“稟指揮使大人，這裡是倭寇匪首徐海的全部口供！”

　　先前負責訊問徐海的那道身影跪伏於地，並將手中的供詞雙手奉上。

　　陸炳將口供接過，大致掃了一眼，點了點頭:“嗯，你做得很好，回去休息吧。”

　　“稟大人，小人還有些話想對徐海說。”

　　“有什麽話現在就說吧，別磨磨蹭蹭的。”陸炳皺了皺眉，面帶不悅。

　　只見其走到徐海身前，在他的耳旁輕語道:“騙你的，其實早在昨晚你藏在那邊的家人就被錦衣衛殺乾淨了。”

　　“畢竟你作的孽總得有人來償還，感謝我吧，讓你們一家提前團聚了，你說，我是不是很好心?”

　　徐海在聽到這個消息後，瞳孔猛地一縮，緊接著像是發了瘋一樣想要掙脫束縛，眼睛赤紅，神色癲狂:“我殺了你，我殺了你，啊！”

　　“稟大人，屬下的話說完了。”

　　“嗯，走吧。”陸炳沒有抬頭，注意力完全放在徐海交代的口供上。

　　在得到徐海的口供後，錦衣衛大半力量出動，一個個查起，順藤摸瓜，逮捕了一大批官員，一開始還有硬氣的官員想著死不承認百般抵賴，在嘗試過錦衣衛的手段後，乖乖開了口。

　　而為了能夠爭取寬大處理，減輕刑罰，被抓的官員紛紛開始互相攀咬，由此許多陳年舊事的真相也浮出水面，隨著大批官員入獄，整個朝野風聲鶴唳，幾乎人人自危。

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　　紫禁城，養心殿。

　　呂芳戰戰兢兢地跪伏於地，將錦衣衛指揮使陸炳呈上來的奏折，遞交給皇帝。

　　嘉靖從呂芳手中接過奏折，上面密密麻麻地滿是獲罪官員的名單，在草草看了一眼後，吩咐道:“行了，差不多就到這裡吧！讓陸炳收手，再牽連下去的話要搞得朝野大亂了。”

　　“陛下聖明！”呂芳聞言不由得松了口氣，他今天來的目的便是勸誡皇帝讓錦衣衛停止牽連，眼下皇帝自己說出口了，倒省了不少事。

　　“稟陛下，陸炳在審訊過程中遇到了一個難題，一時間難以定奪，還請陛下…”

　　“哦，什麽事?”嘉靖聞言，不由得產生了一絲好奇。

　　“稟陛下，陸炳所說的難題就在奏折的最後一頁。”

　　嘉靖將奏折翻到最後一頁，出現了令人意想不到的名字:趙文華。

　　趙文華，嘉靖八年進士，刑部主事，嚴嵩義子，同時也為前身獻過百花仙酒，言稱能延年益壽，頗受恩寵。

　　“待會兒便是內閣會議了，這個趙文華不是嚴閣老的義子嗎?還是把這個難題丟給他吧。”嘉靖笑了笑，神色輕松。

　　“還愣著幹什麽?走吧。”

　　呂芳愣了愣，隨後亦步亦趨地跟在嘉靖皇帝身邊，呂芳心裡十分清楚，這個趙文華難逃一死！

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　　轉眼間，嘉靖便來到了內閣，還未進門便聽見裡面傳來的一陣吵鬧之聲。

　　“我呸，奸佞！”

　　“你才是奸佞，錦衣衛牽連了那麽多人！再搞下去必定朝野大亂。”

　　“哼，正好借錦衣衛來整飭吏治，這些貪墨成風的官員寧可不要！”

　　“你！”

　　嘉靖帶著呂芳緩緩進入內閣，見皇帝進來，先前爭吵正凶的嚴世蕃和高拱紛紛止住嘴，在互相瞪了對方一眼後，向皇帝行禮。

　　緊接著老神在在的嚴嵩和徐階以及在一旁沉默的張居正也紛紛行禮。

　　“怎麽不吵了?朕方才在外面聽二位閣老可是吵得很激烈啊！”

　　嘉靖隨意找了一張凳子坐下，

似笑非笑地看著兩人，呂芳侍立在旁，臉上沒有任何表情。　　“還請陛下恕罪！”高拱和嚴世蕃紛紛下跪請罪。

　　“行了都起來吧，朕今天不是來治你們罪的，而是有個難題想要讓諸位幫朕解決。”

　　“什麽難題，還請陛下直言，老臣必盡心竭力！”嚴嵩率先開口了。

　　“嚴閣老此話深得朕心，恰巧今天這個難題非得嚴閣老才能解開。”嘉靖說完，將先前陸炳遞上來的奏折轉交到嚴嵩手中。

　　嚴嵩接過奏折，顫巍巍地戴上老花鏡，將奏折翻開，嚴嵩看著奏折中記錄的獲罪官員名單，深感不解。

　　“陛下這是?”

　　“翻到最後一頁。”嘉靖說完，作勢就要拿起桌上的茶壺，給自己倒上一杯茶。

　　“臣請陛下恕罪！”嚴嵩在翻到奏折最後一頁，看到上面那個熟悉的名字後，猛地下跪。

　　“嚴閣老快快請起，朕說了，今天不是來治你們罪的！您看該如何處置。”

　　“陛下，臣羞愧啊！自古養不教，父之過，教不嚴，師之惰！在臣當初擔任國學祭酒時，他便認我為義父，我嚴嵩既是他的義父同時也是他的半個老師，現在他觸犯了朝廷的法律，我又怎麽能置身事外呢?”

　　“臣嚴嵩，還請陛下責罰！”嚴嵩跪倒於地，神色悲涼。

　　“嚴閣老快快請起，有道是知人知面不知心，就連諸葛孔明都有錯用馬謖的時候，您錯用一個趙文華又有什麽呢?”

　　嘉靖將嚴嵩從地上扶起，繼續補充道:“知錯能改，善莫大焉！犯了錯並不可怕，可怕的是就此一蹶不振，畏首畏尾的，我大明朝還需要你嚴閣老撐著。”

　　“陛下方才所言，臣永生難忘！”嚴嵩顫巍巍地坐回原位， 以袖掩面。

　　“臣請陛下將此獠交予我來處置，畢竟微臣是他的義父，既然是我生出來的禍端，那理應由我來收拾。”

　　“朕準了。”嘉靖將手中的茶杯放下，眼神掃過眾內閣大臣。

　　“朕突然想起來還有些事，就不打攪諸位了。”嘉靖說完，便帶著呂芳走出內閣。

　　“哦，對了，朕差點忘了告訴你們了！這件事就到此為止了，錦衣衛那邊也不會再作牽連，諸位可以放心了。”

　　正當嘉靖皇帝即將走出內閣時，頓了頓，低聲提醒道。

　　“陛下聖明！”

　　嘉靖背後，眾內閣大臣盡皆跪地行禮。

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　　內閣會議結束，嚴嵩和嚴世蕃父子倆，並列在一起行走。

　　而嚴嵩步伐極慢，沉著臉，皺著眉，仿佛是在思考什麽。

　　“父親，要不要……”嚴世蕃說完，做了個抹脖子的動作。

　　“不可，今天這事明顯就是皇上想要把我從這個泥潭裡摘出去，你可知倘若那份奏折落到清流的手上是什麽後果?”

　　嚴世蕃嘗試著構想了一下，不由得打了個寒噤。

　　“一切按大明律法來就行，趙文華死定了，讓他不要亂張嘴！”

　　嚴嵩說完，腳步猛地加快，走到前面去了。

　　“是，父親。”

　　嚴世蕃點了點頭，想要跟上父親的腳步。

　　“你要記住，在我大明朝只有一個人可以呼風喚雨，那便是皇上！”在臨上轎前，嚴嵩停下腳步，死死盯著兒子的眼睛，叮囑道。

　　“是！”