“良人，你收集如此多桐樹籽到底有何用處?”

　　洪澤鄉遊徼府，呂雉看著一筐筐往柴房裡搬的桐樹籽，有點欲哭無淚。

　　這些時日，韓信讓進山砍柴的鄉裡人順帶撿桐樹籽，以每斤半錢的價格收購，洪澤鄉南邊山林中有數不清的桐樹，這些連牲畜都不吃的東西，韓信卻花錢買回家，還叫她剝籽，這幾日她剝得腰酸手疼。

　　“我自有用處！”

　　韓信放下籮筐，看了眼她的雙手，往日蔥白嬌嫩的手指已經紅腫，桐樹的顏色染進指甲縫，又黑又黃。

　　見他注視著自己，呂雉下意識把手往背後藏了藏。

　　韓信轉身走出柴房，說道，“多加半錢，下次讓人剝好再送來。”

　　“還要收多少?”

　　呂雉跟著出來，“家裡同時起兩座房，每日花錢如流水，一斤多付半錢，若是收得多，需多花不少錢，你若不急用，我慢慢剝便是。”

　　呂雉從前不當家，不知柴米油鹽貴，嫁做人婦後，才知當家不易。

　　韓信兩次剿匪雖然得了不少賞錢，但同時起兩座房子，一座在淮揚裡，一座在洪澤鄉，兩處的人工、材料費用花了不少，韓信又拿出一筆錢，要鑄幾口大鐵鍋和幾把大鐵叉，還要花錢打石磨、石碾，又讓人去山上伐了兩棵比水桶還要粗的大樹，要做什麽榨油機。

　　“你想剝便剝！我去縣裡看看鐵鍋鑄成否，晚上不回來了！”

　　韓信把最後一筐桐樹籽搬進屋，面無表情地丟下這一句，轉身離開。

　　看著他的背影，呂雉一臉的委屈，她想剝嗎?誰想剝了?能不能好好說話?沒看見手都剝腫了……

　　“其實……家主還是關心你的……”

　　見呂雉神情不悅，秋在一旁小聲說道，“家主方才說加錢讓人剝好再送來，是您不讓的……既不急著用，婢子一個人剝即可，夫人自去休息。”

　　“如此多，你一人要剝到何時?我說不讓，他便一副理所當然的樣子，半點沒把我當做是妻，夜裡還讓我睡……”

　　她沒有繼續說下去，轉身進了柴房剝桐籽。

　　秋看了一眼滿是委屈的呂雉，猜測是夫妻之間鬧矛盾了，她不敢問，轉移話題問道，“家主鑄造那大鐵鍋到底要做什麽用，為什麽要用鐵來鑄?”

　　呂雉眨了眨有點酸脹的眼眶，沒好氣道，“鍋除了用來做飯，還能作甚?”

　　“那大鐵叉呢?那麽大，怕不是要用來叉河中巨鼉吧?”

　　“他那人，做事從不同我商量，問了也是愛理不理，惜字如金，誰知道?”呂雉語氣依然不善。

　　秋繼續問道，“石磨呢?那般大的巨石，要打磨成圓盤，得費多少功夫啊?”

　　呂雉道，“石磨其實就是磑，早在春秋時公輸班便發明出來了，只是不多見，我在單父的時候曾聽人說過，燕齊那邊便有這東西，可用來磨糧食。”

　　“原來如此，夫人懂得真多！”

　　秋適時地拍了拍馬屁，又好奇道，“那石碾是不是和石磨一樣?”

　　“不太一樣，我看過良人畫的圖，石碾和石碓的作用應該是一樣的，只是比石碓大很多，是在一個大石盤四周挖出凹槽，盤子中間是一個會轉動的木頭，以橫木連著木頭和圓形石輪，通過畜力拉動，石輪在凹槽中一圈圈滾動，以起到碾壓作用，我猜想，這東西應該是要用來碾稻殼的，看起來倒是比石碓好用得多。”

　　秋的這許多問題成功緩解了呂雉的鬱悶心情，

不過秋沒看到過圖紙，聽得一臉茫然，“這個婢子想象不出來。”　　“等他做好便知道了，至於那什麽榨油機，我就不曉得了。”

　　這時代並沒有植物油，不管是烹飪、油燈、護膚美容、醫藥、戰備還是車軸潤滑，所用皆是動物油，稱作膏。

　　比如《周禮》載，“凡用禽獻，春行羔豚，膳膏香;夏行腒鱐，膳膏臊;秋行犢麛，膳膏腥;冬行鮮羽，膳膏羶。”

　　這裡的膏香、膏臊等膏，是以不同動物提取的油膏。

　　還有《呂氏春秋?季春》載，“是月也，命工師令百工審五庫之量，金鐵、皮革筋、角齒、羽箭乾、脂膠丹漆無或不良。”

　　先秦時期，國君會定期派人檢查倉庫裡儲存的油脂質量是否良好。

　　油脂在這時代已經成為守城、征戰時必需的戰備物資，主要用作火攻、照明，以及為車輪潤滑。

　　在沒有植物油的年代，動物脂肪是人們獲取膏的唯一來源，所以脂肪經常被視為財富、榮祿的象征，如“民脂民膏”，可見其價格之貴，普通百姓夜裡根本點不起油膏燈。

　　韓信嘗試榨取桐油，製作徽墨、油燈還在其次，畢竟這時代沒有紙，寫在竹簡上，再好的墨也不能完全體現出其價值。

　　他只打算做一批使用更方便的普通墨條來取代天然墨礦石，先小賺一筆，等日後有機會弄出紙張，可以再做更高級的墨。

　　韓信建的兩處房子其實都是做工廠用的，不過他現在是官，只能做遊徼該做之事，一個官吏如果成天想著搞發明，搞工藝，在秦始皇看來，就是不務正業。

　　秦國對什麽職業該做什麽事，都有明文的規定，韓信沒辦法打破這個規定。

　　好在做徽墨不需要什麽複雜的設備和場地，一個房間足夠了，做好之後冠以曹氏之名，批發給各路商販銷售。

　　韓信騎馬快行小半日來到淮陰縣城鐵官署，離得老遠便聽到裡面傳來陣陣有規律的鍛打聲。

　　秦國實行鹽鐵專賣，不允許私人開鐵鋪鍛造交易，所有人想買農具、刀具等鐵製品，需得來鐵官這裡購買。

　　這時代還沒有鐵鍋，韓信畫了圖紙，鐵官工匠只能照著鑄釜、鼎、甑的方法來鑄鐵鍋，嘗試了幾次，已經做出來了，但薄厚不均，表面有點粗糙。

　　韓信看了看，有點不滿意，不過第一次能做成這樣已經不錯了。

　　“麻煩照此模型，再鑄兩口大的，兩口小的。”

　　鐵匠奇怪道，“閣下鑄如此多鐵鍋做何用?”

　　這麽大一口鍋，煮一鍋飯夠十幾二十人食用了，韓信卻一口氣鑄三個大鍋，兩個小鍋，在鐵匠看來，那小的應該才是用來做飯的。

　　韓信隨口說道，“洪澤鄉時鬧匪患，這是做禦敵之用。”

　　“禦敵?”

　　鐵匠端起鍋看了看，好像是可以當盾牌，不過他為何不直接做盾牌?

　　“這是鑄另外四口鍋的錢，麻煩快一點，過幾日我再來取。”

　　韓信沒給他再次發問的機會，放下錢便拿著鑄好的那口鍋離開了。