洪澤鄉在淮陰和盱台縣交界處，離淮陰縣城頗遠，步行要走一天多。

　　南方缺馬，整個隊伍只有梁軒和李百將有坐騎，其他人都是兩條腿走著，好在距離再遠也是在本縣內，不必帶太多輜重糧草，士兵只要攜帶自己的兵器皮甲，其他物品幾輛牛車就拉上了，午時經過後塘鄉，有鄉嗇夫領著百姓煮好飯食，供士兵食用。

　　過了後塘鄉，再走小半日，沿途見到的人越來越少，各裡聚大門緊閉，路上不見人影，唯一能看見的人便是個別站在裡聚牆垣上望哨的百姓。

　　梁軒每經過一個裡聚便要停下，親自上去慰問這些猶如驚弓之鳥的百姓，他並沒有像其他官吏一樣，以高高在上的姿態俯視黔首，而是親入裡中，詢問此處是否遭賊寇擄掠，春播是否被耽誤，並保證一定會將賊人一網打盡，還他們一個安定和平的生活。

　　如此親切又一心為民的好官，自是贏得一片讚揚和愛戴，不只沿途百姓，很多士兵對梁軒的好感度也蹭蹭上漲。

　　隊伍中，周護蹲在地上，看著前方被眾星拱月的梁軒，小聲問韓信，“兵書上是不是說過兵貴神速?”

　　韓信正閉目養神，聞言微微點了點頭。

　　周護疑惑道，“那他何故如此磨磨蹭蹭，若是被賊子聽到風聲，或逃遁而去，或從容布置，最後不管是抓還是打，都會給咱們增加難度，賊人跑了倒無所謂，咱不過是白走一趟，若是設下埋伏，怕會傷亡慘重。”

　　松說道，“或許左尉沒想到這一點，要不去提醒一下?”

　　“應該是，我去尋李百將說一聲！”

　　周護正要站起來，卻被韓信抓住了手，他睜開雙眼，瞥了眼不遠處的梁軒，“如此簡單之理，他豈會不知?”

　　周護越發疑惑，“既然知道，那這是為何?”

　　韓信道，“賊人襲擊了兩個亭部，不用派探子查探，也知縣裡必然會派兵下來圍剿，若要逃，不會等到現在，即便設伏，也早做了安排，不差這幾個時辰。”

　　“再者，我等天不亮就出發，連續走了五個時辰的路，軍士皆疲乏，下午再高強度行軍，即便早早趕到洪澤，也已疲乏不堪，賊軍若突然襲擊，同等人數下，疲軍焉能取勝?左尉這般磨蹭是一舉多得！”

　　“多得?除了能讓士兵保持體力，還有何好處?”松奇怪問道。

　　韓信淡淡道，“額外好處與我等無乾！”

　　梁軒此人極為圓滑，這樣一個結交鄉裡豪紳，樹立為國為民形象的好機會，他怎麽可能放過。

　　周護略一想便明白韓信說的額外好處是什麽，從前梁軒只是張右尉手下的一名尉史，在縣裡連號都排不上，如今卻成為淮陰第四把手，他必然要好好經營，非但要立功，還要在淮陰扎下根。

　　想扎根，就要結交縣中豪紳，還要培養一批左尉派系的下屬，有了關系網，才好辦事。

　　想到這裡，周護意味深長地看著韓信，這小子從賣兵書時就知道了梁軒的為人，故而放著右尉不巴結，反倒要來尋左尉，借著譯書的機會搭上關系，從而得了此次剿賊的機會。

　　甚至於，當初他尋柴小屠比鬥，並非只是單純的想解決麻煩，而是要借此宣揚他的勇武之名。

　　這確定是從前那個隻知埋頭看兵書的韓信?

　　韓信知道周護又開始懷疑自己，卻依舊泰然自若地閉上眼休息，他就是韓信，便是以二郎神的照妖鏡，也照不出妖魔鬼怪來！

　　隊伍走走停停，

夜裡在一個裡聚歇息，次日繼續趕路，一直到中午時分才到達洪澤鄉，鄉邑內早已騰出數十間民居，一半人先去休息，另一半同鄉邑中的青壯，在牆垣四周巡邏，梁軒則火速召集洪澤鄉的遊徼、嗇夫、三老和周護等什長，商議剿匪事宜。　　韓信這個小角色是沒資格去參加會議的，他和松都被安排去巡邏。

　　洪澤鄉邑呈規整的長方形，前後兩道門，牆垣高八尺，個子高的踮起腳便能看到外面。

　　走了一天半的路，韓信這會兒覺得有些疲憊，他抱劍倚靠在牆邊，盡可能地讓身體放松休息。

　　這幾日夥食雖然改善了很多，但人的肌肉和力量沒那麽容易養起來，韓信以此瘦弱之軀能不掉隊，還要多虧梁軒的那些親民之舉。

　　松的狀態比他好很多，吃過午飯坐著休息了一會兒，體力便恢復了不少，他和韓信一組，一起的還有洪澤鄉的一個青年，名字叫伯名，三人被安排在東南角的一段牆邊巡視。

　　“伯名，跟我們說說這夥賊寇吧！”

　　三人互相介紹完，韓信率先尋話題聊天。

　　巡邏是件很無聊的事，伯名便開始同二人暢談起來，唾沫橫飛地說起這群賊子如何殺進亭中，把亭長一乾人等盡數殺害，又如何搶掠裡聚，欺男霸女。

　　“據嶺山亭逃脫之人講，這群賊人多是披頭散發，沒幾個人臉是乾淨的，有的黥字，有的畫著亂七八糟的圖案，還有的直接是短發禿頭，他們當中有好些個人身材十分魁梧，身上還長著黑乎乎的毛發，像怪物一樣，殺起人來那是眼都不眨一下，其中一個青面獠牙之人甚至吸食人血……”

　　“嘶~，竟恐怖如斯?”

　　松倒吸一口涼氣，陽光下的臉色煞白一片，他背靠在韓信身旁，伸長腦袋往外面張望，壓低聲音結結巴巴說道，“這、這些人，莫、莫非山中鬼怪幻化而成，我等凡、凡夫俗子、血肉之軀，如何能、能打得過?”

　　伯名頗為認同地點了點頭，神秘兮兮道，“鄉中人傳言，這些是死在南越之人化做鬼怪，回來尋仇來了，這些個亭長征他們去那毒蟲猛獸遍布之地，客死異鄉，故而怨氣不散，這幾日賊人皆是夜裡出來殺人，白日不見蹤影。”

　　“那必然是了，哎呀，這可如何是好?”

　　“要不上報左尉去請些巫者過來?”松建議道，他抱了抱胳膊，大白天突然感覺背後涼颼颼的。

　　“何來鬼怪?莫要自己嚇自己！”

　　有這二人小心翼翼盯著外面，韓信索性盤腿坐下休息。

　　“那些黥面之人，多半是被罰去南越的囚徒， 不甘死在蠻夷之地，又不敢回鄉，便聚眾為賊。而臉上畫有圖案者，多半是越人。甌越、乾越離淮陰並不是很遠，秦軍已然攻克彼地，有些越人不甘為秦驅使，又無力反抗，便和這些囚徒聚夥為賊。南方百越，部族不知幾何，有的越人是會食人肉喝人血，並非什麽鬼怪！”

　　“是這樣嗎?”

　　見韓信點頭，松感覺心裡得到了些許安慰，又問道，“你如何知曉秦軍已攻克甌越、乾越?”

　　“是啊，縣裡並無任何消息！”伯名跟著說道。

　　“猜的！”韓信神色自若地扯謊，轉頭詢問伯名，“可知曉賊子人數幾何?老巢在何處?”

　　“具體多少人我不曉得，次次都是夜裡來，根本看不清，估摸著有百人，老巢就更不知道了，想來是躲在南邊山林中，最近鄉人都不敢進山砍柴了。”

　　“哦！”韓信淺聲應了一句，又問，“你對洪澤鄉南邊的山林熟悉否?聊聊?”

　　“我從小就去那山中玩耍，熟是很熟，只是……”

　　伯名有點不明所以，“山就是山，像錐子一樣，有樹有草，有蟲有獸，聊什麽?”

　　韓信道，“比如從此處進山的路有幾條，路況如何?”

　　怕這廝又不知道，韓信仔細地列出幾個細致的問題，“可同時容幾人通過?路邊荊棘、林木密否?路上可有峽谷、斷崖等特殊地形?若能畫出來給我看最好了……”

　　伯名不知韓信為何問得這麽仔細，不過作為本鄉人的優越感，他還是很熱心地跟韓信形容了一下山中地形。