眾人的目光都被這頂古董級的小轎吸引了過去，兩名臨時客串轎夫的差人小心翼翼的從肩上卸下抬杆，落地時小轎四周飄起一陣肉眼可見的塵土，在濕漉漉的碼頭上顯得格外醒目。　　前面的臨時轎夫顯然忘記了掀起轎簾這個步驟，只見一隻枯瘦修長的手從簾後伸出，接著一名身著官袍的清瘦中年出現在眾人面前。

　　由於這位知縣大人在民眾面前露面的機會實在不多，因此在場的眾人中只有鎮守太監高大為一乾人等以及兩名隨行的差人知道這位合浦知縣的身份。碼頭上的其他民眾，特別是那些疍戶，他們對大明官製的裝扮服色當然沒有研究，因此根本不知這位突然出現的官員正是合浦縣的父母官。

　　此時彭友直也回過神來，他從對方的官袍服色上已經明白這位就是此地的縣令，於是拱手道:“下官見過知縣大人，我取寶船隊需在此地暫時停駐，補充食水，此事還需勞煩大人。”

　　這位合浦知縣姓沈名朔，字歸田，同進士出身，吏部選官之時被分配到了合浦縣。合浦南珠聞名天下，同年都恭賀他選到了一個好去處，到任之初他也是意氣風發，一心想做出點成績，不負自己的滿腹經綸。

　　這位沈知縣萬萬沒想到的是，合浦縣內還有一位負責征收南珠的鎮守太監，結果雙方幾次交鋒下來，沈朔一敗塗地，結果是在合浦縣內知縣形同虛設。人人都隻知有鎮守太監高大為，而不知有合浦知縣沈歸田。

　　關於朝廷重開海路，派遣船隊出海的消息，沈知縣通過邸報也有所聞，特別是船隊統領的身份。如今這支船隊突然出現在了合浦港外，此事非同小可，而且沈知縣也不想放過這次刷存在感的機會。

　　若是有機會搭上那位深得天子寵信的船隊統領，或許可借力壓下幾分鎮守太監的囂張氣焰，而且對自己的仕途也有好處。至於文官的節操，沈歸田在與高大為共處一縣的這幾年裡，早已被磨滅乾淨了。

　　因此，對於這位打前站的年輕武官，沈歸田滿臉堆笑道:“此事本縣自當盡力，船隊所需之物，敝縣上下必定全力提供。此外下官想求見汪直汪公公，不知可否代為通報?”

　　彭友直還未答話，一旁的高大為已經插言道:“汪公公果然是船隊統領，雜家理當登船求見。”

　　彭友直見這兩位爭著求見汪直，心道這位鎮守太監想要求見汪直倒是不足為奇，不過這位合浦知縣身為文官，卻一心阿附權宦，其節操連自己這個武官都不如，實在是可歎。

　　不過彭友直並不打算從中作梗，既然兩人都想求見汪直，自己將消息傳回船隊即可，至於汪公公是否同意接見，就看兩人的運道了。

　　於是彭指揮正色道:“既然兩位大人都欲求見汪公公，下官馬上傳信，只等船隊那邊有了答覆，就安排兩位登船。”言畢扭頭吩咐下屬安排發出旗語，通知船隊。

　　鎮守太監與合浦知縣對視了一眼，就扭頭望向港外船隊的方向，等待著汪直的答覆。

　　船隊方面很快傳回消息，汪直同意接見兩人。在彭友直的安排下，合浦縣內名義上的最高官員和實際上掌握權力的鎮守太監乘坐著戰船，抵達了汪直所在的“大明號”寶船。

　　由於寶船的船舷要比戰船高出不少，從“大明號”甲板上搭下的跳板，有著一定的傾斜度，這讓從未在海上走過跳板的高大為和沈歸田心驚膽戰，最後還是在隨船軍士扶持下，兩人才勉強登上了寶船的甲板。

　　兩人慢慢平複了心跳後，船樓中出來一名小黃門，若是武當掌教在此，必然會發現這名小黃門正是當初自己在紫禁城宮門前見過的那個“小悟子”。只是原本身為司禮監掌印懷恩隨侍之人的他，為何會出現在汪直的座船上，其中緣由恐怕只有他本人才清楚。

　　“高公公，汪公公讓你先進來。”小悟子尖聲道，高大為面露喜色，忙跟在對方身後進了船樓，而留在甲板上的沈歸田臉色變得難看起來。

　　“閹人果然還是向著閹人。”沈知縣暗道。

　　船樓內，汪直端坐其上，高大為跪在下首，額頭上冒出豆大的汗珠，顯然汪直之前的問話沒有得到滿意的答覆。

　　“你身為廉州鎮守太監，專職征收南珠，竟然不清楚周邊海域的珠池情況，看來你是在此地安逸得太久了，都忘記該怎麽做事了。”汪直尖細的聲音傳入高大為耳中，讓他的心跳越來越快。

　　“小的征收的南珠都是從那些疍戶賤民手中所得，采珠之事小的實在所知不多，隻知廉州海域共有七大珠池，公公所說的白龍池正是其中之一， 至於白龍池所處方位，小的只要查問幾名疍戶，定可獲得詳細位置。”高大為滿頭大汗的回復著汪直的問話。

　　汪直看著下面的廉州鎮守太監，陰聲道:“關於白龍池有寶珠現世之事，你盡快查明真相，此事不可泄露，否則廉州鎮守太監這個位置還是換個人來坐吧。”

　　高大為頭如搗蔥，賭咒發誓一定查出真相，他可不想離開這個油水豐厚的位置，再回宮去看人臉色。

　　等在外面的合浦知縣見到出來的高大為臉色灰暗，心中暗喜，心想自己的對頭一定是在汪直那裡吃了苦頭，看來自己還有希望。

　　按照朝廷制度，沈歸田面見汪直是不必下跪的，不過當他進入船樓，見到高踞其上的汪直之後，雙膝一軟，竟然當場跪下。

　　汪直還真未見過在自己面前下跪的文官，即使在品級上汪直要高出對方不少，但當初那位長樂知縣在求見之時，也僅僅是躬身為禮，沒想到這位合浦知縣竟然會當場跪拜，實在讓汪公公大為驚訝。

　　不過禮下於人必有所求，汪直當然明白這個道理，他就想聽聽這位合浦知縣所求何事。

　　當膝蓋接觸到地板時，霎時間沈歸田忍不住血往上湧，臉色變得通紅，不過既然已經跪下，他所想的就是這份屈辱一定要換取到足夠的好處。

　　沈歸田平息了激蕩的心情後，恭聲道:“公公駕臨合浦，實在是敝縣的榮耀，下官腆為知縣，當盡地主之誼，還望汪公賞臉。”

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