十幾個青年圍繞著一台機器，像是看到了一個美貌的姑娘一般既興奮又激動的，不斷打量著這台所謂的蒸汽機。

　　在場探險隊的所有人，在成為探險隊員之前都是霍爾市的傑出的學者，要不然他們可沒有資格離開霍爾市這個庇護所，來到危險的外界，挖掘詭異的巫師遺跡。

　　他們每一個人不可能不認識蒸汽機，以及蒸汽機的意義，因為這一台機器，人類的文明才得以繁華，它鑄就了一個蒸汽時代，是後來帝國文明的基石。

　　汽車、飛艇、巨艦、遊輪，大炮等等等，這一切所有人從孩童時期，就聽著父輩們談論舊時代的科技偉物，甚至到他們長大以後從事學者，也經常在書中認識到了這些機器的存在。

　　霍爾市是在大災變時期才建立的城市，連文明水平都在艱難提升的他們，沒有圖紙和相應的知識，根本無法制造出蒸汽機，前幾代探險隊大部分重心全都放在了鑄建鋼鐵城以及土地農業的事業上，對煉金術士這一偏門職業，很少有干涉。

　　那個時候的人們，連生活都這麽艱難哪裡還有時間想這些，能有個地方住有口吃的就不錯了，畢竟打獵的話，有一把火槍也確實夠了，至於修建鋼鐵城大部分都要依靠建築師的才華，而蒸汽工人只能算得上是輔助。

　　但萊爾卻想利用這台蒸汽機，製造出舊時代的汽車，這對他們遠距離的移動很有幫助，如果有了汽車這種高效的移動機械，他們甚至可以前往，不在現有地圖的區域探索，說不定能回收到更有用的東西。

　　對未來景象描繪的越來越美好的萊爾，立刻停下了思考，他俯下身子仔細瞧著蒸汽機的結構，心頭卻是一緊，連他這個外行人一看都覺得已經老舊、報廢了的蒸汽機，怎麽看都已經沒用了，更別說是以這破廢鐵為中心，製作成一個蒸氣汽車?

　　“的確是蒸汽機，但是………好像已經不能用了。”

　　萊爾涉及過一段時間的煉金學，這台蒸汽機在他眼裡從軸承以及肉眼可見的主部齒輪，已經彎曲變形，更別說其他一些看不見的零件，都不知道老化成什麽樣子了。

　　“這……”

　　“要不拿回去給馬克先生看看?我們的火槍都是他製做和維修的，他應該能處理這東西吧?”

　　拉克一看所有人臉色都有些黑，立刻笑著開口說道，其他人一聽也紛紛思考，馬克先生是城裡唯一的煉金術士，探險隊上下用的槍械及子彈都是他家製作的，讓他來看看這台蒸汽機，沒準真的可以?

　　“是啊，帶回去讓馬克先生看看吧。”

　　“探索了這麽多年，這是第1次挖掘到蒸汽機這種複雜的機械，我覺得不能錯過。”

　　“反正要帶這麽多東西回去，有沒有這麽一個鐵疙瘩，已經沒什麽區別了。”

　　拉克及阿斯塔他們紛紛提議帶這蒸汽機回去，緋世也沒有意見，萊爾思考了一會兒，的確他畢竟不是煉金術士，只是學者行業多少佔了一點相關知識而已，沒準以內行人眼睛來看，這蒸汽機還能用也說不定。

　　“那就帶回去吧，犧牲了這麽多不能就拿這麽一本醫典回去！”

　　這棟巫師塔已經探索的差不多了，萊爾示意所有人準備撤離，想從走廊回到地面簡直是比狗還愚蠢，除非你還想再一次面對那無窮無盡的骷髏，從一開始萊爾也沒想走正常路線。

　　停靠在外面的馬車承受重量實在有限，剩下的東西帶了也是累贅，拿回去也是用不著的東西，

全部紛紛舍棄在這裡。　　“砰！”

　　萊爾來到花園的玻璃牆面前，在退到安全距離後抬起火槍就扣動扳機，只聽一聲響亮的“嗶啵”，整面玻璃牆應聲破碎，煉金子彈並不是普通的火槍子彈，使用的是特殊煉製的金屬，製作而成，因為造價昂貴，萊爾他們一般也很少使用，也就像面對骷髏走廊那種極度危險的情況下，才跟不要錢的一樣，大把大把的開槍。

　　開槍開個爽，褲底全賠光。

　　清理好剩下沒斷掉的玻璃碎片，探險隊幾人從包袱裡取下預先準備好的繩索，利用小機關拚接在一起，進行固定後，又進行了緊密度測試，最後真正確認安全後，萊爾他們才慢慢順著繩索，離開了巫師塔。——————————————————————————————————————————————————

　　霍爾市鋼鐵城

　　舊時代的一切全部埋入黃沙，連一棟像樣的建築物都沒有給人類留下，而這鋼鐵之城是歷經霍爾市三代人拚盡全力才打造出來的庇護所，且每過一段時間都需要建築師和蒸汽工人們，去檢查和修複，否則根本無法抵擋，從天空落下的黑灰。

　　鋼鐵城的圍牆上，今天值班的勘察小隊，早已經就位，他們的目光緊緊盯著城牆之外，有時候總有一些奇形怪狀的生物，試圖突破城牆，襲擊人類偷取牲畜，這讓勘察小隊不得不防，探險隊在外拚搏，那麽他們的任務就是守護家園，並且隨時準備接回歸來的探險隊。

　　在鋼鐵城南部的田園裡，此刻兩名少女毫不嫌棄的走在濕潤的土地上，她們四處逛了一圈，來到了一位正在乾農活老婦人面前，嘴角洋溢著笑容的開口道。

　　“賽拉奶奶，我們來看你了快來休息一下吧。”

　　“哎呀，是市長和小愛麗絲。”

　　老婦人接過愛麗絲遞過來的保溫杯和毛巾，抬起頭看著這兩個女孩，像是看見自己的孩子一樣喜從心來。

　　“別這麽叫我啦賽拉奶奶，跟以前一樣叫我希雅就行了。”

　　在日常中被長輩叫一聲市長，希雅臉頰都有一些紅了，這還是很讓她感覺不好意思的，但是很快就整理好狀態，再次洋溢起笑容。

　　“賽拉奶奶，今年的收成好嗎不知道上次提供的方案，有沒有起到作用?”

　　“唉，多虧你們的方案，今年的收成總算達標了，井田的工程算是快結束了，水車大概明年就可以完工，到時候咱們農產量不出意外可以一直保持標準線。”

　　聞言希雅和愛麗絲都不忍流露出了欣喜的笑容，賽拉奶奶擁有著舊帝國時代的農業學，也是鋤耕工人們的代表人，連她也認同愛麗絲的方案，那麽今後推行其他方案時，老派學者們就不會太排斥愛麗絲，對煉金人偶出身的疑議會降低很多。

　　“真的嗎?真是太好了，這都是多虧了賽拉奶奶和大家的功勞，等萊爾回來了，要不要小小的慶祝一下！”

　　“萊爾的話，應該會說太誇張了吧。”

　　“嘛！他敢反駁?”

　　希雅伸手捏了捏愛麗絲的小臉蛋，精致細膩，煉金人偶怕容貌比人類女孩要美麗許多，據說製做之初是按照精靈的樣貌，進行製作的，但老一輩的人卻覺得愛麗絲這種煉金人偶就是個物品、工具，這是舊帝國時代的思想，她們這些傳承下來的人也不好說什麽。

　　但是希雅總覺得這樣是不對的，因為是女性的原因吧，她覺得身為煉金人偶的愛麗絲，並不輸於人類，她擁有知性，絕對不是大人們口中冰冷的物品。

　　“…………”

　　愛麗絲任由希雅揉捏自己的臉，希雅主人平日很尊重她的意見，並不忌諱她煉金人偶的出身，也多虧了希雅，霍爾市的人們才能以平常的心態來接納她這個，連人都不是的物品。

　　愛麗絲的出身原是，舊帝國花園管理型煉金人偶，編號AliceC61，因此她有豐富的農業學知識，但因為舊帝國沒落的原因也有她們煉金人偶的因素，大多數人比起排斥，應該說是更加忌憚愛麗絲。

　　農田井田和水車建設的方法，愛麗絲在很早以前就已經提出，只不過因為這些原因，和城裡老派學者的疑議，在政治方面她身為煉金人偶，幾乎很難有發言權，對此希雅也很頭疼。

　　“今天晚上要做什麽菜呢，從賽拉奶奶這裡獲得了好多新鮮的蔬菜呀。”

　　看著這位擁有一頭火紅色長發和青藍色眼眸的少女，她目光轉向拉著自己手的主人，愛麗絲愣了一會神。

　　老市長退休以後，整個霍爾市就繼承到了希雅的身上，可想而知她的壓力有多麽的沉重，但她依舊每天以成熟的姿態，安排好了大大小小的各種瑣事，愛麗絲也很尊敬她，並且身為希雅的煉金人偶，她會努力做好學者的工作，盡自己力量去輔佐她，這是，愛麗絲的心聲。

　　但是，煉金人偶沒有心。

　　在采購肉類食材時，希雅偶爾能看見，在主道大街上巡視的警察，其中不乏她熟知的朋友，安娜和埃列娜，建築師和煉金術士家的孩子，城裡青年一輩的人，希雅怕是都能倒背如流了。

　　“嘛，畢竟每個都認識，做市長的先不說其他的能力， 人脈是首先的。”

　　希雅苦笑著搖了搖頭，雖然身邊有愛麗絲的陪伴，家裡還有一位妹妹，但每當這個時候她都覺得有些寂寞，她的弟弟萊爾，帶著探險隊出發已經有兩個多月的時間沒有回來了，不知道這一次，他是否平安。

　　看到希雅手不自覺的放在心口，愛麗絲仿佛察覺到了她的不安，稍稍握緊了她們牽著的手。

　　“最近克蕾爾那孩子，一直在很努力的學，學者知識，她應該很想去給萊爾幫忙吧。”

　　“萊爾，應該不會允許克蕾爾加入探險隊，太危險了。”

　　“哎呀，愛麗絲說了跟萊爾一樣的話呢。”

　　希雅淺淺一笑，充滿了成熟女性的魅力，希雅有175的身高，身材非常的修長，也很有料，愛麗絲看了看自己，雖說出身煉金人偶，但她也是女性，只不過區區150的身高，在希雅的身邊站著尤為明顯，根本就是一個金毛蘿莉。

　　煉金人偶是並不存在什麽長身體這一概念，從她們被製作出來的那一刻，就一直是這副模樣，這一刻愛麗絲稍微有點埋怨製作她的設計師。

　　“算了……一切都是人類的選擇。”

　　看著愛麗絲像是在碎碎念著什麽，希雅有些疑惑，剛想開口就聽見叮叮當當的，悅耳的鈴聲，那聲音來自城門。

　　城門的風鈴，被搖響了。

　　希雅和愛麗絲愣了愣神，不光是他們，大街上商鋪裡的人們、以及巡視中的警察，都紛紛向城門口投去目光。

　　一個念頭在她們腦海裡回響，探險隊回來了！