每月一次，陰水來襲。

韓嬙見到蔡氏神情異樣，還以為女人的小日子來了，連忙叫來婢女取過大氅和錦被，幫著蔡氏遮掩住下身。

“姑母，這受涼了可怎麽辦?”面對韓嬙的關心，蔡氏卻是面紅耳赤，不知道該如何解釋自己的異常舉止。

這一路上，她可是想了諸多的說辭，如何利用舊情交結，如何以勢相逼，又如何的雙管齊下，現在這些說辭早就忘了乾淨。

魏石將劉琮送到岸上，正待轉身和蔡氏說些什麽，卻不想水面上一陣風吹來，正好將蔡氏身上的那股子體香吸了進去。

“這.....味...好像不對勁?”

魏石吸了吸鼻子，看了一眼低頭不語的蔡氏，心中已是明了了七、八分。

女人，有些特殊的體香，也是正常。

蔡氏看上去雍容華貴，身上的體香異於尋常女子，也能理解。

魏石這麽想著，腳步已經跨到了岸上。

蔡氏等女眷，自有韓嬙、宋玉娘、袁宣等婦人接待，他的主要任務，還是把劉琮給招待好。

當然，這事情不是魏石的主責，畢竟，他現在是漢中郡太守的身份，劉琮一個荊州牧的後備接班人，還不值得他親自接待。

到了驛館之後，石韜會攬下迎來送往的差事，魏石只需要在宴請的時候出場就行。

宴請之後，就是到軍中走一走，察看下戰場的繳獲，然後慰問下軍中的將士，再往後，就是細談雙方的合作。

這一套程序，和後世差不太多。

等魏石忙活完這些禮節性的事情，略帶著醉意回到府中，腳步剛到後宅，卻忽然聽到蔡氏與韓嬙說話的聲音。

“今天，要不是女侄幫忙，怕是要出醜了?”蔡氏的聲音裡，帶著羞意。

“姑母說得哪裡話來，這女人才懂女人，那些自顧自的男人，懂得什麽叫憐香惜玉，驛館那地方，住的人多了，哪裡有家裡舒服，咱自家人就住自己家裡。”

韓嬙安慰的話說得順耳，讓蔡氏好生的感動。

在荊州牧府，她雖然是夫人，但膝下無有兒女，劉琦、劉琮皆不是親生，自然也不會關注她的感受。

相反，到了魏石、韓嬙這裡，蔡氏倒是感受到了關心的暖意。

魏石聽了幾句女人間的私語，在門口輕咳了幾聲，方始推門而入。

蔡氏剛剛和韓嬙說了幾句貼己的話，猛然見到魏石進來，嚇了一大跳，差一點又要跌倒於地。

幸好韓嬙在旁，趕緊一把扶住。

“魏郎，姑母在驛館住得不習慣，妾身鬥膽作主，就歇在府中了?”韓嬙向魏石解釋了句，幫著蔡氏解了圍。

以她對魏石的了解，這些後宅的瑣事，魏石以往並不會在意。

魏石點了點頭，向蔡氏行了後輩禮節，道:“夫人歇在家中也好，西城不比襄陽，有什麽事也有照應。”

蔡氏見魏石態度誠摯，一顆懸著的心終於落定。

在寒喧了幾句之後，宋玉娘走了進來，言道洗浴的熱水已經放好，問蔡氏是否馬上就去換洗。

韓嬙、宋玉娘和魏石之間，早就沒了秘密，所以也不避諱，但蔡氏聽了卻是羞得臉色通紅，就算是劉表面前，她也沒有這般坦白過。

“這婦人，真有味....。”魏石目送著蔡氏跟著宋玉娘離開，鼻間卻又聞到了白天蔡氏身上的體香。

韓嬙見魏石呆呆的發愣，還以為他心頭不快，連忙上前服侍寬衣，殷勤的示好，倒讓魏石好生享受了一番。

魏石和韓嬙老夫老妻，自是輕車熟路。

有蔡氏在府中歇下，魏石的精神也好似增長了不少。

最後，直到韓嬙開口求饒才始停下。

......

一夜無話。

蔡氏同住一府，距離魏石不遠，心裡卻是胡思亂想，輾轉無眠。

這一次見到魏石，讓她有了和以往不一樣的感受。

在這之前，魏石在她心裡，只是一個年輕的後輩，充其量也就比劉琮強一些。

但現在，經歷了一次次血戰的魏石，卻如一柄出鞘的利劍，不僅鋒芒畢露，而且還顯現出男兒的英武豪邁之氣來。

這樣的男人，正是蔡氏心中的英雄形象。

第二天起床時，蔡氏的眼角泛起了黑暈，讓她對著銅鏡梳妝了好一陣，才始出門。

石韜、婁圭等魏石麾下文官，按照流程一個又一個步驟的接待荊州來的使團，對隨同劉琮、蔡氏而來的荊州豪族商賈更是熱情。

按婁圭的話來說，打下黃金城，只是第一步，接下來要是打下南鄭，那隴西的羌馬就能直接順著漢水運送到襄陽，這裡面的好處，想都不敢想象。

荊州缺馬。

江東缺馬。

就連最南方的交州，也還是缺馬。

除了羌馬之外，還有厚實溫暖的皮毛，以及來自西域的寶石、葡萄、苜蓿、核桃、胡蔥等稀罕之物，只要能運到荊州，就是一本萬利的好處。

荊州使團在西城，與婁圭、石韜等人如何細談漢中郡拿下後的利益分配。

蔡氏在渡過了最初難眠的一晚之後，終於漸漸適應了魏石府中的住宿，在看到魏石高大威猛的身軀後，也不再軟軟的挪不動步子。

來日方長。

既然決心與魏石親近，蔡氏的心裡，也平靜了下來。

魏石不知蔡氏所想，這陣子，他主要忙的就是軍中事務，至於東三郡的內務，則交給了石韜、婁圭等官員。

日常的瑣事，也由韓嬙幫著拿主意，讓他省心不少。

在安排好了劉琮、蔡氏之後，魏石的注意力，也重新回到了張魯、龐羲身上。

張松出使巴西郡閬中，試圖遊說龐羲保持中立，但從送回的急報來看，情況並不是很順利，這主要是龐羲這人心思重，屬於不見兔子不撒鷹的老狐狸。

魏石這頭，只要說服龐羲不出兵即可，自是不會拿出多大的籌碼。

張魯則不一樣，已經清楚自己形勢不妙的張師君，不僅遣了辯士楊松前往閬中，而且還把小女兒張琪瑛給送了過來。

巴西郡是五鬥米教的重要傳道之地。

當年巫道張修就在此開壇講道，在張修死後，又有鄭天生等教中鬼母，繼續以天師道教義行道，救濟鄉民，醫治病患，甚有名望。

張琪瑛此次前來，主要就是跟著鄭天生學習醫道之術。

在張魯的諸兒女中，張琪瑛自小聰慧，對道經的理解有悟性，被張魯當作了聖女來培養，若是再習得了救治之術，其在教眾中的聲望將越發的響亮。

龐羲對張琪瑛的重要性也是知曉，面對張魯的示好，龐羲開始搖擺不定起來。

要不是程畿的極力勸說，告誡龐羲聯結張魯的危害，這會兒巴西郡的賨兵，估摸著已經陳兵在了西城與宣漢兩地的交界處了。

鄧母和鄧艾到達閬中之後，即以同族子弟的身份，與鄧芝見上了面。

本來，按魏石的打算，鄧艾母子最好是住進鄧芝的家中，這樣說服起來更為方便，但誰知道，鄧母一到鄧芝住處，卻是傻了眼。

鄧芝的母親不是別人，正是張琪瑛所要拜師的鄭天生。

有張琪瑛這個五鬥米教的聖女在旁盯著，先接近鄧芝的母親鄭天生，然後再與鄧芝說出來意的想法，只能暫時作罷。

鄧芝對鄧艾母子的態度，倒是不錯，但他平素仗義疏財，連妻兒的吃食，也時常供濟不上，更不用說接濟旁人了。

鄧母見此情景，也只能和鄧艾告辭離開，在閬中城中尋了一個住處，暫時安頓下來。

幸好的是，鄧芝之子鄧良，年紀與鄧艾相仿，兩個小人見面之後，倒是成了好友，時常來往，甚是和睦。

張琪瑛年紀小，但這小娘聰明，心眼頗多。

見到鄧艾與鄧良小兒來往，她有幾次也跟在後面，出現在了鄧艾、鄧良的面前，她的出現，讓鄧艾的小計謀又是落空。

鄧艾有重言之症，面對伶牙利齒的張琪瑛，辯駁不過也是無奈。

龐羲這邊，遊說陷入僵局。

魏石聽聞鄧艾母子遊說不利，連忙遣人送去書信安慰。

巴西郡是益州牧劉璋的地盤，他暫時還沒有和劉璋翻臉的想法，所以，一切緩緩圖之即可，不用操之過急。

另外，拿下了黃金城之後，魏石的地盤又向西拓展了一個城。

這還是其次，最最重要的是，通向關中的谷道又多了一條。

子午道的南端，午谷口，就在黃金城的北面。

歷史上，魏延所獻的子午谷奇襲， 可是鼎鼎大名，但若是沒有準備，盲目的出兵，成功的可能性不大。

現在，魏石提前掌控住了午谷口，就能料敵於先，搶先一步，修葺谷中通道，到了合適的時候，便可出奇不意，出兵關中。

魏石對子午谷道這麽重視，原因其實也是簡單，關中又亂了。

渭水河谷，三輔之地，在漢末成為了最難以生存的一個地方。

韓遂與馬騰在幫助朝廷平定了郭援之亂後，就滯留在關中不願回轉西涼了，這些西涼軍將的想法也是直接，這麽好的地方，要他們放棄那怎麽可能。

曹操此時正忙著對付二袁，也無暇顧及關中，遂納鍾繇、張既分而治之的計策，各封韓、馬為將軍，允許開府辟召掾屬。

韓遂早年，曾與馬騰反目，並殺了馬騰之妻。

殺妻之仇，不共戴天。

曹操這一手高明的分化之策，立時讓本來就有猜忌的韓、馬自亂起來。

朝廷既然沒有明確誰是關中之主，那就憑實力說話。

在韓遂的暗中授意下，閻行便和馬超再次發生了爭鬥，兩人各領麾下騎兵衝殺，一時間在長安附近惡鬥連連。

老實人馬騰一而再，再而三的被韓遂挑釁，終於動怒。

馬超、龐德、馬岱、馬休、馬鐵，馬家的子弟兵一擁而上，與韓遂的部下連番大戰起來。

關中再次大亂之後，不堪戰亂的流民不得不南下，而漢中就是他們的首選之地。

魏石現在人丁稀少，急需青壯人口的補充，

子午谷道要是通暢，就能吸引更多的流民到來。