他讓朱梅帶領幾個親兵收拾行裝,由於路途遙遠,隻帶必需品。
吩咐完畢後,便召集夏建仁和陳、陸兩位百戶前往議事堂,商討撤退之事。
夏建仁第一個到達,聽說李成棟親率六萬大軍朝金平城而來,他焦急地說:“那我現在就去集合人馬,馬上撤離。”
李小軍說:“不急,還有點時間,我得讓大家做個選擇,去留自願。”
夏建仁不解地問:“現在多帶上一個人,就多一份力量,大人為何還要給他們選擇?”
李小軍說:“此番踏上征途,前途危機重重,必須篩選掉一部分意志不堅者,否則一旦戰事不利,就容易出叛徒,到時候反而害了所有人。”
他抬頭望著門外,心想:這大明自崇禎以來,吃叛徒的虧還少嗎?我可不能重蹈覆轍。
夏建仁聽了他的分析,深感信服,點頭說:“大人此番遠見卓識,非我等所能比,夏某願追隨大人,雖九死一生,亦無悔!”
李小軍拍了拍他的肩膀,點頭示意,說:“好,你是我的好兄弟。我記得你還是百戶,從此刻起,你就是夏千戶了。”
夏建仁趕緊拜謝。
陳、陸兩位百戶緊隨其後,步入議事堂。
行禮過後,他們對李小軍昨日用計全殲李養臣的壯舉,佩服得五體投地。
讚美之詞,如同連綿不絕的江水,從他們口中湧出。
然而,當聽到李成棟帶著六萬大軍洶湧而至的消息時,他們臉上的敬佩之色瞬間凝固,取而代之的是一抹驚恐。
李小軍對三人說:“去吧,把城中所有士兵召集到議事堂前,我有話要對大家說。”
不久,城中所有士兵便集合在議事堂外,昨日的血戰之後,此刻還剩九百多人。
李小軍走上前,聲音洪亮,穿透清晨的寒風:“諸位,如今李成棟親率六萬大軍,朝我們這邊殺來,能否逃出他的追殺,尚未可知。”
他的話語,如同一塊沉重的石頭投入湖中,激起了士兵們心中的波瀾。
六萬大軍啊,一人一口唾沫,就足以將這一千人淹沒。
李小軍繼續說:“就算逃出追殺,到了廣州,也未必守得住。跟隨我的兄弟,以後將會是顛簸流離,隨時會被敵人剿殺。”
士兵們心中明白,這話沒有絲毫誇張。
自從吳三桂引清兵入關,明軍哪一座重鎮能守得住?
廣州雖然現在還在大明手裡,但面對李成棟的鐵蹄,恐怕也難以持久。
李小軍提高聲音說:“畏死也是人之常情,我不怪你們。各位兄弟如若不願跟隨我踏上征途,可於夏副官處領取遣散銀兩,還有十日口糧,自行離去。”
聽說竟然還有遣散銀兩,不少人心動了。
自從崇禎皇帝克扣軍餉以來,這些士兵都已經很久沒有領到銀子了。
李小軍高聲說:“願意跟隨我的,趕緊去收拾好,一個時辰後在城門處集合。不願跟隨的,找夏千戶領銀子和口糧。”
李小軍說完,便自行離開,留給士兵們獨自考慮的時間。
他回到府中,朱梅已經幫他收拾好行禮,他便讓她帶著幾個親兵,去把李養臣處繳獲的乾糧分給百姓。
他不需要這些乾糧,但金平周圍的良田和糧倉都被李養臣燒毀,百姓沒有這些乾糧,根本挨不到新長的莊稼收成時。
此舉一出,金平城內百姓都感恩戴德。
很快,一個時辰就到了,李小軍帶著朱梅來到城門口,見夏建仁帶著三百多人早已等候在哪裡。
陳、陸兩位百戶卻沒有來。
清點了一下,總共三百二十八人。
這些人不少跟清兵有血海深仇,另外一些是佩服李小軍智勇,認定要跟著他,當然還有一些是貪圖三餐足食的。
李小軍把手頭最好的裝備交給他們,每個人都帶著一把鳥銃,一把弓箭,一把腰刀。
另外為了趕路,從李養臣部繳獲的六百五十多匹蒙古好馬,剛好每人兩匹,這樣就可以在路上輪流換騎,以養馬力。
李小軍站在三百二十八名士兵面前,他們每個人的臉上都刻著堅毅,是那種即便知道前方是懸崖峭壁,也要勇敢前行的決心。
李小軍的心中充滿了慰藉。
他的聲音在清晨的空氣中回蕩:“諸位,在這場危難之際,願意追隨我,從今以後,你們就是我李小軍的兄弟,是李家軍的骨乾!”
他的右手握拳,重重地捶在左胸上,眼神堅定:“兄弟!”
所有人仿佛被感染,他們紛紛舉起右手,拳頭緊握放於左胸,齊聲回應:“兄弟!”
盡管人數不多,但他們的聲音卻如同雷霆萬鈞,震撼了整個金平古城。
隨後,李小軍讓朱梅和幾個人,抬出了事先準備好的可樂和炸雞,當蓋布揭開,肉香四溢,飄散在空氣中。
李小軍說:“兄弟們,讓我們飽餐一頓,然後出發趕往廣州,去救紹武皇上於危難之中!”
那些選擇離開的士兵,看著他們狼吞虎咽地吃著炸雞, 大口喝著可樂,不禁垂涎三尺。
隨著最後一根雞骨頭落地,李家軍的眾人騎上了蒙古好馬,一路向西,塵土飛揚,疾馳而去。
日暮時分,李成棟的大軍抵達金平古城外。
由於城內無人抵抗,清兵很快便佔領了這座城市。
李成棟看到城外大樹上、懸掛的李養臣的首級,心中震撼。
他原本不相信、李養臣的三千精銳會全軍覆沒,直到親眼見到這名將的首級,才不得不信。
他命令手下將當時參加戰鬥的人帶來,詢問戰鬥的經過。
那些尚未離開的大明官兵,包括陳、陸兩位百戶,因為他們都參與了那場戰鬥,被帶到李成棟的帳篷中,向他講述當時的情況。
李成棟聽得津津有味。
當他聽到李小軍模仿孔明,城樓上撫琴的計策時,他微微一笑:“空城計豈是一般人能學會的?琴為心聲,若非心志堅如磐石,琴聲中便會透露出心虛。李總兵精於琴律,要以空城計騙他,可沒那麽容易。”
陸百戶趕緊附和道:“大人說得沒錯,小人也略通琴律,從李守備的琴聲之中,確實可以聽出他內心的不安。”
李成棟哈哈大笑:“既然破綻這麽明顯,那李總兵肯定借機攻進城內了。你們那一千饑餓的弱兵,就算佔有城牆的高點,巷戰也絕不會是我三千大清精銳的對手。那李總兵是怎麽戰敗的?”
他心想:莫非如昆陽之戰,天以流星助敵?那就非戰之過了。
但隨著眾人的講述,李成棟臉上僅存的一點笑容逐漸消失。