令狐衝沒好氣地應了一聲。

　　吃完早飯，陳照把朱秀榮抱上馬車。

　　華山腳下

　　令狐衝神情嚴肅，拉著陳照的手叮囑道:“陳兄，你可一定要把此事放在心上啊，華山上上下下都等著你呢！”

　　陳照嫌棄地甩開令狐衝的手，擺擺手就轉身上了馬車。

　　“令狐兄莫急，少則十日，多則一月，我必定再回來找你，到時候開春時節，路上也好走一些。”

　　令狐衝夫婦站在原地看著馬車緩緩離去，朱秀榮從車中探出頭來，朝著後面揮揮手。

　　劉箐也笑了，大喊道:“妹妹慢走！”

　　等馬車完全消失在視野，兩人才攜手回山。

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　　回山西的路上

　　陳照滿懷著緊張而激動的心情，像是一個外出的遊子歸鄉。

　　路上的饑民越來越多了，從前只見一家數口，三兩人聚在一起。現如今聚家成群，足足有數百人為一群。

　　他們衣衫襤褸，露出肚皮躺在地上一抽一縮地顫抖，仿佛抵不住這嚴寒的天氣，偶爾聽見聲音便挪動頭看看。

　　朱秀榮看著窗外景象默默流淚，還和陳照商量要停車去幫助他們。

　　陳照自是不肯，這群人想必在此度過了整個冬天，能活到最後的，手中腹中都怕是少不了同類的血肉。

　　他們如今就像是一群餓狼，沒有半點人性，陳照雖然自信能保護她，但卻不願讓她瞧見這更為痛苦更為絕望的景象。

　　“榮兒可以在車上丟些食物下去！”

　　陳照被朱秀榮扯著衣服撒嬌了半天，便試圖讓她見一下這世間的陰暗面。

　　朱秀榮聽了陳照的意見，把車上儲存的食物一股腦地往人群拋去。

　　陳照痛心大叫:“夠了，榮兒，你把咱們自己的食物都丟出去了……”

　　陳照回頭瞧了瞧，發現車內儲備的食物一乾二淨，他故作凶惡地嚇著朱秀榮。

　　“等會為夫要是餓急了，就咬你！”

　　朱秀榮往窗外看去，前一秒還笑意拂面，後一秒臉色大變。

　　“啊！！！快……快走！”

　　人群中相互廝打，血肉橫飛，慘叫聲不絕於耳，轉眼間又死去了幾人，然而這股浪潮並未停止，如同瘟疫一般，慢慢地擴延。

　　陳照驅著馬車，加快速度，想要遠離這人間煉獄。

　　“為……為什麽?”

　　朱秀榮渾身顫抖。

　　陳照停下馬車，鑽入車內，把她抱在懷裡。

　　“這天下總是有人過得好，也有人過得不好。世上資源是有限的，大人們拿走了大的那部分還不夠，他們自己也在爭鬥，生怕自己拿的不夠多，又有誰能關注到廣大的平民呢！”

　　朱秀榮有些難過，“明明父皇在位時，他們都說天下升平，百姓安樂，為何會這樣?”

　　陳照嗤笑道:“弘治皇帝仁善，對大臣極好，他在位時，文官集團和士紳集團都是得利者，自然對他大加吹捧。”

　　“這流民起源於英宗皇帝時，土木堡之變後，就更加一發不可收拾，這是幾十年積累下來的問題，也怪不得現在的誰。”

　　天色慢慢變暗，朱秀榮在陳照的懷中也慢慢平複了心情。

　　“咕咕咕……”

　　朱秀榮哭累了也發起餓來。

　　陳照笑著抓弄她，一口咬在她粉嫩的左臂上。

　　“榮兒把我的食物丟了，那你就來當這個食物吧。”

　　朱秀榮有些癢，笑著推開陳照的腦袋。

　　兩人嬉鬧了一會。

　　陳照有些發愁，這裡前不著村後不著店，自己可以打些野物，可眼前這位貨真價實的公主殿下還是個不吃肉的家夥。

　　陳照看著朱秀榮，摸了一下她的腦袋。

　　“委屈你吃點野果子了。”

　　陳照檢查了四周，又叮囑朱秀榮不要離開馬車，這才往隔壁林中掠去。

　　等陳照抱著野果子回到原地時，天色已經完全暗了，野獸的吼聲在靜謐的夜中格外刺耳。

　　“榮兒?”

　　陳照呼喊了幾聲。

　　朱秀榮猛的從馬車上跳下來，撲到陳照懷中緊緊抱著他。

　　“怕了?”

　　陳照拍拍她的背。

　　“叫你發善心，這下得吃野果子了吧！”

　　“嗚嗚嗚……”

　　陳照無奈，使出渾身解數才讓朱秀榮開心起來。

　　過了一會兒

　　她手上拿著此前從未見過的果子，有點懷疑，不敢入口。

　　陳照拿過一個用水洗了洗，徑直放入口中嚼，酸酸甜甜，還不錯！

　　朱秀榮這才小心翼翼地吃著手裡的果子。

　　吃過晚飯，陳照又喂了馬。

　　兩人相擁在馬車裡入眠。

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　　大同

　　寧中則如往常般帶人去農莊巡視。

　　去年冬天寒冷，農莊沒有收成，寧中則就做主免了莊上的租子，即便如此，農戶的生活依然過得緊巴巴的，但總還是能活下去。

　　陳家在大同有六千多畝良田，相連成一座農莊，莊內有幾百戶人家。

　　寧中則這大手一揮，免了一年的租子，讓附近的地主非常不滿， 許多活不下去的農戶都逃到陳家莊子。

　　陳福聽說寧中則來了莊上，就帶著農戶過來見她。

　　“夫人，今日莊上又多了十幾戶人家，莊中儲備雖充足，可是這逃人越來越多，讓城中其他人不滿。他們行為卑鄙，只怕要對我們的地動手腳。”

　　寧中則知道這其他人是指城南的張員外，開布行的王老板等等，他們在這天災也照常收取租子。

　　本來也沒什麽，畢竟所有人都是這麽乾的。

　　可是一旦有人開頭免租子，那就必然會導致連鎖反應。

　　農戶一股腦都逃亡陳家莊子，這下要不就是張員外他們做出改變，要不就迫使寧中則改變。

　　寧中則安撫著陳福，她輕松地笑道:

　　“福伯，夫君臨走前說‘存人則地存，存地則人地兩失’。若是連自己眼前的災民都不能庇護，那夫君豈不是和那些為富不仁的地主一般不二?”

　　“夫君是恆山派大俠，當做江湖人的表率，也給燕兒妹妹腹中的孩兒積一份功德。”

　　“老朽聽夫人的！”

　　陳福歎了口氣，也不再堅持。

　　若是陳照在這裡，他必然會大叫，我可沒說什麽“存地則人地兩失”的大道理。

　　寧中則按例去莊中慰問，臨走前囑咐:

　　“福伯，若是他們來找茬，不用和他們講道理，通通都打殺回去。一個個利欲熏心的奸徒，放在本夫人年輕時，一劍一個都給殺了。”

　　陳福和一幫農戶噤若寒蟬。

　　夫人太凶了呀！

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