　　此時書格心情激動，因為自己真真接下這招。他這等誇張的反應，其實虛實夾雜，有演的含量。得了好處，不要賣乖。若不如此，沒準又會接生其他麻煩。

　　他借揉搓動作，細看手掌，確認沒有外傷，更無傷及筋骨。繼續吭哧吭哧地假作低嚎。

　　圓兒不敢相信，因為自己察覺這招時，鞭已到書格身邊。即便是自己，也未必能及時反映接著。見書格此時這般痛苦，趕緊走近俯身察看。

　　那將軍這時已扭頭看來，眼中帶著不可思議。卻是看了兩處。

　　然後哼笑一聲。

　　“謝將軍！”左旗強壓著興奮與笑意，先聲喊道:“屠東！抬傷兵兄弟上車！”

　　屠東也沒看懂怎麽回事，但聽著左旗這一喊，懸著的心算是放下了。趕緊領人進屋，把幾名重傷兵卒抬出。

　　那邊的士兵卻未有人動作，幾輛馬車車廂仍緊閉著。

　　眾人都在想，莫非這耀武揚威的將軍要食言抵賴?

　　“哎呀……祁將軍啊！祁將軍！”一個聲音傳來，緊接著便出現了那蹣跚的身影。

　　“噢?鼎毞伯?”祁將軍好奇這位伯爵怎會在此，眼中閃過一絲不屑。

　　“哎呀！還好遇到你呀！”鼎毞伯走到祁將軍馬前，也不在意身份高低與禮儀，伸手便去握那祁將軍的手，接著道:“夜裡我那頭也接到報，天沒亮就來了呀。你看，這不比你還早呐！”

　　他說著說著，便帶起了哭腔:“太危險了啊！沒成想差點睡一宿，這南疆裡頭可能就沒了呀！沒了呀！”他說著說著，便騰出一手捶胸頓足起來。

　　他身後那侍從趕緊上來拉勸著:“爵爺，爵爺！莫激動啊！爵爺！”

　　“哎！我都打聽了……這太慘了呀！十幾個兵娃子就這麽沒了呀！我太累了呀！正好你來啦！你有車，讓老朽隨著回去吧！趕緊回去吧！我還想去找侯爺說說話！太可怕！太后怕了呀！這要是在南疆內出了大亂子，我這食君祿，未擔君憂的……失職啊……不忠啊！”

　　那伯爵自顧自地念著叨著。

　　本正欲再次發作刁難左旗等人的祁將軍，面對這一會兒如泣如訴，一會兒擺身份的叨絮……

　　這伯爵說的，似在後怕，似在罪己，但話縫縫裡，無不是要將他那上峰——南疆主將，揚聞侯，裹挾進這疏忽失察罪中。便一時間也被亂了章法，泄了氣。隻得與這爵爺寒暄著，示意後頭讓開了幾輛車廂的門。思忖著，與其讓這伯爵繼續在此瞎說哭訴，不若趕緊帶其回去，交友侯爺應對。

　　數名醫官著裝的人下了車。

　　“哎呀！總算能找個地兒躺一躺了呀！”那伯爵受著攙，便要往車上鑽，卻又停下，回首喊道:“你們也快上車呀！”

　　左旗趕緊向屠東使了個眼色，屠東會意，便趕緊領著人將傷兵抬到車旁。對面的醫官們，本無意這些縱橫捭闔之事，甚至亦感厭惡。此刻也就順著意思，趕緊將傷兵接了上車。

　　那祁將軍手一抖，那長鞭竟自回轉，卷起回到他手裡。然後重新放回馬側。雙腿一夾，那馬輕輕跳踏兩下，哼哧著，轉身離去。

　　“邕州見！”祁將軍最後背著身喊道。馬隊車隊離去。

　　左旗拱手:“恭送將軍！拜托將軍！”

　　那伯爵掀開車簾，從裡頭伸出手來，揚了兩下，喊道:“辛苦了呀！哎呀！”

　　屠東最是憨直，隻覺這伯爵親和，幫了他們一大忙，便拍著身旁兵卒，要其一並回禮喊道:“謝爵爺！謝爵爺！”

　　車裡那伯爵最後瞥了眼人群中的書格，心中仍琢磨著:此子何以如此眼熟?

　　……

　　書格見人已離去，知是演足演到位了，才直起身，渾身激動抖跳，腦中回想著剛才的一切。

　　圓兒見他應無大礙，興高采烈，跳起勾住書格脖子:“小書格！不錯啊！”

　　圓兒胖，書格被勾得一沉，險些閃了腰。被斷了一刻回味，心中怨嗔:“我去！這比剛才那一抽危險多了，怎麽沒進子彈時間！我好躲開，讓小胖子撲個空！”

　　左旗與洪特也走了過來，本要攙書格，才驚覺書格適才痛苦模樣是演出來的。四人回到老板那一方茶桌前。老板略帶欣慰地點點頭:“不錯！身子反應快。腦子反應更快。”邊說邊看著書格與左旗二人。

　　圓兒莫名其妙，問著:“這是怎麽回事?”

　　書格欠身拱手道:“謝謝左大人相助。”左旗竟面帶微笑，正容抱拳回禮。

　　圓兒更是摸不著頭腦:“你們到底在說什麽?”

　　夥計已是從裡頭搬出凳子，老板讓各人坐下，示意洪特衝上新茶。自己則起身進去，準備午食。走時說道:“你們說說。”沒人察覺，他瞥了書格手上的腕鐲一眼。

　　洪特泡著茶，圓兒不耐煩地嚷著:“快說快說！”全然未針對也一同坐下的左旗。

　　洪特斟好四杯茶，一一推到三人面前:“你的威風，你自己說說。”

　　書格有些不好意思，拿起杯，嗅了嗅，覺著燙，邊吹邊說:“就是……我的確沒習武，只是眼快。”吹了吹茶:“我想，看那祁將軍何等自信跋扈，定不把我看重。但卻一定會好奇。我再列些條件，若被答允，隻快不重等等，我應可能接下。總沒左大人受累。”說罷看了一眼左旗與洪特，兩人輕輕點頭，漸露讚許神色。

　　書格得意又不好意思，吹得差不多，抿了一口，繼續道:“我發現那祁將軍兩招停手，鞭子都指向老板這裡。定是不滿這情景下，還有人悠哉喝茶看戲。所以這第三招，這最後一招，定會在這邊分些心。那我就有更多時間去看去防。我讓圓兒你站在原處，離我較近，等於是幫我在這側防了一大部分。”

　　“與我何乾?”圓兒身子一挺，還不知這一奇機有自己一份功勞。

　　“你站在這側，又只是少年。我又不懂武，開始時又閉眼的，他定不會提什麽要求，任你站著。他心高氣傲，定不肯傷著不相乾的人。就如一直站在左大人身旁不遠的洪先生。那……留給他在這頭下手的位置就不多。”

　　“原來有我的一份功勞，我還誇你呢！被賣了還幫數錢。”圓兒樂呵著。

　　“那將軍又愛玩弄人，我想，他擊我定會辱我。那位置，應該就只有幾處。斷不會是胳膊腿啊的。那就可能是臉、胸膛、屁股蛋……或者……”說著，他低頭看了看襠間。

　　眾人聽到這，都嗆了口茶。有的笑咳，有的皺眉。

　　“但我想，習武之人，軍伍之人，應該還是有點職業道德的。應該不會這事上擊襠。那就是臉、胸膛與屁股蛋了。所以我提前擺了容易防胸和臉的姿勢。再著重觀察，若是屁股蛋，也可及時動作接防。”

　　這般計算，洪特與左旗雖早已估摸著一半，聽了仍是點頭。畢竟書格能看清逆漩境的路數，已是與他倆相近。卻是沒習過武的。這智也算剔透，這勇可謂難得。

　　“還得謝謝左大人！”書格舉杯行禮，輕碰了左旗杯沿一下。

　　“為什麽?”圓兒好奇問道。

　　“左大人吼我，其實一是為了激那祁將軍接受由我接招，二也是為了激他接受我們提出的所有條件，三是讓他起了興致卻不耐煩，隻圖趕緊開始玩弄，擊我辱我。這實則使那將軍更傲慢，思及不到這其中有沒有什麽問題。”

　　左旗拿起茶杯，略略舉高，微笑道:“我……得謝你。挺身替我接一招。書兄弟心思縝密，我也是慢了數分才能思及，順水推舟罷了。”

　　圓兒瞪眼聽著，才知道這裡頭這麽多事，心想這些成人的心思真複雜。

　　“但是……”洪特提出一個疑問:“我見那祁將軍剛才那擊，並未太過留手，本以為你要受傷了。”說罷，伸手拉起書格的手查看。

　　左旗也點了點頭，湊近看了一眼。書格的確沒傷。

　　圓兒則怒罵道:“好家夥！說好的隻快不重，居然還真想傷人?！”繼而也細看了一下書格的手掌，又扭頭看著洪特與左旗:“你們是不是看錯了?這沒使大勁吧……”

　　書格想起剛才手像是被什麽冰涼的東西包裹，也一臉莫名其妙。

　　此時夥棚裡的老板正在和面，聽到這裡，頓了頓，旋即又笑了，輕輕自語了聲:“有意思。”

　　……

　　茶喝夠了。左旗起身，心情大好，抬頭看了看，然後說道:“天應好轉，明日啟程，繼續前往邕州。”便告辭回他那“司令部”去了。

　　書格起身，走到一旁不遠，彎著身在地上踱著，像在找著什麽。圓兒與洪特好奇地看著他。

　　一小會兒，他從地上摳起一顆石子，進了夥棚。

　　老板正在燒菜，用的是一團肥瘦相宜的肉，乃昨日山豬身上切下留用。已剁碎了一半，在燜煮炸醬。另一灶鍋中，夥計攪煮著面條。

　　書格將那石子置在老板灶邊，弓身行禮:“謝謝老板！”

　　洪特與圓兒都覺莫名。只是圓兒的莫名要更深些。

　　“哦！怎講?”老板笑問。

　　“若不是老板悠哉喝茶，去激那將軍，分他心思。他最後一招，斷不會在起手時多擊這石子一下，襲擊老板。那樣，我也不會多出些時間去看防。”

　　原來適才祁將軍起手揮鞭，說是一招，實為兩招，多擊了這石，打算教訓一下喝茶看戲的夥夫老板。卻被老板舉杯的手指輕輕彈開。書格當時只見石子飛起，旋即見到石子飛回原處，陷回土中。書格雖來不及看來看去，卻知定是符合了自己事先猜想。便多了數分時間去看那鞭甩的軌跡接防。那祁將軍最後驚訝扭頭看過來，不光是因書格真防住了，還有便是老板擋開了這一襲。

　　書格選擇這裡說，便是不知其他人是否看到，也不知老板是否樂意左旗知曉。

　　圓兒這才知道這其間還有自家老板出手，更是不忿嚷道:“好家夥！你都出手了，那個將軍還想抵賴不休?這幸而有個伯爵來給了他台階，再賴下去?哼！”

　　“你真沒習過武?”老板沒接圓兒的話，隻攪動著鍋中炸醬，肉末翻上醬面，帶起底裡的香味，冒著泡。汁泡破了又起，起了又破，陣陣香氣繼續噴薄而出。

　　“是的！”書格恭敬回答。

　　“可看清出手及路數?”

　　“是的！但現在看來，逆漩境……不知何階……已很勉強了。身體也難以跟上速度。只能憑運氣與及早判斷。”書格雖好奇圓兒剛才的話，但此時更在意老板這頭。

　　聽到這，洪特與圓兒卻是同樣驚奇。一個沒習武的人，居然真的可以看清武者的出手。

　　“老板！我想練武功！”書格說罷，躬身一禮，卻沒有跪。畢竟書格是那個世界的來人，對方沒答應的話，是斷然不會亂跪的。這與誠意無關，是對那個世界，那個時期文明的一種維護。

　　“可以！”老板扭頭對夥計喊道:“去柴！開飯！”

　　夥計那邊鍋中的面也已煮好撈出，泛著白光的面條一縷縷落入碗中，伴隨散溢的熱氣，如仙人的拂塵揚撒。

　　老板從腰間抽出巾布，擦乾淨手。又捏起脖上纏的巾布頭，抹了抹額上的汗。

　　到裡頭，拿出一個雙掌大的酒葫蘆，又拿來兩盞新杯，出到門外茶桌。

　　書格好奇地看著，已跟至外頭，期盼著老板回答。圓兒與洪特也緊跟著。

　　“以後，你便隨他習武。”老板回身，指著胖乎乎、跟在後頭的圓兒，然後拔了葫蘆塞，滿上兩杯。

　　圓兒一臉難以置信，帶著小激動道:“我嗎?”

　　書格一愣，有些尷尬地看了看圓兒，尤其是多瞟了一眼那圓滾滾的肚子，心想找健身教練也不找這種啊！

　　但旋即也覺還行，畢竟圓兒這年紀已與洪特、左旗同境，跟著他，肯定有得學。書格終究還是從前那世界的思維見解，學習關鍵是看機會，看自己，再看老師，對於輩分這種虛的東西，不大看重。只要老板強，圓兒便不差，先學起來。便鄭重點頭。

　　“圓兒領你入門進階，可稱一聲師，但卻非師父。本門師尊只有一位，你若學有所成，越了圓兒境界，他日有緣得見師尊，再看師尊是否收你便是。”

　　“圓兒師?”書格聽著稀奇、半懂，卻也覺這安排挺開明、挺人性化，靠本事當老師。學生超越了，升級了，可以再拜更高學問的為師。

　　老板拉過圓兒，示意他端正。然後將酒杯遞給兩人:“本門見師禮，不以茶敬，而以酒對。茶以級分禮，酒以平暢豪。喝了這杯！”

　　圓兒這才想起從前小時，習武之前的一日，老板也這麽與自己喝過一杯。猶記得那是自己第一次喝酒，喉嚨辣辣的。只是沒這般說道仔細。

　　書格與圓兒接過杯，注視對方，行禮，然後分別喝下一杯。那酒稍粘稠，氣清新，味綿甜，又是桂花釀。

　　……

　　這天夜裡，這國東南，一城池中，一樓台上，揚著曲兒，飄著音。樓中彈唱的是一婀娜女子，縱使清顏，已是驚豔。

　　這樓今夜收歇，門外卻滿了人兒，聽那女子練著新曲。對面與兩旁的鋪面本該打烊，恰逢了這樓今夜，都搬出桌椅，供人們坐著聽著。

　　坐聽的人有貧富，收費隨之不一，卻都堅守兩個原則，便是先到先坐，不容代佔。這是那樓的主張與人們的自覺。

　　各家鋪主卻懶得數典這難得一次的可觀營收，也都靜靜坐著、聽著。

　　隻那樓上，再上一層，不易被察覺處，月光鋪著，一瘦弱青年男子坐在輪椅中，一身僵硬，一臉病容。練曲那女子卻是隻望天，隻望遠，隻望他，不看樓外樓下一眼。

　　一陣風影，悄無聲息落在樓裡，來到青年身旁。風影露在光中，凝為實質，顯出衣服襤褸，挺髒，挺破，月光依舊照出了一抹綠意。那面容卻仍在陰影之中，稍顯神秘。

　　“聽聽這，新的。”男子說不得話，雙眼眯著，那身影卻是意會了。便也在旁，靜靜聽著。

　　一曲新詞唱著，樓外聽出了忠勇的故事，動人的愛情，淒烈的結局。

　　曲畢。

　　樓外，意猶未盡。

　　樓上，顧說他事。

　　“我見著了他。”那身影開口，徐徐走前，月光抬至臉上。是嶽峙路老，路顛行。

　　少年那僵硬的身子，竟是抽搐了一下。然後僵硬的病容上，那雙眼眸閃了一閃。