農村人起得都比較早，如果你還想在睡夢鄉，你也被村裡的雞鳴一遍又一遍地叫醒。彩雲不但被雞叫醒，還被窗外樹上的幾隻小鳥，嘰嘰喳喳地吵醒。早晨的空氣也很新鮮，農村人也早就養成早睡早起，勤勞乾活的習慣。

　　彩雲早起床，拿著掃把在打掃著家裡衛生。那乾走向門口說:“昨晚喝醉了，自行車都忘了拿進家，我還要趕去做工”。

　　彩雲指著桌上一空酒瓶說:“昨晚你喝完了一瓶白酒，不醉才怪”。

　　那乾在門口打哈欠說:“剛起來還有一點頭痛，吃點早餐就好多了。自行車呢，昨晚我放在這裡什麽不見了”。

　　彩雲也走到門口說:“是不是被人家偷了”。

　　那乾不相信:“現在摩托車都普遍了，很少有人騎自行車，誰還來偷這破車去幹嘛”。

　　“你有沒有鎖，或是人家夜裡沒來得及打招呼就借走”。

　　“可能吧，我沒有鎖。來不及了我只能走路趕過去，中午你幫做飯和喂豬”，人已往外走。

　　那乾沿路向東走，走出村裡沒多遠，就到一路邊有個乾涸的水塘。那乾感到尿急停住腳步，轉頭向四周望望，見附近都沒人，就跳下一米多深的乾水塘，對著推在塘邊的一堆雜草撒尿，這些雜草被人剛拔來不久，草色還很青。

　　那乾定眼一看雜草中隱約露出自行車的車頭，撒尿完扒開雜草，露出一輛自行車。那乾喜道:“瞎貓撞上死老鼠，意外之中有意外收獲，這不是我的自行車嗎，誰偷來藏在這裡”，又發現車旁有一個彈弓。那乾撿起來輕笑一聲，把車弄上路，騎著自行車向拉梘村飛奔過去。

　　拉梘村某家建新房子，地基建上來一層，紅磚已砌到大門高處，再架上木架才能砌磚。幾個師傅在架上忙碌砌磚。那乾蹲在木架上，拿著吊砣在校正窗角邊是否垂直，眯眼細心看著垂線。

　　窗外是一條通道，有個青年站在通道上，看著那乾吊線開玩笑說:“你窗角邊吊斜了，以後人家什麽安裝上窗戶”。

　　那乾吊看好了，收線起來也笑:“秀木啊，你亂說什麽吊線斜了，是不是餓花眼，我做工都還沒覺得餓。我砌磚十幾年了，不用吊砣都可以砌垂直，更何況還用吊砣來校正”。

　　秀木佩服道:“高手就高手，想忽悠都難，我是不會用吊砣如何校正牆角邊垂直”。

　　那乾用磚刀鋪上水泥沙漿放紅磚說:“你不是做這行當然看不懂，現在是砌窗角邊你這樣說無所謂，如果是砌大門邊，你這樣說人家也許會生氣。砌大門和房子周圍四邊角，最忌別人亂說不吉利的話”。

　　在旁邊同砌磚的張師傅說:“以前有家人上屋頂修蓋瓦房時，也有個過路人從下面走過，口無遮攔地抬頭對修房人開玩笑說:你們家在開“天窗”啊(“天窗”是一種很不吉祥的迷信)。修房人家聽到馬上發火，說什麽“天窗”不吉利的話，一定要求那路人拿隻公雞來賠罪道歉，路人甲不得不拿隻公雞來賠罪”。

　　秀木搖頭無奈說:“服了服了，在家建個小房子開點玩笑都不行。我在外面搞大工地，隨便你怎麽說都無所謂，即使你把糞便倒在地基牆角根都沒人說”。

　　那乾又鋪上一層紅磚說:“你在外面跟誰搞工地，什麽現在又跑回來”。

　　秀木點支煙:“在廣東跟弄樂村龍明搞，現在不什麽忙就回來，等收割完稻谷再去”。

　　那乾巴結道:“你還可以啊，外出打工與家裡農業兩不誤。

弄樂村龍明還是我遠房親戚。工價怎麽樣，我也想跟你出去打工”。　　秀木得意地說:“肯定比家裡強，想去就去唄。下個月那工地就很忙，可能需要人。太陽這麽大，都十一點多了你們還不下班，我們在外面做工，到點就走”。

　　旁邊砌磚的張師傅，拿出手機看下時間說:“到下班吃飯了，下午再來搞”。幾人站起來，從架上爬下來洗手，洗完走出來，那乾走到屋簷下推著自行車騎走。

　　因為有彩雲幫煮飯做菜，又幫喂了豬，那乾騎車回家吃現成的，吃完飯就出去走走。一般村裡人閑著沒事，要麽在村口涼亭下打牌，要麽到村西的大榕樹下聊天。

　　中午太陽比較大，大榕樹下，村裡男女老少好多人坐在樹下乘涼聊天。有個十三四歲瘦高的少年和幾個小孩在玩紙牌，那乾走到少年一旁坐下，拿出彈弓對少年說:“姚指甲，這是不是你的彈弓”?因為他有咬手指甲習慣，兩手閑著就把手指放到嘴裡，把指甲咬得乾乾淨淨，從不用剪指甲剪刀等剪，所以就叫姚指甲。

　　姚指甲鏟釘截鐵地說:“是啊，給我，怪不得上午我想去打鳥卻找不到彈弓”，姚指甲一見就抓住彈弓木柄搶著往回拉，收縮膠帶被拉長。那乾放開收縮繩，收縮繩就打在姚指甲手背上，痛喊一聲，放開彈弓，那乾又拿到彈弓說:“你知道我在哪裡撿到你彈弓嗎”?

　　姚指甲做事根本不經大腦考慮，被打痛了不高興說:“不知道，我又不是你兒子整天跟你走，把彈弓還給我就是”。

　　那乾怒臉狠道:“在村東乾水塘裡撿到，我自行車怎麽跑到哪裡去”?

　　偷被發現，姚指甲吱吱唔唔:“我...我什麽知道，你自行車又沒...沒鎖”，幾個村民圍過來。

　　那乾厲聲道:“叼你公龜的，你又知道我自行車沒鎖。老實交代，你是怎麽偷我的自行車，不然我打你脫一層皮”。

　　姚指甲在村裡及附近幾個村，屢次偷盜，被抓到證據把柄後就老實交代，人家看到是未成年小孩，只要把東西拿回來或叫賠償就算了，也不追究其責任。姚指甲老實交代說:“昨晚我拿彈弓在村裡打老鼠，鑽到你家門口時，偷看你在家喝酒說話，又見門口自行車沒鎖，我就把車順手推走，藏在村東乾水塘裡，等有機會就拿去當廢品賣得點錢用”。

　　那乾又拉長收縮膠帶，彈打在姚指甲的手臂上罵:“卡蒙歹唄，小屁孩說得倒輕松，什麽順手推走當廢品賣。你是在偷自行車，你知道什麽叫犯法，你想不想去做牢”。

　　姚指甲膽怯說:“不想”。

　　那乾嚇唬道:“那你還不快點去把我自行車拿回來，拿不回來你就去做牢。要不你就賠我三百塊錢”。

　　姚指甲站起來灰溜溜地走。好多村民圍著坐在一起議論紛紛。養魚開小店青年三角說:“姚指甲又偷東西了，被抓到還一點都不慌張，以前經常去偷我的魚，有時還是大白天。可能是偷慣了就練成這種的膽量，要是別的小孩早就嚇哭了”。

　　養羊大戶劉累說:“村裡被偷東西，十有八九是他偷的，去找他要準沒錯，不過也有冤枉。有的人找不到東西或弄丟就不記得了，也冤枉嫁禍於他，被屈打成招”。

　　那乾拿著彈弓說:“昨晚我把自行車放在門口，早晨我想騎車去拉梘村卻找不到，隻好走路去，走到村東乾水塘邊，尿急跳下乾水塘撒尿，無意中看到草堆裡的自行車，又看到這彈弓，我認得這彈弓是這小子。這老舊的自行車當廢品賣又不值幾個錢，可對我卻是很重要，出門必備交通工具”。

　　剛退休的黃老師說:“他剛開始偷是被逼的無奈，沒父母管教又沒什麽好吃的，他不偷就餓肚子。偷多了就上癮，見到別人沒看管的東西，不偷手就癢癢的難受，能偷就偷。對他來說有用還是沒用，值錢不值錢，哪怕沒用也真的是“偷著取樂”。村裡有他這麽一個小孩簡直是一種災禍”。

　　劉累數落著姚指甲的罪行:“我有隻落單的小羊被他抓到，不值錢也不能吃。你們說他是怎麽捉弄小羊，拿個鞭炮塞在小羊的嘴裡放。氣不氣人，我打他不是，叫他賠不是，只是罵罵解氣”，一群人聽到暴笑起來。

　　曾教書姚指甲的黃老師又說:“這孩子搞壞事倒聰明，卻不用心讀書。他爺爺奶奶年邁了也管不住他，平時根本沒看到他在學校，讀到三年級就什麽也不去讀。現在十二三歲了還鬥大字不認，乘法口決也不會，整天就在村裡鎮上遊走好閑，做些偷雞摸狗的事”。

　　劉觀志像個偵察兵分析道:“還不是跟他出生的家庭有關，在他兩三歲時，他父母鬧矛盾，他母親躲到娘家去住幾天，他父親就去鬧，一時衝動犯了人命案，丈母娘家一死一重傷，他父親被判死刑。母親也不管改嫁他鄉，沒有一個得力的人管教他，做些偷雞摸狗的事就難免”。

　　見多識廣做點小本生意的三角說:“他現在這麽大了還這樣屢教不改，早晚會捅出漏子進牢房”。

　　劉累更單憂地說:“早點進少年教養所，受點教訓都還好，不要等到將來成年了犯大錯，那就可慘了”。

　　一棵樹苗，成長離不開土地與水份，孩子的成長，除了天賦，更離不開家長和老師雙重教育，黃老師突然對那乾說:“聽說你家覃彩雲考上大學了，是吧”。

　　那乾隱瞞不了，有些羞澀地說:“什麽消息這麽靈通，我也是昨天才知道我女兒考上大學，我都還沒對誰說過”。

　　劉累羨慕著說:“我們村及周圍幾個村，很少有人考上大學，還是你教育有方”。

　　那乾謙虛道:“要說教育有方，你們個個都比我好，我才讀小學五年級，是她自己讀書好。我還有事忙先”。

　　老同劉觀志攔著說:“大熱天的在這裡乘涼等待稻谷成熟收割唄，你又忙去拉梘做工了，你不等姚指甲拿自行車回來”。

　　那乾站起來說:“嗯，我已經把自行車拿回來了。隻想教訓嚇唬下他”，說著已走開。

　　村民們望著那乾遠去的背景。劉累佩服說:“那乾不簡單啊，單身一人勞動那麽艱難，也能培養出一名大學生來，有福氣”。

　　黃老師卻意味深長地說:“他最艱難的生活現在才開始，他還要熬幾年”。

　　那乾走在烈日下，背後投下黑黑的影子，猶如一條變化無常的毒蛇緊跟其後。

　　別看那乾是個農民粗漢子，隻讀小學五年級，可他卻是個極喜歡看小說的人。雖然生活拮據，但在鄉鎮的書攤上看到好小說，總是蹲下來翻看，看到好小說，也不吝嗇買一兩本回來，下雨天沒事做，無聊的時候就看，不認識字就查字典。這麽多年下來也藏了十幾本厚厚的小說，就因為他喜歡看書，所以才鼓勵女兒讀書，女兒受父親影響，從小就喜歡看書。

　　彩雲坐在屋堂的長板凳上，拿著父親的一本小說看，見那乾回來，放下書本問:“體，你拿自行車回來了，是誰借車去”。

　　那乾撿著草帽戴上說:“沒人借，是姚指甲那小子偷去，恰巧被我發現拿回來。”

　　經常不在家，對村裡知之甚少，彩雲無奈地歎息:“我們家窮得叮當響，沒想到他竟然偷到我們家來”。

　　那乾提示道:“他才不管你家怎麽樣，見到什麽就偷什麽，偷到一塊也是錢，以後什麽東西都要拿進家裡來。我去看看姚指甲那小子，再去田裡轉轉，然後就直接做工，你出去就鎖好門”。

　　彩雲又拿起那本書說:“太陽太大了，我才不出去，無聊就看書看電視”。

　　彩雲看了幾頁書，碰到一個不常用的生撇字，就拿著放在旁邊貢桌上的一本保持完好有些泛舊，大大厚厚的新華字詞典來查，像讀小學初識字那樣從偏旁部首查，一筆一畫地數著翻查出所在的數頁，弄懂那個字的讀音意。

　　彩雲合上字詞典，雙手拿著放在膝蓋上，想起小時候的事。那是彩雲讀二年級時，老師教學生們學會查字典，並鼓勵學生們買字典，班裡好多同學都有本手掌寬厚厚的新華字典，遇到不會讀就查字典。彩雲沒有字典就借同學拿來查，可借多了同學們不給，晚上回家就嚷嚷爸爸也要給她買本字典。那乾摸著彩雲的頭說:“好好好，明天我拿小豬仔去集市賣了，就有錢給你買字典”。

　　彩雲小小年紀也知道趕集的日子，逢3.6.9才是趕集曰，就用幼稚的口語疑問:“體，你是不是騙我，明天是五號，又不是趕集日”。

　　那乾嘻笑著說:“我們鎮趕集是3.6.9，長考鄉趕集是2.5.8，離我們這裡比較遠，就因為遠平時我們很少去趕集長考街。聽說那邊小豬仔價格比我們街還貴，明早我就把我們家的小豬仔挑到那邊去賣，可能到很晚才能回來，明天中午和晚上你放學回來自己做飯吃，還幫我喂下豬，知道麽”。

　　那時彩雲可能有八、九歲，她想起大人常講當地的一個神話故事，故事內容是一小女孩與妖怪牙辮奶鬥智鬥勇，牙辮奶想吃掉小女孩，卻被小女孩及布洛佗鬥敗變成螞蟥。

　　彩雲流露出害怕的眼神看著那乾說:“體，我害怕你走後，牙辮就出來把我抓去吃，沒人保護我怎麽辦”?

　　那乾笑得更大聲，安慰著說:“傻丫頭，別害怕，那只是故事傳說，再說牙辮早就變成一隻小小的螞蟥不能害人了，白天你去學校上課了有那麽多人，還害怕什麽，你要做一個機智勇敢，聰明漂亮的小女孩”。

　　彩雲勉強點點頭說:“嗯，白天我不怕什麽，可是我怕晚上，怕天黑”。

　　那乾鼓勵著說:“這你不用擔心，晚上我回來了”，彩雲才露出喜悅的表情說:“晚上你一定要回來哦”。

　　第二天一大早，那乾催著彩雲準備上學，然後裝著四隻小豬仔，大概有百十斤，與老同劉觀志，他做小本生意，前天從拔哥縣販賣二三十隻雞，今天也要挑到長考鄉賣。兩人挑著大概走二十來公裡的路，還要翻越幾個山嶺走十來公裡，中午才挑到長考鄉，但小豬仔也不是很好賣，到下午三四點鍾才賣完，他們又要匆匆趕回來。因為下午賣豬仔耽誤時間太長，他們剛翻過幾個山嶺，走到兩鎮雙界的頓達村，天就完全黑下來了，還有十多公裡路才到家。

　　劉觀志精疲力竭地說:“天已經黑了，我也走不動了，這裡已經是我們鎮的地界，我有一個不什麽熟悉的親戚住在這裡，我們一起去借宿一晚上，明早再回去吧”。

　　那乾堅決搖頭說:“不行，我家只有一個女兒，她那麽小一個人在家很害怕，我在外面什麽睡得安穩?無論如何，今晚滾爬我也要滾爬到家”。

　　劉觀志也不勸阻說:“那你自己回去吧，我可要在這裡借宿一晚上”。

　　那天晚上還有點星星，只能模模糊糊看清一點路，那乾一腳深一腳淺地摸黑著走路，又餓又累，到家裡已是晚上十點多鍾，好多人已進入夢鄉。那乾推開虛掩的門，家裡很靜，昏暗的燈光下，只見彩雲可憐巴巴地卷縮著身體，雙手抱著膝蓋蹲在屋堂長板凳上的一角，好像受到什麽驚嚇，呆呆地望著地上。

　　見到那乾進來，彩雲呆呆望著，還以為是幻覺，當聽到那乾叫了幾聲:“涼雲，涼雲”，彩雲才確認是真的，立刻從板凳上跳下跑來，抱著那乾的大腿哭泣著喊:“體，我以為你不回來了，我怕你丟下我不管了”。

　　那乾也心酸抽泣，蹲下來抱著女兒說:“傻丫頭，體怎會丟下你不管呢，是體不好，走不快，回來晚了，讓你驚嚇成這樣”。

　　彩雲邊哭邊說:“體，我已經喂好了豬，也做好了飯菜，就等你回來一起吃飯。我到村口去看望幾次，總是不見你回來，晚上太黑了我一個人很害怕”。

　　那乾幫彩雲擦著眼淚說:“你還沒吃飯啊，一定很餓了，體去熱下飯菜，咱們好好地吃飯睡覺，好好地生活”。

　　彩雲點點頭，夜風輕輕地吹來，有點絲絲的寒意，父女倆都很餓，又都很身心疲憊。

　　這些是後來那乾講給彩雲聽，彩雲也記得一點點。

　　然而那乾並沒有買到字典，因為那天賣完小豬仔後時間不夠。後來那乾買了兩本，一本較小的新華字典給女兒，一本又大又厚的新華字詞典留給自己用，也就是彩雲現在正翻著的這本大字典，那本小的字典也不知丟哪裡去了。