天氣日漸涼爽，石宅大院已然翻新，絲毫看不出曾經歷一場暴亂。

　　時間一晃過去半月，安平城又現兩起入魔事件，入魔者均以爆體告終。

　　在這期間，石碑也醒了過來，因喪子之痛，一夜間兩鬢多出數縷斑駁華發，整個人憔悴許多。經此意外，他暫無心管理家業，遂交由石墨代其打理。

　　正廳內，石墨坐於桉前，正查閱近期靈稻收益，他揉了揉太陽穴，略感疲憊，拿起茶壺給自己添了杯熱茶。

　　門口腳步聲響起，抬眼望去，一葉端著點心走了進來，溫聲道:

　　“墨哥，忙了兩個時辰了，且歇上片刻，嘗嘗我剛做的糕點，可合你胃口。”

　　說罷，將碟盤中精致的糕點擺放到案幾上。

　　石墨放下手中帳目，看向一葉腹部的龐然隆起，關切道:

　　“你有孕在身，不宜操持這些瑣碎之事。”

　　“不礙事，夫君尚且如此勤勉了，我又怎可偷懶呢…”

　　一葉淺笑著揶揄了一句。

　　石墨啞然失笑，亦不多言，隻道了句辛苦，便夾起一塊梅花糕放入口中。那梅花糕酥軟香甜，頓時口齒生香。

　　身旁，一葉笑吟吟地將垂下的碎發攏到耳後，柔聲道:

　　“墨哥可否聽聞，昨夜城北有一獵戶入魔。”

　　石墨心不在焉道:

　　“造成傷亡如何。”

　　“無任何損傷，那人並未爆體而亡。”

　　“什麽?”

　　石墨放下竹箸，驚愕道:

　　“竟有此等事！”

　　“嗯。據說此事沒引起轟動，僅是在城中流傳。”

　　“可知那獵戶目前身在何處?”

　　石墨皺眉問道。

　　一葉聰慧過人，早料到石墨會有此反應，齒如含貝，細聲細語道:

　　“我已找人打聽了，巡捕司羈押了那獵戶，審了一夜，也沒審出個所以然來，便隻好放了。目前應在其住所，其大概位置我也記下了。”

　　說著，遞與石墨一張字條。

　　石墨掃了一眼，又詢問幾句，便吩咐一葉好生待在屋內休息，匆匆出了宅邸。

　　一路穿街過巷，不出一柱香的功夫，石墨抵達了獵戶的破舊屋宇。那屋宇簡陋陳腐，屋頂長滿雜草，外牆皮皆已剝落，門扉殘缺不全。

　　篤篤輕敲了兩下門。吱嘎一聲，門緩緩打開，一名面容疲倦的中年男子出現。男子眼神中帶著一絲警惕，顯然對石墨的造訪感到意外。

　　“何事?”

　　男子的聲音沙啞，滿臉胡茬，氣息確與尋常仙修無異。

　　“在下李墨，城主府衛尉，奉命前來調查。”

　　眼下深淺未知，石墨並不想暴露身份。

　　男子凝視石墨幾息，咳了兩聲，轉身向屋中走去。

　　“什麽李墨，石家二公子吧，進來說話罷。”

　　被對方一語道破身份，石墨有些尷尬，心道應事先做些簡單易容。摸了摸鼻子，隨男子進了屋。

　　屋內陳設極為簡單，一張桌椅一套床榻，角落裡堆放了一些狩獵工具，斑駁牆壁上掛著幾件磨損的皮甲，此外再無他物。

　　男子指著床鋪旁邊的破木凳，示意石墨就坐。

　　“請用茶。”

　　“多謝。”

　　石墨端起桌上的粗瓷碗喝了一口，說是茶，卻沒有任何茶葉醇香，與尋常白水無異。他潤了潤嗓子，道:

　　“敢問道友名諱?”

　　“我叫趙涪，山間獵戶罷了，擔不起二公子這聲道友。”

　　感受到趙涪若隱若現的敵意，石墨眉頭微皺。

　　“趙大哥，我們可曾見過?”

　　“福滿樓一役，二公子以兵卒境越階強殺車馬境，安平城誰人不知，我當然是識得你的。你卻怎可能見過我這無名之輩。”

　　石墨苦笑兩聲，雖過了不少時日，可每當旁人提起這事，他還是愧的緊，忙道:

　　“那趙大哥怎的似不歡迎我?”

　　趙涪哼了聲，並未作答。走向牆角那堆獵具，彎腰一攬，粗糙的大手上多出一把弓，又從床底扯出一塊破布，兀自搽拭起來。

　　石墨見狀也不惱，沒繼續追問，看著那把弓，反而讚道:

　　“金檀木鍛造，弓腰高凸弓臂低平，稍灌法力便足以賦箭矢銳氣，是把好弓。”

　　石筆生前最擅使弓，常與石墨他們念叨諸般弓器，聽得久了，石墨難免熟諳。

　　趙涪聞言抬頭，目光中滿是訝異，小心翼翼將弓放好，歎口氣道:

　　“二公子想必是來問詢入魔一事吧?”

　　石墨點點頭:

　　“趙大哥著實捧煞我了，叫我石墨便可。”

　　旋即正色，懇切道:

　　“不錯。實不相瞞，在下的至親好友皆因入魔而亡，此事對我實在重要，還望趙大哥將昨日始末皆告知於我。”

　　趙涪望著眼前年輕人，與此前所見過的仙域世家子弟截然不同，沒有一絲驕縱之氣，不禁心生好感。歎口氣，也開了話匣子:

　　“不是老哥我不想講啊，而是沒甚可講。”

　　“我本為山野尋常獵戶，昨日縱身山林捕獵，歸途間忽覺頭暈目眩，腦海一片空白，待醒時，卻已身陷於巡捕司之囹圄。直娘賊的足足審了老子一夜，用足手段。可我哪裡知道因何入魔，又為何沒爆體?昏迷間發生何等奇異遭遇，我亦無從得知，如同一場夢境，既真實又離奇。能告於他們的也只有這些。”

　　石墨起身，來回踱了幾步，輕聲詢問:

　　“那眩暈前後可有何異狀?”

　　趙涪摸著下巴，答道:

　　“一切如常，要非得說異狀，只是有些腹餓。”

　　石墨險些笑出聲，搖搖頭想道:

　　“這趙涪不過兵卒境一段， 縱是有操控者，想來也與他掛不上半點乾系。”

　　趙涪也有些不好意思，笑道:

　　“不怕你笑話，老哥我家徒四壁，常靠著打些野物為食。昨日午時我便進了山，哪知那靈鸞草出了差錯，害的我什麽也沒打到，隻得餓著肚子回來…”

　　石墨心思一動，敏銳問道:

　　“趙大哥，靈鸞草是什麽?”

　　趙涪似有些驚訝，還是解釋道:

　　“是一種驅蟲逐獸的仙草，我們這些獵戶自小用的慣了，從未失效過，嘿，什麽事兒都叫我遇上了，先是靈鸞草失效，後又入魔，這他娘的…”

　　趙涪還在喋喋不休，石墨卻若有所思，心中暗忖:

　　“這仙草好生耳熟，卻又想不起從哪聽過。”

　　隱隱約約覺著，這極可能是趙涪沒有爆體的關鍵線索，遂開口道:

　　“那靈鸞草從何處所得，不知趙大哥可還有存留?”

　　“這又不是什麽稀罕物，尋常坊市便有售賣，我也是隨手購得。至於存留嘛，卻是用盡了。”

　　石墨鄭重其事作了一揖，道:

　　“請趙大哥務必帶我去那坊市走一趟。”

　　趙涪被石墨突如其來的舉動驚了一乍，碰倒了堆放在旁的獵具，頓時叮叮當當響成一片。趙涪滿臉心疼之色，一邊拾著獵具，一邊講道:

　　“倒不是不可，只是我一夜未眠，疲乏不堪，待稍作休養，我們明日再去可否。”

　　石墨自然應允。二人當下約定，次日巳時，由趙涪帶路，一同前往坊市去尋那靈鸞草商販。又聊了幾句，石墨才抱拳告辭。