城頭明軍苦戰之際，城下，貝勒尼堪正在親自督戰。

　　他的身後，是一眾牛錄章京，甲喇章京，以及梅勒章京。

　　劉澤清恭敬的站在尼堪側後方，一臉微笑。

　　“劉總兵，該你的人上了！”尼堪見城頭已被突破，急忙喝令劉澤清。

　　“奴才這就派人。”劉澤清點頭哈腰地答道。

　　轉頭就站直了身子，冷著臉點了兩個遊擊將軍喝道:“還不帶人上！”

　　那兩人頓時就像是吃了苦瓜似的，有些不情不願地領命而去。

　　“你的人似乎有些不情願啊，劉總兵。這樣吧，我派人給他們給點勇氣如何?”尼堪戲謔的笑道。

　　劉澤清哪裡敢有意見，急忙樂呵地點頭道:“還是主子明察秋毫啊。”

　　尼堪便點了一個牛錄章京，帶著他的人作為劉澤清部的押隊。

　　很快，那兩名遊擊將軍便帶著五千人殺了出去，他們扛著雲梯，準備蟻附攻城。至於井欗，那是給八旗主子們用的。

　　當他們回頭時才發現，竟然有清兵在他們身後盯著，大約有三百人，分別趕赴了各哨。

　　這一牛錄的清兵配有朱箭，臨戰負責押隊，如有喧嘩亂次，獨進獨退者，便會以朱箭射之，等到大戰結束，就會開始檢查，凡是背後有朱色痕跡的，不問輕重，立斬不赦。

　　那兩名遊擊將軍頓時臉色煞白，因為他們看見各自身後竟然分別站著一名八旗兵，手中的清弓上，搭著用染了朱色的布包裹著箭頭的特製箭矢。

　　遠處，劉澤清的身後，不知什麽時候也站了一名配著朱箭的八旗兵，這讓劉澤清頓時感到了顏面無存，有些難堪。

　　他已經感受到了周圍那些八旗將領們戲謔的目光。

　　城上，張大彪殺得正酣，在他的帶領下，明軍終於是將湧上城頭的清兵壓縮成了一團，正在進行最後的絞殺。

　　這時，楊廷麟及時率軍趕到，加入了戰團。

　　可沒想到，幾架雲梯忽然搭在了城頭上。

　　楊廷麟一看，密密麻麻的人潮正在攀城而上。

　　“快！把雲梯推開！”

　　士兵們反應很迅速，正要上前，忽然一陣箭雨襲來，明軍瞬間倒下一片，就像是割韭菜一般。

　　張大彪反應過來，急忙一把推開楊廷麟，帶著家丁衝了過去。

　　一支箭插在了他的臂甲上，也不知入肉沒有，楊廷麟本想提醒，卻見張大彪已經殺紅了眼，根本聽不到旁人說話。

　　好在，雲梯被及時推倒，楊廷麟急忙指揮人上前拋下震天雷，倒下滾燙的金汁。

　　城下，傳來撕心裂肺的哀嚎，被燙的吱哇亂叫的清兵頓時亂作一團。

　　幾名嚇破了膽的小軍官想要掉頭逃跑，可卻忽然被一支背後射來的箭擊中，有些詫異地看了看後面射箭的八旗兵，見自己無事，以為是友軍失誤，便趕緊匆匆後撤。

　　很快，他們就跑到了劉澤清面前，一哭二鬧三上吊，像是受了委屈的小媳婦一般，叫苦連天。

　　劉澤清面色漲紅，想罵人但是又怕被笑話，只能硬憋著。

　　尼堪騎在馬上，出聲道:“喂，下去吃點好的，好好休息吧。”

　　那幾名小軍官是劉澤清的同鄉，所以平日在軍中沒少作威作福，一有事就跑到劉澤清面前撒嬌。

　　見八旗主子發話了，幾人頓時大喜，趕緊感恩戴德地叩謝，隨後便嘻嘻哈哈地往後軍跑去。

　　城上，終於將威脅暫時清除的張大彪緩過勁來，

看見了正在有條不紊指揮守備的楊廷麟，心中一驚，急忙上前跪地行禮道:“方才冒犯上官，末將知錯了！”　　楊廷麟一愣，急忙將張大彪拉起，笑道:“張把總何錯之有，方才見張把總如此勇猛，真是我軍之幸！”

　　“上官謬讚了！”張大彪起身，有些害羞地答道。

　　臉上兩道血痕引得楊廷麟矚目。

　　“此處無恙，我便帶人去別處了。”

　　“上官辛苦！”

　　楊廷麟見此處守住了，便又風風火火帶著人返回城樓處。

　　此刻，張國維正與祁彪佳核算著兵力。

　　“製台，這清軍步卒竟如此勇猛?素聞八旗騎兵所向披靡，今日得見其步卒攻城，也毫不遜色啊。”祁彪佳不禁感慨道。

　　張國維重重歎了一聲，將手中的毛筆扔在了桌上，開口道:“幼文有所不知，前朝徐光啟徐閣老曾說過‘奴之步兵極精，分合有法，而談東事者，但以為長於弓馬而已’。”

　　祁彪佳聽罷，便明白，世人對於韃子的刻板印象太深，都以為清人靠著騎兵稱雄，殊不知，他們的步卒也不差，甚至更善於山地作戰，清軍弓手更是精銳。

　　明軍較之清軍，只在火器專精，凡與其野戰，十有九敗。

　　“本來還可以靠火器之利彌補短板，現在好了，韃子的火器比咱們還好。”祁彪佳兩手一拍，有些無奈。

　　“幼文能有此想法便已經不錯了，咱們大明還有太多官員，不願面對韃虜已經強於咱們的事實，每日沉醉於過去的輝煌中，輕敵太甚啊。”張國維見過太多這樣的官員了，嘴上天下無敵，行動上畏敵怯戰，實在是可恨至極。

　　一個清晨，清軍都在不斷地進攻，明軍的防守就像是漏風的破窗，不是這裡被突破就是那裡被突破，楊廷麟這個救火隊長兩條腿都快跑斷了。

　　城內，朱常淓在艮山門處的遮蔽處，見到了聯袂而來的陳子龍與夏允彝。

　　夏允彝身後，還跟著一個看上去十幾歲的稚嫩少年。

　　“臣陳子龍、夏允彝拜見監國！”兩人聲音激動地行大禮道。

　　跪在地上的夏允彝沒有聽見兒子的動靜，急忙偷瞄了一眼，見兒子竟然見王不跪，頓時緊張地低聲叫道:“端哥兒，快拜見監國！”

　　少年生的面如冠玉，形貌昳麗，修六尺有余，一雙眼清澈如水，兩彎眉漆黑似夜，正靜靜觀察著眼前這個一身甲胄的威嚴男人。

　　眼前的少年完全吸引了朱常淓的注意力，他俯身笑著問道:“汝喚何名呀?”

　　“我叫夏完淳，字存古。”少年緩緩跪下行禮，口中振振有詞。

　　夏允彝心中緊張極了，因為他聽說潞王性情大變，現在變得城府極深，他怕兒子惹得潞王不悅，但是又不敢插嘴。

　　一旁的陳子龍倒是看出了方才潞王的笑是那種發自內心的笑，於是便偷偷拉了拉夏允彝的衣角，輕輕搖頭，示意他不要打斷。

　　“本王聽說你自幼聰慧，富有才情，不若本王來考校你一番，看看傳言真假如何?”

　　朱常淓說話間，幾顆火罐飛進城中，砸在了東運河的水中，炸裂。

　　夏完淳只是淡定地回頭看了一眼，便張口吟道:“東海波翻白日動，秦仇慷慨天門慟，倉海先生矢報韓，博浪沙頭風雨闌......垓下烏騅楚霸王，鎬池白壁秦皇帝。”

　　聽到這兒，作為夏完淳的老師，陳子龍不禁暗暗讚許，不愧是自己的學生，真是長了臉了。

　　夏允彝心中也是十分欣慰。

　　可一直站在潞王身後的李寶卻感受到了一股轉瞬即逝的殺氣，不禁偷偷望了一眼，發現潞王神色恍惚， 似有心事。

　　由於常年跟隨在潞王身邊，李寶是讀過一些書的，夏完淳吟的句子，他大概聽得懂。

　　那鎬池白壁引用了李謫仙的詩句:璧遺鎬池君，明年祖龍死！

　　李寶眉頭一跳，看到了潞王那按在腰中劍柄上的拇指，不斷地將劍彈出又按回。

　　就連夏允彝都察覺了氣氛有些微妙，但他滿心茫然，不知所以。

　　夏完淳聰慧，鳳目一閃，便叩首道:“小子學藝不精，請監國教誨！”

　　說罷，便見朱常淓神情惆悵道:“書同文，車同軌，六王畢，四海一，皆因大秦男兒世代未忘東出之志，你乃大明男兒，當踐行北伐復國之志，切勿空談。”

　　“謝監國，教誨！小子謹記在心，此生不敢忘也！”夏完淳鄭重叩首，拜謝，心中凜然。

　　朱常淓心情有些低落，他轉過身去，仰頭看了看天色，背對著夏陳二人說道:“夏允彝，本王擢你為吏部左侍郎，領直衛三千，往城南陳洪范處監軍，坐鎮南城兩門，賜你本王佩劍，可先斬後奏。”

　　說著，他便將腰中的佩劍解下，李寶趕緊上前接過，遞到了夏允彝手中。

　　“微臣領命！”夏允彝雙手捧著長劍，沉聲答道。

　　忽然，他發現手中的長劍似乎與本朝製式完全不同，仔細看了看，竟長出許多。

　　李寶見夏允彝詫異，便附耳小聲道:“這是秦劍......”

　　夏允彝腦中忽然一道閃電，目瞪口呆地看向了潞王，又轉頭看向了自己的兒子，一種不清不楚的感覺在抓撓著他的心肝。