漸入冬初。

　　水鄉的柔情蜜意化作條條河流圍繞撫摸著這片大地。冬初的流水並未凍結，反倒是河岸旁的樹葉隨著四季的輪轉失去了它的色澤，不再那麽柔軟，枯萎脆弱的身板經不起風雨的拷打，逐漸化為一點點碎片緩落於水面上，隨著河流向前飄蕩。

　　昭節靈州被河流衝刷成幾百個大小不等的島嶼，但總的來說可以分為三個部分:青陽王所掌管的青州面積最大，往下銜接朱明贏州，與祈州隔湖相望。冥州則是昭冥教所管理的地域。而其他小型島嶼共同組成一個地域，當地人稱為千島州。

　　“千島州以教書育人而聞名，煉丹鑄器，禮術文學等多有研究。祈國最譽盛名的五賢者皆師出千島州。”身著純白衣裝的書童向眾人介紹著。

　　杜暮，劉煊，林月，周宇桓及周景瑜五人從和州城離開後來到了青州，朱雀閣也因為屠戮城池受著各路勢力的壓力。

　　朱雀閣代閣主朱文仁稱此次為朱文禮妄圖侵佔城池割據一方所做的一切，朱雀閣完全不知情，現在已將朱文禮斬首示眾，也將涉事人員全部誅殺以還瑞州和州百姓一個公道。

　　朱雀閣也承諾會將瑞州和州城重建，並為所有死去的百姓立碑祭奠。

　　“朱文禮明明是我們殺的，反倒成為了朱雀閣的說詞。”劉煊雙手環在後腦杓對著眾人道。

　　林月沒好氣的敲了下劉煊的腦袋，有些怨言的說道:“這可不是什麽風光事，你還是把這事忘在肚子裡吧！”

　　眾人受到周景瑜的邀請，前往周景瑜在青州的府邸作客。他們換下帶有自己特色的衣服，換上的純白的學服，前往千島州聽學。

　　來千島州聽學的人，社會階級，家庭財富有著天壤之別，但一方諸侯的嫡長子與普通市井小民的幼童也能同堂聽課，千島州真正意義上做到了有教無類，這還要得益於千島州第一先生——蘇予恩，五賢者之首。他極力反對將學生們依靠家庭背景，資質等分割開來，也不接受一方諸侯或是宗門之主的賄賂。

　　其他四位賢者，兩位去了朝堂，想要憑借自身謀略施展一番大作為，造福黎民百姓，想要在這各路諸侯割據一方的時代為祈國尋求安定。五賢者排行第二，主張霸道的吳子良想要以武力威震諸侯，奉祈王之令暗中培養了一支訓練有素的組織，暗插在其他州界處，埋伏在諸侯的身邊。

　　而他的師弟，汪書羨卻認為朝代更替乃是天道所需，萬物必有盛衰，萬事必有馳張。世間一切變化皆有它的定數，小到一草一木的榮枯，大到一朝一代的更替，我們雖為人臣子，可卻不能違背天道，應當盡力做好身為國家管理者的職責，為百姓謀求幸福。

　　“你既知道為人臣子，就該盡自身全力為祈國尋求出路！哪怕要犧牲許多人，但是只要祈國還在，家，就能世代延續下去！”這是吳子良對汪書羨說的最後一句話，自此，親如手足的兩個人卻分道揚鑣，只因道不同，不相為謀。

　　五賢者最後兩位，陳明道與陳明義兩兄弟出師後繼續留在千島州研習授課。可是，陳明義卻逐步走上極端，他研究認為人與妖皆為世間生靈，兩者有著眾多相似之處，或者說，人與妖有著共同的本源，妖只是受凶惡之氣感染而突發變異所化。為了驗證自己的猜想，他長途跋涉走訪諸多地方，想要將研究結論付諸實踐，可在這個人與妖互為天敵的世界中，沒人認同他癲狂的想法，更有流言傳出他被妖物所蠱惑，

最後被關入天牢獄，病逝於獄中。　　而他的哥哥陳明道在弟弟死後就辭去了大賢者一職，至於去了哪裡就無人知曉了。有傳聞說他隱姓埋名遊歷四方，亦又說他繼續研求其弟的猜想，總之此人已經數十年沒出現過人們的視線之中。

　　回到現在。

　　“自從來到青州之後，就一直好吃好喝好玩著，你簡直就是我異父異母的親兄弟啊！”劉煊嘴裡吃著剛從小販手裡買來的糖葫蘆，嘴裡即便塞的滿滿的也不忘對周景瑜拍一番馬屁。

　　周宇桓對著眾人保證著他們的安全，來青州就當作遊玩了。按照周宇桓所述，其母親和周景瑜的母親乃是親姐妹，在這遍布欺詐的王府中，有個照應也不錯。

　　對於邀請眾人來到這裡，周景瑜也有著別的目的，想要在王府內保全自身或是離開此地過上閑雲野鶴的生活，光靠內部可遠遠不夠，還需要尋找外援。

　　根據周景瑜自述，這些年來他不僅在王府內打點關系，外邊也時長結交朋友，而且待人以誠，甚至與昭冥教也有些交集。簡單大方的話語加上剛剛一起走過生死交界的經歷，讓眾人對其有了些好感，也許是打心底的想交周景瑜周宇桓這兩個朋友。

　　早在去千島州聽學之前，周景瑜就將幾人安排在自己在青州的住處，雖然比不上青陽王府的富麗堂皇，但是青燈照亮之處也略顯一絲溫馨，如同兒時枕母親的臂膀，看其在微弱的燃燈下繡著花鞋。

　　周景瑜的住宅進了門就是一方池塘，池塘兩邊的過道上都有著斜斜的屋簷，下雨的時候水流行四方湧入中間的池塘，稱四水歸堂，寓意水聚天心。過了四水歸堂，就是一間大屋子，用來接待賓客，泡茶飲水之處。屋子左右後方皆有過道可通往後院。後院呈長方形，擺有兩座涼亭，假山，花草樹木等一些裝飾。正對正堂的地方則是做飯用膳之處。後院兩邊連著的一排排的則是小房間，接待的賓客晚上就可以睡在這，兩邊共十二間。去掉仆人住的與放置雜物的，供給賓客的只有九間。

　　就在前往千島州前一天，眾人在青州城內遊玩一番，也不枉來此地一遊。

　　青州城西北方接壤著與祈州，玄序歲州。來往交易十分繁榮，青州城最繁華的商貿街——玉華街。前來的遊客上到諸侯貴族，下到平民百姓，這裡的商品無論是本土的特色土味，也有來自海外的新奇物品，都講究四個字——物美價廉。

　　周景瑜令仆人將五位帶到玉華街，與劉煊四人一同來的，還有一位胖胖憨憨的少年，聽周景瑜介紹，是來自玄序歲州玄機城的一名機佬，名叫孫界盛，擅長機械知識，袖口裡藏著許多小巧精密的機械製品，他在周景瑜住處給劉煊四人展示過，不及手掌大的弓弩，藏在袖口處幾乎看不出來，僅需拉動一下絲線，就會射出一支精細的箭矢。

　　幾人圍著孫界盛邊討論著神奇而又精巧的機關術邊逛著這繁華如煙火的街道，空氣中充斥的香味由清淺至濃烈，從鼻腔進入到胃中，劉煊四處張望，欲尋求香味的源頭，越是尋找，香味遍越發濃烈。

　　直至一小販攤子前。濃烈的香氣就是小販正在煎的餅散發出來的。

　　“老板，給我來六個餅！”劉煊攛著銀兩跑到小販前說到。小販看到有顧客上來，樂呵呵的笑著說道:“好嘞少俠，俺這就給你做。要幾個雞蛋啊?”只見他手法嫻熟的撈起一坨粘稠的糊狀物，攤在鐵平鍋上。

　　劉煊思索一番，左手深處一個手指，右手伸出兩個手指，“五個煎餅放一個雞蛋，另一個放兩雞蛋。”

　　小販從框中摸索一番，卻只有四個雞蛋了，隨即就皺著眉對著劉煊說道:“這位客官，實在不好意思。小店準備不周，這雞蛋少了兩，客官給您做四個成嗎?”

　　劉煊看了看身後的四個人，單手摸下巴略微思考，周宇桓朝劉煊揮了揮手，說道:“我就不吃了，早些年在這裡吃膩了。”

　　正在小販煎餅之時，一輛精致的馬車緩緩駛來，在小販店前停下。

　　馬車前面有四匹純正的黑馬，強有力的四肢不斷的踢踏著大地。車上坐著一位臉戴著紅色鬼怪面具，手持長鞭的黑衣人。馬車身後跟著一隊人馬，他們同樣臉帶鬼怪面具，只不過面具是黑色的，也沒有馬車上坐的人的面具來的猙獰。

　　那隊黑鬼面具的人來到馬車窗前，窗簾掀起一角，裡面的傳來輕微的女聲:“有多少就買多少。”黑鬼面具恭敬的點了點頭，隨即進入小店，對著攤主說:“我們家小姐說了，有多少我們買多少。請您速速準備吧。”

　　“喂，這位大叔，凡事也要講究個先來後到吧。我還差兩個餅就做完了，你不能等會嗎?”劉煊晃了晃手裡的兩個煎餅。

　　“少俠不好意思，可我們家小姐時間寶貴，這些銀兩你拿著，今天的煎餅我們就包了。”黑鬼面具的人將四份煎餅原價數十倍的銀兩遞給劉煊。

　　“你，你把我當什麽人了，這可是我和我好兄弟姐妹們的晚飯啊。”

　　“給加錢。”