【知否從蒙童開始】 【】

　　在唱經樓唱榜的同時，省城也會派出快馬，向中舉考生的家裡報喜。

　　只是由於考生散落在全省各府，趕路也需要時間，因而報喜的人總要比放榜晚上幾日，讓考生家屬心急火燎，寢食難安。

　　衛如意與張明夫妻二人一商量，乾脆全家搬到江寧城暫住幾天，反正房子也是現成的——作為琥珀貢酒的大股東，張明早已在省城置下一處房產，就在距離寶泰街不遠的容成坊。

　　八月三十這日。

　　衛如意一起床，就看見幾隻喜鵲停在窗沿前的青磚灰瓦上鳴叫，當下喜笑顏開:“抬頭見喜鵲，真是個好兆頭！”

　　榮成坊前面就是江寧城中的交通要道，南來北往都要從這裡經過。

　　自上午開始，外面的鞭炮聲就沒斷過，一直敲鑼打鼓，不時有歡慶的人群從街前走過。

　　張旭守在門前，數著一支支過去的報喜隊伍，數到五隊時，終於按捺不住焦急的心情:“怎麽還不來?”

　　一旁的衛如意和張明聞言，也是沉默不語，一家三口的心都替衛辰提了起來。

　　又過了許久，最後一隊報喜的隊伍走過，街面上歸於寧靜。

　　見街上半天沒有動靜，張明歎口氣，有些沮喪道:“都這麽晚了，應該是沒人來了。”

　　衛如意瞪著丈夫道:“你懂什麽，越晚名次才越高哩！再等等，估計馬上就有人來了。”

　　說話間，外頭突然傳來爆竹聲，然後是叮鈴哐啷的鑼聲，接著又是提提踏踏的馬蹄聲。

　　聽見嘈雜的聲音越來越近，一家三口心裡不約而同地生出一種預感，不由精神大振，往門外看去。

　　遠處的通衢大道上，歡慶的人流簇擁著報喜隊伍，一路敲鑼打鼓而來。見領頭的報錄人在家門前下馬，衛如意心都提到了嗓子眼。

　　“捷報宥陽衛老爺諱辰，高中江南省鄉試第一名解元，京報連登黃甲！”

　　高中，還是解元?

　　我的天呐！

　　衛如意隻覺眼前一黑，腳下踉蹌了幾步，幸虧被身邊的張明扶住，才沒在大庭廣眾之下出醜。

　　過了好一會兒，確認妻子沒有大礙，張明便把他交給兒子照顧，自己出門朝眾人拱手道:“小戶人家，沒見過世面，讓諸位見笑了。”

　　他這兩年跟著盛維走南闖北，也算是歷練出來了，應付這等場面倒是不成問題。

　　眾人都是笑道:“打今日起，你們就是解元門第了，誰還敢稱你們是小戶人家?”

　　還有人調侃道:“這大門也該拆了，不僅要拆大門，還要換個更闊氣的新門！”

　　“拆，明日就拆！”緩過勁來的衛如意沒口子地應道，笑得都合不攏嘴了。

　　說話間，外頭又有馬蹄聲響起，卻是二報、三報的人到了，鞭炮聲劈裡啪啦響個不停。

　　街坊鄰居聞訊都趕來看熱鬧，雖與張明一家不是很熟，但仍是熱情地上門道喜，巷口都堵滿了人。



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　　【知否從蒙童開始】 【】

　　這時，鑼鼓齊響，十幾名衙役湧入了院子，為首之人高喊道:“縣尊大人來賀衛公子高中解元！”

　　說話間，轎子便已到了門口。

　　張明硬著頭皮迎了上去，但見一名腳穿雲靴，身披七品官服的中年官員邁步出轎，踏入了院內。

　　他身後還跟著數名大小官吏，有人捧著嶄新的頂戴衣冠，有人捧著一塊寫著解元二字的匾額。

　　張明與在場眾人一齊跪下磕頭道:“草民拜見縣尊大人！”

　　江寧知縣許知遠上前將張明扶起，表情頗為和藹，畢竟是解元家屬，他也不會隨意慢待。

　　恭賀了張明幾句後，許知縣環顧左右，負手問道:“新科解元何在?”

　　張明滿臉尷尬，隻好如實道:“辰哥兒一大早就到貢院看榜去了，現在還沒回來。”

　　“這樣啊……”

　　許知縣遺憾地歎了口氣，正欲說些什麽，忽然聽見擁在門口的人群一陣騷動。

　　“煩請，勞駕，讓一讓，讓一讓！”一名襴衫少年正帶著書童，艱難地在人群中穿行，正是剛剛從貢院趕回家的衛辰。

　　張明見狀，忙朝門外大聲喊道:“我家辰哥兒來了，還請諸位讓出條道來！”

　　“這就是新科解元郎?”

　　眾人聞言，都是自覺地讓開了道路，好奇地打量著面前的少年。

　　衛辰越過人群，走進院內，先是朝張明衛如意他們點頭致意，而後便走到許知縣面前施禮道:“在下衛辰，讓縣尊久等了。”

　　許知縣掃了衛辰一眼，心中暗自驚歎，早聽說新科解元只有十四歲，今日一見，果然是位翩翩少年。

　　許知縣朝衛辰回禮道:“鄙人江寧知縣許知遠，賀兄台高中天佑五年江南省解元，京報連登黃甲！”

　　被知縣喚作兄台，衛辰並未受寵若驚，只是不卑不亢回道:“謝縣尊吉言。”

　　“兄台客氣了。”

　　許知縣澹澹一笑。

　　舉人便有入仕資格，許多小縣的知縣也不過就是舉人功名，自從衛辰中了解元後，許知縣就沒再把衛辰當成年輕後輩，而是與自己身份對等的官員。

　　衛辰與許知縣二人覺得理所應當，可在圍觀眾人的眼裡，卻是差點驚掉了他們的下巴。

　　乖乖，一個未及弱冠的少年，就因為中了解元，居然可以和一縣之尊稱兄道弟了！

　　十年寒窗無人問， 一舉成名天下知，不外如是！

　　張明和衛如意在旁邊看著衛辰中舉後的風光，也有些後悔起來，自己當初是不是不該同意讓張旭放棄讀書科舉這條路?

　　可轉念一想，就張旭這塊料，能不能中秀才都是未知數，何況是解元?還是踏踏實實經商賺錢更靠譜一些。當下也就釋然了。

　　這時，許知縣開口道:“在下身為鄉試監臨官，奉總裁大人之命，登門授衣贈匾，請新科解元更衣，赴貢院受禮。”



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　　【知否從蒙童開始】 【】

　　說完，許知縣身後的官吏一揮手，院內院外又是鑼鼓齊鳴，鞭炮震天，巷子內外都充溢著喜慶的空氣。

　　許知縣帶來的匾額被高掛在門楣之上，覆蓋在上面的紅綢被揭開，但見“解元”二字金光閃閃，晃得人睜不開眼睛。

　　右起小字上寫著天佑五年江南鄉試，中間是“解元兩個碩大金字，左下則為江南巡撫劉洵授。

　　這時，衛辰已經更衣完畢，換上了嶄新的舉人公服。

　　頭戴烏紗，身穿圓領黑花緞袍，腰束藍色絲帶，腳踩黑色靴，整個人煥然一新。

　　許知縣笑著拱手道:“解元郎真是相貌堂堂，此去貢院，沿路也不知有多少姑娘要害相思病了。”

　　說罷又笑著看向張明和衛如意:“從此以後，上門的媒人怕是能踏破門檻，二位可要替解元郎把好關呐！”