鄧春、鄧夏兄弟倆，帶著一大家子跑路，父母、老婆和孩子，加起來總共九口人。

　不但需要坐船，而且還得路過縣城！

　“嗙嗙嗙！”

　黑暗當中，城南碼頭外，鄧春猛拍一家飯館的大門。

　這飯館並不大，就幾間瓦房而已，老板全家都住在裡頭。

　一個五十歲左右的老頭，打著哈欠過來查看，透過門孔看到外面人影幢幢，嚇得瞬間沒了睡意:“你們找誰?”

　仿佛經歷了蛻變，不善言辭的鄧春，說話越來越利索:“俺找鍾邁兄弟，做弓手時，他是十將，俺是副都頭，他算俺手下的兵。”

　“你們找錯人了！”

　黑燈瞎火的，老頭根本不敢接納。

　鄧春連忙解釋:“俺不借錢，隻跟鍾兄弟說幾句話。俺曉得他住這裡，他剿賊的賞錢，還是俺幫他搬回家的。”

　聽得此言，老頭猶豫片刻，終究還是去把兒子叫醒。

　不多時，鍾邁出來取下門板，欣喜問道:“鄧兄弟怎來了?”

　“先進去說話。”鄧春說道。

　鍾邁把他們請進飯館，還讓妻子把剩菜熱了，又捧來一壇劣酒招待。

　鄧春按住酒壇:“俺在逃命，不能吃酒。”

　“逃命?”鍾邁驚訝道，“哪個不長眼的，敢為難鄧大哥?”

　鄧春簡單說道:“官府輪了衙前差，把俺的賞錢，連帶田契、耕牛都搶走，說是催足糧賦再還回來。”

　“砰！”

　鍾邁是個浪蕩子，對胥吏那套很清楚，氣得拍桌子說:“肯定是大鬧縣衙那蹚子事，官府不敢尋朱都頭晦氣，也不敢來找俺的麻煩，便把氣撒在鄧大哥頭上。”

　鄧春說道:“鍾兄弟在碼頭有門路，麻煩幫忙弄條船，不然俺去不了黑風寨。”

　“這個好說，”鍾邁指著河邊，“那裡就有條船，是白勝兄弟留下的。他這些日子都在招人，已經招了四五十個，你們去船上尋他便是。”

　“俺這便去，不能在鍾兄弟家裡多留。”鄧春立即起身。

　鍾邁說:“俺來帶路。”

　鄧春帶著家人，跟隨鍾邁去河邊。

　鍾邁吹了幾聲口哨，船上便響起白勝的聲音:“半夜三更，伱鬼叫喚啥?”

　“白二哥，快來接客。”鍾邁笑道。

　這些日子，白勝為了招人，一直住在船上。每天就在貧民窟瞎逛，逢人便去聊天，打聽誰家比較困難，然後忽悠著帶去大明村。

　此刻雙方相見，快速說明情況，白勝也是氣得不行。

　鄧春說道:“俺把保正捆了，他天亮就會來報官。”

　“那就不能再等。”白勝害怕發生意外，當即便燃起火盆，夜裡劃船離開碼頭。

　船不大，人又多，夜間行船比較危險。

　操船來到下遊，距離縣城兩三裡，白勝便靠岸歇息。

　等天色發白，才繼續出發。

　順著牧馬河前進，與洋水匯流之後，河面陡然變寬，流速也急了許多。

　大概早晨八點鍾，來到洋水與漢江的交匯處。

　岸邊。

　石彪背著老母親，左手牽著幼妹，盯著眼前的河水一陣發呆。

　他有兩個選擇，向東遊過漢江，向南遊過洋水。

　石彪的腦子有些不夠用，傻站了好半天，對妹妹說:“你在這等著，俺遊回來接你過去。”

　這廝竟脫得只剩條褲衩子，然後背負老母親，硬生生遊過洋水。

　把老母親放在岸邊，石彪已經累得雙腿抽筋。足足休息二十多分鍾，又一頭扎進水裡，要遊回去把妹妹也接來。

　“大哥，河裡有人！”鄧夏喊道。

　鄧春站起來細瞧，卻見石彪越遊越近，一時間也沒認出來是誰。

　白勝笑道:“這大早上的，還有人在河裡洗澡，莫不是遇到了洋河裡的水鬼。”

　石彪害怕被官府捉拿，一直死盯著這條船。

　他聽到白勝的聲音，仔細看了看，連忙喊道:“白二哥，俺是石頭！”

　白勝頓時有了印象，確認道:“可是在校場操練，每天都挨板子的石頭?”

　“就是俺。”石彪喊道。

　白勝放下竹篙，把石彪給拉上船，問道:“大早上的，你怎在河裡?”

　“輪了差事，俺要逃命。”石彪說道。

　鄧春立即明白，憤怒道:“被害的還不止俺一個，石兄弟也遭難了。”

　石彪指著兩岸:“俺老娘和妹子還在岸上。”

　白勝立即操船去接人，十三個人倒是裝得下，畢竟還有小孩子，但已經快要超載了。

　一路順流而下，半下午時分，就已經過了下白村。

　窮書生孟昭，也借錢雇了條小船，帶著妻子和三個孩子，跟白勝的船相距數裡，一前一後往大明村而去。

　“孟秀才，俺隻到這裡，”船夫停在江邊說，“拐進去是黑風寨，山賊窩子俺不敢去。”

　孟昭說:“山賊已被剿滅了，沒有危險。”

　船夫只是笑:“俺不去。”

　孟昭抱起幾個月大的龍鳳胎，妻子牽著六歲大的女兒，登岸一路步行進山。

　此時的大明村，接納了好幾撥逃戶，又招來四十多城外貧民，人口已飆升至926人(含未成年)。

　朱國祥這兩天也在，正在為堰塘選址。

　“這裡可以平整出來，”朱國祥指著一處緩坡說，“能挖一口面積半畝的堰塘，工程量不算大，入冬之前應該能完工。各處山地都要調整規劃，每隔一段距離種樹，防止過度開墾造成水土流失。暫時就種桑樹吧，保持水土還能養蠶。”

　朱銘說道:“冬天農活不忙，如果不下雪，還能繼續挖堰塘，咱們再去選一處地址。”

　父子二人踱步下坡，朝另一座小山走去。

　山腳與河岸之間，有大片水田，高矮相間，已經帶著點梯田的味道。

　朱國祥說:“唐代就發明了高轉筒車，但我在西鄉縣還沒見到過。這裡如果搞一架高轉水車，在山腳處修一條水渠，就能快速提水灌溉一大片田。”

　“什麽是高轉筒車?”朱銘問道。

　朱國祥解釋道:“筒車是提水灌溉工具，高轉筒車特別高，能夠澆灌高處土地。按照王幀《農書》的記載，甚至能達到十丈高，也就是三十多米。”

　“有點離譜，三十多米，都十層樓高了，”朱銘問道，“你能做出來嗎?”

　朱國祥說:“按照這裡的地形，十米高就夠用了。我知道具體結構，並不太複雜，可以請木匠來試試。我在上白村砍的樹，已經陰乾幾個月，正好運來做高轉筒車。另外，這裡的水流不夠湍急，還得再借助畜力來推動。一頭牛恐怕拉不動，估計要用兩頭牛。”

　穿越帶來的金手指，讓朱銘記得許多古書內容。

　同樣的，朱國祥也記得各種農書，指導木匠製作高轉筒車不在話下。

　父子倆邊走邊聊，忽見白勝操船過來。

　“都頭！”

　鄧春和石彪齊聲喊道。

　朱銘對這二人印象頗深，一共三位副都頭，鄧春是其中一個。而石彪挨板子最多，朱銘每天都要給他擦藥酒，想不記住這廝都難。

　白勝跳上岸來，把情況簡單說明。

　“這些胥吏，魚肉鄉裡，無法無天！”朱銘聞言大怒。

　朱國祥站在旁邊看表演，他對兒子太熟悉了，一撅屁股就知道要拉什麽屎。

　朱銘還在繼續尬演，拉著二人的手說:“你們放心，只要來我這裡，便是皇帝都不怕！”

　石彪說:“俺殺人了。”

　“殺了哪個?”朱銘問。

　“保長攔著不讓俺走，俺就把他殺了。”石彪說。

　朱銘拍拍石彪的肩膀:“不怕。就算官府海捕通緝，你住在山裡不出去便是。我名下還有些田產，可以分給你們一些，今後便在這裡好生過日子。”

　“多謝都頭！”鄧春抱拳道。

　石彪沒吭聲，只是咧嘴一直傻笑，都頭果然不虧待自己。

　朱銘勾搭著兩人的肩膀，拉到旁邊低語:“你們可想要報仇?”

　石彪說:“俺聽都頭的。”

　這時輪到鄧春不說話，他也不知該不該報仇，而且不知道找誰報仇。李茂田只是聽令做事，背後肯定有胥吏指使。

　朱銘義憤填膺道:“你們兩個，都是我的兄弟。兄弟被欺負，肯定該報仇的。不過君子報仇，十年不晚。我這邊還沒穩當，等今後尋到機會，再談報仇的事情。”

　“好！”鄧春重重點頭。

　石彪還是那句話:“俺聽都頭的。”

　在石彪的心裡，除了老母和妹妹，就只有朱都頭最親。他腦子笨，一直被人看不起，都頭卻每天給他擦藥酒，從來沒有嫌棄過他。除了爹媽，誰還能對他這般好?

　一番安撫，朱銘親自帶他們去看地，又劃出兩塊荒坡給他們建房。

　再讓白勝帶兩家人上山，暫時住進寨子裡。

　待朱銘離開，鄧夏欣喜道:“大哥，朱都頭真是好人，俺們來對地方了！”

　鄧春點頭道:“是好人，俺知道的。”

　白勝笑道:“朱大哥最仗義，這西鄉縣找不出第二個來。快快跟俺上山，今天暫時住下，明日就動手建房子。”

　父子倆繼續在河邊走著。

　朱國祥說:“山寨雖然易守難攻，但上上下下的，太不方便了。”

　朱銘說道:“等村裡糧食足夠，我就要著手訓練民兵，然後把宅子搬去江邊。今後的發展方向，也是順著漢江來，新增人口全在江邊開荒。或許，還能搞一個江邊小碼頭，為往來商船提供餐飲住宿。”

　“這個想法很好，”朱國祥說，“順著江岸，能開墾出不少水田。”

　朱銘笑道:“前提是要保證自身安全。山賊肯定也知道江邊更好，但卻一直住在山寨，就是怕官府來攻打。”

　朱國祥指著一處山坡說:“那裡也適合挖堰塘，明年可以挖第二口。”

　父子二人，都把大明村當成私有地盤，有種戰略遊戲的經營快感，每確定一個計劃都很興奮。

　“村長，有個讀書人找你！”田二氣喘籲籲跑來。

　朱銘更加高興，對老爸說:“村子越來越興旺了。”

　朱國祥道:“你去表演吧。”

　朱銘大步向前， 再次尬演去了。

　孟昭抱著一對龍鳳胎，正在觀察村裡的情況，卻見一個少年疾步走來。

　還隔著兩三步，少年突然鞠躬作揖:“苦候孟先生多日，村裡終於迎來大才，請受一拜！”

　“不敢當，不敢當，”孟昭把孩子交給妻子抱著，慌忙作揖回禮，“在下孟昭，拜見朱先生。”

　朱銘拉著孟昭的手:“宅子已經準備好了，大光兄且隨我去看看。”

　突如其來的禮遇，讓孟昭感慨莫名。

　這些年連連碰壁，就連親哥哥都鬧翻了，強行分家不再管他。這裡雖然偏僻窮困，但朱銘的做法，卻令其如沐春風，似乎讓他找到自身的價值。

　雖然，他還不知道自己能做什麽……

　(本章完)