牛頭人族群帶走了塔西婭。

　　不過它們帶來了一位新朋友——吸血鬼。

　　雖然安南和它初次見面不算融洽，吸血鬼又是邪惡生物，但有塔西婭的先例，成為朋友也不是不可能。

　　從饑餓脫離的吸血鬼有些話癆地說起。他跟著牛頭人族群從伊斯卡郡到普朗恩賜郡，快要橫跨瑞坎爾王國的整個北方。聽說再往前是雪山要塞才被迫留下。

　　“你真的沒殺過人嗎?”安南臉頰有些蒼白地按著傷口。

　　“沒有！”

　　立即否認的吸血鬼反而有些心虛，它小聲嘟囔說，牛頭人北進時會有不開眼的盜賊劫匪試圖襲擊營地，然後沒有意外的被牛頭人解決。它們不吃肉食，所以吸血鬼會湊過去喝些這些已死之人還未乾涸的血液……

　　“他們那會兒已經死了，不算是我殺的人！”

　　邪惡的吸血鬼努力地證明自己的無辜。

　　安南相信了。光柵已經褪去，夜幕正在籠罩小鎮，隨時能殺死自己的吸血鬼沒理由騙自己。

　　不過安南現在要去上班了。擔心吸血鬼在自己離開後襲擊居民，他再次提醒吸血鬼獵人就在鎮上。

　　“我不會到處亂跑的！”滿足的吸血鬼猶豫說，“呃……你一會兒還來嗎?”

　　“不會，不過我可以明天這個時候來看你。”

　　“你不會告密吧?”

　　“也不會。”

　　“那個……你過來時能再帶些血過來嗎?”

　　安南剛想拒絕，想起血液對吸血鬼相當於食物，人在饑餓時會做的事吸血鬼同樣會做。不管會不會像現在這樣在惡瘋的時候攻擊人，但鎮上的牲畜會遭殃……

　　以及接觸一個餓得失去理智的吸血鬼顯然不是個好主意。

　　“可以。”

　　安南在想去哪弄血給吸血鬼。

　　沒有波折的走出廢棄街巷，安南在離營業僅剩幾分鍾時回到酒館，換好圍裙開始工作。

　　“你的果汁，女士。”

　　安南帶著微笑將果汁遞給櫃台邊酒桌旁的女士。接過時她的手指故意撫過安南手背，粘附上香水味。回到櫃台拿起另一杯果汁，送到另一邊一位體型像是蘇珊大嬸，但脂肪多過肌肉的肥碩女士，不著痕跡地邁過桌底伸出的小腿。

　　熟客們喜歡躲到角落裡喝酒，這些靠近櫃台的都是為法斯特或安南而來。盯著法斯特解開的襯衫衣扣露出的胸膛，偶爾望向安南調劑一下。

　　今天客人不算多，但安南一直在忙，因為馬丁被打發和索魯曼·銅須去屋頂鋪雨布。

　　雨季快要到了。

　　北境的雨季沒南方迅猛和連綿，但也會變得頻繁。

　　送到最後一杯啤酒，安南靠在櫃台邊。失血和忙碌讓他有些頭暈。

　　“你不舒服嗎?”伊芙琳擔心地問。

　　“沒事，應該有些低血壓……就是沒吃飽的意思。”

　　“給你這個。”

　　伊芙琳遞給安南一枚糖果，安南接過後就立刻縮回了手。

　　“謝謝。”

　　伊芙琳的回復低如蚊呐:“不、不客氣……”

　　只是塊普通蔗糖，但的確讓安南好了一些。趁著酒館無事，安南湊到法斯特身旁。

　　聽著吟遊詩人的故事品嘗果汁的女士們突然就興奮起來。

　　“法斯特先生，你知道吸血鬼嗎?”

　　“知道。它們在南方城市像鼠人一樣泛濫，越往北越少。”法斯特沒問安南為什麽這麽問——他習慣了安南動不動蹦出幾個沒有緣由沒有邏輯的問題。

　　“秘密結社裡有吸血鬼嗎?”

　　“當然。不過我沒見過。”

　　然後安南又湊向吟遊詩人，他邊彈邊唱:“噢~吸血鬼與獵人~重傷女吸血鬼令獵人心軟~獵人照顧著她，他們相愛了~在女吸血鬼痊愈的夜晚~她殺死了自己的愛人~在緋紅城~不要愛上吸血鬼~”

　　待吟遊詩人的演奏結束，安南問他緋紅城是什麽。

　　“吸血鬼的王庭。”

　　深夜，一大片烏雲遮擋月光。

　　安南和馬丁回到蘇珊大嬸的家。馬丁熟練地鑽進柴房，安南回到房間，坩堝添水，倒入一份魔法材料，再將柴木和煤炭塞進鍋底生火，進入冥想。

　　以為會因失血而難以集中注意讓冥想效果變差，但精神意外的前所未有的清晰。源源不斷的魔法元素湧入魔力漩渦，壯大著安南的魔力。

　　清晨，收拾坩堝和灰燼的安南回憶昨夜，將之歸咎於吸血鬼釋放未知力量時的魔力碰撞。

　　來到圖書館，清理完衛生，安南湊到維克多先生旁邊:“維克多先生，我有一個朋友，他認識一隻吸血鬼。那個吸血鬼看起來無害，也沒殺過人。”

　　“血仆?”

　　“我……的朋友不知道。”

　　維克多視線從書裡移開:“你被它咬到了嗎?”

　　“不是我是我朋友。 ”安南欲蓋彌彰地解釋，“那隻吸血鬼隻喝獸血和死掉的人的血，呃……喝活人的血也不會咬人，這種情況下它會傷害我朋友嗎?”

　　“第三列書架。”

　　維克多先生繼續看書。

　　安南按照指引在第三列書架搜尋，然後找到一本《緋紅之夜》，由一位叫烏露拉德克的吸血鬼書寫。

　　上面詳細描寫吟遊詩人簡單帶過的吸血鬼的王庭，緋紅城。故事充斥著複雜的愛恨糾葛——吸血鬼似乎真的很喜歡愛情，擁有旺盛的情感。

　　而通過側寫，安南了解了一些習性，就比如容吸血鬼在南方的泛濫的一句內容:“在南方布魯城邦，每個人類都會在身上帶一枚銀幣。”

　　除了幾乎是常識的懼怕銀器和陽光，吸血鬼圈養人類，還“保護”人類——

　　當鼠潮將要淹沒某座城鎮時，附近的吸血鬼家族會成群結隊趕來，驅散鼠潮，然後再把居民抓走。

　　被抓走的人類可能淪為血食，也可能被轉化成血奴，《緋紅之夜》的女主角安娜貝拉就喜歡上一名血奴，然後因為這名血奴和一名女性血奴說了句話就將他殺死——

　　傍晚，鎖上圖書館大門，安南先到隔壁市集，在屠夫奇怪打量中各要了一碗羊血與豬血，然後去找還不知道名字，絮叨，膽小，喜歡傾訴，沒那麽邪惡的吸血鬼朋友。

　　吸血鬼確實沒拒絕牛羊的血，只是打了個讓自己作嘔的嗝:“就像是吃了發霉的爛蘋果……”

　　借著黃昏的余韻，安南看清吸血鬼削瘦的面頰，殘破的衣領，泛黃的尖牙。