天蒙蒙亮剛出來，李秀蘭就從冰冷的被窩裡爬了出來，給母親和弟弟妹妹遮掩好被子。出了屋先給兩隻羊羔添了把乾草，然後麻利地點起爐子燒水，先把洗淨的土豆切開四瓣放進鍋裡熬煮，接著打開小小的糧袋，抓了把玉米粉丟進去鍋裡。扭過頭又想了想，生怕餓死鬼投胎的弟弟不夠吃，又猶豫地抓了半把丟進鍋去，這才蓋上鍋蓋。擇出來幾個賣相不好土豆，李秀蘭將其塞進炕爐裡，用余火煨著，一個普通的清晨就這樣忙忙碌碌地度過。

　　而在西峰鄉祖屋內的程家安，輾轉反側了一個晚上，看著天蒙蒙亮了起來，怎麽都躺不下去。穿好衣服走出門外，一口寒氣竄進肺腑，像一把把冰做的冷刀子，刮得鼻腔腸道都有點生疼。程家安狠狠地搓了把臉，吐出一口霧蒙蒙的蒸汽，卷起袖子來，轉頭想洗把臉卻發現水缸裡沒有多少存水，於是尋摸到水桶和扁擔準備去挑水，程家麗聽到了動靜從西屋走了出來，那一身臃腫短小的黑色棉襖棉褲，將窈窕的身段兒包裹的嚴嚴實實，很像剛出窩的小黑熊。

　　“三哥，你卒啥呢?”

　　“哦，挑水去，水沒了。”程家安解釋道。

　　“那我去吧。”程家麗趕忙上前搶扁擔，卻被程家安阻止了:“沒事，閑著也是閑著，就當鍛煉了，在部隊的時候沒少乾活。”

　　“哦，那你能尋著地方嗎?”

　　程家安拍拍腦袋，這才想起來不知道去哪裡挑水，訕訕地笑了笑說道:“你看看，這麽多年沒回來，都忘了啥地方了。”

　　“就在村西口的窪地裡，那邊的水多些。對咧，你拿著這個。”程家麗順手摘下掛在門框上的鐵釺子遞給了程家安。

　　“拿個釺子乾嗎?”程家安疑惑地問道。

　　程家麗捂著嘴笑道:“咦，紹滴尼(傻)，這天水都凍上咧，你得拿這個釺子鑿開啊。”

　　“哦，對對對，看我這腦子！那我去咧。”程家安恍然大悟道。

　　眼瞅著程家安要出門，程家麗突然想到了什麽，邁著小碎步追了上來，支支吾吾地道。“哦對咧，三哥，我問你個事啊。”

　　“你說！”

　　“你們部隊上一天都吃幾頓飯啊?”程家麗咬了咬嘴唇。

　　“三頓啊，怎咧?”程家安順嘴應了一聲。

　　“哦，莫事，莫事，你趕緊去吧。”程家麗也沒多做解釋，等到程家安挑著水桶離去，這才皺著眉頭回屋，手腳麻利地捅開煤爐，將冰冷的煤渣掏了出來，扔進去幾根乾燥的木頭，手腳麻利地起火做飯。北屋的程家民迷迷糊糊地起來，打眼看著西屋煙囪冒著青煙，隨即進屋打量，看見程家麗在燒火做飯，忍不住蹙眉詢問:“你卒啥尼?”

　　“哦，做早飯啊！”

　　早飯?腦袋裡像是根本就沒這個詞匯的儲存，對於滿足個半飽就謝天謝地的人們來說，一天兩頓有個著落已經是很了不起的事了，早飯這個東西實在是稀罕的有些可望而不可即，說是奢侈一點都不過分。程家民都有點懷疑自己的耳朵出問題了，瞪起了眼珠子吼吼道:“啥玩意?你腦子被倔巴骨(腳後跟)給踢下了?吃都吃不飽呢，做啥球子早飯啊，這後面日子還過不過咧?”

　　“三哥剛回來，人家在部隊上都是三頓飯，我怕他不習慣。”程家麗低著頭忙碌著，順嘴解釋一句。程家民撇撇嘴，一副不情願的樣子，低聲嘀咕著:“有啥不習慣的，入鄉隨俗嘛！再說咧，現在是冬天，地裡又沒有啥球子活，

像這麽吃能熬過去嗎?”　　聽到這話程家麗有點不願意了，也沒給二哥留啥情面，抬起頭來，臉上帶著寒霜反駁道:“三哥就待幾天， 浪費就浪費點怎咧?再說咧，三哥每個月都咱寄錢，怎就不能多吃些，錢可都在你口袋裡呢！”

　　程家民擰巴著臉，一時間有點語塞，尷尬地掩飾著:“行行行，做就做吧，怎那麽多話呢……嗯，我說你做的啥早飯?”

　　“給三哥燙個苞谷面餅子！”

　　“滋啦”一塊巴掌大的餅子下鍋，黃騰騰的面上散發出蒸汽來，夾帶著濃鬱的面香飄蕩起來。程家民摸摸空蕩蕩的肚皮，狠狠地咽了口口水，眼睛泛著綠光，盯著爐子上香氣撲鼻的面餅，早忘了剛才的嘮叨，厚著臉皮說道:“嗯，燙了就多燙上兩個，看得我有點餓咧……”

　　另一邊，程家安挑著水桶尋摸到了澇壩池邊上，大西北自來乾旱少水，所謂的澇壩池，就是在低矮的坑窪間，由雨水匯集而成的死水。上面飄著枯枝敗葉、動物糞便甚至還有些許溺死的動物屍體，除了氣味腥臭難以下咽以外，這樣的澇壩水帶有著各種傳染病。可就是這樣的水，離了它人畜卻無法存活。

　　眼前一層淺淺地水池混合著落葉被凍得僵硬無比，透過模糊的冰面看下去，水底混雜著多種莫名的顆粒，顯得特別渾濁。程家安歎口氣，用釺子使勁鑿著冰面。費了半天的力氣，才鑿開一個不大的豁口，拿著杓子將混同冰碴的水一點點地裝滿桶。也不急著回家，程家安在澇壩邊蹲了下來，從口袋裡掏出煙盒，裡面裝著散碎的煙末兒，用紙條小心地卷起來，然後給自己點上。煙霧渺渺中看向遠方一片荒涼的土色，心情更是有點落寞......