雪路難行。

　　馬車顛顛簸簸地終於來到了城南。

　　崔浩和李承乾從馬車上下來，吩咐馬夫在附近找個地方等待。崔浩便帶著李承乾深一腳淺一腳地走進了街口，小關在身後跟著，雙手在身前抄在衣袖中，微微眯起雙眼，佝僂著身子，看似一個弱不禁風，實際上那眼縫中閃爍著凌厲，警惕地監察著四周。

　　“崔兄，這裡是?”

　　李承乾看著髒亂而狹窄的街道，還有七縱八橫的更為狹窄和肮髒的胡同，房子也都低矮，有土坯房，也有茅屋。但有著一個共同點，便是衰敗破落和肮髒。

　　“這是城南！”崔浩將雙手在身前抄進了衣袖中，像一個老農一般向前行去:“你這是來的時候好。”

　　李承乾也學著將雙手在身前抄進了衣袖中:“時候好?”

　　“嗯，因為這是冬季。如果是夏季，這裡會蚊蠅四處，老鼠上街，騷臭之味熏天，讓你這種貴人，呼吸都不得。”

　　李承乾不信。

　　這裡是長安啊！

　　怎麽會有這樣的地方?

　　但是，當他看到周圍垃圾遍地，特別是那些水溝內被冰凍的水都是黃色的，那顏色和他平時用的馬桶內的顏色一樣。一看就是糞尿水。他立刻腦補了一下，如果現在是夏天，那些糞尿水沒有被冰凍……

　　隻覺胸口翻湧！

　　“走吧！”

　　“崔兄，為什麽來這裡?”李承乾躲避著腳下的垃圾，跟著崔浩。

　　“讓你看看大唐八成百姓過的是什麽日子！”

　　牛大壯，是一個貧苦的漢子。一把子力氣卻讓妻兒吃不飽，穿不暖。特別是今年入冬，連天大雪，若不是他冒雪清掃屋頂的積雪，大雪就會壓塌他的房子，一家老小就會凍死在這該死的冬天裡。

　　但清掃屋頂的積雪，也把他凍得差點兒死了。燒光了家裡僅有的一點兒柴，才緩過來。

　　但是，接下來怎麽辦?

　　冬季是漫長的，距離春天還早著呢！

　　每當牛大壯看到自己的妻子和三個孩子蜷縮在一起，依舊簌簌發抖，還有那臉上的菜色，心中就一陣陣悲涼。

　　家裡還有幾十個銅板，但是這個冬天的柴很貴。便是都買了柴，也過不了整個寒冬。更何況，還要留著些銅板買糧。

　　這日子過不下去了！

　　他想一死百了，卻又放不下妻兒。

　　然後……

　　當隔壁馬禿子在那天闖進他的家，滿臉亢奮的潮紅。幾乎用吼告訴他，長孫府招人挖礦，給工錢，還一天管三頓飯，有肉。

　　他那麻木的眼神終於活了。

　　然後他就跟著馬禿子用盡力氣的跑。生怕去的晚了，沒有了名額。

　　之後，他們被帶到了石炭礦山，發一種叫作口罩的東西戴在臉上，然後發現一天真的給三頓飯，其中的一頓飯真的有肉。

　　窮苦人家，別的沒有，就是有力氣。

　　東家都這樣了，自己還有什麽說的?

　　掄開膀子乾唄！

　　後來，他發現自己不僅不累，反而長肉了。因為吃得飽。

　　後來，他聽說了，這是一個叫作崔中則的爵爺，發明了蜂窩煤，很便宜，為了幫助窮苦人家過冬。

　　一文錢可以買三塊！

　　他親眼看到工棚內的爐子燒的那種蜂窩煤，很暖和。

　　礦場的頭頭統計了他們的家庭住址，然後告訴他們，礦場派人給他們家盤爐子，送蜂窩煤，讓他們安心在礦場上乾活。盤爐子和蜂窩煤的錢會從他們的工錢中扣。

　　每半個月，他們可以輪休一天回家看看。

　　今天他輪休，懷中揣著扣除盤爐子和蜂窩煤剩下的工錢，帶著亢奮的心情和馬禿子踏著厚厚的積雪往家裡奔走。手裡還拎著一條肉。

　　娃兒們很久沒有吃肉嘍！

　　這日子有盼頭嘍！

　　離家近了！

　　他看到三個人正走在寒風中，這條街的人他都熟，只是看背影就不認識。

　　牛大壯和馬禿子兩個人腳步匆匆地越過了那三個人，半個月沒有回家了，他們兩個人的心都像長了草，隻想快點兒見到自己的老婆和孩子。雖然煤場的頭頭說過了，都已經去過了他們的家，他們的家人都沒有事兒，過得很好。

　　但是，眼見為實！

　　哪裡還顧得上有什麽陌生人?

　　屋子裡傳來了一陣孩童的歡呼上，崔浩停住了腳步，指著方才牛大壯進去的房門道:

　　“進去看看！”

　　也不待李承乾同意，崔浩就走到門前，李承乾和小關站在了後面，他們都聽到了從薄薄的房門內傳出來高興的歡呼聲。

　　“爹爹！”

　　“爹爹回來了！”

　　“有肉！”

　　“爹爹買肉了！”

　　李承乾神色間浮現出一絲詫異，因為他方才看到了牛大壯手中拎著的那條肉，好小的一條。都不夠他一個人吃的。但是現在明顯能夠聽到裡面傳出來的聲音是三個。

　　這麽一點兒肉，就讓他們如此歡呼嗎?

　　“當當當……”崔浩抬手敲門。

　　門內的歡呼聲便是一停，然後房門被拉開，牛大壯看到崔浩三個人，眼中便現出了戒備之色。

　　城南並不平安，反而很亂！

　　這裡有地痞流氓，也有小偷乞丐。

　　但是看這三個人，一個青年，一個少年，還有一個老年。

　　不像找麻煩的。

　　“你們找誰?”

　　“這位大哥，我們路過此地，可以討碗熱水喝嗎?”

　　牛大壯神色猶豫了一下，但最終還是讓開了身子道:“進來吧。”

　　然後對著房間裡喊道:“婆姨，給客人倒些熱水。”

　　崔浩跟著牛大壯走進了低矮的房間。

　　房間內很昏暗，看到一個女子和三個孩子正圍著一個爐子站了起來，三個孩子年齡都不大，最大的不會超過十歲，最小的大概也只有四五歲。此時見到三個陌生人，不由躲在了母親的身後。

　　那女子便將大兒子拖出來:“去拿三個碗！”

　　那個近十歲的孩子便跑去拿碗，爐子上坐著一個陶罐，爐子旁邊還有幾個小胡凳，看來方才這一家人就圍爐而坐取暖。

　　房間內不冷，但也不熱。

　　牛大壯招呼著客人坐在胡凳上，崔浩和小關都很自然地坐下，接過了女子從陶罐內倒出來的熱水碗，輕輕地吹著，然後喝了幾口。

　　李承乾有些別扭，在他看來那陶罐和碗都有些髒，但是看著崔浩和小關喝得自然，便也輕輕地吹著，喝了一口。

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