咕嚕咕嚕，一個個泡泡浮出水面，接觸到空氣，砰的一聲炸裂。忽然，水流湍急，中間出現一個大漩渦，潺潺流水轉著圈兒，轟，一個圓狀物露出水面。

　　“(髒話)，好暈。”

　　雙手沿著木桶一搭，拿起桌子上的果酒，微微一酌，好不快哉。仰望頭頂灰白色的帳篷，隱約可以看到幾到斑點。

　　門外，衛兵們一絲不苟，全神貫注。奇怪的是，衛兵們時不時飆向一旁，順著看去。一個十字木樁上面綁著一個“女人”。但“女人”的舉止卻很不雅。雙腿外翻，外伸著翹舌，胸脯前傾，腦袋頂住木樁，眼神黯淡無光，不知情的人還以為受到迫害似的。

　　帕爾默站起身，注視著鏡子，紅腫消去了許多，看來藥浴卓有成效，穿上便衣，走出門。

　　“別裝死了，給他松綁。”

　　為兵得令。連忙解救露出眼白的隊長。繩子松去，法蒂瑪頓時滿血復活，飛奔向帕爾默，啪一聲脆響。敏覺的精靈，一膝跪地，雙雙手抱向團長的大腿，臉剛要湊去，便被無情抵住，在法蒂瑪開口之前。

　　“行了，已經很晚了，你先去休息吧。”

　　聽這話，精靈眼含熱淚，剛要張嘴。

　　“停！我聽說你今晚值......”

　　沒說完，嗖的一聲，精靈宛然沒了蹤影。帕爾默不禁搖了搖頭，進了屋，星辰劃過，黃色的月牙兒唱著動聽的兒歌。

　　晨曦出現，太陽冉冉升起，又是忙碌的一天。軍隊繼續行進，帕爾默繼續挨打。不同以往，路過的精靈不再是審視的目光，而是欽佩。鬼知道他們為什麽欽佩。

　　又過了幾天，一棵棵樹木被砍倒，製成柵欄，天一亮又被廢棄於原地。精靈們有許些怨言，帕爾默道:

　　“難道你們沒有感覺力量增長了嗎?還是說有人在偷懶！！”

　　團長語氣忽然變重，臉色變黑。他站在高處俯視，空氣感覺忽然熱了幾分，這才讓傭兵們恍然大悟，平日裡溫和近人的團長，可比不來戰場上血肉模糊的他，那斑斑血跡是碎肉，還在跳動的那種。

　　遠方逐漸出現一些黑影，帕爾默向克內斯吱了一聲，便縱馬先行前往。跑到高地，下了馬，馬兒喘息連連，出現一個個空氣柱。

　　抬手平放眉頭遮光，眺望遠方。矮人是有地面城市的，蠻荒時期人類剛學會用火，矮人與精靈佔據舊世界大陸。一個個建築宏偉的奇觀，多為矮人工匠鑄成。歲月寥寥，曾經璀璨的文明如今皆為泡影。

　　牽著馬走，砍去擋路的灌叢，巨石隨處可見，那黝黑的碎石與高聳的石堆，淅瀝可以看出曾經雄偉高峻的城牆。踢走擋路的頑石，塵土飛揚，走進城內，看到一些神秘的符文，摸了摸，斑斑刀痕圍繞其左右。彎著腰勉強走進一個“山洞”。

　　沒有什麽家具之類的，大概時間太過久遠。都風化了吧?走進廣闊的大廳，入目的是半身高的爐子，揮去塵土，冰涼順滑的手感，訴說金屬的材質，不愧是酷愛鍛造的矮人，蹲下身，爐下竟還有一些黑色。帕爾默不禁宛然一笑。

　　重見陽光，歷史的塵埃落下，帕爾默感受萬千，他又走了很久，沒有什麽新奇的地方。唯一侃侃可聊的，便是許多五彩繽紛的顏色，那些地方曾經也是繁華一時吧。

　　幾把破碎的大斧，幾柄斷杆的大錘，雜亂的在大廳中央。腳步走動，沉悶的響聲，是金屬製的地板。找了很久，但是，沒有，什麽也沒有。只有殘破不堪四處散落的金屬物品。

拿起來看了看。應該是鍛造用的工具吧。廣闊的大廳上，竟是一具白骨都沒有。　　多麽可笑，遇水與氧就腐蝕的鐵，如今仍留於世，鑄造他們來到世間的鐵匠們，如今又身在何方?野樹的根莖?野兔的腹腔?雄鷹的腸道?終不過塵土飛揚，萬物皆空。歷史如同大磨盤，你我皆是碾過的塵埃，不留痕跡。

　　騎著馬，帕爾默雙目無神，他在思考。徐徐烈風吹過，樹木不滿地搖曳著，一片落葉飄落，正落在精靈的手中，猛地抬頭，喃喃道:

　　“樹葉的一生只是為了歸根嗎。”

　　“團長，你出來了?”

　　帕爾默交代他們留在這裡。在港道上若有敵軍，他單挑匹馬倒很安全。

　　“團長，團長。怎麽樣?怎麽樣！”

　　“什麽怎麽樣?”

　　帕爾默苦笑著說道

　　“就，就是，金銀財寶什麽的，矮人不是都特別喜歡積累財富的嗎?”

　　“哼，你想的到美。沒有，什麽都沒有，連骨頭渣子都沒有。”

　　聽這話，興奮的精靈頓時變得低落，那變幻莫測的表情比翻書還快，微微歎氣，遺憾不已。帕爾莫則是縱馬離去，還大聲說了一句:

　　“法蒂瑪，矮人是喜歡積累金銀財寶，可是也很慷慨。遠比世界上任何一個種族甚至個人大方。”

　　“可不要去打劫矮人落得一手空，雖然那會使我很高興。還有，你偷竊的那個氏族會追殺你至世界毀滅的~”

　　聲音漸漸微弱。

　　“是嗎?那算了吧，上馬，走。”

　　眾人馳騁在小路上，大概是曾輝煌一時，地面很平坦。陣陣塵土飛揚。一條長蛇出現，帕爾默等人跑上前去。

　　“帕爾默，怎麽了?愁眉苦臉的。”

　　“別提了。來，地圖。”

　　衛兵連忙上前遞去。

　　“都是廢墟，啥也沒有。城鎮內樹木叢生，矮人鑄造的道路也是支離破碎。”

　　“我們要緊快趕路，爭取明天天黑前到達山腳下，穿過樹林，前往”

　　克內斯點了點頭。部隊依舊。今晚帕爾默沒去找拉斯沃荷，他躺在木床上，思考著。一隻螢火蟲悄咪咪的來到台櫃處，閃爍著微微亮光，長夜漫漫。第二天，帕爾默就收獲了一雙大大的黑眼圈。

　　樹木叢生，百草豐茂。精靈們五人一組，相隔三四米徐徐前進，身手敏捷的，或爬上樹，或隱匿於灌叢中。斥候身穿綠色裝飾樹葉的“軍服”，戰爭帶來發展，保護色的概念早已在斥候成為經驗之談。

　　啪！樹木壁上出現一個手影，仔細看，有四個凹陷忽隱忽現，手掌好似拍碎了什麽東西，深綠色的液體逐漸流下。只見精靈手掌內握，拇指一撚，在眾人驚恐的眼神中丟進口。精靈與同族相比很是粗廖，濃密的胡茬，鼻子上、臉上交錯著疤痕，顯然是一名精靈老兵。

　　“哼，小鬼們，這肉蟲可不多見，沒有人願意前往森林，這等美味，難得一見。”

　　說完，一臉陶醉的神情，帕爾默撇了撇嘴，一臉難言。

　　“阿克查，傭兵團的寶藏，白須老兵。負責鍛煉帶領新人。”

　　克內斯解釋道。

　　“你要不要嘗嘗?我曾經試過，如果忽略那醜陋的外表，滑順的口感確實很美味。”

　　帕爾默連忙擺手，不跟克內斯搭話，跑到前頭去，他要防止隨時可能的野獸人攻擊。

　　走過碎石路，一片荒寂了無人煙，不時還會出現幾個大坑。啪嗒，啪嗒，石子落地。幾名精靈猛地抬頭看向絕壁。一個衣角被捕捉，手指迅速指向二人，向前一拍，四人飛奔於峭壁之上，剛露出頭，嗖！幾隻箭矢襲來，縮頭躲藏，趁上弦時，身子挪動。定睛一看，兩個矮小的身影，圓滾滾的似兩個球。

　　沒等看清是什麽物種，兩個身影行動敏捷，消失於拐角中。精靈啐了一口。手持雙劍追趕，三精緊隨其後。隧道很長，風呼嘯而過。拐彎又是拐彎。 視野變得昏暗，但可喜的是，精靈們已經可以穩穩“抓住”敵人的衣角，相信不久便會追上。一個個油燈呼嘯而過，隧道在不斷縮小，精靈們又提了許些速度。

　　砰！空氣破碎，箭矢襲來，雙劍交叉擋下一箭。忽然，一枚通體黝黑的箭頭出現，沒有箭羽，速度飛快，眼看著便要刺入胸腔。精靈反應迅速，長劍向內胸半月揮砍，啪嗒，冷汗落下，陣陣回響，沒有猶豫。前方出現一個門框，仔細看了看，沒有陷阱。側翻滾而入。宛然看到兩個身影，身形矮小，一個雙手撐板，一個縱身起跳，看到來人，下面的身影迅速拿出弩機發射。

　　砰！刺痛傳來，額頭頓時汗漬顯露，抬起頭，登上峭壁的，伸出一隻手，大聲叫喊著，眼看敵人便要逃之夭夭，長劍脫手，被一面圓盾穩穩擋住，陣陣腳步聲傳來。三個精靈終於趕到了。

　　來到空地，三人頓了一下，迅速一擁而上，似母獅圍攻水牛般，緊緊圍住。人影散亂來回挪動，長劍與圓盾交相輝映。忽然，那人影掉落了一個東西，光芒萬丈，將這漆黑的地方照亮。環顧四周，是個溶洞，仔細端詳敵人矮小的身子，健碩的臂膀，那濃密的長須與豆大的眼睛形成鮮明的對比，是矮人的遊俠。

　　啪，啪，啪，長劍竄動，在圓盾上留下一道道疤痕，幾秒的功夫，三精就砍了八九刀。矮人的胳膊顫動著。一聲大喝，高處的矮人雙手高舉大斧，縱身一躍，咆哮聲在耳邊圍繞，轉身格擋，碰！巨力傳來，身子不得後退。兩名矮人左右共臂，大叫著，胡子被吹得漫天飛舞，宛如困籠之獸。