“呵~~啊。”

　　潘大海百無聊賴地倚靠在周府大門前的柱子上，望著屋簷外的瓢潑大雨打了個哈欠，他本是清水縣一武館學徒，兩年前師傅說他資質平平，此生怕是難以踏進‘入’境成為武夫，為謀生計，便在周府尋了個外門護院的活計。

　　年近三十的潘大海還是孑身一人，靠著周府二兩銀錢的月俸倒也還算是活得自在，要知道在清水縣內，尋常百姓人家節省一點的話，每月二兩銀子可是夠五口人的活計了。

　　“我說老劉啊。”

　　感覺困意襲來，潘大海也是找個話頭子跟旁邊人抱怨道:

　　“今兒個不是輪到李力那個鐵公雞當值嗎，怎麽胡管事突然把我叫來了，我可是排了好幾天的隊才排到天香樓的紅姐兒，連定金都交了，足足二兩銀子，今兒晚上正準備辦事兒呢。”

　　被喚作“老劉”的是一個約莫三十幾歲模樣的中年漢子，也是周府外門護院之一，聽到潘大海訴苦，老劉也是嗤笑一聲，接過話頭子跟他閑聊起來:

　　“你這個醃臢貨，一發月俸就朝天香樓跑，遲早有一天死在女人肚皮上。”

　　接著話鋒一轉，又道:“你還不知道吧，李力今天下午被胡管事給抓起來了，連他兒子都被打入了大牢。”

　　“啊?怎麽回事，李力這個鐵公雞雖然平日裡一毛不拔，但是為人還算老實，每日當值從未懈怠，怎麽會被胡管事給抓起來呢?”

　　潘大海有些吃驚得問道，平日裡他和李力私交並不算好，好幾次吃花酒花光了月錢向李力開口卻都被一口回絕，但是發生這樣的事的確在他意料之外。

　　“我聽胡管事說，這個李力為了讓他小兒子能夠習武，父子倆裡應外合偷了大少爺上百兩銀子準備逃去臨洲府買‘塑骨丹’，可誰知東窗事發，被胡管事逮了個人贓並獲，如今正在後院審問呢。”

　　老劉說著吐了口唾沫接著道:“呸！李力那個沒腦子的東西，當初竟敢跟我搶女人，這次落到胡管事手裡，可算是給我出了一口惡氣。”

　　“呵，這李力還真是鬼迷心竅，周府的錢也是他一個半吊子武夫能動的?”潘大海聞言不屑地嗤笑一聲，接著又怒罵道:

　　“這個殺千刀的李力，害得老子今晚不能和紅姐兒辦事兒也就算了，可是天香樓的定金交了可是不給退的，那可是老子一個月的俸銀呢，胡管事可得讓他多吃些苦頭，千萬別便宜了那個老小子。”

　　想起紅姐兒那烈焰一般的紅唇和豐腴多汁的胴體，潘大海心中一陣火熱，不由得對李力的恨更深了幾分。

　　老劉見他如此生氣，也是嘿嘿一笑開口道:

　　“以胡管事的手段，李力父子這次多半是有命拿錢沒命花了，哈哈哈哈。”

　　接著大拇指悄悄向內院一指:

　　紅姐兒算什麽，下午胡管事喚我進內院吩咐差事的時候，老爺的那幫姬妾們正排練舞蹈呢，我就偷偷瞄了一眼，那模樣、那身段，個頂個的極品，天香樓的頭牌怕是也比不上哪。”

　　說著還咂麽咂麽嘴，仿佛在意猶未盡一般。

　　潘大海聽他說得有模有樣，羨慕地向燈火通明的內院望去，不禁也開始浮想聯翩起來:

　　“你說咱們老哥兩什麽時候也能當上大人物去內院坐一坐，若是能讓我嘗一嘗內院那幫小娘們的滋味，就算讓我死了也死而無憾哪。”

　　說罷，兩人皆是向內院投去向往的目光，嘴裡不時發出“嘿嘿”的淫笑。

　　就在這時，一道自雨中身影由遠及近，向著周府大門闊步而來，潘大海二人趕緊從不切實際的幻想中回過神來，大聲喝道:

　　“周府重地，閑人止步！”

　　那身影走到距離潘大海二人十步左右便停住腳步，拱手大聲道:

　　“清水縣衙李之維，特來向縣尊複命，煩請二位通報！”

　　潘大海二人仔細一看，只見來人頭戴鬥笠身披蓑衣，低著頭鬥笠遮住了大半張臉看不清模樣，不過身後掛著一柄清水縣衙衙役模樣的製式長刀，腳下穿的也是清水縣衙的製式官靴，便對來人身份信了大半。

　　至於從未聽說過來人自報的“李之維”這個名字，清水縣衙大幾十號人，他們二人不過是外門護院，平日裡與衙役接觸並不多，哪能全都認識，也就沒放在心上。

　　“原來是李大人，恕在下二人眼拙，稍有怠慢。”

　　見來人是官府中人，老劉趕緊賠罪，他在周家當差多年，雖然背靠周家這顆大樹，但也明白這些官府中人可不好得罪，雖然平日裡可能幫不上你什麽忙，但是當你遇到麻煩的時候順勢推你一把你就有可能死無葬身之地。

　　見李之維一直站在雨中，老劉趕緊邀請道:

　　“李大人請趕緊上台階避雨，不過縣尊大人此時怕是正玩得興起，未免打擾縣尊大人的雅興，李大人冒雨趕來一定有些勞頓，可在外院歇息片刻，待我等向內院通報一聲再做決斷。”

　　李之維聞言淡淡回復道:“好。”

　　接著便大步向二人走去。

　　等到李之維緩緩靠近，微弱的燈火逐漸映照出他的模樣，潘大海看著他稚嫩的面龐心中暗道:

　　“這衙役可真夠年輕的。”

　　老劉此時卻發現了不對勁，總覺得在什麽地方見過此人，而且清水縣從未聽說過有如此年輕的衙役，可一時間怎麽想也想不起來。

　　就在老劉還在努力思索到底什麽時候見過李之維的時候，李之維已經走到二人面前，老劉仿佛突然想起了什麽，驚慌失措地開口道:

　　“不對！你，你是...”

　　還不等老劉說把話出口，李之維左手瞬間成爪刺出，緊緊扣住老劉的喉管，巨大的力量擠壓著他的喉嚨根本發不出任何聲音，同時右腳閃電般同樣向另一人咽喉處踢去，隻一擊便將潘大海的喉管擊碎，整個人軟塌塌地倒了下去，抽搐了幾下便沒了生機。

　　解決掉潘大海後，李之維轉頭面向被他擒住的老劉，右手伸出食指在嘴邊比了一個“噓”，輕輕開口道:

　　“我問，你答，你若是敢大聲喊叫，他就是你的榜樣，懂嗎?”

　　潘大海的死狀已經將老劉嚇破了膽，心道一個月幾兩銀子我跟你拚什麽命啊，掙扎著瘋狂點頭。

　　李之維見他如此上道，擒住他喉嚨的手便稍稍松了一點，開始盤問道:

　　“看你剛才的反應，你應該認識我?”

　　“你...你是李力的兒子，我跟你爹李力一起當差的時候見過你，你小時候我還抱過你呢。”

　　老劉趕忙答道，生怕一不小心惹怒了對方。

　　“我爹現在在哪裡?”

　　“在後院！聽胡管事說你和你爹盜了大少爺的銀錢，他們要慢慢審問你爹。”

　　李之維聞言向內院望去，見裡面一片燈火通明的景象，還時不時傳來歌舞之聲，便開口詢問道:

　　“今日府中為何如此熱鬧，來了多少人，有多少武夫，有沒有‘入’境的武者?”

　　“今日老爺宴請城中權貴赴宴， 縣中有頭有臉的大人物幾乎都來了，大概有十幾人，外門護院有十二人當值，不過只有六人在北院，皆是不入流的武夫，內門的我就不清楚了。”

　　“我只是個外門護院，平日裡幾乎都沒機會進入內院的，不過下午我好像看見吳陽吳剛兩兄弟也在，他們二人很多年前便已經是‘入’境武者了，其他的我真不知道了。”

　　“我知道的全都說了，求你看在我和你爹共事多年的份上放過我吧，對了，我還請你爹吃過飯呢。”

　　老劉苦苦哀求道。

　　見老劉如此痛快地一口氣回答了這麽多，李之維估計再問也問不出什麽別的東西了，捏住喉嚨的左手稍稍使勁，湊到老劉耳邊，冷漠地緩緩開口道:

　　“我想起來了，八年前我哥練武出了岔子，我來周府尋我爹，當時有個男人說帶我去找我爹，結果把我帶到一個小巷子裡將我抱起來狠狠摔在地上不停地打我，嘴裡還一直罵著‘蠢貨，婊子生的東西，為什麽當初不選我選李力那個沒腦子的東西’之類的話。

　　“若不是後來有人把他叫走，我恐怕當時就被打死在那兒了。”

　　說罷，李之維歪著腦袋冷冷看著老劉:

　　“那個人，應該就是你吧。”

　　老劉聽到李之維的話，不由得瞪大了雙目想要辯解，可是李之維擒著他的手卻越收越緊，直接單手將他從地上提到半空，他再怎麽掙扎也開不了口，兩隻手緊緊抓著李之維的手臂，雙腿無力地在空中擺動，沒多久便腦袋一歪沒了氣息。