荊州，長沙——

　　這座擁有幾十萬百姓的大城地處荊州東南湘江下遊的富饒河谷平原。

　　總攬長沙郡，人口幾乎達到百萬，早在夏朝初創時，頗有荊州糧倉的美譽。

　　但近年，朝中令不下行，官府無人監管，越發腐敗，橫征暴斂，又恰逢經年的大旱，收成銳減，幾乎到了易子而食的程度，官府卻仍征重稅，沒有絲毫體恤之意，惹得天怒人怨。

　　終於，在一場由江湖豪俠洪義帶領的起義中，長沙官府淪陷，洪義開官倉放糧，倉中糧食堆山，甚至有些陳糧都要腐壞。

　　這越發激起了群眾對官府的憤怒，連續攻破衡陽，邵陽，永州等地，殺大戶，開官倉，虎踞荊南，史稱“太平軍”。

　　此事傳至楊軒帳下——

　　自楊軒歸來襄陽已經三個月有余，僅襄陽一地便征募鄉勇三千余人，算上離京世家部曲，合計五千人。

　　這是楊軒的第一股力量。

　　而朝中局勢則越發陰翳，李會在“宣武門之變”後，將保皇黨剩余成員全部下獄，少數年輕子弟逃離京城歸去故裡，送密信於襄陽，表示若楊軒高舉義旗，彼必響應。

　　至於質帝的消息……近乎於無，白塵猜測質帝已被軟禁，成為了真正的籠中金雀。

　　襄陽城主府中，楊軒翹腿而坐，而周圍，不過一人一桌一壺茶而已。

　　“君候，不知喚我何事?”

　　鍾昌進門望見楊軒和白塵在桌子兩頭各坐一邊，心中有所明悟，但還是畢恭畢敬的詢問。

　　楊軒指了指右手扶椅，道:“坐。”

　　鍾昌道謝後坐下，眼神探尋的望向楊軒。

　　“長沙叛亂之事，二位知曉否?”

　　“略有耳聞。”

　　“如今聚義在即，卻發生這種事，不知二位有何見解?”

　　話音剛落，白塵當即起身，仿佛早就想好了辦法道:“我意，推辭聚義時間，南下平叛。”

　　“哦?”楊軒笑了笑，眼神中帶著配合的意味問道:“詳細說來。”

　　白塵摸了摸並不存在的胡須，緩緩開口道:

　　“今李會擁兵三十余萬，北封軍更是以精悍多騎著稱，我等就算聚義令天下響應，能戰之兵不過十萬，可用之將不過數十而已，焉能勝之?

　　況且南方生變，根基不穩，一旦兵出令襄陽無備，賊軍必攻之，屆時是救還是不救?

　　所以依我之見，先平叛，可名正言順接手荊南各郡以增強自身實力，等兵強馬壯再北伐不遲。”

　　白塵說了很多，但究其根本，還是高築牆，廣積糧。

　　楊軒點點頭，拊掌笑道:“善。”

　　轉而他又看向一直皺眉沉思的鍾昌道:“不知太守有何想法?”

　　鍾昌舒眉而望，看著兩人宛若同步的期盼目光，頓時心中明了。

　　此二人必是先行商議過，喚他來，不過是為了博得他的支持。

　　想到這，鍾昌笑著開口，既然對方還願意和自己“商討”，那自己這個面子還是要給的。

　　“在下附議。”

　　至此，南伐之計便定下了，在三人的合力推行下，幾乎沒有任何阻礙的進行了下去。

　　如今的楊軒部，因為甲胄的稀缺，在五千人中僅能有三百人覆甲，其他人都是一些簡易的，很難算得上甲胄的皮製或木製鎧甲，能保護的地方也相當少。

　　故而白塵從中挑選三百名體壯無畏之士，覆甲而戰，由建忠都尉郭奉統領，建號無當。

　　三天后，一切準備就緒，楊軒親領，白塵隨軍，點王皓為副將，兵出，直指長沙。

　　長沙郡，被奉為統領的豪俠洪義正坐在城主府案台前，焦頭爛額的處理著領地過擴產生的諸多問題。

　　雖為豪俠，長相卻頗為嚴肅，給人以威嚴的感覺，早年讀過一些書，不是一個愚蠢的人。

　　他明白打下地盤就要搞建設，搞生產，不然就會糜爛千裡，讓本來就糟糕的局面變得更差，把本質是義軍的部隊變成亂軍。

　　未來也許又會有一個人打著“太平”的口號推翻他，然後繼續陷入這樣的僵局，況且，一支所到之處寸草不生的部隊是不會有人歡迎的。

　　但他當時沒能遏製住百姓們的憤怒，長沙等地的官府，除了名聲好些的官吏，剩下的都死在了百姓們的一腔憤怒中。

　　這導致現在行政體系基本癱瘓，所有事都得他這個統領親自批示。

　　難啊！

　　他雖然沒有出過門，但他知道，除了自己所在的長沙還算好些，其他地方群龍無首之下必然是一片狼藉。

　　士人不會幫他，他只能靠自己。

　　“報！”

　　洪義抬頭，來人是他的親信。

　　“據報，有一支打著夏旗的軍隊正向長沙而來，此時已至江陵！”

　　“什麽?！”洪義先是震驚，起身起到一邊便頓住，又緩緩坐下，喃喃自語道:“果然還是來了。”

　　他看向親信，忙問道:“人數多少?是鍾太守的部隊?”

　　“大概四五千人，大纛上寫著楊字。”

　　“楊?”洪義一愣，隨即想到前段時間的一個大新聞。

　　“楊軒?！”

　　洪義想起之前看到過的通緝令和最近襄陽城的異狀，心中漸漸有了答案。

　　仔細琢磨片刻，他立刻下令道:“傳我軍令，全軍整備，克日起行！往巴丘阻敵！”

　　“是！”

　　見親信領命離去，洪義略有頭疼的揉了揉太陽穴，他曾經遊歷過整個荊州，江陵城他並不陌生，也深知其的戰略意義。

　　作為上遊城市，楊軒自江陵往下，走水路至長沙甚至無需兩日！

　　而若令其到了長沙城，連攻城都不必，光是圍城便能讓他們這群戰意不強，組織不利的“義軍”們束手而降了。

　　但想提前阻擊他們，唯一的地點便是巴丘，那是長江與洞庭湖兩大水系的交界，如果讓楊軒進入洞庭湖水系，光是下遊那無數的分支河道，就真是海闊憑魚躍了。

　　雖說楊軒已經到了江陵，但他克日起行，走水路而去，運氣好的話說不定能趕在楊軒之前抵達巴丘，築起水寨。

　　“希望……來得及。”